Tomas Bradanovic

Estoy por armar -en video clases- un refrito de mi curso Manual Para el Pequeño Empresario, alentado por un par de mail que me llegaron de España y Mexico diciendo que les había servido mucho, bueno, veré si me consigo a algún amigo de la UTA para que lo relate y creo que puede ser un curso bien útil, que a mi me ha divertido mucho cuando lo diseñé y también cuando lo dictaba porque se trata de una especie de guía práctica que lleva de la mano al que empieza con una nueva empresa.

Por esas casualidades de la vida justo coincidimos con un amigo que está partiendo su negocio de fabricación de cerveza casera y me ofreció una muestra, así es que hicimos una micro-cumbre con Jorge del Carpio de Fibras Andinas, mi amigo de las cervezas, Tom McDonnell y yo, es decir los dos primeros empresarios reales y los dos últimos empresarios virtuales o en proyecto. Mañana les contaré lo de la cerveza.

Con Jorge tuvimos una diferencia de definiciones sobre lo que es empresario y lo que es emprendedor, para mi la diferencia fundamental es de donde viene el capital, mientras que Jorge piensa que el emprendedor es la primera etapa del empresario sin importar de donde viene la plata. Bueno, yo empecé a escuchar la palabra "emprendimiento" hace unos 10 años atrás creo que con Amazon, Google y otros negocios por el estilo y todos los modelos de emprendimiento que he conocido están ligados a capital de riesgo, inversionistas ángeles o fondos del estado. En los dos primeros casos los capitalistas entran como socios del emprendedor y cuando financia el estado es por vía de un subsidio (regalo) o un préstamo blando. El que arriesga capital propio-a mi modo de ver- es más bien un empresario común y corriente y en su etapa inicial es lo que conocemos como pequeño o micro empresario.

Cada uno de estos modos de financiarse tiene ventajas y desventajas. En apariencia lo mejor es recibir dinero de terceros sin arriegar capital propio, esto da libertad para tomar mucho más riesgo que si solo jugara su propio dinero, pero tiene la desventaja del menor incentivo para hacer las cosas bien (las pérdidas de plata ajena duelen mucho menos) y es bien difícil encontrar capitalistas de riesgo a menos que el negocio sea extraordinario. La ventaja de trabajar con capital propio es que da independencia y no ingresa nuevos socios para repartir las ganancias, la desventaja obvia es la limitación presupuestaria con que la mayoría de los empresarios parten su negocio.

Depende de cada uno si prefiere trabajar con su propio dinero o buscar capitalistas, en mi caso y con mi carácter, yo no podría compartir el control de un negocio ni soportaría depender de alguien que me financie. Me gusta asumir solo los riesgos y responsabilidades y llevarme todo el premio si me va bien. Eso me limita a negocios que no requieran capital para partir, pero muchos otros pueden no tener ese problema.

Pero me estoy dando muchas vueltas y preámbulos ¿Así es que quieres ser empresario? Bueno, aquí van algunas ideas:

1.- Haz algo que te apasione, no es por desanimar, pero unos 8 de cada 10 negocios que nacen terminan en fracaso (no lo sabré yo), la mortalidad al comienzo es altísima así es que el que se mete a armar un negocio solo por ganar plata es muy probable que sufra bastante y lo pase pésimo. Los negocios ideales para partir son las cosas que uno haría gratis, transformar una aficción en un negocio es una de las mejores maneras de partir una empresa porque en el muy probable caso que les vaya mal por lo menos se divirtieron en el proceso.

2.- No hagas planes, la planificación tiene valor para los contadores y para los banqueros cuando vas a pedir un préstamo. Los proyectos de inversión son usualmente fantasiosos y se basan en estimaciones arbitrarias (no lo sabré yo) y lo que menos necesitan las empresas en sus comienzos es planificación. En el comienzo todo es incierto y el que busca certezas mejor que se busque un trabajo asalariado. Una vez que la empresa se afirma la planificación y el orden se hacen indispensables: empresas muy exitosas al comienzo se derrumban por una administración desordenada cuando crecieron. Por otra parte empresas potencialmente buenas jamás despegan porque se dedican a planificar y bajar la incertidumbre en un momento en que lo que se necesita es perseverar y tomar mucho riesgo. Hay un momento para ser loco y otro para ser ordenado.

3.- No pienses si el negocio es bueno o malo, eso debe ser lo último que te debe interesar, solo piensa si te interesa, te gusta, te entretiene y te tinca. Todo negocio excelente es malo cuando lo piensas en frio, porque las ganancias son siempre para lo que es improbable. El que empieza un negocio convencido de que es bueno y lo fundamenta con datos está fregado, los negocios seguros nunca son buenos. No hay nada más típico que el tipo que sigue las tendencias: ve que está en auge vender hot-dogs y se le ocurre poner un negocio de hot dogs  (no lo sabré yo), eso es lo que enseñan en las escuelas y universidades, pero es una completa estupidez. Para buenos negocios hay que ir contra tendencia y si un negocio es nuevo y bueno, hay que estar preparado para que al poco tiempo alguien con más capital o habilidad te saque del mercado.

4.-Cuídate de los asesores, los asesores de empresas son -normalmente- profesionales desempleados, profesores mediocres o empresarios quebrados (no lo sabré yo). Nadie te puede dar una receta para que te vaya bien, si alguien la supiera haría su propio negocio y no se la contaría a nadie, sigue tus instintos y prepárate para que te vaya mal porque los negocios son apuestas. La probabilidad que crees un gran negocio es parecida a la probabilidad que te ganes la lotería, tal vez menos. La probabilidad que tu negocio te de para comer de manera sustentable en el tiempo es parecida a la probabilidad que ganes una rifa, tal vez menos. Pero si emprendes algo que te gusta, igual lo vas a pasar bien aunque te vaya mal. Si buscas el éxito cuídate de no pagar un precio desproporcionado, poco antes de morir te podrías arrepentir de todo.

A mi me encanta la idea de la microempresa y mi sueño de ganar plata sin hacer nada en realidad es ganar plata divirtiéndome. Muchos años atrás pensé que la electrónica era divertida, después pensé que programar computadores era super, luego se me ocurrió que en el comercio podría ganar plata sin hacer nada y así sucesivamente, he pasado por muchos experimentos (algunos impublicables) y bastantes fracasos, pero siempre me he divertido. Lo que no he ganado en plata lo he ganado en vida. Si al final me voy a morir y lo único que va a importar es si viví contento o no.

Por ejemplo esto de Internet es mi última empresa. Llevo casi 10 años escribiendo una entrada cada día, he publicado un montón de sitios sobre toda clase de tonteras y al final se me ocurrió que esto de la educación online podría ser entretenido, me agencié los equipos y -como una cosa lleva a la otra- se me ocurrió ir pasando algunas cuestiones de blog al formato de video. En estos casi 10 años no he ganado un solo peso con eso pero lo he pasado genial, he ganado amigos y vida en abundancia. Si algún día llego a ganar plata con esto -por ejemplo con lo de videos turísticos o cursos online- será más ganancia todavía, pero no me quita el sueño, ya estoy más que pagado. Es mi microempresa, que todavía no me da U.F. (unidades de fomento) me ha dado millones de U.S. (unidades de satisfacción). Bueno, esos serían mis consejos, creo que no tengo nada más que decir.

El himno de la ciudad es muy querido por los ariqueños, si un candidato quiere ganar las elecciones no importa cuan tonto o ladrón sea, basta que cante el himno y suba al morro y está asegurado ¡es grito y plata! Sin embargo no somos chauvinistas, conocemos las atrocidades que se cometieron después del combate y admiramos la valentía con que Bolognesi y sus hombres defendieron la plaza, incluso existe en nuestra ciudad una calle que honra su memoria.

Y también admiramos el valor de los soldados chilenos, muchos de los cuales murieron en el asalto partiendo por el bravo comandante del IV de Línea Juan José de San Martín. Pero el himno es mucho más que guerra, refleja el amor que sentimos por nuestra tierra y en ninguna otra ciudad de Chile se canta con el pecho tan inflado como en Arica "Siempre Arica hasta morir", más que un himno de guerra es una canción "con fe en el porvenir".

 Íbamos a hacer un corto turístico, para que lo narrara en inglés el ariqueño neto Tom McDonnell, pero no me gustó como quedaron los cortes y pensé que estaría mejor como videoclip. Quien lo interpreta es uno de los más grandes ariqueños, mi ex vecino Juan Guillén Canales, a quien escuché cantarlo muchas veces en su casa, porque lo hacía a todo pulmón y se escuchaba en toda la cuadra. Hoy Juanito Guillén reposa en el cementerio y nosotros, que todavía nos queda cuerda, podemos disfrutar del himno más bonito de Chile cantado por el más ilustre de los hijos de Arica, pero en fin, mucho blabla, mejor véanlo

Esta debería ser una entrada para el 7 de junio, pero sería cliché, para mi todos los días son 7 de junio, además el video salió por casualidad y lo dejo para que los ariqueños en el exilio se acuerden de este soñoliento pueblucho, la verdad es que esto lo escribí para colocarlo en el Facebook pero como tengo flojera simplemente lo copio y lo pego acá mismo, ahora me sirvo mi shot de vodka Finlandia y me voy a la cama porque hoy estuvo casi todo el día nublado y eso me pudre el ánimo, igual que ayer, cuando hicimos el video con el Tomás Jr. Dicho esto paso a despedirme, no sin antes tomar mi saludable ración de vodka. Hasta mañana amigos.

En el curso Great Economists: Classical Economics and its Forerunners, ya terminamos de ver los economistas pre-clasicos, bueno, en esos años no existía la economía así es que eran principalmente filósofos que escribían sobre economía. El que más me gustó fue le utilitarista David Hume que escribió sobre casi todo y es de los pocos filósofos que eran capaces de escribir más o menos claramente, Hume fue una de las más grandes influencias que tuvo Adam Smith y algunas de sus mejores ideas están en sus ensayos.

Sobre el interés, es uno de sus mejores ensayos económicos. Hasta esos años los mercantilistas pensaban que la abundancia de dinero hacía bajar la tasa de interés, aplicando un razonamiento muy básico: el interés es el precio del dinero y cuando algo abunda su precio baja. Pero en realidad el precio del dinero no se comporta como los precios de las demás cosas, cuando el dinero abunda suben los precios de las cosas que se pueden comprar con dinero, con lo que su poder adquisitivo en realidad es lo que baja, no su precio que es el interés. Según Hume la tasa de interés baja por tres causas: a) baja demanda por préstamos, b) mucha riqueza ociosa en relación a esa demanda y c) cuando el comercio da pocas utilidades. La gran contribución de este ensayo fue explicar porque varía el precio del dinero y esa explicación es válida hasta el día de hoy.

