La electricidad en Arica

Hoy conversé con una de las personas que mejor maneja el tema de la generación eléctrica en nuestra región, antes de que se me olvide colocaré aquí algunas cosas porque son datos que casi no se conocen, muy importantes para formarse una opinión sobre la situación real.

Si hacen clic en la imagen podrán verla más grande, es el diagrama lineal simplificado del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) con las generadoras, transformadores y líneas de transmisión. El pdf completo se puede descargar de aquí o desde la web del Centro de Despacho Económico de Carga del SING además de información con mucho detalle sobre cada uno de los componentes. Es algo que todos los que opinan sobre el asunto deberían conocer muy bien. especialmente la sección Instalaciones del SING.

Algunos datos sencillos pero muy importantes. El primero es que no existe déficit de generación de energía, al contrario hay un excedente de alrededor de 2 gigawats en el SING, incluso considerando la demanda de toda la gran minería.

El principal problema en estos momentos es la transmisión, básicamente compuesta por las torres, cables y transformadores. Los cables no pueden transportar cantidades ilimitadas de energía, podemos pensar en los ellos como cañerías con un cierto diametro que determina cuanto flujo pueden transportar. En el caso de los cables existe el diámetro, la conductividad y las pérdidas. Las pérdidas dependen mucho de la distancia y en grado muy importante de la temperatura, en días calurosos las pérdidas de transmisión y transformación se disparan.

Si bajan completo el pdf del diagrama unilineal, verán que hay un enjambre de líneas en la zona de Antofagasta entre Coloso y Norgener. De allí hacia arriba está solo la centrál térmica de Tarapacá que alimenta a las mineras de la Primera Región (especialmente Collahuasi) y a las ciudades de Iquique y Arica. Existen tres pequeñas generadoras que sirven como apoyo o respaldo: dos diesel en Iquique y Arica y una pequeña hidroelécttrica de paso en Chapiquiña.

Nuestra seguridad de suministro es muy vulnerable porque la red ha crecido de acuerdo a necesidades del momento. Las grandes generadoras térmicas en el norte están al borde del mar y todas bajo la cota de inundación en caso de tsunami. Si se fijan en el diagrama, Arica recibe casi el 80% de su suministro normal desde la generadora Tarapacá a más de 300 Km de distancia. Los puntos rojos (nodo importante) y los azules (subestaciones) son los otros puntos débiles del sistema porque representan transformadores que pueden fallar por edad, temperatura o sobrecarga entre varias otras causas.

Así vemos que la región de Arica se alimenta por una línea de 220 kv y otra de 110 kv, ambas de la central Tarapaca y una línea menor desde Chapiquiña. Cuando el suministro de la central Tarapacá se corta (como pasó con una falla hace algún tiempo) o algun nodo o subestación se sobrecargan empiezan los problemas de suministro para Arica e Iquique. Arica es un poco menos dependiente porque recibe algo adicional de la central Chapiquiña, pero entre esa central y la diesel apenas cubren el 50% de nuestro consumo. Esa es la razón técnica que explica la instalación de cuatro motores de fuel oil Nº 6 en el Cerro Chuño para generar energía en caso que falle el suministro normal. Con eso quedaríamos independientes de la vulnerabilidad de la larga línea de transmisión que viene desde Tarapacá.

Un detalle divertido,que tiene bastante que ver con el alto costo de la energía, es que a nuestros brillantes gobernantes y parlamentarios, en un minuto de inspiración, se les ocurrió hacer una ley que obliga a que el 5% de la energía que se consume en todo Chile debe ser renovable. Como en el norte prácticamente no hay generadoras de energías renovables, porque no pueden instalarse sin grandes subsidios, la cuchufleta consiste en comprar "certificados" a las hidroeléctricas del sur. Gracias a esta tinterillada, combinada con la oposición a las centrales de carbón que incentiva el uso de las diesel y a la oposición cerrada de los grupos ambientalistas a cualquier fuente de energía barata, incluso las represas, es que tenemos una de las energías más caras de Sud América pudiendo tenerla a precios muchísimo más bajos ¿que tal?. Por supuesto ya sabemos quienes pagan: nosotros, los giles como siempre.

P.D. un excelente estudio al respecto de Electroconsultores, lo pueden ver aquí