El oro chileno

Hace algún tiempo en este mismo Templo del Ocio alguien me precisó que Chile desde el año 2000 no poseía ni un solo gramo de reservas en oro metálico. Averiguando en la web encontré que efectivamente poco antes de esa fecha el gobierno decidió envíar a Londres las 35.7 toneladas de oro metálico que tenía en reservas para que fuese refinado en lingotes de mejor calidad, pero luego decidieron vender todo el oro para cambiarlo por bonos del tesoro de los Estados Unidos y otros papeles. Este documento del propio Banco Central así lo confirma.

El manejo físico de las reservas internacionales -y especialmente los asuntos relacionados con el oro- han sido manejados casi como secreto de estado. Tomó más de diez años que se conociera que Chile había vendido sus reservas por considerar que el Oro ya no tiene valor (ya no existe el Patrón Oro) y era mejor convertir todos los Activos de Banco Central en “Papeles”.Este dato como muchos otros de esta entrada los saqué del entretenido blog de Rodolfo Novakovic.

Recuerdo bien que en los años ochenta se podían comprar monedas de oro en el Banco Central, de 100, 50 y 500 pesos nominales.Junto con llegar la democracia, cuando los políticos tomaron las llaves de la caja de fondos de manera sigilosa cambiaron muchas cosas relacionadas con el oro. Todavía se pueden comprar estas monedas en casas de cambio pero el Banco central dejó de venderlas.

Las monedas de oro acuñadas por el Banco Central son solo conmemorativas, no tienen curso legal o sea no pueden ser usadas como dinero sino como artículos de colección por lo que su valor se compone de dos partes: el valor intrínseco del metal que contiene (valor bolsa de Londres o Tokio por onza troy) más el valor numismático de la acuñación. Por esto las monedas no tiene un valor fijo sino que el precio se acuerda por convenio entre las partes aunque tiene como piso el valor intrínseco.

Muchas veces se compran monedas de oro para fundirlas, para joyeros o dentistas. Estos últimos por ejemplo tenían derecho a comprar hasta tres monedas cada año para usarlas en obturaciones y cosas por el estilo. El Banco Central de Chile dejó de vender monedas en 1997 y la acuñación de monedas fue muy limitada: 3.000 monedas en 1976 y 2.000 monedas en 1978. Hoy, al menos en teoría, nadie fabrica ni vende cospels de oro (el disco para acuñar la moneda) o al menos nadie reconoce venderlo.

Sin embargo hay un activo mercado de venta de monedas de oro que se pueden comprar en casas de cambio con facturas sin IVA. Algunos estiman que hay circulando muchas más monedas que las que acuñó el Banco Central. De ser así hay dos posibilidades: que alguien esté ocupando los cuños del Banco Central o simplemente que sean falsificaciones, acuñadas en Chile u otros países (Perú o Praguay los más probables). Las monedas de oro, por su liquidez, facilidad para transportar y su tamaño compacto son ideales para cualquiera que necesite lavar dinero.

Las leyes relacionadas con el oro y las reservas han cambiado de manera silenciosa pero sustancial. En 1989 se cambia la Ley Orgánica del Banco Central y este no queda sujeto a fiscalización de la contraloría como era antes, la "autonomía" desde entonces significa que no le rinde cuentas a nadie y solo está limitado por la ley orgánica. Seguramente en el marco de esta autonomía alguien (no se sabe quien) decidió vender las reservas de oro metálico y convertirlas en papeles..

El año 2006, el Servicio de Impuestos Internos reactiva los tributos a los pequeños mineros sobre el oro y la plata, estableciendo una escala desde un 1% hasta un 20% dependiendo del precio promedio de la onza troy. Con los precios actuales el tributo está en el 20% y sin la menor posibilidad de bajar.

Existen muchos problemas para comprar, tener o importar lingotes de oro. Aunque no es ilegal hay muchas trabas, para importar artículos de oro, estos están sujetos a un 15% de impuesto adicional, pero hay ciertos casos especiales donde no se paga impuesto de importación, como por ejemplo las monedas de oro de USA y Canada por el tratado de libre comercio. Las monedas de oro en general son mucho más discretas y líquidas en todo el mundo: en cualquier lugar donde haya un hindú, se pueden vender monedas de oro.

Cuanto más leo sobre la economía de los metales preciosos, más sentido le encuentro al proyecto de Renato de refinar oro o plata en Arica a partir de piedras minerales importadas desde Bolivia, supongo que en este momento sería un muy buen negocio.