Sin llorar es la cosa

Cero problemas de autocontrol hasta el momento, ayer no me fumé ni un puro. Ahora estoy encendiendo uno y en los próximos dos días no fumaré y así sucesivamente iré aumentando los días para ver hasta cuanto aguanto la tentación, todo sea por la ciencia.

Cuando Ulschmidt comentaba que en el experimento de los marschmellows había mucho de ética anglosajona, tenía razón. Creo que el módulo de auto control del curso de bahavior economics es muy ideológico. El concepto de "tentación" es básicamente religioso: la tentación la provoca el diablo, o Dios para ponernos a prueba, todas las demás extensiones de este concepto son racionalizaciones de esa idea básica.

El autocontrol tiene que ver con nuestro comportamiento en el tiempo, igual que las finanzas tienen que ver con el valor del dinero en el tiempo. La analogía al autocontrol en finanzas es la tasa de descuento, o sea cuanto vale hoy lo que pagaremos en el futuro. Si queremos pensar en el auto control sin ideología es bueno ver como se trata esto en el mundo del dinero, que es uno de los asuntos a los que damos más importancia en nuestra vida.

El primer principio de finanzas es el de la subestimación de capitales. En castellano esto significa que un dólar hoy vale más que el mismo dólar mañana, y vale mucho más que el mismo dólar dentro de un año. Esto también se llama preferencia por la liquidez porque -a iguales condiciones- siempre preferimos lo que podemos hacer efectivo ahora mismo. Hay varias razones para este principio pero la principal es que el futuro es incierto, no sabemos si la persona que nos debe nos pagará dentro de un año, mucho mejor es tener el dinero en el bolsillo ahora mismo.

Si hacemos desaparecer la moral y las buenas costumbres, lo natural en nosotros debe ser la satisfacción inmediata de todos nuestros deseos, sin considerar el futuro porque en el futuro podríamos estar todos muertos. Si el principio fundamental de las finanzas se aplica a la vida diaria la fábula de la cigarra y la hormiga se vería de manera muy distinta: simplemente cada una hizo un cálculo distinto a futuro y la cigarra bien podría tener razón  si la hormiga, por el excesivo esfuerzo en juntar comida, se muere antes de llegar al invierno.

En el curso de autocontrol se dan muchos ejemplos de como cuidar la salud, como hacerse chequeos médicos y tratamientos dolorosos que pueden evitar enfermarse más adelante, como ahorrar puede ayudar a una vejez sin preocupaciones financieras, etc.eso que parecen verdades tan obvias se basan en un supuesto falso: que el futuro es previsible y responde de manera mecánica a las cosas que hicimos en el pasado, cosa que no es cierta.

Como la gente normal tiene una gran aversión al riesgo, sobrevaloran todo lo que creen que aumentará su seguridad, pero el azar es inmanejable, casi nada importante ocurre de manera mecánica y nadie -ni el más cauteloso del mundo- puede estar seguro que nada malo le va a pasar.

Con el dinero pasa lo mismo. Si bien todos preferimos la liquidez, mucha gente ahorra, privándose de gustos hoy para tener algo seguro mañana. Esa es la idea de las jubilaciones, los ahorros y los seguros de salud. Claro que no se dan cuenta que sus ahorros pueden desaparecer en una crisis financiera, o aunque tengan miles de millones de dólares eso no los salvará de un cancer, como le pasó hace poco al billonario Guillermo Lucksic.

Si vamos un poco más lejos, ninguna cosa que hagamos nos va a salvar de la muerte, y muy poco podemos hacer para salvarnos de los cuernos. Aunque hay unos pocos casos milagrosos, como escribió el genial Quevedo:

Vivió entre un herrador y un tartamudo;
fue mártir, porque fue casado y pobre;
hizo un milagro, y fue no ser cornudo.

Todo este enredado discurso es para decirles que creo que el autocontrol no es la panacea para nada. Muchas veces es mejor lo que escribió Serrat: vencer la tentación sucumbiendo de lleno en sus brazos. ¿Es importante la felicidad o la seguridad en el futuro? Solo hasta cierto punto. Creo que la gente que vive mirando con miedo al futuro nunca llega a vivir realmente, se mueren asustados tal como el avaro que vive y se muere en la miseria, guardando cada centavo por el terror a ser pobre cuando viejo. Shakespeare -que fue otro vivaracho- también escribió "el cobarde muere mil veces, el valiente solo una".

¿Vale la pena sacrificarse por el futuro? Eso depende de cada uno y de cuanto sea su miedo. Un ejemplo típico es estudiar para ganarse la vida. En mi opinión eso es algo que no vale la pena, yo estudié electrónica porque me encantaba y aunque sufrí como chino con electromagnetismo y algunos cursos de física, después de cada prueba en que me iba bien sentía una alegria indescriptible, lo pasé muy bien. Creo que si a alguien no le gusta estudiar debería dejar de hacerlo lo antes posible. Y esto vale incluso para la educación media. Creo que estudiar, cuando es un sacrifico, es inútil y costoso.

Cada uno de nosotros escoge cuanto sacrificio y cuantos riesgos, nadie tiene la receta perfecta en eso, a algunos les va bien y a otros mal: les va bien a los que viven felices y les va mal a los que viven angustiados. No me convence la fábula de la cigarra tonta y la hormiga inteligente, por algo es una fábula, en la vida real las cosas no fncionan así.

Claro que cuando uno toma riesgos es sin llorar la cosa. Si un tipo se dedicó a la buena vida y a las minas cuando joven y vivió a costillas de sus padres hasta que se murieron bien por él, lo malo es que después se queje, tal como se quejan muchos pobres diablos echándole la culpa al sistema del resultado de sus decisiones y la suerte. Sin llorar pues, a aguantar nomás lo que venga porque aunque se queden mudos chillando rara vez van a sacar algo de eso, aparte de hacer el ridículo.