Comerciantes, griegos, divagando...

Picado por la curiosidad, me quedó rondando eso de "ciudad de mercaderes" como calificaba un buen amigo a Arica, para caracterizarla como un lugar chato y sin educación. Yo al menos, siempre he tenido mucha admiración por los mercaderes, creo que las más grandes civilizaciones han surgido en los pueblos que se dedican principalmente al comercio, y si bien coincido en que Arica es un lugar muy chato y mediocre en lo intelectual, creo que decirle "ciudad de mercaderes" es un halago inmerecido. Yo diría que somos una ciudad de gente mala para los negocios, solo que por nuestra casualidad geográfica nos hemos visto obligados a dedicarnos al comercio.

Entonces me puse a leer un poco de historia, en este caso de la historia de los antiguos griegos, los Helenos y sus antecesores. Al hablar de Grecia pensamos de inmediato en lo que conocemos como la edad de oro, el "Siglo de Pericles" alrededor de 500 años antes de Cristo, que después se recordaría como la "época clásica", con Sócrates, Platón, Aristóteles y todos los demás. Sin embargo esa es una muy pequeña ventana de la antiguedad y no es -ni mucho menos- la cuna de la cultura occidental.

Leía que esa identificación que hoy se hace de Grecia con el Siglo de Pericles, es una invención muy posterior, ideada primero durante el renacimiento y terminada de construír por la Ilustración Francesa y el Romanticismo. En cierto modo la historia de Grecia que nos cuentan hoy es una distorsión de la historia real, creada por los iluministas y románticos en los siglos XVIII y XIX, hasta el día de hoy persiste. 

Por ejemplo se habla de la Edad Media como una época del oscurantismo y barbarie, donde el avance del conocimiento prácticamente se detuvo por presiones de la Iglesia y se borraron siglos de registros históricos, eso no es cierto. Aunque es verdad que después de la caída de Roma hubo algunos años de caos y barbarie -mal que mal el imperio había durado como 7 siglos- esa fue solo una corta ventana en el tiempo, la mayor parte de la Edad Media, el arte y el conocimiento siguieron floreciendo y hay más conocimiento escrito de esos años que de épocas anteriores, donde si hubo oscurantismo durante siglos.

Pero bueno, como siempre me fui por las ramas porque no era eso lo que quería escribir. En realidad lo que quería poner es que la civilización y el conocimiento siempre han florecido a partir del comercio. La mayor influencia que tuvo la civilización griega la recibieron de los fenicios, pueblo de comerciantes que se movían desde Medio Oriente y por todo el Mediterraneo. 

El comercio también era fundamental en la mayoría de los pueblos griegos. Tales de Mileto, "filósofo, matemático, geómetra, físico y legislador griego" de la época clásica era de hecho un comerciante, dedicó la mayor parte de su vida a comprar barato y vender más caro y cuando juntó suficiente pasta se jubiló y se dedico a las artes del pensamiento y la divagación. 

No solo eso, la palabra "clasico" que significa algo imposible de superar, es de origen griego y viene de "classis" que era como se llamaba a la flota mercantil de Grecia, que consideraban insuperable. Entonces, para referirse a cualquier cosa tan buena que no pudiera ser sobrepasada le decían que era un "clásico", como su flota mercante. 

En fin, no hay que mirar a huevo al comercio ni a los comerciantes, que generalmente son gente sumamente hábil. Ah, los griegos creían en los poetas, pero también desconfiaban de ellos, decían que los poetas hablan sobre cosas que no conocen, porque están poseídos por un "daemon", un demonio, o inspirados por las musas que hablan a través de ellos. Si el daemon o la musa es buena lo que dice el poeta es verdad y profético y viceversa. 

Los franceses de la ilustración, falsificadores de todo y que pretenden que fueron ellos los que encendieron "la antorcha de la civilización" son como poetas, poseídos de un daemon malo ¡cuanto engaño, cuanto mál ha hecho la Ilustración Francesa en la historia! Pero hablan lindo, son poetas y novelistas de primera. La palabra "romántico" creo que viene de "roman", que significa novela en francés, los románticos y los ilustrados son puros noveleros. ¿Habré escrito antes sobre la guerra entre los románticos y los clásicos? Seguro que si, ya ni me acuerdo.

