Centrales generadoras a carbón

La generación eléctrica con centrales a carbón se ha convertido en una bandera de lucha contra el gobierno de Piñera, desde que la concertación perdió el poder y ha dado buenos resultados en la guerra publicitaria que hoy existe en reemplazo de los debates políticos. No al carbón es una causa que encuentra apoyo entre muchas personas que andan buscando causas justas para defender.

Resulta que la generación eléctrica con carbón es una de las fuentes de energía más baratas que existen. Las energía más barata es la hidroeléctrica con un costo por KWh casi nulo una vez amortizada la inversión. Luego le sigue el carbón con algo menos de US$ 50 por MWh y después vienen las demás en orden creciente: gas natural licuado, fuel oil y finalmente el diesel que supera los US$ 250 MWh, o sea es energía 5 veces más cara. Leyendo en la web del Banco Mundial veo que el 40.4% de la energía eléctrica del mundo se produjo con centrales a carbón durante el 2008, mientras que en Chile las centrales a carbón producen aproximadamente el 16% de la electricidad.

¿Y que pasa con las energías renovables no convencionales? Hay dos problemas mayores: uno es que no existe tecnología para producirlas en escala de gran potencia, en ningún lugar del mundo se han logrado construir generadoras de potencia similar a las grandes hidroeléctricas o térmicas, ni siquiera a medianas, por problemas como el factor de escala, factor de planta, etc. que no tienen solución en el estado actual de la ciencia. El otro, que las plantas de pequeña potencia que son técnicamente factibles el costo de la energía es alto: entre US$ 70 y US$ 80 el MWh. Poca capacidad y alto costo es una combinación muy mala por lo que las ERNC solo tienen futuro como generadoras de respaldo en lugares pequeños donde se den condiciones geográficas especiales. El altiplano del norte es apto para pequeñas  geotérmicas y energía solar, otros lugares específicos de Chile son aptos para la energía eólica.

Las ERNC tienen un lobby enorme porque son un tremendo negocio. Son lo que en Chile llamamos una sandía calada pues permiten asegurar sus utilidades con plata de los impuestos. Siempre son subsidiadas con ganancias garatntizadas por el estado. Esas empresas, españolas y de otros países donde han podido florecer gracias a amistad con el gobierno, son las que están detrás de Greenpeace, Patagonia sin represas y tantos otros movimientos que arrastran a multitud de incautos y otros más vivos que hacen carrera política gracias a la ignorancia de la gente. Sus proyectos nunca son factibles pero se puede ganar una fortuna en la pasada.

Las centrales generadoras a carbón causan contaminación local, peligrosa si se construyen en medio de las ciudades para bajar los costos de inversión. La central de Tocopilla es un buen ejemplo, hecha a la medida para beneficiar a Sigdo Kopers y otras empresas. El problema del humo con partículas y ácidos de azufre más las cenizas radioactivas del carbón hacen un peligro tenerlas cerca o en medio de las ciudades.

Muy distinto es cuando se construyen centrales lejos de lugares poblados, por ejemplo en la costa donde el impacto es mínimo. Las emisiones solo son peligrosas donde están concentradas, en la costa se degradan naturalmente. ¿Y que pasa con las emisiones de carbono? Las emisiones de carbono en Chile se puede decir que no existen, Chile produce 89 toneladas métricas, comparadas con 7,200 de China y 6,914 de Estados Unidos. Lo que emite Chile no afecta en nada a las emisiones totales aunque se doble, triplique o quintuplique, que no es el caso. Y si no me creen miren este gráfico de las emisiones y verán que ese es un problema de USA y China, nada más.

En algún momento el tema se comenzó a politizar, aparecieron los intereses económicos de las ERNC mientras políticos y charlatanes vieron la oportunidad de hacerse populares con una causa  que es fácil de colocar entre la gente común.

La energía eléctrica es básica para nuestra vida y de nuestro bienestar, cuando se corta la electricidad recién nos damos cuenta de eso. Pero casi nadie se da cuenta que todos los meses, al pagar la cuenta de la electricidad -que en Chile es una tarifa regulada por el estado- estamos pagando un alto costo sin ningún beneficio a cambio, todos pagamos y nadie se salva, no solo al pagar la electricidad sino que también está incluida en los costos de la mayoría de los artículos y servicios que consumimos. Cada peso extra que pagamos es un beneficio directo a algún grupo muy pequeño de sinverguenzas empresas  que nos prometen proyectos irresponsables e inviables  a cambio de altos subsidios; los dirigentes "ecologistas" de ONG como Greenpeace o Patagonia sin represas, son el brazo armado de estas empresas y además se benefician los políticos inescrupulosos, que ganan votos de los tontos vendiendo el cuento de apocalipsis ambiental. ¿Quienes pagan al final? Los que pagamos siempre pues: nosotros, los giles.