Refrito del sábado: sobre la gratitud

(Publicado originalmente el 15 de marzo de 2022)

La idea popular es que si somos felices, entonces debemos estar agradecidos. Yo aprecio mucho la sabiduría pop que tiene muchas buenas ideas, pero en este asunto se equivoca madio a medio. 

Es un error pensar que somos felices y luego deberíamos agradecerlo, porque la cosa es al revés: solo cuando agradecemos somos felices, agradecer viene primero, ser feliz es la consecuencia, el efecto de sentir agradecimiento. Sin agradecimiento no hay felicidad.

He comentado antes acá mismo como nos acostumbramos a las cosas buenas que nos pasan y no les damos importancia. El ejemplo más característico es tener buena salud, algo que nunca apreciamos hasta que nos enfermamos y mientras peor sea la enfermedad más apreciamos la salud. 

Es una especie de anestesia que se apodera de nosotros, que vamos apreciando cada vez menos lo que tenemos porque nos acostumbramos a las cosas buenas de la vida y dejamos de disfrutarlas.

Yo que cuando chico tenía que ir varias veces al día con un balde a buscar agua al grifo de la esquina, ahora ni pestañeo cuando consigo agua con solo dar vuelta una llave ¡y encima, si lo deseo, puede salir agua caliente! 

Tener agua potable, agua caliente y no preocuparse por la comida o el lugar donde dormiremos esta noche son regalos maravillosos pero no somos felices por eso ya que estamos anestesiados.

La mayoría de nosotros tenemos mucho que agradecer, solo si agradecemos y nos olvidamos  -o ignoramos- lo que nos falta entonces seremos felices ¿saben cual es la receta segura para ser infeliz? 

Querer más, pensar en lo que nos falta. La felicidad o satisfacción es un estado mental, según como pensemos podremos ser felices o no, así es que está en nuestra mano. 

La gratitud también tiene otros detalles interesantes, no está demás leer la etimología de la palabreja:

La palabra gratitud viene del latín gratitudo, gratitudinis (gratitud), con sufijo -tudo (>tud) de cualidad. Gratitudo es la cualidad del gratus (agradable, bien recibido, agradecido).

Fíjense que sentimos gratitud por lo que recibimos gratis, no por lo que nos hemos ganado, ni por lo que merecemos o creemos merecer, es muy raro sentir gratitud cuando alguien recibe su sueldo a fin de mes, si para eso trabajó, le corresponde y lo merece. 

Pero si alguien nos regala dinero o nos hace un favor a cambio de nada, entonces si sentimos gratitud, porque fue gratis.

La ausencia de enfermedades y malestares físicos es un perfecto ejemplo de lo que debemos agradecer. Incluso si estamos muy enfermos, en lugar de quejarnos deberíamos agradecer estar vivos todavía y agradecer cada pequeña mejoría. 

Pero resulta que la mente humana casi nunca funciona así: si nos mejoramos lo vemos como algo natural, no nos causa una alegría ni comparable como la angustia de cuando empeoramos. Es muy extraño. 

La buena salud es totalmente gratis, un regalo que depende de la suerte que tarde, mal y nunca agradecemos.

Bing Crosby cantaba "Count my blessings" gran canción de Irving Berlin, cuento mis bendiciones. Bueno, mucho de esto ya lo había escrito antes pero no está demás repetirlo, además hay algo que no había escrito antes: nadie puede ser feliz o vivir satisfecho si primero no está agradecido de lo que tiene. 

El que se da cuenta de cada cosa buena que le pasa y siente gratitud por cada favor gratis que recibe, si le da más importancia a eso que a las cosas que le faltan o que percibe como malas siempre será una persona feliz.

Un detalle curioso de la 2ª Guerra Mundial. La foto del lado fue tomada durante la Campaña del Alamein en Arabia y muestra a un soldado de Su Majestad Británica con un WC (cagadero) portátil para hacer el 1 o el 2 en pleno desierto. 

Se llenaba con tierra, después se le descargaban los packets de caca y el contenido debía ser enterrado en un hoyo de baja profundidad en la arena.

Parece que esa rareza de enterrar la caca en el desierto era parte de la meticulosidad de los oficiales ingleses que se preocupaban de estar perfectamente aseados y afeitados incluso en las condiciones más difíciles, para mantener alta la moral de las tropas.

Los alemanes no se fijaban en esas pequeñeces y simplemente cagaban sobre la arena, pensando que el desierto era tan grande que daba lo mismo donde quedaran los packets.

Pero no fue así. Resulta que los ejércitos de miles de soldados alemanes, confinados en lugares más o menos acotados, fueron acumulando toneladas de caca en la cercanía de los campamentos, esto trajo una invasión de moscas y los alemanes empezaron a caer, no por efecto de las balas enemigas, sino por el tifus y las enfermedades estomacales agudas que los dejaban fuera de combate. El propio Roomel en medio de la campaña tuvo que ir a Alemania a que le trataran una grave diarrea adquirida en el desierto.

Lo que al principio era una excentricidad de los ingleses terminó siendo importante en la suerte de las batallas, la cagadera dejó más bajas que las balas. 

Estaba leyendo sobre el avance de las columnas blindadas rusas profundamente en el territorio de Ucrania y abriendo varios frentes diferentes. Me imagino la pesadilla logística que debe ser eso ¿llevarán WC portátiles como los ingleses o estarán cagando en el bosque? ¿Tendrán problemas estomacales? ¿Estarán bien alimentados? 

Son cosas que no podemos saber, pero en todo caso un avance en esas condiciones me parece tan heróico como la defensa que hacen los ucranianos. He leído noticias que hay blindados con neumáticos chinos de baja calidad que se revientan solos, no se si será cierto o propaganda, igual no me gustaría estar en sus zapatos. 

Cuano pienso en mis problemas y empiezo a preocuparme, pienso enseguida que podría estar mucho peor, avanzando en un blindado sujeto a emboscadas o en un edificio atacado por la artillería por ejemplo, pienso en eso y me ayuda mucho a sentirme feliz de que mis problemas sean tan insignificantes y ridículos.Como ven, la gratitud trae la felicidad.