Sobre la balanza comercial, Hume también fue el que se opuso, originalmente, a la idea mercantilista de cerrar los mercados a las importaciones y tratar de exportar lo más posible. Nuevamente contra la intuición y el análisis simplista, las importaciones y el comercio internacional en ambos sentidos es lo que permite tener tipos de cambio mucho más sustentables que si el país solo exporta y no importa nada, este efecto se llama price-specie flow mechanism. Aunque Hume apoyaba el libre comercio de metales preciosos también escribió a favor del proteccionismo de manufacturas industriales, en fin, nadie es perfecto. La idea fundamental de Hume en la balanza comercial es que la cantidad de dinero es igual a la cantidad de "artes e industrias" que produce la nación, y que no se gana nada generando más dinero, esto solo hace que los precios suban, Esta ecuación fundamental total de dinero=total de bienes y servicios es de Hume y sigue teniendo validez fundamental hasta el día de hoy.

Sobre la deuda pública, en este ensayo Hume escribió que es muy tentador para cualquier ministro endeudar  al país para que el soberano disponga de más dinero sin necesidad de subir los impuestos, sin embargo cada gobierno que cae en esta práctica termina infaliblemente en el abuso hasta llegar a la quiebra del país , en un punto donde depende de otros países que son los que le prestan el dinero. La deuda estimula la economía en el corto plazo pero en mediano y largo plazo ocurre igual que con las drogas que se necesita de dosis cada vez mayores para obtener el mismo efecto. Esto ocurre porque el dinero en mediano o largo plazo es neutral, los precios se ajustan y suben cuando entra más dinero hasta llegar a la igualdad dinero=bienes y servicios, con el desagradable agregado que al gobierno en algún momento le toca pagar la deuda. Es lo que pasa con la economía de USA desde George W. Bush o con la economía Argentina desde casi siempre.

Sobre el dinero, es otro de los ensayos fundamentales de Hume. En el fundamenta la ecuación dinero=bienes y servicios haciendo por primera vez la distinción importantísisma entre lo que son variables nominales y variables reales. Nominalmente se puede crear o inventar muchísimo dinero pero en realidad ese dinero representa siempre una misma cantidad de bienes y servicios por lo que se dice que en el largo plazo el dinero es neutral. Muchos años después Keynes desafió implícitamente esa idea de la neutralidad del dinero diciendo que la demanda agregada generaría riqueza por si misma, en cierto sentido pretendió haber inventado la máquina de movimiento perpetuo pero la historia mostró que el dinero se mantiene neutral bajo toda circunstancia en el largo plazo, su valor nominal puede multiplicarse pero su valor real siempre termina ajustándose a la cantidad de cosas y servicios disponibles para comprar o vender. Es la base de la teoría cuantitativa del dinero vigente hasta el día de hoy.

Sobre los impuestos, Hume escribió que los mejores impuestos son los que gravan el consumo, porque son parcialmente voluntarios (si la gente no quiere comprar no paga el impuesto); porque sus rendimientos decrecientes limitan el abuso y porque en algunos casos hacen trabajar más duro a las personas (suben los precios y tienen que ganar más dinero para comprar lo que necesitan). Estas razones no son muy populares en la actualidad aunque los impuestos al consumo siguen siendo los preferidos por la facilidad para recaudarlos. Su principal punto es que los peores impuestos son los arbitrarios, es decir los que se fijan según el criterio de una persona o grupo y pueden ser cambiados al cambiar ese criterio. por lo mismo dice que los impuestos censales (poll taxes) son muy peligrosos debido a la facilidad que existe para subirlos.

Lo más asombroso de todo esto es que David Hume escribió estos ensayos a mediados de 1700, o sea en el siglo 18 y sus principios han sido comprobados tantas veces que prácticamente se les puede llamar leyes económicas: son simples, lógicos y prácticamente nadie les discute su validez. Bueno, estamos en el siglo 21 y los políticos siguen gobernando como si esos principios básicos no existieran: como si la tasa de interés se pudiese manipular por un decreto; como si pudieran hacer economías cerradas subsidiando industrias nacionales y restringiendo las importaciones; como si bastase imprimir dinero para terminar con la pobreza y como si pudiesen diseñar complicados sistemas de impuestos que permitan recaudar más de lo que la economía puede costear.

¿Como es posible que ocurra esto? Es como si en la mecánica se ignorase la ley de gravedad o la conservación de la energía ¡nunca avanzaríamos! eso es precisamente lo que pasa con la economía, no avanzamos nunca, o vamos zigzagueando penosamente de fracaso en fracaso por no aceptar las realidades económicas más básicas. Esto tiene dos explicaciones: la ignorancia de la gente común y el oportunismo de los políticos que viven a costa de esa ignorancia. Gracias a eso, en pleno siglo 21, cuando las demás ciencias florecen en economía y política todavía vivmos en el oscurantismo o tal vez en la edad de las cavernas. Les recomiendo que den un vistazo a los ensayos de Hume que están en los links, hay unos que son claros como el agua.

La historia del 21 de Mayo me gusta mucho porque ese combate entre la Esmeralda y el Huascar debe ser de los últimos episodios cuando todavía la guerra era versallesca, una especie de deporte, que hace recordar las antiguas historias de batallas entre franceses e ingleses:

Cuando avanzaba la infantería inglesa, uno de sus oficiales, descubriéndose y saludando al enemigo con su bastón de mando, habló así: “Señores de la Guardia Francesa, ¡disparen!”. Al escuchar esto, el conde de Anteroche respondió: “Señores, nosotros nunca disparamos los primeros. Disparen ustedes”. (Voltaire, Précis du règne de Louis XV).

Probablemente es una leyenda, pero muestra como se entendía antiguamente la guerra: una especie de torneo de honor entre militares profesionales, que incluso siendo amigos entre si mataban y se hacían matar defendiendo a su bandera. Ya no era así en los años de la Guerra del Pacífico pero los combates navales, donde había menos posibilidad de atacar civiles, además de las características personales de Prat y Grau los llevaron a morir a la usanza antigua. Claro que esa clase de combates era bastante ineficiente y estaba en desuso para 1879, pero inflamó la imaginación de mucha gente y encendió el fervor patriótico en ambos países.

No voy a escribir de nuevo sobre el combate mismo porque lo he hecho varias veces, solo los invito -por si no la han visto- a que chequeen el excelente Power Point con la tripulación de la Esmeralda de Alan Ortega Becerra, donde se puede ver la cantidad de hombres y niños de la tripulación, entre ellos varios ingleses, norteamericanos, griegos, etc. Muchos extranjeros pelearon en esa guerra, los artilleros del Huascar eran principalmente ingleses y el Gobierno Peruano contrató cuatro expertos en torpedos de los Estados Unidos, así, en la guerra hubo gente de muchas nacionalidades.

Apenas tres meses después del combate de Iquique, el Huascar había capturado al transpòrte "Rimac" con un batallón completo de los Carabineros de Yungay, la flota chilena estaba en estado calmitoso por una cadena de errores del contralmirante Williams, que finalmente renunció alegando razones de salud. La opinión pública estaba indignada contra el gobierno, alentados por los parlamentarios de oposición  y los conductores ad-hoc que daban clases de estrategia por los periódicos. Al final terminaron apedreando al ministro de guerra y el gabinete completo presentó su renuncia. En ese momento Chile estuvo a punto de perder la guerra por las ambiciones personales y la desunión.

La calma del presidente Anibal Pinto y el trabajo callado de Rafael Sotomayor en el momento de más peligro hicieron reaccionar a la gente. De no haber sido por el Combate Naval de Iquique y la emoción que había provocado, en ese momento todo se habría ido al diablo. Finalmente se nombró un nuevo gabinete y todos, partidarios del gobierno y la oposición -con excepción de unos cuantos mezquinos- se alinearon detrás del presidente porque la idea de perder la guerra parecía impensable. Creo que el combate del 21 de Mayo, que todavía estaba fresco en la memoria, tuvo mucho que ver con esta vuelta a la unidad política que ya no se volvió a perder hasta el final del Gobierno de Pinto.

Creo que si alguna lección podemos sacar de estas cosas es lo importante de la unidad nacional en momentos de peligro. La guera, cuando los medios son similares, depende muchísimo de la suerte y Grau tuvo una racha increíble de mala suerte después de apresar el Rimac, se encontró con malas casualidades, una tras otra hasta terminar con su muerte en el combate de Angamos.

Es difícil saber si fue causa o efecto, pero es probable que la desunión y las ambiciones personales de políticos peruanos fueron un factor importante en que hayan perdido la guerra, pese a que las tropas, regulares y de las otras, combatieron ferozmente  incluso mientras Lima estuvo ocupada. Es posible -y esto es solo especulación mía- que la guerra se decidió a favor de Chile en el momento en que la mayoría del país se alineó con Anibal Pinto frente al peligro. Mientras en Perú los caudillos se dedicaban a pelear entre ellos.

En fin, la historia real puede ser completamente distinta a como nosotros la creemos pero ¿que es la historia real al fin y al cabo? Creo que las ideas que quedan en la memoria colectiva son mucho más importantes que la exactitud histórica, la historia real hoy es la que creemos, la otra ya no tiene mayor importancia.

“El indicador conocido como coeficiente intelectual (CI) puede estimar de manera confiable la inteligencia. El CI promedio de los inmigrantes en los EE. UU. es considerablemente más bajo que el de la población nativa de raza blanca. Esta diferencia es probable que persista durante varias generaciones. Las consecuencias son la falta de asimilación socioeconómica entre los inmigrantes de bajo coeficiente intelectual, menor confianza social y un aumento en trabajadores no cualificados en el mercado laboral. La selección de los inmigrantes de alto coeficiente intelectual podría mejorar estos problemas en EE. UU. y beneficiaría a los potenciales inmigrantes que son más inteligentes pero que carecen de acceso a la educación en sus países de origen”.

Este es el abstract de la tesis doctoral de Jason Richwine, obtenida en la Harvard Graduate School of Arts and Sciences, que enfureció a los inmigrantes hispanos en USA y que llevó a Moises Naím a escribir su columna ¿Son tontos los hispanos? que no dice mucho pero que me sirvió para copiar el abstract ya traducido. No se si seremos tontos pero al menos yo soy muy flojo y no lo iba a traducir. La cosa es que me pareció un tema entretenido de comentar pero como no me gusta hablar de lo que no conozco, busqué -y encontré- la polémica tesis lo que me permitió darle una lectura rápida para ver de que se trataba.

