Minería en Arica y Parinacota

Leo en el interesante anuario de Sernageomin algunos datos sobre el consumo de energía en Chile el año 2011. El consumo total para la gran minería ese año fue 22.502 GWH y son seis regiones las que consumen electricidad para la gran minería:

1. Antofagasta 45%

2. Ohiggins y Metropolitana 13%

3. Atacama 11%

4. Arica y Parinacota 10%

5. Coquimbo 8%

6. Valparaíso 5%

Otras 8%

Llama la atención el alto consumo de nuestra región que prácticamente no tiene gran minería aparte de Quiborax y Celite, la mayor consumidora debe ser esta última con la planta de playa Las Machas que necesita generar mucho calor para producir el kieselgur.

En cuanto al consumo de energía por actividad, en Chile el mayor consumidor es la minería como se puede ver en este ranking:

1. Minería 39%

2. Residencial y alumbrado público 32%

3. Otras industrias 24%

4. Centro de transferencia 4%

5. Transporte 1%

Como vemos hay muy poco consumo para transporte movido por electricidad (trenes, metro) y mucho para la minería e industrias (62%). Es decir que si se concretan las inversiones mineras anunciadas será indispensable aumentar considerablemente el suministro eléctrico.

Desde el año 2009, cuando el Ejército desafectó una parte de Pampa Camarones y Enami instaló su poder comprador, la región de Arica y Parinacota empezó a producir cobre en pequeñas cantidades:

2009: 76 tmf

2010: 509 tmf

2011: 1.141 tmf

Bueno, eso no es nada comparado con las 2.721.201 de Antofagasta pero es bastante plata si consideramos que se paga a unos US$ 200 la tonelada, además la tasa de crecimiento es acelerada y grandes compañías como Codelco y Billington ya está empezando a hacer las exploraciones tempranas en esa zona.

En Chile el 51% del cobre se exporta en cátodos, el 45% en concentrados y solo un 1% refinado a fuego. A los concentrados normalmente se les separa el molibdeno, oro y plata antes de exportarlo y se trata principalmente de sulfuros, que se exportan a USA, China y otros países que tienen grandes y antiguas fundiciones. Se puede decir que la exportación del cobre está bastante optimizada, por algo Chile es el primer productor mundial y el más sofisticado tecnológicamente.

Otra sorpresa que me encuentro es que el 2011 se produjeron 1.255 toneladas de bentonita cálcica, vienen de la mina Macarena, que alguna vez tuvimos pedida con Marcelo. Ese es el único yacimiento de bentonita que hay en Chile y me sorprende que por fin lo estén explotando ¿quien se habrá quedado con eso?.

El caolin, del yacimiento abandonado que está en la Quebrada del Diablo en Azapa (la foto aparece en la entrada anterior) es producido principalmente en la Región Metropolitana con 58.000 toneladas ¿valdría la pena explotarlo en Arica? Tal vez, depende mucho del costo del flete. En Arica hay mucha riqueza en minerales no metálicos pero su bajo precio en relación al flete los hace inviables como puede ser también el caso del carbonato de calcio que abunda por estos lados. Dos excepciones importantes son el boro y el kieselgur.

Arica es el mayor productor de boro en Chile, la planta Quiborax produjo 466.293 toneladas el año 2011. El kieselgur y las diatomitas también se producen solo en las regiones de Arica y Tarapacá en la planta Celite, el año 2011 la planta de Arica tuvo una disminución de casi un 40% por causas que desconozco.

El cuarzo y la arena silicea, que son muy abundantes acá, no se explotan comercialmente, probablemente por el costo del flete y la abundancia: son los minerales más abundantes de la tierra, algo parecido ocurre con el sulfato de cobre (piedra azul) que también abunda acá y probablemente sea viable de explotar como gel de mejoramiento de suelos para mallas de tierra.

