Cerrado por duelo: in memoriam Fredy Gambetta Uria

A medida que me pongo más viejito, cada vez recibo con más frecuencia noticias sobre la muerte de un amigo. Hoy en la mañana me llamó mi buen amigo Gabriel Abusleme, por encargo de Enrique Gaspar, para avisarme de la muerte de don Fredy.

Tuve una muy larga amistad con él más o menos desde el año 2000, cuando hice una página muy rústica que se llamaba Aquí Tacna. Ese fue uno de los sitios más primitivos, creo que lo hice antes del 2000 y de alguna manera me hice amigo de unos muchachos estudiantes tacneños, que hicieron entrevistas a personajes importantes de la ciudad.

Así fue como supe de don Fredy, me puse en contacto con él y fuimos creando una buena amistad fundada en algunas cosas en común que teníamos: fundamentalmente el gusto por escribir crónicas con curiosidades, antiguas historias y toda clase de cosas pequeñas que son la esencia de la crónica.

Durante muchos años nuestra amistad fue solo por Internet, pero el año 2008, mi gran amigo Fernando Linares me llevó a chambear a la Municipalidad Provincial de Tacna, donde me encontré con la sorpresa que don Fredy era el gerente de Cultura.

Recién entonces nos conocimos en persona y tuvimos oportunidad de vernos cara a cara, no solo virtualmente. Pero duré muy poco en eso, que fue el único trabajo asalariado que he tenido en mi vida, así es que dejamos de vernos, aunque nunca cortamos el contacto por Internet.

Siempre quedábamos de juntarnos, don Fredy me amenazaba con una botella de pisco especial que tenía guardada para cuando yo lo fuera a visitar a su casa, pero por mil y un problemas que tuve nos pudimos juntar solo un par de veces, una de esas en Arica.

En todo caso, como ustedes saben, las amistades por Internet a veces crean vínculos tanto o más estrechos que las amistades cara a cara, yo le tenía un tremendo aprecio y respeto, republicaba en mi Facebook sus crónicas "Desde el Caplina" y creo que a él yo también le caía bien, al menos así me lo dijo muchas veces.

Pese a que interactuamos poco, creo que llegué a conocerlo bastante. Sus fuertes eran la poesía y la crónica , a veces me mandaba el PDF de algún libro, o el original impreso que acababa de publicar -publicó mucho- y siempre con una cariñosa dedicatoria.

Don Fredy fue referente en Tacna, entregó toda su vida al cariño que sentía por la ciudad y recibió innumerables premios y reconocimientos. Era bien vanidoso así es que cada vez que recibía un diploma, una condecoración o nombramiento se ponía contento como un niño.

También era un dandy, andaba siempre impecablemente vestido incluso vestido con la ropa más informal no recuerdo nunca haberlo visto desaliñado o con una apariencia descuidada. 

Defendía Tacna y el Perú con pasión, la primera vez que nos juntamos a conversar me advirtió que él era un fanático patriota, así es que no me ofendiera si a veces se le pasaba la mano, Sin embargo siempre que conversamos de historia sus opiniones fueron bien equilibradas, nunca lo vi agresivo ni nada de eso. Tal vez me hizo esa advertencia por si las moscas.

Era un caballero de otra época, me llevaba por unos pocos años pero había hecho toda su vida en Tacna y conocía la ciudad y sus historias desde los tiempos más antiguos. Un tiempo estuvo a cargo del Archivo de la Ciudad, me imagino como lo debe haber disfrutado.

Bueno bueno, como todos los regulares saben, a mi no me entristece la muerte de nadie, es algo inevitable y -como dice la canción- es mejor ser alegres que ser tristes. Ahora que murió don Fredy sigue vivo en mi recuerdo el caballero de Tacna, el dandy y el cronista que tanto quiso a su ciudad.