Sir Francis Galton y yo

Sir Francis Galton, fue el inventor de la estadística inferencial, la correlación y la regresión a la media, pero además era un tipo bien pintoresco.

He escrito varias veces sobre él acá mismo, por ejemplo en la entrada La Sabiduría de las Multitudes y Las Multitudes son Estúpidas, creo que son dos entradas interesantes que merecen un buen vistazo, aunque suene mal que yo lo diga. Pero siempre encuentro cosas de él que me dan nuevo tema.

Este caballero era primo y contemporáneo de Charles Darwin, cuyo libraco "Sobre el Origen de las Especies" lo influenció muchísimo, era para la ciencia el equivalente de un hombre orquesta para la música, estudiaba de todo y fue lo que se llama un polimata o "sabelón" como se autodenomina Phillips Butters.

Se dice de él que fue un niño prodigio que aprendió a leer y escribir a los dos años, Gozó de toda clase de fama y honores como científico, estudió de todo pero no terminaba nada, enfurecido por "la estrechez intelectual" de sus colegios.

Y esos colegios fueron la Escuela del Rey Eduardo, el Kings College, el Trinitty College y Cambrigde. Finalmente esta universidad optó por regalarle un título de maestría, tal como había hecho antes con Darwin.

Pese a que ninguno de los dos primos siguieron estudios formales, picoteaban aquí y allá con su gran curiosisdad intelectual. Finalmente, empujado por su familia, Galton se graduó como médico. 

Y con el título en la mano se dedicó al deporte y a viajar ¡Como no me va a caer bien ese tipo!

Pasó algunos años explorando territorios vírgenes de África y Arabia, escribió libros y se forjó una sólida reputación como miembro de la Real Sociedad Geográfica.

Pero don Francis era inquieto y cuando se aburrió de viajar se dedicó a la meteorología, donde descubrió el mecanismo anticiclón y publicó los primeros informes del tiempo en la prensa inglesa (y del mundo).

Parece que allí le entró el bichito de contar y medir todo lo que se le ponía por delante, desde altura, peso y toda clase de características de las personas, como el porcentaje de feas y feos según el país por ejemplo.

De a poco, esto de andar midiendo todo se le convirtió en una obsesión y andaba para todos lados con una libretita, anotando cualquier cosa que se produjera con frecuencia, estaba obsesionado con las frecuencias y la Ley de los Grandes Números, que ya se conocía hace rato.

Producto de esa fiebre por medirlo todo, fue que se le ocurrió el famoso experimento de estimar el peso de un buey en una exposición de animales en Plymonth, de donde escribió el famoso paper donde describía la regresión a la media.

Entre sus experimentos se le ocurrió cobrar una pequeña suma a las personas y él les daba un diagnóstico de sus fortalezas y debilidades -o sea inventó la mitad del Análisis FODA- así se ganaba sus chelines, pero sobre todo recopilaba datos para su insaciable libreta.

O sea también fue pionero en reconocer que al recopilar grandes cantidades de información, esta podía tener un valor científico y económico. Se adelantó a Google y las demás tecnológicas en varios cientos de años.

Bueno, toda esta trivia es para introducirlos en una parte más entretenida del pensamiento de Galton, porque a partir de tanto estudio y tantos datos se convirtió a la Eugenesia, que hoy se defne como "una serie de creencias y prácticas totalmente desacreditadas que apunta a mejorar la calidad genética de la población humana".

Probablemente Galton fue el científico más racista que ha existido. No se le arrugó un pelo en escribir artículos y libros que postulaban que mientras más oscura la piel, mientras más abundante y rizado el pelo el ser humano de estas características, estaba más cerca de los animales.

Todo esto lo escribió antes de conocer la Teoría de la Selección Natural de su primo Charles, que lo imactó profundamente, y dedicó mucho esfuerzo a probar cosas como el impacto evolutivo de la domesticación, que era el tema con que Darwin empezaba su libraco.