En fin, ya que entré en la divagación desatada, sigamos conversando de cualquier cosa. Por ejemplo los sistemas de gobierno que existieron entre los Helenos, luego los romanos seguirían un modelo muy parecido, y parece que es una secuencia que se ha dado muchas veces en la historia.

Al principio quienes mandaban eran los campesinos que labraban su propia tierra, los pater familia o patricios, que con el tiempo pasaron a ser la aristocracia. La aristocracia primitiva no tenía nada que ver con la forma que tomó después, eran pobres como ratas y apenas sobrevivían de lo poco que le podían sacar a la tierra. Pero con el comercio fueron prosperando y ya no trabajaban la tierra sino que contrataban a otros para que lo hicieran. Al crecer las ciudades griegas la tierra se hizo escasa, y al enriquecerse con el comercio empezaron a recibir inmigración de gente muy pobre, y no todos encontraban trabajo, así empezó acrecer la agitación social.

Todo el poder y los cargos se adquirían por parentezco o linaje, los patricios colocaban a su familia en puestos donde se podía ganar plata sin trabajar. Claro que ser aristócrata tenía su "cara B" porque estaban obligados a servir en el ejército e ir a las guerras durante años: solo eran ciudadanos los que defendían o habían defendido la polis, por eso las mujeres no podían tener ciudadanía. Entonces muchos aristócratas debían dejar sus campos para servir en el ejército, pero debían seguir pagando el impuesto, si no podían pagarlo debían pedir prestado y si no podían pagar el préstamo se convertían en esclavo de que les prestó por el resto de su vida ¡ellos y toda su familia!.

Todo esto creó mucha agitación y hubo un montón de años con guerras civiles donde Grecia debió recurrir a tiranos para asegurar el orden y evitar la anarquía. Uno de esos tiranos fue el patricio Solon, con fama de desclasado, porque llegado al poder cambió todo el sistema, instalando la Timocracia (gobierno según riqueza), así dividió la sociedad en cuatro clases, según su riqueza o cuantas "medidas" de producción agrícola:

1.-Pentrekosio nosecuantos, eran los más ricos, que tenían más de 500 medidas
2.-Hippess eran los que tenían un caballo y sus armas (de allí vienen los "caballeros"), tenían entre 300 y 500 medidas
3.-Hoplitas eran el populacho, que tenían entre 200 y 300 medidas y finalmente los
4.-Thetes los inferiores que tenían menos de 200 medidas

O sea el sistema era "tanto tienes, tanto vales", los ciudadanos accedían a puestos de poder según cuanto fuera su patrimonio. La lógica detrás de esto era que los más ricos debían tener los cargos de más responsabilidad, para evitar que llegara un pobre y se lo robara todo,

¿Y que hay de la famosa democracia griega? Fue un invento fugaz, de un tal Crispiles, que duró poco y trajo más problemas que beneficios, desde entonces y durante siglos la democracia fue mal vista por todos, hasta que los ilustrados franceses -era que no- la pusieron de moda, resucitando supuestamente "el sistema de los griegos". Lo que si tuvo bastante duración en Grecia y en Roma fue el sistema republicano, que mezclaba la monarquía (el rey), la aristocracia (el senado) y la plebe apenas representada para cubrir las apariencias. 

Hoy se enseña que los griegos inventaron -y vivían felices- en democracia, que luego los romanos inventaron la república, que era como una democracia más refinada y -en el colmo de la falsificación histórica- que la evolución política finalmente llevó a la Ilustración francesa a crear sobre el mismo modelo la democracia al estilo de Estados Unidos con sus sistema de tres poderes, balances y contrapesos. Malditos franchutes mentirosos, cuenteros, nunca me cansaré de repetirlo.