El crepúsculo del sindicalismo

Recuerdo bien el año 1975, cuando hice mi práctica de técnico electrónico en la -entonces enorme- industria IRT-Ilesco, que ensamblaba televisores como el Antú, Alba y equipos de sonido. A mi con otros dos compañeros nos pusieron en control de calidad de los sintonizadores.

He escrito antes sobre mi breve pasada por esa empresa, pero creo que nunca he comentado sobre el poder que tenían los sindicatos y sus líderes.

Contrariamente a lo que se cree, en los primeros años el general Pinochet y sus primeros asesores llenaron de privilegios a los dirigentes sindicalistas con la idea de atraerlos a su lado. Era la etapa en que los corporativistas tenían gran influencia en el gobierno.

Cualquiera que haya vivido en Chile las últimas décadas sabe cuanto ha cambiado todo eso. El sindicalismo, ese gigante que alguna vez movía montañas y paralizaba el país, hoy parece una figura de cartón. Esa es la realidad que hasta hoy llora la gente de la izquierda.

La mafia en Estados Unidos se llamaba a si misma "El Sindicato" y controlaba todas las grandes organizaciones sindicales de ese país. En Chile los sindicatos eran los brazos armados de los partidos políticos, que son nuestra propia versión de la Mafia.

Antiguamente, hablar de sindicatos era hablar de poder. De huelgas que hacían llegar tarde al trabajo. De negociaciones que salían en la tele. Era un actor protagónico de primer nivel en el teatro nacional.

Todo eso se terminó cuando José Piñera implementó el "Plan Laboral" en 1975 que, entre otras innovaciones abolió la odiosa discriminación entre obreros y empleados.

Entonces pasaron a ser todos trabajadores, desde el gerente general hasta la señora de la limpieza en una misma categoría, lo que tuvo enormes beneficios prácticos, partiendo por la previsión. 

No existió discriminación más odiosa y clasista que las Cajas de Empleados y el Seguro Obrero.

Pero la idea genial que lo cambió todo, era muy sencilla: la libertad de asociación. Hasta ese año, en la mayoría de las empresas la pertenencia al sindicato único era obligatoria, así como el cumplimiento de sus llamados a huelga lo que les daba un poder enorme.

José Piñera detectó brillantemente donde estaba la raíz del problema, que había creado la corrupción y politización sindical: el monopolio. En una sesión ante la Junta donde defendió su idea lo expuso así:

“Obviamente la presentación política de todo el Plan mejora enormemente si conjuntamente con las leyes que impiden el monopolio de tipo laboral y establecen la más amplia libertad en el sector laboral, existe una ley que castiga las conductas monopólicas de las empresas”.

Ese era el verdadero cascabel del gato. No había necesidad de eliminar o prohibir los sindicatos, bastaba con eliminar su monopolio y dejar que cada trabajador decidiera si quiere o no pertenecer a uno, además podían existir varios, no uno solo -monopólico- como antes.

Hoy, ¿qué vemos? Sindicatos debilitados. Dirigentes desconocidos. Negociaciones que se resuelven casi en silencio. La gran mayoría de los chilenos, salvo los que están en el tema, ni se entera.

¿Qué pasó? ¿Se esfumó la mística? ¿Se acabó la lucha de clases? La respuesta es más compleja que un simple "se rindieron". Es una tormenta perfecta de varios factores que se juntaron y golpearon al sindicalismo donde más duele.

La economía chilena, depués de esa y otras reformas, creció como nunca antes. Esto generó una nueva clase media y una percepción de que el progreso es individual y que el "progreso colectivo" era un engaño para que camarillas se aprovechran de ellos.

Muchos chilenos pensaron: "¿Para qué me voy a sindicar si me puedo mover por mi cuenta? Si trabajo duro, voy a subir. El sindicato es para las ovejas".

Esa mentalidad, creada por un sistema económico que premia el esfuerzo individual, le dio un golpe de muerte a la ilusión de "solidaridad" que había existido por tantos años. 

La flexibilidad laboral y la subcontratación, que el crecimiento de las empresas ha promovido por ser mucho más eficiente, también son un factor. ¿Cómo te organizas con tus compañeros si hoy trabajas con unos y mañana con otros? 

Eso no es un fenómeno de Chile sino que hoy existe en prácticamente todo el mundo democrático, los trabajadores se dieron cuenta que los sindicatos en lugar de ayudarlos, se estaban aprovechando de ellos

Los dirigentes sindicales siempre se acomodaron, se alejaron de las bases en cuanto pudieron y se transformaron en burócratas, negociando por su cuenta y perdiendo la confianza de los trabajadores. 

Es lo lógico, tal como todos, pusieron su propio interés sobre el de los representados, es decir los giles. Eso en economía se conoce como "el problema de agencia" y es insoluble.

El sindicalismo chileno, tal como en muchos otros países, estuvo íntimamente atado a los partidos políticos. En realidad la actividad sindical se convirtió en el kindergarten de todo aspirante a político.

Y como los chilenos tienen cero fe en los partidos políticos, por rebote, tampoco confían en sus extensiones naturales, que eran los sindicatos, que eran una herramienta política, en lugar de una defensa genuina de los trabajadores.

Como dije antes esto no es algo exclusivo de Chile pero Chile -gracias al genio de José Piñera- fue el pionero en esto a nivel mundial. Cosas que hoy se ven como lógicas y naturales -la libertad de asociación por ejemplo- en los setentas escandalizaban. 

La realidad se impuso sobre la retórica y el engaño, primero en Chile y después se extendió por todo el mundo, La obra de José Piñera y los Chicago Boys fue monumental en sus efectos y en su capacidad para ver lo que vendría en el mundo.

La mayoría de los chilenos hoy no sospecha el tremendo golpe de suerte que tuvimos en los años ochenta, que dio resultados inmediatos y evidentes, la década de crecimiento sostenido entre 1986 y 1996, la época dorada en que se transformó nuestro país.