La tesis no habla de inmigrantes en general como sugiere el abstract sino específicamente de los hispanos (esto es algo que debieron corregir los profesores, un abstract mal hecho es un defecto serio) y tiene varias partes. En el capítulo 1 habla de "la ciencia del C.I." y concluye -audazmente diría yo- que el C.I. puede estimar de manera confiable la inteligencia, algo que como sabemos es bastante controvertido lo da como un hecho. En el capítulo 2 afirma probar que los hispanos tienen los rendimientos más bajos en pruebas de inteligencia. No leí el capítulo en detalle pero me parece que tiene algunos asuntos metodológicos débiles porque mezcla pruebas de inteligencia con pruebas de conocimientos y otras de logro, como me dio flojera leerlo con cuidado, supondré que lo que dice es adecuado. En las segundas y terceras generaciones en USA la brecha se acortaría para inmigrantes asiáticos y europeos pero se mantendría para los hispanos. Nuevamente por flojera no me meteré a discutir la metodología.

En el capítulo 4 especula sobre las causas del déficit de inteligencia de los hispanos, mencionando como posibles causas que los hispanos que emigran a USA son de los sectores más empobrecidos,problemas de idioma. cultura y cosas así, pero concluye que el componente más fuerte debe ser genético. En los capítulos siguientes discute las consecuencias económicas y políticas  incluyendo una novedosa propuesta de que a los inmigrantes les hagan test de C.I. antes de dejarlos entrar.

Bueno, esa es la tesis, ahora mi opinión. ¿Por que se enfurecen tanto las personas cuando les dicen que son tontos? Si me preguntan si los hispanos son en promedio más tontos que los europeos del norte, sin hacer ningún estudio yo diría que es probable que si -en los grandes números- en vista de los resultados que obtienen, aunque es un asunto mucho más complicado de lo que la famosa tesis sugiere. Eso obviamente no tiene el impacto económico que afirma en la tesis porque la enorme mayoría de los trabajos asalariados no requieren de un alto C.I. No hay que ser un Einstein para atender un negocio o servir en un restaurant, incluso la mayoría de trabajos muy bien pagados como banqueros, altos empleados públicos o deportistas de alto rendimiento pueden ser realizados por completos estupidos. El C.I. es una ventaja para ciertos trabajos muy restringidos, para la mayoría de los trabajos que son indispensables es más bien una desventaja.

La inteligencia es el fetiche de nuestra época, yo nunca he hecho una prueba de C.I. pero no tengo dudas que sacaría un puntaje bastante menor que el promedio ¿y que con eso? mis gracias son otras, no es algo que ambicione o me quite el sueño. Pero la gran mayoría de las personas se ofenden cuando le dicen que son poco inteligentes.

Lo que me parece pésimo es que al tipo que hizo la tesis lo escarchen con una cacería de brujas por no ser políticamente correcto. Mucho peor me parece que "investiguen" a la universidad de Harvard por haber dado el grado académico a esa tesis y que Richwine haya tenido que renunciar a su trabajo. Eso si que es pésimo, las universidades deberían ser recinto sagrado para toda clase de ideas y propuestas, incluso una que postule que los hispanos somos genéticamente menos dotados de inteligencia ¿por que no? puede ser correcto o equivocado pero no se resuelve nada con el método fascista de prohibir ciertas ideas, esa es una actitud tonta y matonesca. Así como todavía quedan chiflados que enseñan economía marxista, no le veo ningún problema a que propongan explicaciones genéticas para lo que sea, es completamente legítimo a mi modo de ver.

Esta entrevista es parte de una serie de videos que hicimos en Tacna con mi buen amigo Ian Thomson sobre el museo ferroviario y estación de ferrocarril de la ciudad. Los regulares de este Templo del Ocio ya saben que mi interés y gusto por ese ferrocarril viene desde hace varios años, el malogrado proyecto de la CAF de hace un par de años dejó algo bueno, que fue conocer y hacerme amigo de don Ian que es un inglés-chileno (el congreso le otorgó la nacionalidad chilena por gracia) experto en el tema ferroviario. Con estos videos quiero compartir algunas de las cosas que he aprendido sobre este apasionante tema.

Nuestro primer video es una entrevista con Kareén Ríos Valdez, que con tremenda amabilidad nos recibió y nos dio un panorama de la situación pasada, presente y futura del ferrocarril, la entrevista está muy interesante especialmente para los que gustan de los temas de historia ferroviaria. Luego iremos describiendo  en videos sucesivos el material rodante, los talleres y bodegas de la estación. Es probable que los coloque en un blog especialmente destinado a ese ferrocarril, para que los aficionados al tema ferroviario vean, desde el resto del mundo, los videos en inglés y español. Ah, durante la primera hora más o menos se mostrará en definición standard, luego aparecerá en alta definición

Un domingo más en nuestro pequeño y aburridísimo paraíso. Leo en la Estrella de Arica de hoy sobre los negocios que están apareciendo en la ciudad en torno a la minería, de manera simultánea, en las Cartas al Director un lector se queja porque todos los precios suben, especialmente los arriendos, mientras que "los sueldos siguen igual" y termina su carta diciendo "Ojala la gente sea más consciente y cobre lo justo, no se aprovechen del boom de las mineras". Su ingenuidad me conmueve, todo el que pueda tratará de aprovechar la buena racha mientras dure, el que no lo haga seía un idiota. Es tan típico del Chile de hoy exigirle a los demás lo que uno mismo no haría ni muerto...

La verdad es que en la ciudad estamos en plena inflación, pero como Arica es chico esto no impacta a nivel nacional de precios. En menos de dos años los arriendos han subido al doble y los que compraron nuevos departamentos con crédito hipotecario se están sobando las manos, los que sepan y puedan aprovechar la ola harán muy buen negocio, la mayoría como siempre tendrá su pequeña primavera financiera se la gastará en pantallas de plasma, subscripciones al Canal del Fútbol y otros cuantos gastos indispensables por el estilo. Cuando se termine la fiesta -que podría ser luego- quedarán igual de pobres que cuando empezaron aunque mucho más endeudados, por culpa del perverso sistema que los empujó a comprar cosas que en realidad no necesitaban. Es el modelo maldito culpable de todo.

En fin, como la entrevista es larga (unos 14 minutos) no les quiero quitar más tiempo y les recomiendo que la vean completa porque -como dicen los españoles- no tiene desperdicio. Nos vemos.

Justo tenía que bajar al centro a dejar unos papeles a mi amiga doña Eliana Merino. Otro amigo que está fabricando cervezas artesnales me ofreció unas muestras para probarlas y mi buen amigo Jorge del Carpio, del que he comentado acá mismo, me envió un mail contándome que estaba haciendo la más loca de sus ideas Eprendedores en la Calle, no podía perder la oportunidad de saludarlo y ver de que se trataba el asunto. Así es que venciendo mi natural flojera bajé al centro.

En el camino me encontré con Tom McDonnell que se quedó muy impresionado con Jorge y su manera de trabajar, me decía que Jorge es de los que push the envelope, yo no entendí que diablos podía ser eso pero gracias a San Google aprendí que son las personas que llevan las cosas al límite para conseguir lo que quieren. Tiene razón, ya me quisiera tener la tenacidad y optimismo de Jorge, seguro que le va a ir muy bien con Fibras Andinas, viene peleando hace años por sacarla adelante.

Estoy empezando a pensar que el miedo y el pesimismo son lo más peligroso que hay, tenemos que estar preparados a que nos pasen cosas malas y a enfrentarlas en lugar de vivir asustados, claro que como en el chiste del tartamudo, es más fácil decirlo que hacerlo. Acompañé a Tom a un exámen de la vista y después, para olvidarnos de los malditos problemas nos fuimos a tomar unas cervezas, un par de cervezas y se terminan las penas, al menos por un rato.

En la tarde me avisó Tito Torres que nos íbamos a juntar a comer, igual que don Chuma, el maíl terminaba con un solidario no se fije en gastos compadre, lo que me llevó a aceptar de inmediato. Comimos pernil de chancho y costilla derecha a la olla, el grupo de amigos se va a achicando, esta vez éramos solo cuatro y los que no se han muerto están peleados, que diablos. Filosofamos hasta altas horas de la noche  al calor de cuatro botellas de Misiones de Rengo, un buen simposio como siempre.

Me llamó la atención que nadie piensa votar por Bachelet y la criticaron muy ácidamente. Bueno, la muestra no es muy grande pero de los cuatro en la mesa tres votaban regularmente por la concertación de centro izquierda. ¿Hasta que punto está funcionando el teflón de Bachelet, donde nada la ensucia y todo le resbala ? Yo creo que en ciertos segmentos su imagen se ha dañado desde su vuelta a Chile, en todo caso yo prefiero que salga Bachelet que alguno de los tipos que ahora postulan por la derecha.

Hace pocos días Sven Von Appel, uno de los dueños de Ultramar, pidió ser entrevistado y dijo que el problema fundamental estaba en los chilenos que votan, no en los políticos y que lo mejor para Chile sería la llegada de la izquierda comunista al gobierno. Su familia salió rápidamente a desmentirlo, diciendo que sufre de una enfermedad senil desgenerativa, que cosa más chistosa, esos hijos de su madre retratan de pies a cabeza nuestra oligarquía, cuando huelen algo que pueda perjudicar sus intereses son capaces de insultar hasta a su familia más cercana.

Los niños y los locos suelen decir la verdad. Y este es precisamente el caso, yo me di cuenta hace tiempo que el problema está en los que votan, tenemos un electorado estúpido y corrupto, todos empoderados y la única forma de resolver eso es que les den de su propia medicina, que venga un gobierno de izquierda y que manden al diablo el crecimiento. Ojala que se lo roben todo para que les quede claro a los tontos que votan como funcionan las cosas. Por mi que vuelva Bachelet. La opinión de Von Appel es muy lúcida en términos estratégicos, la derecha no tiene nada que hacer en otro gobierno porque gracias a la egolatría de Sebastián Piñera desperdició la oportunidad de cambiar este proceso de descomposición que está en marcha.

Es curioso como la historia se repite: tengo muchos amigos en puestos de confianza -muy bien pagados- dentro del actual gobierno y se van a quedar cesantes si sale Bachelet, es exactamente la misma situación de los tipos del gobierno de la concertación hace cuatro años atrás. Ambos grupos están cebados y serían capaces de cualquier cosa por no perder los buenos sueldos y privilegios. En algún momento la política se convirtió en eso. Hoy las eleciones son entre dos grupos que pelean por buenos sueldos y privilegios, nada más que eso.

Un amigo de izquierda me hacía el siguiente análisis: dice que la descomposición del sistema político es terminal y que en unos años más la cantidad de gente que irá a votar será mínima, entonces tendrán que venir los militares y se tomarán el poder, porque eso es lo que pasa siempre en nuestros países cuando las crisis tocan fondo. Dice que la izquierda oligarquica no puede estar más desprestigiada, pero aquí viene lo inquietante: según su análisis los militares ya no son los mismos de la época de Pinochet, aislados y obedientes, sino que están mucho más mezclados con la gente, mandan a sus hijos a la universidad y ellos mismos hacen posgrados o se casan con profesionales, entonces -según mi amigo- el futuro gobierno militar será de un socialismo con la gente, porque los chilenos somos genéticamente socialistas. Creo que el análisis es correcto, puede ser predictivo y el olor a Chavez me parece inconfundible. Espero que mi amigo se equivoque y que Von Appel tenga razón. Por eso yo estoy firme con Bachelet.

