En Chile los ingenieros somos malos

La educación online es algo que me atrajo desde el primer momento y he seguido más de 40 cursos. Terminé 22 cursos con todos los exámenes y requisitos pero desde el año pasado Coursera y otras plataformas han empezado a cobrar por los certificados, desde entonces solo los tomo como "oyente", sin dar las pruebas, además me parece un poco ridículo seguir acumulando certificados, esa es la verdad.

El último en que me inscribí se llama Quantum Mechanics for Scientists and Engineers, dictado por David Miller de la universidad de Stanford. He leído muchas explicaciones del tipo "mecánica cuántica desde cero" y algo he conversado con mi buen amigo Tito Torres, que es muy experimentado en el tema, pero nunca me había animado a ver un curso formal sobre el asunto, considerando mi poca habilidad matemática, problemas de concentración y todo eso. Bueno, ahora me animé y empecé por un repaso de la base matemática necesaria para seguir el curso.

Me llevé la sorpresa que en 13 videos, entre 8 y 20 minutos cada uno se cubrían todos los tópicos de matemáticas básicas que vi en la universidad -todos- partiendo por lo más básico de las operaciones aritméticas hasta llegar a los operadores de álgebra lineal. Lo que me tomó tres dolorosos años de clases presenciales lo pude repasar en tres días de videos muy intensos. Acabo de terminar esa parte.

Es increíble el poder de entregar conocimientos de manera compacta que tienen las clases online, creo que esos once videos son, en esencia, toda la matemática básica que necesita saber un ingeniero. Siento una especie de impotencia al ver como en la universidad se sigue enseñando Álgebra, Trigonometría, Geometría Analítica, Cálculo 1, Cálculo 2 y Ecuaciones Diferenciales, Matrices y Álgebra Lineal ¡6 cursos de a lo menos un semestre cada uno! donde profesores y alumnos pierden el tiempo por meses, haciendo artificiosas demostraciones, llenando cuadernos y cuadernos con inútiles ejercicios de álgebra que a lo más podrían ayudarlos a entrenar la memoria.

Y lo peor es que después de años de ejercitación mecánica y repetición, en lugar de ponerse más inteligentes los ingenieros se ponen más brutos, en lugar de entender los principios generales y los grandes problemas subyacentes tienen llena la cabeza de humo, creyendo que saben mucho por su habilidad -hoy inútil- de hacer manipulaciones algebraicas y memorizar fórmulas.

Claro que unos pocos genios, tal vez un 1%, -aparte de Tito yo no he conocido ningún otro- llegan a dominar la parte mecánica y ven con claridad los problemas subyacentes, pero esos son muy pocos y generalmente no sirven como ingenieros.

Es una tragedia como nuestras universidades están engañando a los alumnos, enseñando cosas que eran útiles hace 20 años atrás y haciéndoles creer que el diploma con ribetes dorados les abrirá las puertas a la prosperidad, les están vendiendo humo.

Y el problema son los profesores, viejos o con alma de viejos que es lo mismo, ni les interesa si lo que enseñan servirá de algo, solo quieren cobrar el sueldo con el menor esfuerzo para enseñar a patanes que solo quieren tener el diploma con el menor esfuerzo, la complementación perfecta. Otros son peores, convirtiendo sus inútiles clases en competencias de ingenio, creyendo que con eso los alumnos van a salir "más inteligentes".

Desde hace cinco años más o menos, Google abre postulaciones en universidades chilenas para reclutar ingenieros jóvenes, los resultados son microscópicos, muy pocos o ninguno queda aceptado, porque son malos, su formación no sirve. Pero eso no le dice nada a los viejos profesores y decanos, es como si escucharan llover ¿qué les importa? Ellos igual van a cobrar su sueldo a fin de mes.

Cuando yo entré a la Universidad Católica del Norte en 1978, había una especie de fiebre por la innovación y por experimentar con nuevos métodos de enseñanza. Alcancé a sufrir los efectos de un método muy revolucionario, el Plan Keller, que en una época de hojas mimeografiadas, cuando ni siquiera existían las fotocopias, fue un desastre. Hoy se debería reflotar ese método, con las computadoras y la educación online sería un golazo.

El modelo de universidad a la que yo entré en 1978 ya no existe en ninguna parte de Chile, era experimental y vibrante, los profesores se quebraban la cabeza buscando incorporar las últimas teorías educativas y a veces cometían errores enormes -como fue el Plan Keller- pero también había tremendos aciertos. No existía esa estúpida fiebre por los doctorados de hoy, la mitad de los profesores eran teóricos y la otra mitad prácticos, mis mejores profesores de telecomunicaciones fueron ingenieros de ejecución y técnicos, muchos trabajaban en la industria.

Pero la principal diferencia era que cada día del año se repensaba y se cuestionaba lo que se estaba haciendo: el currículum, los métodos de enseñanza, todo. Cuando llegaron los profesores de la Universidad Santa María hacían voluntariamente coloquios matemáticos, físicos, solo para divulgar y conversar a quien quisiera ir.

En algún momento todo eso cambió y la universidad que era como un laboratorio, se convirtió en una universidad-museo, donde los viejos profesores empezaron a perder el interés y a dejar de cuestionarse si lo que enseñaban serviría para alguna maldita cosa. Y desde entonces todo ha ido empeorando.

Los profesores flojos han creado una extraña teoría: dicen que ellos reciben a los peores alumnos, así es que creen que lo único que pueden hacer es cuentearlos con propaganda y enseñarles a ser fantoches, tal como ellos mismos. Así es como se cierra el círculo, los alumnos les creen y hacen lo que se espera de ellos, se transforman en mediocres.

Y todos muy felices comiendo perdices, a nadie se le pasa por la mente la desagradable idea que están perdiendo tiempo y plata, porque para convertirse en un fantoche no es necesario ir a ninguna universidad,