Crear valor

En el penúltimo año de la universidad tuve un curso de ingeniería industrial que fue el único barniz de economía que nos dieron en la carrera, lo hacía un gordito de apellido Hevia que venía recién salido de su maestría en la UTFSM. Yo que había pasado todos los cursos del ciclo duro (especialmente todas las físicas) pensé que iba a ser muy fácil, pero la verdad es que me resulto complicadísimo y aparte de la primera clase entendí solo el mínimo suficiente para pasar las pruebas, o sea nada.

Pero en esa primera clase me enseñaron algo que no se me olvidó nunca, recuerdo muy bien que Hevia ni saludó, ni se presentó ni nada y solo partió escribiendo en la pizarra "Teoría subjetiva del valor: la paradoja de los diamantes y el agua": Fué tan buena esa clase que -por lo menos en líneas generales- recuerdo cada una de las cosas que dijo.

Partió con unas cuantas preguntas ¿que es más valioso, los diamantes o el agua? ¿que pasaría si nos faltan los diamantes y que pasa si nos falta el agua? ¿por que entonces pagamos más por los diamantes? ¿por que son escasos? ¿y por que no pagamos una fortuna entonces por muchas otras cosas escasas que no valen nada?. Se armó una tremenda discusión donde los más puntudos sacamos nuestras propias explicaciones e incluso los vivos que se sientan atrás y nunca dicen nada se arriesgaron a sacar la voz. Creo que fue el propio Adam Smith al que se le ocurrió el asunto y hasta el día de hoy lo encuentro algo muy útil de conocer.

Bueno, la teoría subjetiva del valor decía algo así como que en todo intercambio, cada parte está convencida que lo que recibe tiene más valor que lo que está dando. Por ejemplo si me compro un notebook en 100 es porque creo que es mas valioso tener el notebook que 100 en mi bolsillo, mientras el que vende por el contrario, piensa que es más valioso tener 100 que un notebook en su vitrina.

¿O sea los notebook de ese tipo valen para mi más que 100?, no necesariamente, porque si yo tengo otros 100 seguramente no me voy a comprar otro notebook ¿para que quiero dos? el primero valía más que 100 pero el segundo y los siguientes que me ofrezcan para mi pueden valer menos o nada, puede que no me interese comprarlos y prefiera gastar mis 100 en otra cosa. O sea una misma cosa tiene valor distinto para dos personas, incluso tiene valor distinto para una misma persona dependiendo de las circunstancias.

El valor económico por lo menos es subjetivo y no está determinado por ninguna de las propiedades objetivas de la cosa: el material, lo que costó hacerlo, etc. sino por los deseos y necesidades de la persona en el momento de hacer la transacción. Casi todos estamos acostumbrados a pensar que las cosas tienen algún valor intrínseco, relacionado -a lo menos- con lo que costó fabricarlas, pero no es así, las cosas no valen lo que cuestan sino lo que alguien, en un momento dado, está dispuesto a pagar.

Como la economía estudia la distribución de recursos escasos muchas de sus conclusiones se pueden extrapolar a otros ámbitos, por ejemplo esta teoría subjetiva del valor se puede aplicar muy bien al valorar una obra de arte -y explica de paso por que no solo existe el arte figurativo- o bien a la política, religión y un montón de otras cosas. Gracias a esa misma idea uno puede pensar en crear valor, que no es otra cosa que generar el deseo o la idea de valor en la mente de otras personas.

Y a propósito, hoy acabo de almorzar un valioso plato de spagetti con mucha salsa y torrejas de salchicha ¡eso si que tiene un valor objetivo!. Retiro todo lo dicho anteriormente en contra de mi querida suegra.