Basado en lo que escribía Darwin sobre la creación de nuevas razas de perros por cruces selectivos, Francs pensó que algo parecido debería pasar con los seres humanos y se metió de cabeza a estudiar y medir las características anatómicas de las personas.

Como ya había inventado la correlación, empezó a demostrar que -ya que el hombre y el mono tenían antepasados comunes- algunos hombres eran parientes más cercanos de los monos que otros, partiendo como ya había dicho, por los de piel más negra, más peludos y más crespos (aunque yo jamás he visto un mono crespo).

Así fue como fundó la frenología, haciendo correlaciones entre la cara de las personas y sus característica psicológicas, algo así como "mientras más feo, más criminal", porque sus estudios de correlación los hizo principalmente con delincuentes que al parecer eran mayormente feos.

Una de sus más curiosa ideas era que la calvivie era la caracterítica de los seres más evolucionados, “Las personas sin cabello son los más intelectuales, su fuerza física y mental son considerables. En los calvos el cebrero domina la materia”.

Da la casualidad que sir Francis era pelado como un huevo, aunque sin duda que eso no influenció para nada en este sabio decubrimiento que -a mi modo de ver- es una verdad científica incontrastable ¡Abajo los chascones y los crespos! ¡Bien ahí sir Francis!

Los que se preguntan por qué los neonazis se rasuran la cabeza, allí está la respuesta. No es solo una moda, ellos son fieles a las teorías eugenésicas y piensan que la pelada es sinónimo de un ser más evolucionado.

Hizo estudios y escribió un libro sobre la genialidad hereditaria y usando la regresión a la media mostró que los padres altos frecuentemente tienen hijos más bajos y que estos a su vez tienen hijos más altos- 

En mi caso, aparentemente se cumple la regresión a la media, porque mi padre medía 1.92 m, yo mido 1.70 y el Tomás Jr. algo más de 1.83, ya estaba a punto de gritar ¡viva Galton! cuando me acordé que mi mamá medía poco más de 1.50 m.

En fin, podría escribir muchísimo sobre este pelado presumido y racista que inauguró la era dorada de las mentiras estadísticas que nos persiguen hasta hoy.

¿Y yo?
Bueno, el título de esta entrada es Sir Francis Galton y yo ¿que diablos tengo que ver yo con todo esto? Les explico enseguida, brevemente porque esto ya se me está alargando demasiado. 

Pese a que siempre he odiado el uso que le dan a la estadística en la ciencia, y en especial a la estadistica inferencial y bayesiana, que se usan para hacer "predicciones", hay cosas de Galton que me maravillan.

Una de esas es su obsesión por anotarlo todo, andar con una libretita midiendo y anotando toda clase de cosas siempre me pareció una actividad interesante y potencialmente útil. Desde que supe de Galton pensé que debería encontrar algo para anotar.

Hasta que murió el McDonnell y entre su herencia heredé un aparatito para tomarse la presión. Entonces se me ocurrió tomarme la presión todos los días por un período de tiempo indefinido, no porque me interese "cuidarme" sino para coleccionar y analizar los datos a ver si encontraba patrones.

Con el tiempo le fui agregando columnas a mi plantilla Excel, mido la presión en la mañana y en la noche, el pulso, anoto cada cosa que como, anoto en detalle cada packet que cago con sus características, como duermo, si tengo o no pesadillas, cuantas veces me levanto para ir al baño.

Y como yo soy un hombre de costumbres, llevo más de 8 meses anotándo todo eso cada día. Si no me creen subí una versión expurgada aquí, por si les interesa ver que como. Las salidas obviamente las eliminé en este Excel, por asquerosas.

En fin, así me siento como un Francis Galton de pacotilla, no seré niño prodigio, ni genio que inventó la correlación pero me estoy quedando pelado y anoto de todo, o sea en algo me parezco.