Ayer jueves fui a Tacna y aproveché de hacer este video cortito para que se hagan una idea de como es el viaje en bus. Ya se hizo una costumbre que en cada viaje se sube uno o dos charlatanes al bus, en este caso era uno que vendía unas cadenas de artesanía y estuvo como una hora dando la lata con sus historias, preguntas de ingenio y chistes malos. Lo más increíble es la participación de la gente: peruanos y ariqueños se rien a gritos, aplauden, contestan los chistes, etc. al final el bus es un verdadero caos. A mi me podrían el alma estos charlatanes pero ya me acostumbré.

Cuando hice este video veníamos recién saliendo de una curiosa "inspección" sorpresiva de un funcionario del Ministerio de Transporte que mejor no comento. A propósito de eso el chofer y el auxiliar iban bromeando y cada vez que el charlatan hacía una pregunta de ingenio el chofer daba vuelta la cabeza para contestarle sin bajar la velocidad, lo que, como comprenderán, me tenía un poco nervioso. Pero en fin, por esas cosas es que amo al Perú, que país más extraordinario, es imposible aburrirse allá.

Todo bien al otro lado de la frontera, conocí un nuevo restaurant llamado Mochica en Bolognesi 812, es de los muchos que han aparecido dirigidos a los turistas chilenos así es que la carta tiene principalmente carnes a la parrilla. Como buen turista chileno me comí una pechuga de pollo a la parrilla con papas fritas, recuerdo que en los ochentas íbamos al Pollo Pechugón, cuando todavía no empezaba este furor por la cocina peruana, a comer pollo spiedo subsidiado por San Alan García, Tacna era distinta y las comidas de entonces tenían mal olor porque usaban un aceite bien malo, pero al poco tiempo nos acostumbramos y ni lo notábamos. Desde hace años que no vuelvo a sentir ese olor fuerte a fritanga que era tan característico de Tacna, ahora toda la comida es impecable y el olor suculento.

La cosa es que estuve trabajando en algo muy entretenido que ya les contaré y no tuve tiempo para nada, aparte de irnos a almorzar bastante tarde y volvernos con don Ian para Arica con otro show, esta vez un cómico que se hacía pasar por homosexual -que recurso más manoseado- pero también hacía un truco de magia que salvaba el show. A mi, parece que ya me conocen, porque ninguno me pide plata. Es increíble lo que ganan, el charlatan de las cadenitas hizo más de 100 dólares solo en un viaje. El otro día comentábamos con McDonnell que nos podríamos ganar unos pesos como vendedores ambulantes, buena falta que nos hacen.

En fin, se me están acumulando peligrosamente muchas cosas que hace, hoy en la tarde empezaré sin falta, como dice el dicho: un chincol se comió una viña, uva por uva. Así es que lo dejo hasta aquí nomás por hoy.

Para los que no concocen, los invito a visitar el sitio Tu Empresa en un Día, una excelente iniciativa del gobierno que permite crear una empresa en apenas un par de minutos, probablemente es un servicio único en el mundo, o por lo menos deben haber muy pocos lugares que permitan hacerlo de manera tan sencilla: nada de abogados, notarios, etc. Adiós a la publicación impresa en el Diario Oficial y toda la burrocracia que hacía que este trámite durara a lo menos un par de meses, ahora se puede hacer todo en un día.

Pero nada es perfecto y para que este sistema funcione hay que comprar una firma digital completa en alguna de las agencias que venden este servicio y cuesta alrededor de US$ 50 por un año, o en su defecto ir a un notario para que certifique la firma de una manera más tradicional.

La introducción del Rol Único Nacional el año 1969 fue una de las medidas más visionarias en el sentido de identificar a cada chileno con un número único e irrepetible que dura toda su existencia y sirve para muchos propósitos, el el mismo número para la identificación tributaria (Rol Único Tributario), de pasaporte, licencia de conducir, tarjeta de débito del BancoEstado, etc. En suma el RUN es el verdadero nombre de cada chileno. Desde hace años al inscribir cada nacimiento se asigna el RUN y cuando alguien se muere, ese número nunca se vuelve a asignar a otra persona. Esta calidad de irrepetible es su característica más poderosa porque permite identificar de manera únívoca a las personas.

Solo los turistas extranjeros no tienen RUN, a cualquier extranjero que obtiene residencia temporal o permanente en el país se le asigna su número que es su verdadera identidad en el país, es mucho más lógico identificarse por un número que por un nombre y me imagino lo complicado que debe haber sido mantener la coordinación para la entrega y control de números irrepetibles en 1969, cuando prácticamente no habían computadores. Con los computadores manejar esto se convirtió en juego de niños y el control fue mucho más eficiente. Yo que soy veterano alcancé a tener de los antiguos "carnet de identidad" que eran unas libretas de tapa plástica color verde. Cuando recién se inauguró el Registro Civil en Renca nombraron jefe a mi tío y tuve un carnet con número 508, bajísimo incluso para esos años. Claro que el correlativo se llevaba entonces a nivel de oficinas.

Bueno, sin ser experto en el asunto, creo que la revolución más importante está por venir, cuando sea el Servicio de Registro Civil el que maneje las firmas electrónicas, entonces podremos liberarnos de la tiranía de los notarios, esa anacrónica institución que arrastramos desde tiempos de la colonia y que no se ha actualizado por los intereses económicos que hay involucrados. En cualquier caso es casi seguro que la tecnología los va a matar y es muy probable que esto pase en Chile antes que en cualquier otra parte, gracias al sistema implementado visionariamente hace más de 40 años.

Bien por el gobierno en esto, las cosas buenas hay que aplaudirlas y poder crear una empresa en unos pocos minutos sin abogados, notarios ni Diario Oficial impreso es un tremendo avance, la resistencia del lobby notarial fue enorme pero al final les doblaron la mano.

En Estados Unidos la anarquía es increíble porque no existe número de identificación ni tampoco cédula de identidad. Aun más: la gente se puede cambiar de nombre con enorme facilidad: las mujeres a veces adoptan como propio el apellido de su marido y si se divorcian y se casan de nuevo se vuelven a cambiar el apellido, o bien pueden usar su apellido de solteras. Es un gran problema porque a veces obtienen un título universitario -por ejemplo- con un nombre distinto al de su pasaporte y distinto al de su permiso de conducir, que usan a menudo como documento de identificación.

Por eso la mayoría de los norteamericanos tiene una especie de paranoia respecto de su número del seguro social, que es uno de los pocos números que los pueden identificar de manera única, entonces se usa como una especie de password para muchas actividades comerciales y legales donde alguien necesita probar su identidad. En un sistema tan oscuro y sujeto a fraudes como ese el robo de identidad puede tener consecuencias graves. Todo eso se evitaría si tuviesen un número que los identificara de manera única, pero por razones cuya lógica jamás he entendido rechazan con viveza la implementación de un número único.

Por mi parte no tengo ningún problema con decirle mi RUN a todo el mundo, anoten: 6.759.710-9 y si hacen alguna estafa usando mi número pasen a dejarme la propina más que sea.

La diputada y presidenta de la Comisión de Recursos Hídricos, Desertificación y Sequía, Adriana Muñoz (PPD) anunció que convocará a la ministra de Obras Públicas, Loreto Silva, para que entregue información por la eventual concesión de aguas en Campo de Hielo Sur.  

La parlamentaria enfatizó que esta citación tiene como propósito consultar a la jefa de esta cartera “si la Dirección General de Aguas (DGA) ha estado involucrada en la entrega de estas concesiones”.

Muñoz agregó que es muy importante “citar a las autoridades de Relaciones Exteriores para saber si existe algún vínculo con naciones árabes en el compromiso de esta peculiar exportación de agua a estos países”.

Por esta razón, expresó en La Nación, que “la gran mayoría de las regiones de Chile está viviendo una profunda sequía y mi región de Coquimbo atraviesa por la peor crisis de agua de los últimos 127 años”.

Y agregó: “Es perverso saber que existe un modelo de negocios de una empresa chilena que ya tendría concesiones para exportar agua a países árabes y no preocuparnos de cómo proveer de este vital elemento a las comunas de nuestra región y de otras regiones del país”.

Copio textual la noticia aparecida en el diario El Patagonico porque me parece una buena muestra de la ignorancia y estupidez de nuestros honorables parlamentarios. Pero sería injusto reclamar solo contra los parlamentarios cuando esa ignorancia está extendida a buena parte de nuestra opinión pública. Leo en twitter ¡Quieren vender el agua de todos nosotros!, diablos, que facilidad para usar eso de "todos nosotros" para información de tal ignorante el agua es un bien libre que por su extrema abundancia no tiene precio en la mayor parte del mundo, y ciertamente el agua de la patagonia no tiene dueño porque nadie tiene la capacidad de apropiarse de toda ella.

No hay que ser un genio para darse cuenta que el agua dulce no es algo que se puede agotar como los minerales, el agotamiento del agua solo puede ocurrir en lugares muy confinados y áridos, normalmente ocurre así por los incentivos perversos que introduce el estado a favor de ciertos grupos de presión, particularmente los pequeños agricultores para usar sin ningún límite un recurso que localmente puede ser escaso. Si alguien piensa que el agua es un recurso escaso a nivel global, le recomiendo que lea Los Mitos del Agua, escrito por este humilde servidor, donde se muestra con números en la mano que el agua dulce es un recurso en extremo abundante y se van a acabar las personas antes que el agua dulce se agote.

El agua, tal como el aire que respiramos, es uno de los recursos más abundantes que existe en la tierra y es contínuamente reciclable, no se pierde una sola gota de agua en el mundo sino que se evapora y vuelve a caer una y otra vez como purísima agua destilada cada vez que llueve. Esto deberían saberlo hasta los niños pero lo ignora incluso una diputada (si, de esa misma gente que diseña y vota las leyes que nos obligan a obedecer).

Da exactamente lo mismo cuanta agua se "extraiga" de los Campos de Hielo, porque si no se usa simplemente se disolverá en el mar. Y si se extraen miles de millones de millones de metros cúbicos de hielo, el clima -que es la verdadera fábrica de agua dulce que tiene la patagonia- se encargará de reponerla con una rapidez infinitamente mayor a la que cualquiera sería capaz de extraer.

