El significado de la riqueza

Tenemos una discusión profundamente filosófica con Tomás Jr: si es posible o no nadar en una piscina de dinero como lo hacía el tío Rico McPato en las caricaturas. Si la piscina de unos 27 metros de profundidad, de acuerdo a Walt Disney, estuviese llena de monedas sería dura como piedra y McPato se mataría al primer piquero. Si estuviese llena con billetes se hundiría hasta el fondo y se ahogaría en dinero. Tendría que existir una proporción entre billetes y monedas tal quer el tío rico pueda nadar comodamente. Escribiré a los Mithbusters para que aclaren este importante asunto.

El tío Rico es un paradigma de como la gente considera la riqueza ¿en que consiste ser rico? Normalmente riqueza se asocia con abundancia. Pero el problema es abundancia de que. Ningún millonario en la tierra tiene un depósito de oro como el de Rico McPato, primero porque no le convendría. Tener el dinero físicamente acumulado en un depósito haría perder su valor cada minuto porque el dinero es también una mercadería y adquiere valor cuando se presta (esa es la tasa de interés, el precio del dinero prestado). El dinero se debe mover o desaparece, la otra manera obvia de usarlo son las inversiones, que dan trabajo y crean más riqueza.

Los metales preciosos y los diamantes también sufren fluctuaciones y los gobiernos son los primeros en restringir el comercio del oro y joyas en tiempos difíciles ¿de que sirve tener kilos de oro si el gobierno te puede mandar a la cárcel cuando trates de cambiarlo por algo? Creo que a nadie le interesa ser el hombre más rico de la cárcel, como le pasó a ese pobre millonario ruso que Putin mandó preso.

Los países guardan reservas en oro físico como precaución ante un desastre y Estados Unidos es lejos el que tiene la mayor reserva declarada, con 9.300 toneladas, muy por encima del segudo país, Alemania con 3.402 toneladas. Si la riqueza de los países fuese la cantidad de oro Perú con sus casi 35 toneladas sería un país más rico que Chile con poco más de 14 toneladas. Este ejemplo sirve para darse cuenta que el concepto de riqueza no es sencillo de medir.

Lo mismo ocurre con las personas. Si le pedimos a los millonarios de Chile que pongan toda su fortuna cash sobre la mesa seguramente nos llevaríamos una sorpresa porque Lucsik por ejemplo, Angellini o Paulman que son de las mayores fortunas difícilmente podría transformar sus activos en una fracción de lo que dicen valer. El valor de mercado en estos casos es teórico y depende de variables como tiempo y la necesidad de vender.

Hay gente que vive en una mansión, maneja un Ferrari usa ropa carísima y viaja por el mundo, pero deben mucho más que la suma de todos sus activos. Esto no es una situación rara sino todo lo contrario, la riqueza real es el reflejo de la confianza que tienen los demás en la capacidad de responder de una persona o un grupo económico. Cuando esa confianza se derrumba es cuando desaparece la riqueza, a pesar que físicamente puede haber desaparecido mucho antes, incluso puede que jamás haya existido. Para que hablamos delos bancos, que son el ejemplo más claro de esto.

Veamos, el dueño del Ferrari que debe más de lo que tiene ¿es rico o no? Claro que es rico, porque alguien tiene confianza en que el puede responder y le presta plata. La riqueza en el fondo no tiene mucho que ver con la abundancia física sino con las expectativas, confianza y reputación. La riqueza igual que el dinero es un asunto más que nada psicológico.

Por eso países como USA siguen siendo ricos a pesar de su enorme deuda. Pero cuidado, porque esto dura solo mientras dure la confianza y la reputación, en el momento en que dejen de confiar en la capacida de recuperarse de Estados Unidos, la riqueza del país se irá al diablo. Seguramente no quebrará como Argentina porque tiene valiosos activos humanos, pero puede decaer igual que Inglaterra, que hoy vive como una vieja aristócrata empobrecida, donde los árabes compran sus propiedades de verano y los paquistaníes van a hacer fortuna.

La riqueza y el dinero es solo confianza. Incluso los metales preciosos que uno cree a prueba de toda desvalorización pueden valer nada en un momento determinado, a muchos judíos perseguidos durante la Segunda Guerra Mundial ni siquera los salvó tener diamantes. Con los países ocurre lo mismo y los estados Unidos, pese a sus enormes reservas de oro puede decaer si los demás países le pierden la confianza. Por eso tipos como Obama y Bernanke son tan peligrosos como lo fue Hitler para Alemania o Chamberlain para Inglaterra algunas décadas atrás.

Hoy fuimos a la exposición de energías renovables donde mi compadre Oscarini estaba vendiendo sus luminarias y combos de panel solar más led, había uno chiquito de 5 watts que me interesó mucho para la casa rodante, cuando tenga plata demás lo compro. Buena la exposición y mejor la promotora, miren:

¡Vamos Nortei y buenas ventas compadrini!