Cholos y rotos

 "Siempre se es blanco o cholo de alguien, porque siempre se está mejor o peor situado que otros, o se es más o menos pobre o importante, o de rasgos más o menos occidentales o mestizos o indios o africanos o asiáticos que otros, y toda esta selvática nomenclatura que decide buena parte de los destinos individuales se mantiene gracias a una efervescente construcción de prejuicios y sentimientos —desdén, desprecio, envidia, rencor, admiración, emulación— que es, muchas veces, por debajo de las ideologías, valores y desvalores, la explicación profunda de los conflictos y frustraciones de la vida peruana".

Así es como describe Mario Vargas Llosa -mi novelista favorito- el "choleo", es decir el trato despectivo de los que supuestamente son de raza "pura" hacia los que son "mezclados". 

Porque el significado original de cholo no es indio, sino mezclado.

Dicen que Vargas Llosa ha tenido a algunos de los mejores traductores del mundo para sus novelas, sin embargo estos sudan tinta china tratando de traducir la palabra "cholo". Mientras uno la traduce como "peasant" (campesino) otro la traduce como "half breed" (mestizo). Ambas traducciones pierden la esencia de la palabra cholo, es inevitable.

Porque "cholo" puede significar cosas distintas, según el contexto en que se use. Por ejemplo a mi me gusta mucho la expresión "te hicieron cholito" para decir que a alguien lo engañaron, le vieron la cara de tonto.

Sin embargo, cuando yo llevaba un tiempo chambeando en la Municipalidad de Tacna, ya tenía varios amigos muy cercanos. 

Uno de ellos tenía un problema y mientras nos tomábamos unas cervezas me dijo "cholito, sabes que tengo un tremendo problema y te quería pedir un favor".

Me sorprendió que me dijera cholito, pero en ese contexto es una forma cariñosa, nada que ver con tonto. Claro que lo podía ayudar, era un asunto muy simple para mi y lo hice con mucho gusto, pero me quedó dando vueltas eso de "cholito".

Porque cholo también puede ser despectivo para decir a alguien que es indio, especialmente aimara. Pero ¡un momento! eso no es siempre despectivo, por ejemplo a nadie se le ocurriría pensar que el sobrenombre de cholo al futbolista Hugo Sotil era un insulto.

Para qué hablar del trato a las mujeres, se puede decir despectivamente "esa chola" pero muchos maridos se refieren a su mujer como "mi cholita", incluso si no tiene ningún rasgo aimara, es una forma muy cariñosa de decir.

Algo parecido pasa en Chile con la palabra "roto". Está bien aceptado que eso viene de los tiempo en que don García Hurtado de Mendoza llegó a Chile con sus tropas espléndidamente ataviadas a reforzar a los primeros colonos, y vieron que estos andaban prácticamente en harapos después de años viviendo en un lugar tan abandonado. 

Entonces don García y los suyos -muchos fueron los primeros aristócratas que llegaron acá- empezaron a hablar de "los rotos de Chile", mientras que los que estaban ya en Chile eran soldados sin ningún abolengo, se burlaban de vuelta llamándolos "esos emplumados".

En Chile la palabra "roto" también tiene un uso insultante. Un roto es alguien que no tiene educación, que no sabe ubicarse socialmente, rudo, tosco, patán o palurdo. 

No se refiere a una clase social sino a una actitud, cuando decimos despectivamente "es un roto" nos referimos a que es mal educado, cualquiera que sea su clase social, hay tantos rotos con plata como rotos mugrientos o patipelaos.

Pero roto también significa valiente, atrevido, audaz: se puede decir con admiración "ese es un roto aniñado" o bien de alguien que está muy, muy bien le decimos con envidia "¡miren el rotito ese!".

También se usa para acentuar una virtud o cualidad, por ejemplo decimos roto empeñoso, roto valiente, roto sacrificado o de buen corazón. 

En todos los idiomas existe eso de usar una misma palabra que puede significar insulto o halago, pero creo que de los idiomas occidentales es el Castellano, nuestra riquísima lengua, la que más usa y abusa de este doble, triple o cuádruple sentido de una misma frase.

¿Como saber si nos están insultando o tratando con cariño? Eso es algo que desespera a los que nacieron hablando otros idiomas que son mucho más precisos, donde hay solo unas cuantas palabras para decir a alguien que es estúpido y que no hay manera que esa palabra sea una muestra de cariño.

Si le decimos "asshole" a un gringo, difícilmente lo interpretará como algo amistoso, por eso se tiran los pelos cuando ven que le decimos "negrito" o "negrita" a nuestros amigos, pensando que es lo mismo que decirles "little nigga".

No es que ellos no se traten -entre amigos- con insultos como forma de cariño, lo hacen, pero los insultos no dejan de ser insultos como si ocurre entre nosotros que -sin ser íntimos amigos- podemos decirle negrito o cholito a alguien de cariño.

Dicen que los chilenos hablamos el peor español del mundo, eso es una estupidez, porque no existe el "buen" o "mal" español. Como cualquier persona con cierta cultura lo sabe, el lenguaje no es asunto de reglas prescritas sino principalmente de tradiciones y eficacia de la comunicación.

Pero lo que si debe ser cierto es que el slang chileno debe ser de los más difíciles de entender por la enorme cantidad de nuevas palabras y de nuevos significados que se ponen de moda para palabras que ya existen.

Por ejemplo cuando escribí mi página Chilean Slang Made Easy (AKA Español Para Gringos), apenas toqué lo más superficial de nuestros chilenismos, y me di cuenta que recopilarlos de manera más o menos completa era una tarea de titanes, mucho más allá de mis capacidades.

Por ejemplo nuestro lenguaje le da nuevo significado a los nombres de animales: gallo, perrito, zorrón, chancho, pato malo, vaca, perro y tantos más, cada uno tiene un significado totalmente distinto del original y obvio que conoce todo el mundo.

Un gallo es una persona, perrito es un amigo, zorrón es uno que se cree de clase alta, chancho es una persona sucia o malvada, lo mismo que vaca o perro, pato malo es un delincuente y para qué seguir...

Esto es algo que vemos en toda Iberoamérica: Argentina, Perú y todos los demás países tienen estos divertidos cambios de significado que hacen enloquecer a alguien que no conoce el país, aunque los que hablamos castellano después de un poco tiempo nos adaptamos sin problemas.

¿Por qué en Chile se cambia tanto el significado de las palabras? ¿Qué diablos significa brígido, truculento, chiva o bacan? Yo pienso que son adornos que ayudan a expresarnos mejor. No es igual decir que algo es difícil a decir que es brígido, ni decir a un deshonesto que es tránsfuga o truculento. Las nuevas palabras definen mejor la idea.

Al menos mientras están de moda, porque como si fuera poco, muchas de estas palabras pasan de moda y después resulta ridículo usarlas. En fin mis queridos rotos y cholos, ya con esta me despido hasta mañana, nos Belmont.