Esta enorme ignorancia sobre cuales son los verdaderos problemas con el agua me hace pensar que estamos fritos, sin remedio. Los suizos, fanáticos conservacionistas, son menos estúpidos que nuestros honorables y no tienen el menor problema en ser los mayores exportadores de agua embotellada del mundo, que es uno de los negocios más rentables que existen. ¿Y saben de donde sacan el agua? del lago Lemán por supuesto, de donde mismo los franceses sacan -al otro lado de la frontera- el agua Perrier. Claro que no tienen a ningún idiota en el parlamento que reclame porque están vendiendo "el agua de todos los suizos" o "de todos los franceses", podrán ser brutos pero nunca tanto como nosotros. Y pensar que algunos dicen que no podemos ganarle en nada a los suizos, en estupidez e ignorancia les ganamos lejos.

Y resulta que todo ese negocio del agua embotellada es solo un inmenso snobismo, resultado de la brutalidad global que piensa que esa agua es mejor -o peor aún- "más ecológica". No existe nada menos ecológico que consumir agua embotellada, en pruebas ciegas la gente prefiere de manera consistente el agua de la llave a la embotellada y en cuanto a "pureza" en la mayoría de los lugares normales el agua es igual o más pura que el agua embotellada más cara del mundo.

Leo en un reportaje del Excelsior "el agua embotellada tiene un costo mil veces más alto que el agua de la llave –“el agua embotellada es más cara que el petróleo”–, y en cambio, el agua de la llave es más regulada que la embotellada –al menos en las naciones desarrolladas–" (Claro que hay ciudades-banana como Antofagasta o Arica, donde politicos coimeros nos tienen tomando agua de mala calidad)

Canadá, otro país lleno de ambientalistas chiflados pero nunca tan giles como los nuestros, vende agua embotellada de sus glaciares como la 10 Thousand BC ¡a 30 dólares la botella!. Si no tuviésemos tanto estúpido en nuestro país estaríamos haciendo un negocio enorme vendiendo a los snob de los países árabes el agua de Campos de Hielo Sur, fácilmente podríamos desplazar a Suiza y Francia con sus mugrosas Pure Life y Perrier, les habríamos arrebatado el mercado tal como le arrebatamos a Noruega el de los salmones y por el mismo motivo: nuestra ventaja comparativa natural.

Que falta hace la antigua Fundación Chile, cuando era manejada por expertos de la ITT antes de convertirse en la pista de aterrizaje para fracasados que es hoy. Cuando veo estas oportunidades perdidas por ignorancia no puedo dejar de pensar que las mejores leyes se hicieron cuando no hubo elecciones ni babosos-honorables.

En fin, creo que en este post batí mi propio record para tratar de ignorantes, estúpidos, babosos, etc. pero creo que mi indignación es completamente justificada. Ah, y eso que no me expandí en comentar la estupidez más grande de todas, que es la de insinuar que el agua de la Patagonia podría solucionar los problemas de agua del Norte Chico: claro tarúpidos, siempre y cuando los agricultores que lloran y lloran la pagen a 30 dólares el litro ¿o quieren que se las paguemos todos con nuestros impuestos? Hay que ser muy... ah mejor no sigo, ya me estoy enojando de verdad.

Bueno, se cumplen 100 años del Ferrocarril Arica La Paz y vino el Presidente Piñera para subir hasta Visviri con grandes fanfarrias en unos vagones antiguos que se trajeron desde Iquique solo para esta ocasión. En alguna época ese ferrocarril fue la principal empresa de Arica y operó cubriendo sus gastos, al menos hasta el año 2000. Todavía quedan jubilados de esos tiempos.

El ferrocarril tiene una larga historia de malas decisiones que viene desde su creación hace 100 años, cuando el gobierno de esa época, por ahorrar costos, decidió hacer un trazado más corto pero con una pendiente del 6%, el doble de lo que se considera aceptable para un ferrocarril normal. Esto obligó al uso de cremalleras en un tramo de 43 kilómetros entre las estaciones de Central y Puquíos, limitando mucho la capacidad de transporte de carga, pues en ese tramo el ferrocarril debía subir arrastrado y bajar frenado. Existe un excelente artículo de mi amigo Ian Thomson sobre la historia y consecuencias del uso de cremalleras y el trazado de ese ferrocarril.

Por error de diseño se trata de un sistema antieconómico y muy peligroso de operar, todo por ahorrar algo de dinero. Este ferrocarril es un ejemplo vivo del dicho "lo barato cuesta caro" y de las consecuencias de tomar decisiones basadas en la política y el corto plazo, en lugar de diseñar bajo criterios técnicos y de largo plazo.

De los cuarenta -o más- millones de dólares que se gastaron en su reparación, la mayor parte del gasto se fue en estudios y en descontaminar la vía, que se encontraba cubierta de una espesa capa de material metálico contaminante debido a las décadas de transporte de concentrados minerales a granel, en vagones abiertos sin ningún tipo de resguardo. Las reales reparaciones se limitaron a reconstruir puentes y pequeños tramos de vía, además de tratar de revivir a un par de viejas locomotoras diesel que están muy lejos de tener capacidad para operar un servicio regular.

Todo el proceso sigue repleto de decisiones absurdas y miopes, partiendo por los concesionarios de TPA (Terminal Portuario de Arica) una empresa que no tiene la más mínima experiencia sobre operación de ferrocarriles y han dado una sucesión de palos de ciego dentro de sus limitadas posibilidades de tomar decisiones. Finalmente llegamos a los 100 años con un ferrocarril de mentira, que solo es capaz de hacer viajes de demostración con autoridades y fotografías, pero que no puede operar a menos que reciba fuertes y continuos subsidios, cosa que el gobierno chileno parece poco dispuesto a aceptar.

Cualquiera que sepa algo de inversión pública tiene que considerar con relación a este ferrocarril,  como mínimo los siguientes aspectos :

1.-Restricción forzada por el Tratado de 1904: aunque Chile solo está obligado por el tratado a facilitar el libre tránsito, históricamente se ha hecho cargo de la mantención de la vía ferrea, cosa que debe continuar si no quiere arriesgar a que lo acusen de incumplimiento. No sería víable, por ejemplo, la alternativa de desmontar la vía y hacer una super carretera en su lugar.

 2.-Problemas de sobre uso en la ruta 11-CH: la última reparación parcial está costando más de 70 millones de dólares, la carretera está al borde del colapso y su mal estado es permanente. Se trata de un camino excesivamente costoso de mantener y la lógica indica que puede ser mucho más conveniente invertir de una vez en mejorar el ferrocarril, para que sea rentable y alivie el flujo de camiones por esta carretera.

3.-Los actuales arreglos no permiten de ninguna manera una operación rentable: cualquier servicio en las actuales condiciones deberá recibir subsidios grandes y permanentes. Si juntamos un servicio subsidiado, más altísimos costos de mantención de la carretera tenemos la tormenta perfecta, es el peor de los escenarios posibles y eso es lo que existe ahora.

El problema básico es que no existe la voluntad política de invertir, tal vez porque se estima que no es una inversión políticamente rentable. ¿Cuanto se necesitaría invertir para cambiar el trazado de esos 43 kilómetros y alargarlos, tal vez al doble? Habría que hacer los estudios, la verdad es que eso debió ser hecho y tomado en serio hace muchos años, si un gobierno hubiese tenido la suficiente visión.

Digamos que se requieren 200 a 300 millones de dólares adicionales ¿como se amortizaría esa inversión? Creo que habrían beneficios inmediatos por los menores costos de mantención de la carretera 11-CH, al soportar menos carga. También un servicio rentable generaría ingresos por el uso de las vías, potenciaría el turismo en la región si fuese factible un servicio de pasajeros y lo más importante: borraría el único argumento que tiene hoy Bolivia para denunciar incumplimiento del tratado.

Pero en Chile las inversiones las deciden políticos brutos e ignorantes, los estudios y los argumentos de rentabilidad no significan nada, en cambio proyectos absurdos y perjudiciales como los embalses y desaladora se abren paso poco a poco en la región, a punta de coimas. Solo echen un nuevo vistazo a la entrevista de la Sra. ex subsecretaria de SUBDERE, supuesta experta en análisis técnico de inversiones y se darán cuenta por que proyectos como el Parque Acuatico y la desaladora reciben respaldo mientras que inversiones necesarias y lógicas como es el ferrocarril Arica-Visviri duermen en algún escritorio olvidado o se convierten en proyectos cosméticos, solo para aparecer unos minutos en el noticiero.

Bolivia por su parte, con la seguidilla de hostigamiento verbal y amenazas ridículas de sus más altas autoridades tampoco contribuye a la solución del problema. Cualquier inversión fuerte de Chile presupone una contraparte seria en Bolivia que se comprometa a operar y mantener el lado boliviano, tal vez hasta Viacha para hacer un hub en ese lugar. El gobierno de Evo Morales es una verdadera opera bufa, lo que hace muy riesgoso pensar en cualquier inversión grande relacionada con ese país (baste recordar el caso de Jindal Steel en el Mutun).

Este aniversario está marcado por la verguenza de "inaugurar" un ferrocarril de juguete, que nos muestra el fracaso de los gobiernos en ambos países, manejados por políticos, incapaces de ver más allá de su nariz. Antes y ahora, todo sigue igual.

¿Sabía usted que en 75 años de vida comemos aproximadamente 50 toneladas de alimento sólido y botamos en forma de packets de caca menos de tres toneladas? No se que tan exacto será el dato, pero lo vi en esta presentación. Bueno, esto a propósito de algo que me quedó dando vueltas en mi último viaje a Tacna. Resulta que se subió al bus uno de esos vendedores ambulantes con el típico discurso charlatán de algunos naturistas, diciendo que si comemos tres veces al día también deberíamos "evacuar" -usó esa palabra, me acuerdo clarito- tres veces al día.

Primero me hizo gracia la palabra "evacuar", me imaginé a la gente arrancando a toda prisa de un incendio o un terremoto, en realidad eso fue lo que me llevó a prestar atención a lo que decía el chiflado (mientras simulaba estar durmiendo para que no me pidiera plata). Después de pensarlo detenidamente, concluí que era una tontera, porque si boto todo lo que me como, eso dejaría de ser alimentación, algo tiene que quedar pues. Además los intestinos tienen como 9 metros de largo, si la comida se desechara inmediatamente después de cada comida eso no sería un tránsito sino una pista de carreras.

Bueno, una cosa lleva a la otra y pasé a pensar en el balance de materia y energía de nuestro cuerpo, me quedé con la espina y apenas llegué a la casa me puse a averiguar cual es la relación entre lo que comemos versus lo que botamos y según esa presentación sería de 16.6 veces, es decir atesoramos casi 17 veces más de lo que botamos. ¿Y por que no engordamos como elefantes entonces con esta acumulación enorme de materia?

Sin saber nada del asunto, solo puedo aventurar una explicación: me imagino que durante la digestión casi todo el alimento se destruye en componentes químicos más o menos elementales, los poderosos ácidos del estómago (dicen que son tremendos) rompen células y moléculas en sus componentes primordiales que se van a alimentar a la gigantesca colmena de células asociadas que es nuestro cuerpo. Algunas células son privilegiadas y reciben más comida -seguramente esa es la explicación de mi panza adiposa- además hay que reponer el pelo que se me cae (cada día se me repone menos) y las uñas que me crecen. Saliva, lágrimas, sudor y abundante orina cervecera proveniente de nuestros alimentos y bebidas. Los millones de neuronas que mato cada vez que me tomo unos tragos y quedo maharishi no se reponen nunca más, afortunadamente. Pensar solo nos trae desgracias.

Pero más que reemplazar materia la mayor parte de los químicos seguramente se usa como combustible que se quema en esfuerzo físico, eso vale incluso para un perfecto flojo como yo. Se debe necesitar mucha energía para mantener ordenadas a los fantastillones de células que componen nuestro cuerpo, venciendo la tendencia a la entropía que va contra cualquier organización. Al final la entropía siempre gana, entonces es cuando estiramos la pata, finalmente. No hay remedio para eso.

Los naturistas usan el argumento chanta porque saben bien que no es posible "evacuar" tres veces cada día, a menos que alguien sufra de la más crónica de las diarreas. Así, su técnica de ventas es la misma que la de Santo Tomás, a quien se le ocurrió convertir en pecados mortales a las mejores cosas de la vida (desear la mujer del prójimo, gula, lujuria, etc.) con la seguridad que todo el mundo los cometería y se sentiría culpable.

Bueno antes de cerrar este interesante tema, del que escribo mientras devoro mi plato de spagettis preparados por mi querida suegra (no puedo dejar de pensar en el destino que le espera a los sabrosos tallarines), les comentaré que Sigmund Freud explicaba el estreñimiento de una manera bien divertida: lo atribuía a la expresión de una resistencia a dar, del afán de retener “y que está relacionado con la problemática de la avaricia”. Un trastorno que, a su entender, indicaba claramente un exagerado afán de aferrarse a lo material y la incapacidad de ceder. ¡Ah estos austriacos!.

Bueno, ya ven todo lo que podemos especular con las mentiras de un charlatán de bus, es más, todo esto me llevó a buscar unos poemas de Francisco de Quevedo y Villegas, el más grande poeta de la lengua castellana, y me encontré con un enjundioso paper sobre este soneto, que copio a continuación para el solaz de los regulares de este Club de Ociosos:

Galán picado de los desprecios de una dama, à quien pretendía, se despica con el consiguiente

Soneto

Piojo anida el pelo más pulido,
lagaña cría el ojo más vistoso,
y en la nariz del rostro más hermoso,
el moco verdinegro está escondido.

El labio de coral más encendido
echa un regueldo sucio, y asqueroso
la mano de cristal es mui forzoso,
que al culo de su dueño haya servido.

A la hermosa le vaja, í a la fea
el mejor Pollo de este mundo mea
dos dedos, junto al culo vive y mora.

Si aquesta es la beldad que me enamora,
y todo culo caga mierda pura,
cágome en ti, i en toda tu hermosura

 Ah Quevedo, es uno de mis Grandes Ídolos.

Post Data.- Ah, el día de la madre. No los voy a aburrir con eso de "madre hay una sola", "hay una mujer que tiene algo de Dios" ni nada de eso. Recién se me ocurrió que a mi mamá le habría encantado esta entrada, porque disfrutaba mucho con esa clase de historias. Solo puedo decir que lo pasé muy bien mientras estuvimos juntos y que me porté como un canalla en sus últimos años -como un verdadero rufian- en fin, lo pasado pisado. dicen que llegado un momento los hijos deben matar a sus padres.

No lloré ni me dió nada de pena cuando supe que se había muerto y estoy seguro que no anda cerca, porque de poder, no habría perdido la oportunidad de venir a tirarme las patas en la noche. Siempre me amenazaba que iba a hacer eso después de muerta. En fin, ya casi ni me acuerdo de ella excepto para hacer alguna broma pero cuando la recuerdo es con mucho cariño y simpatía. En cierto sentido fue mi personaje inolvidable.

Tatoo es la tradición inglesa un poco circense, que consiste en hacer complicadas evoluciones sin voces de mando, guiados solo por la música. No tenía idea que se practicaba en Chile pero me encontré con este video de la Escuela Naval donde dicen que es una tradición desde hace más de 40 años. Los chinos son campeones para el tatoo y hacen unas evoluciones comlicadísimas solo con la música. La Armada de Chile tiene muchas tradiciones inglesas por los jefes que tuvo nuestra marina, en particular Lord Thomas Cochrane, quien refundó nuestra marina y prestó innumerables servicios al país.

Pero no le pagaron... así es que se fue muy enojado y triste porque se había encariñado con Chile, el gobierno incluso le arrebató la hacienda Río Claro que le había regalado en premio por la captura de Valdivia pero al final nunca se la entregaron. Cochrane se fue triste y enojado a servir en las marinas de Brasil y luego de Grecia, hoy está enterrado en la Abadía de Westmister en Londres y es un buen ejemplo de lo que le pasa a los que se destacan en algo en nuestra dulce patria. Pero dejó muchas tradiciones inglesas incluida la de tener siempre una botella de buen cognac en la cámara del capitán de todo barco de guerra. Esta noble tradición ha sido motivo de burla para algunos peruanos ultranacionalistas que decían que Prat era alcoholico.

Leo el relato del guardiamarina Zegers, en lo más desesperado del combate naval de Iquique

Yo me hallaba próximo a la amurada de estribor junto con el teniente Uribe, cuando una granada dio en ella; abriéndola, lanzando lejos el cabillero e hiriendo a un sirviente del cañón en que yo estaba. En esos momentos se acercó a mi el teniente Serrano i me dijo:-"Vamos a la cámara a tomar la última copa" Lo seguí i allí, después de darme el último abrazo me dijo algunas palabras que indicaban lo resuelto que se hallaba para todo.

Ah, gente brava eran esos, y pelearon bien cañoneados. Un amigo que fue submarinista me contó de esa costumbre de tener siempre cognac en la cámara del capitán y de hacer brindis en las ocasiones especiales. El cognac es una tradición muy antigua de la marina inglesa, leo sobre la muerte del gran almirante Horatio Nelson en Trafalgar:

La batalla continuó durante tres horas más. El moribundo Nelson fue informado de que 14 barcos enemigos habían arriado bandera y a cambio no se había perdido un solo navío británico. Murió sabiendo que había logrado su mayor victoria. Sus últimas palabras fueron: "Gracias a Dios, he cumplido con mi deber." y a continuación "Beber, beber. Abanico, abanico. Frotar, frotar". Perdió la conciencia y fue declarado muerto a las 16:30 horas. El Victory fue entonces remolcado a Gibraltar, con el cuerpo de Nelson a bordo, conservado en un barril de coñac. Su cuerpo fue enviado a Londres y enterrado en la catedral de San Pablo.

Yo estuve a punto de entrar a la Escuela Naval cuando chico, la historia es curiosa porque unos amigos de mi mamá que eran como parte de mi familia mandaron a sus hijos a la Escuela Naval, yo como sobrino pobre iba heredando todas las tenidas de fatiga, camisetas, pantalones, zapatos y un saco marinero que conservé hasta los 18 años. La cosa es que uno de los hermanos siguió la carrera naval y el otro se retiró. Mi tía Eileen le dijo a mi mamá por que no me metía a la Naval, ellos -que eran de mucha plata- me apadrinaban y me apañaban con los gastos. A mi que me gustaba usar la gorra de marino dije que bueno, total, tenía un par de años para preparar el ingreso.

Estaba listo cuando llegó el otro hermano a hablar urgente conmigo. Me dijo que no me metiera ni muerto porque los hacían tirarse a la piscina desde un trampolín de 10 metros. Yo que le tengo terror a las alturas me acordé que también le tenía miedo al agua (aprendí a nadar después de los 40) así es que hasta allí llegó mi frustrada carrera como Oficial de Marina: "Dios, Patria y Familia". Mi primo postizo hizo una gran carrera en la Armada, cuando le perdí la pista era Capitan de Fragata o algo así. Seguro que yo no habría durado mucho en la Armada, o tal vez sí, un comandante del Dolores una vez me dijo que me habría ido bien como milico, porque a mi era muy fácil mandarme: era cuestión de pedirme por favor y listo (dile al tonto que tiene fuerza).

En fin, quería escribir sobre marchas y desfiles pero ya me fui por las ramas. Recuerdo haber ido a la Parada Militar por primera vez cuando tenía 9 o 10 años, se hacía donde mismo, solo que entonces se llamaba Parque Cousiño. Desde esos años hasta el día de hoy he visto muchas veces el desfile y es siempre practicamente idéntico, las FFAA en Chile son conservadoras en extremo y si han visto una Parada Militar en Chile las han visto todas. Siempre el mismo orden:escuelas matrices, escuelas de suboficiales y luego la fuerza. Nunca he sabido como se llama la fanfarria de pitos, cajas y clarines que tocan para encajonar las bandas, es muy bonita.

La Escuela Militar, de tradición prusiana desfila con la marcha Radetzky, que fue escrita para acompañar el paso de caballos al galope, pero como estamos en Chile se adaptó para el paso regular, que es mecánico y muy mesurado, el tambor mayor de la Escuela Militar jamás hace piruetas raras, los mismos movimientos se conservan durante décadas. La Escuela Naval desfila con la marcha Los Nibelungos, que es muy bonita y más apta para un desfile, también son muy conservadores igual que los Carabineros, que desfilan -si mal no recuerdo- con la marcha de los Grandes Hombres.

La Escuela de Aviación suele ser la más chacotera, es una de las ramas más jóvenes de las FFAA así es que está menos obligada a las tradiciones, ellos desfilan con la marcha Der Regimentgruss (Saludos al Regimiento) y hasta hace algunos años el tambor mayor era el más vistoso, al inicio del desfile solia tirar la guaripola muy alto. Una año, siendo presidente Pinochet, el tambor mayor tiró la guaripola muy alto ¡y se le cayó! no me imagino como la debe haber pasado a la vuelta. Pero al año siguiente la tiró más alto, y se le volvió a caer. Desde entonces las piruetas con la guaripola son mucho más conservadoras.

Ah, los ingleses nos dejaron buenas tradiciones. a principios del siglo XX Valparaíso se llenó de ingleses (de allí debe venir eso de creernos "los ingleses de América del Sur" gente aventurera y extraordinaria en su mayoría, menos don Henry Russell, que fue albacea de la gran herencia de mi abuelo y se le quedó una buena cantidad en la uña, por lo que me han contado, en fin, como en todas partes hay de todo. Se me quedaron en el tintero varios amigos marinos con historia divertida, para otra vez será o tal vez para nunca, no se vayan a enojar si las cuento. Lo que si tendré que escribir algún día es sobre los ingleses en Chile, creo que es un gran tema.

Para no aburrirme me acabo de inscribir en un curso llamado Generating the Wealth of Nations, del profesor Jeff Borland de la Universidad de Melbourne. El curso es sobre historia económica desde 1700 hasta la actualidad y como lo dice el nombre está centrado en la economía del desarrollo: como (o por que) algunos países se enriquecen mientras otros se empobrecen. Es el cuarto curso que tomo más o menos sobre el mismo tema, la historia de la economía es muy interesante y Borland lo hace desde un punto de vista más colectivista que los otros cursos. Siempre es bueno leer la historia desde distintas perspectivas, esta pone énfasis en la desigualdad.

En el otro curso, Classic Economics and his Forerunners, ya terminamos de ver los preclasicos: Galileo; la Escuela de Salamanca; Gervaise; Beccaria; Montesquieu; Barbon; Petty y Mandeville, un rápido resumen de las ideas principales y una introducción al mercantilismo que es un tema que me interesa mucho. En este curso presentan el mercantilismo como la primera aproximación sistemática a los problemas económicos, cuando se empiezan a crear los estados-nación, y dicen que las ideas de Adam Smith fueron una evolución del mercantilismo más que una ruptura, un punto de vista bien interesante que repasa todas las líneas de pensamiento que llevaron a la economía clásica. A partir de la próxima semana veremos más sobre los preclásicos, especialmente el pensamiento de David Hüme, los tendré informados.

El curso  Generating the Wealth of Nations tiene un enfoque menos filosófico y se presentan muchos números y comparaciones.Ahora estamos viendo en lo que Borland llama "la era Malthusiana" es decir hasta el año 1700, antes de la revolución industrial cuando casi todos los países del mundo tenían una riqueza muy parecida y eran igualmente pobres.

La revolución industrial en Inglaterra marcó el despegue de algunos países hacia una enorme riqueza y el rezago de otros, lo que da pie a que Borland presente un argumento que es característico en los colectivistas: que dependiendo de la suerte de haber nacido en cierto lugar marca el destino de las personas. Por ejemplo dice que el que tuvo la suerte de nacer en Singapur hace unos 15 años tiene una expectativa de vida promedio 20 años mayor del que tuvo la mala suerte de nacer en el Congo. Pero también dice que incluso en los países más pobres del mundo como el Congo l nivel de vida a aumentado enormemente en comparación a antes de la Revolución Industrial.

La imagen que muestra esta entrada me llamó la atención, es un gráfico del valor del producto económico por persona en los diez países menos desarrollados del mundo (el menor valor es la República Democrática del Congo) y los diez más desarrollados (el mayor valor es Singapur), lo sorprendente es que en el número 10 aparece Chile. Fui a ver el informe citado como fuente (Informe de Desarrollo Humano 2011) pero no lo encontré, en el informe del 2013 el producto de Chile aparece en el puesto Nº 40, que es el mejor de Sud América pero no lo pone entre las 10 economías más desarrolladas del mundo ¿se habrá equivocado Borland? En todo caso esos cálculos sobre el nivel de desarrollo son muy complicados y sujetos a toda clase de interpretaciones.

En fin, ya les iré contando como se desarrollan los cursos. Hoy es sábado y las visitas son pocas, mejor sigo tomando el vodka que me regaló McDonnell ¡Salud!

El ariqueño Alfredo Zamudio, hijo de un prisionero político, que llegó exiliado a Noruega en los setentas acaba de ser elegido como director del Centro de Monitoreo del Desplazamiento Interno en Noruega. Alfredo es un buen amigo mío y me llena de alegría este nombramiento que es un orgullo para nuestro soñoliento pueblucho ¡ariqueños famosos en el mundo!. Es un puesto que creo le viene como anillo al dedo, desde el año pasado estuvo sacando un master en políticas públicas en la Kennedy School of Government de Harvard, donde fue becado, pero antes tiene una larguísima historia dedicada a la ayuda y socorro de refugiados.

Ha estado a cargo de accioens de mitigación en Colombia, de campamentos de refugiados en Darfur, Timor del Este (donde fue condecorado por sus servicios por ese gobierno) y muchas otras misiones humanitarias, es una persona de terreno con conocimiento directo de los problemas, es en campamentos donde ha pasado buena parte de su vida y no le van a contar cuentos. Bueno, felicitaciones Alfredo y que alegrón saber que hay ariqueños destacados, mucha suerte en tu nueva misión. Que gran ejemplo de como transformar algo malo en algo bueno.

Tony Little es un conocido guru del fitness en Estados Unidos, muy exitoso con infocomerciales de máquinas para desarrollar los músculos y cosas por el estilo. La cosa es que al empezar las ventas no andaban tan bien así es que contrató a un consultor experto en infocomerciales que le dió un consejo que disparó sus ventas a las nubes. ¿Saben cual fue ese consejo? Bueno, seguro que han escuchado miles de veces el estribillo "llame ya, nuestras operadoras los están esperando! resulta que el consultor le recomendó cambiarlo por el siguiente "si su llamado suena ocupado, vuelva a llamar".

Al principio Little pensó que el consultor se había vuelto loco pero los resultados fueron espectaculares y las ventas se fueron a las nubes, eso muestra lo poco intuitiva que pueden ser las cosas en economía y marketing. El profesor Noah Goldstein de la Anderson School of Management de UCLA explica este efecto de la manera siguiente:

"Si usted escucha ¡llame ya, las operadoras lo estarán esperando! ¿cual es la imagen que viene a su mente? Probablemente dos o tres operadoras aburridas, esperando que alguien llame, bostezando y jugando al Tetris. Pero ¿que pasa si le dicen si está ocupado vuelva a llamar? Usted se imaginará inmediatamente a un ejército de operadoras vueltas locas tratando de contestar miles de llamadas, inconscientemente pensará que vale la pena llamar ya que tantos lo están haciendo y aunque sea un completo flojo se levantará de su sofá para llamar, empujado por el efecto manada, que es reconocidamente poderoso en los seres humanos.

El profesor Goldstein, que enseña ciencias de la persuación en marketing, dice que este efecto es uno de los más poderosos para convencer a la gente que tome alguna acción y se refuerza cuando su alcance es provincial, es decir si convencemos a las personas no solo que muchos están haciendo lo que queremos que hagan sino además que esas personas son cercanas a nosotros, geográfica o culturalmente. Es lo que llama el "efecto provincial". Muy interesante, creo que eso explica los buenos resultados de Bachelet en las encuestas y la gran posibilidad que tiene de salir electa. Así es que ya lo saben los que quieran persuadir, esa es una técnica muy importante.

También me encontré en el curso de Dan Ariely -que ya se terminó- con un paper espectacularmente interesante, se llama "Preferences, Behavior and Welfare. Emotions on Economic Theory and Economic Behavior" de George Loewenstein. Este artículo es particularmente interesante por dos cosas: una porque ataca uno de los enfoques que han sido fundamentales en la economía moderna y otro porque coincide con una idea que me anda dando vuelta desde hace tiempo. Si se me había ocurrido a mi, entonces debe ser cierto.

Esto tiene que ver con la Teoría del Valor y la construcción de las funciones de utilidad. Escribe Lowenstein que cuando Jeremy Betham  propuso en 1789 por primera vez construir funciones de utilidad (es decir cuanto valor le damos subjetivamente a cada cosa) le dio una gran importancia a las emociones. La utilidad para Betham era la suma de todas las emociones positivas y negativas que tenemos sobre una cosa.

Pero esas funciones no podían ser expresadas en ecuaciones matemáticas, entonces los economistas neoclásicos que vinieron después sustituyeron la idea de la utilidad emocional por la de la decisión racional, donde se supone que las personas ordenan racionalmente, de mayor a menor las cosas según como juzgan su utilidad de manera racional. Eso es parte fundamental de la matematización de la economía de Walras, Marshall y especialmente Arrow, que dio pie a las ideas de la "public Choice" y base teórica a toda la economía del bienestar.

La economía del bienestar, al menos en teoría, supone que tenemos varias alternativas y siempre existe una decisión racional que llega al alcanzar un óptimo de Pareto, donde ya no se puede mejorar a nadie más sin perjudicar a otro. Se llega al Óptimo de Pareto cuando ya no existe ninguna ineficiencia y cualquier mejora en el sistema se tiene que hacer a costa del empobrecimiento de algún otro.

 Este enfoque ha permitido hacer modelos matemáticos muy limpios y dibujar curvas que han aprendido los estudiantes durante generaciones, pero tiene poco que ver con la realidad porque no considera la naturaleza emocional de nuestras decisiones -los factores viscerales- que son mucho más importantes que la elección razonada que existe solo en el mundo de la fantasía. Mucho más comunes son las elecciones racionalizadas que las racionales.

En fin, es un tema muy amplio y yo creo que es fundamental, creo que de alguna forma lo insinuaron los economistas austriacos al poner en primer lugar la subjetividad de todas nuestras decisiones.

Hace tiempo quería grabar una entrevista o algo así con Gabriel Abusleme y como no me gusta dejar cosas pendientes nos fuimos con el Tomás Jr. para hacer la nota. La luz era pésima y no nos acordamos de sincronizar el obturador al fluorescente así es que quedó con un horrible parpadeo ¿cuando iré a hacer un video bien hecho? la próxima semana vamos con Ian Thomson a Tacna a filmar a la estación y espero que esta vez no me equivoque de nuevo. Moraleja: mientras no me compre algo básico para iluminar solo debo tomar imagenes con luz del día. Moraleja 2: tengo que poner cuidado en los detalles, no hay nada más frustrante que terminar un par de horas filmando y ver que salió todo malo y que no se puede arreglar en la edición.

Quiero hacer un par de entrevistas más a Abusleme, tal vez una conversación más relajada, aunque no tanto porque si nos ponemos a hablar de las historias que sabemos seguro que terminemos presos por injurias, esta entrevista fue muy improvisada y le pregunté lo primero que se me vino a la cabeza, para la próximas voy a preparar algún tema. Abusleme es una enciclopedia en muchas cosas, hay pocos lugares del mundo donde no haya estado y yo aprendí prácticamente todo mientras fue jefe mío en la ZOFRI, creo que vale la pena intentar unas entrevistas un poco mejores.

La Zona Franca de Iquique fue mi verdadera universidad, donde aprendí casi todas las cosas medianamente importantes que se hoy. En los ochentas, cuando yo vendía computadores Casio y también programas, Chile era un país tremendamente provinciano -más que ahora- y en Iquique empezamos a conocer gente de todos los rincones del mundo: japoneses, chinos, americanos, hindues, pakis, en fin, la ZOFRI no solo fue un asunto comercial sino también cultural y humano.

La gente que conocí en esos años era lo más extraordinario, algunos aventureros de esos años hoy son multi millonarios, otros -la mayoría- están quebrados, es la ley de los grandes números. Entre la gente extraordinaria recuerdo a mi otro jefe, Zvi Posner, un judío que estuvo en campo de concentración siendo niño, peleó en la creación del estado de Israel, fue ingeniero aeronautico y aterrizó en Arica para el puerto libre. El colombiano Roberto Hernandez fue otro personaje de novela de aventuras, las historias y aventuras que tenía eran para llenar varios libros. El señor William Wilcheck, a quien tuve el gusto de conocer en su oficina del piso 75 en el Empire State, cuando vino a Iquique quedó marcando ocupado con la cazuela de ave que probó en Pozo Almonte, se llevó de vuelta la receta y la comía regularmente en Nueva York, otro gran aventurero.

En fin, un montón de gente buena y unos cuantos de la otra. Los buenos amigos que hice en la Casio de Japón y nuestro increíble embarcador chino, Brittany S. Choi. Varias veces he conversado con gente que trabajó en la Zona Franca en los ochentas y siempre concordamos que ese raro mundo de aventureros, millonarios y contrabandistas nos enseñaron más cosas que lo que habríamos aprendido en cualquier universidad. A mi me sirvió para adquirir eso que en Chile llaman "pachorra", después de esos años nunca me sentí menos que nadie y aunque no soy arrogante por fuera, tengo un orgullo desmesurado que me permite pararme delante de un Rey y vrlo como un tipo igualito a mi. Creo que eso fue lo más valioso que me dejaron mis años en la Zona Franca, junto con el gusto por la aventura.

Porque las zonas francas siempre atraen a toda clase de gente con gusto por la aventura, adictos al riesgo, contrabandistas y comerciantes que un día los vemos muertos de hambre y al año siguiente millonarios, para volver a perderlo todo y partir de nuevo. También mucha gente de negocios grandes y grandes tomadores de riesgo, ese gusto por la aventura y el desprecio de un trabajo seguro es otra de las grandes cosas que le debo a haber trabajado en la ZOFRI.

Y a Gabriel Abusleme también le debo muchísimo, aprendí incontables cosas trabajando a su lado y construimos una buena amistad. Pero la deuda más grande que tengo con él es cuando me echó de la empresa por flojo. Después de algunos años yo estaba podrido y casi no iba a trabajar. Además andaba todo el día de mal genio, hasta que me llamó y me dijo "mira Tomás, hace tiempo que andas idiota y la cosa es bien sencilla: te tienes que contratar en la empresa, recibes un sueldo y cumples con los días de trabajo como todo el mundo o te vas".

Fue como si me hubiera mentado la madre. Mi indignación fue tan grande que ese mismo día metí todas mis cosas a unas cajas de cartón y me mandé a cambiar de vuelta a Arica, seguro de que la empresa se iba a hundir sin mi. Pasamos como 7 años sin hablarnos, nos íbamos en el mismo avión y era como si fuesemos transparentes. Que ridiculez más grande. En algún momento a principios de los noventas nos volvimos a poner en la buena y ahora, mirando en retrospectiva, me doy cuenta de que de todas las cosas buenas que le debo, la mayor es haberme echado. De no haber sido por eso quizá hasta el día de hoy sería un esclavo amarrado a un mugroso sueldo. De solo pensarlo me dan escalofrios. En verdad le debo muchísimo.

 P.D. Abrí un nuevo blog con los videos de descarte para que los vean los visitantes de Arica in a Nutshell, se llama Arica without Makeup, videos y este es uno de los videos que contiene:

Nueve mil ciento trece millones de dólares de inversión directa a Chile en el primer trimestre de este año, cerca del doble que el año pasado. Es muy posible que hayamos llegado al peak por la inflación de los precios de los metales que ya han empezado a caer desde hace un tiempo, las inversiones mineras se materializan con uno o más años de retraso desde que se deciden así es que creo que es probable en el futuro esto empiece a bajar.

Vi unos comentarios notablemente ignorantes en el artículo de La Nación donde salía la noticia, con la rancia idea que "hay que guardar los recursos naturales" menos mal que en Chile ya casi nadie -al menos nadie con responsabilidad- cree en esas tonteras. Resulta que una parte importante de esos nueve mil y tantos millones de dólares serán gastados en Chile -en el norte de Chile para ser específicos- y de una u otra manera llegarán a nuestros bolsillos en forma de compras de productos, servicios, sueldos, honorarios, etc.

La inversión extranjera tiene la gracia que es una inversión que no existía, y que transforma lo que hoy es basura (piedras sin ningún valor) en riqueza . ¿La mayor parte de esa riqueza se va a manos de los inversionistas? ¡Pero lógico! nadie va a arriesgar miles de millones de dólares por bolitas de dulce, el que crea eso no solo es ignorante sino que además es un tonto. El asunto es que todos los costos y gastos locales, así como los sueldos y la contratación de servicios se quedan acá en Chile en nuestros bolsillos. ¿Que no se van para el estado? ¡Mucho mejor! el estado solo tiene capacidad para robar, malgastar y asegurar a los amigotes, mientras menos reciba será mucho mejor para todos nosotros.

Ojala que no existiera el estado, esa bola de fierro que arrastramos todos con una cadena atada al tobillo, el socio que no aporta ni un peso y nos quita más de un tercio de nuestros ingresos de una u otra forma, el mismo que se gasta la mayor parte de lo que recauda en pagarse a si mismo y repartirle a sus amigos. Pero como necesitamos gente que nos defienda en caso de apuro, que recoja la basura y haga unos pocos servicios adicionales es un mal necesario, que hacer.

 En abril del año 2009 escribí sobre el extrañísimo hundimiento del pesquero Polar Mist en aguas australes de Argentina, este barco llevaba nada menos que 9 toneladas de oro y plata en lingotes, en forma de bullion doré, como yo soy mal pensado de inmediato me imaginé en un falso naufragio para cobrar el seguro. Pero estaba equivocado, los sabuesos de Lloyds recuperaron en medio del océano 473 de los 474 lingotes que conformaban la carga, en 21 inmersiones de alta mar, lo que fue una hazaña del rescatismo submarino.

Todo este caso es sumamente raro, una investigación de Seprin cuenta la historia y dice que los lingotes están hoy en custodia en las bovedas de un banco en Argentina mientras se determina quien es el dueño, no vaya a pasar lo mismo que con la Campana de Oro de Arica, la cosa es más o menos parcida. En fin, veremos en que termina esta verdadera telenovela y quien se queda al final con el oro... si es que existe.

Empecé un nuevo curso en la Marginal Revolution University de Tyler Cowen y Alex Tabarrot. Se llama Great Economists: Classical Economics and his Forerunners y se trata de los primeros teóricos de la economía desde Galileo hasta la Revolución Marginalista. El curso se ve muy bueno porque dedicará una clase a cada uno de los capítulos de La Riqueza de las Naciones que es un libro enorme, después de leerlo me quedaron varias dudas y lagunas, que espero llenar con este crash course centrado en el pensamiento de Adam Smith.

Ya he tomado con esos mismos profesores el Curso de Development Economics y otro sobre Eurozone Crisis, ambos muy buenos, los profesores son de la George Mason University y Cowen es director del Mercatus Center, uno de los mejores institutos dedicado a enseñar las ideas de la escuela austriaca de economía, los cursos sin embargo, no son para nada militantes.

Me llama mucho la atención el método que usan, en lugar de videos de 15 o 20 minutos como los cursos de Princeton, son muchos más videos, pero de apenas 5 minutos pero con información muy concentrada. Es un buen modelo y para hacer clases así se necesita tener mucho dominio de lo que se está enseñando y manejo de los tiempos. Con mi Curso de Visual Basic Para Aplicaciones me he dado cuenta de la tendencia que uno tiene a divagar, como cuando hace clases presenciales, es muy difícil mantener un ritmo y no repetirse, la cámara acusa de inmediato esos defectos, yo estoy cambiando todo mi curso y creo que lo tendré que hacer unas tres o cuatro veces -todo de nuevo- hasta llegar a algo medianamente bien hecho. Es más difícil de lo que pensaba.

La primera clase del curso parte con la Paradoja de los Diamantes y el Agua, de la que he escrito acá mismo muchas veces antes. Algo nuevo que aprendí es que esa paradoja -que aparece en La Riqueza de las Naciones- no se le ocurrió a Adam Smith sino que la formuló Galileo siglos antes. Y tampoco es idea de Galileo sino que aparece en escritos medievales mucho más antiguos. Esa paradoja se mantuvo sin solución durante siglos -aparte de la explicación de la escasez relativa, que no era muy convincente que digamos- hasta que Menguer dio la explicación del valor como algo totalmente subjetivo, a diferencia de los demás marginalistas que consideraban siempre algún componente objetivo en el valor de las cosas. Un pequeño párrafo que describe esta explicación de Menger se puede leer aquí.

Otra clase describe a la escuela escolástica española, surgida en la Universidad de Salamanca en los siglos XVI y XVII donde aparecieron las primeras teorías monetarias, justo cuando Europa se inundaba de plata desde las minas de Mexico y Bolivia.  Los escolasticos, en busca del precio justo,  fueron los primeros en darse cuenta de la importancia de la oferta y la demanda, además se generó la intuición sobre el absurdo que significaban las prohibiciones contra la usura.

La tercera clase se pregunta por que la ciencia económica ha tenido un desarrollo tan lento comparado con otros estudios como la astronomía, física o filosofía que florecieron en la antiguedad. La verdad es que el conocimiento económico parece avanzar a paso de tortuga lo mismo que la aceptación de algunos hechos económicos que deberían estar claros desde hace muchos años. Vemos por ejemplo que todavía hoy se aplican políticas mercantilistas, que estaban desacreditadas en el siglo XVIII y las primeras teorías económicas sistemáticas aparecen apenas a comienzos del siglo XX.

Una posible explicación es que el conocimiento económico afecta los intereses de grupos particulares con poder político para frenar su aplicación: al monopolista le conviene que el estado proteja sus monopolios, aunque sean ineficientes, a los sindicalistas les conviene que se mantengan ciertas políticas laborales aunque puedan destruir las fuentes de riqueza y trabajo. todos racionalizan lo que mejor les conviene y lo disfrazan bajo el amplio paraguas del "bien común" que es uno de los conceptos más hipócritas y perniciosos que se han inventado.

Hay otra explicación que es menos conspirativa y consiste en que la economía, que es en el fondo el estudio del comportamiento humano es muchísimo más complicada, impredecible y contra intuitiva que las demás ciencias. Los métodos que funcionan muy bien para fenómenos más simples son bastante inútiles en economía, por algo se le llama falsa ciencia o ciencia lúgubre. En fin, es un curso excelente que iré comentando en estos días. Ya tengo otra cosa en que entretenerme.