Ese es más o menos el panorama minero en nuestra región. En Pampa Camarones y Pampa Chaca probablemente tendremos mediana o gran minería del cobre en la medida que el Ejército vaya desafectando las grandes extensiones que usa para las maniobras de la Sexta División.

En el altiplano existe el proyecto Los Pumas de manganeso, un proyecto pequeño cuyos daños en sacar el mineral hacia la costa no compensan los beneficios de la operación, ojalá que no le aprueben el estudio de impacto ambiental. También el grupo Angellini está explorando en la antigua mina de oro de Choquelimpie. La minería del oro es muy sucia especialmente cuando se exporta concentrado, espero sinceramente que tampoco lleguen a ninguna parte.

Y así me he pasado este domingo revisando como anda la minería en la región, de la que tanto hablan y tan poco se sabe. Otro día perdido en la aburrida vida de nuestro hombre en Arica.

Porque aquí toda la gente solo sabe amar

Anoche nos juntamos a comer en Los Aleros de 21 -creo que es el mejor restaurante de carnes de Arica- y me encontré con la sorpresa: el administrador es nada menos que Tino Ortiz, hijo del gran productor y socio de la desaparecida boite Manhattan. Ah que recuerdos de esos años, cuando Arica vivió su propia fiebre del oro durante el puerto libre. En el Manhattan actuaron muchos de los principales artistas nacionales: Los Quincheros, Coco Legrand, el Blue Ballet, las hermanas Ubilla, en fin, una época maravillosa que se dió en circunstancias muy especiales. Casi todos los comensales recordaron esos años como los mejores de su vida, menos yo que andaba muerto de hambre en esa época.

Pasada la medianoche, cuando la fiesta ardía y la pista de baile estaba repleta la orquesta del Manhattan -creo que muchos emigraron después para el casino- empezaba a tocar el himno:

En boite Manhattan

todo el mundo se divierteee

porque aquí toda la gente

solo sabe amar, solo sabe amar

"El que no conoce el Manhattan no conoce Arica" era la voz en esos años, que gran hombre fue don Tino Ortiz padre y cuantas oportunidades dio a tanta gente. Yo fui asiduo del Manhattan en sus últimos años , cuando en 1974 trataban de convivir con el nefasto toque de queda. La bohemia de Arica nunca volvió a ser como antes. Se recuperó un poco en los ochentas pero en los noventas llegó la alegría y aparecieron de nuevo los malditos puritanos que le dieron el golpe de gracia con ordenanzas municipales, prohibiciones y hostigamiento policial.

Tanta gente y tantas buenas historias. Nos acordamos de los garzones: Filidor, don Lucho, don Mario Vega. Arica en los setentas, nadie que vivió esos años lo podrá olvidar, especialmente los que fuimos estudiantes o profesionales que recién empezaban a trabajar en la ciudad más próspera de Chile "la ciudad del nylon", las citrotaxis, los relojes Cornavin, el Yayo Fritis "de esta solo consumen tres personas en el mundo: el Papa, Pelé y yo" ah que tiempos.

Es la Arica imaginaria que todos sueñan que vuelva. Y no falta el sinverguenza que promete que si votan por el volveremos al Arica de Antes, cuando el concurso de Reina de las Playas se hacía en la peña de la Lisera, o el año que se hizo en la Piscina Olímpica y contrataron a Don Francisco y Mandolino. Pero eso ya no vuelve porque era otra gente, ya no están Tino Ortiz, Carlitos Salas, mi vecino Juan Guillén Canales, todos se murieron hace tiempo y la Junta de Adelanto, donde los directores trabajaban ad-honorem fue reemplazada por una seguidilla de asociaciones ilícitas donde los fantoches de turno parasitan del estado, repartiendose los millones.

Nada es como antes, la economía peruana es tan abierta como la chilena, incluso el "socialista" Evo Morales prácticamente no tiene aranceles de importación ¿que sentido tendría hacer una zona franca, al lado de la Zofri que vive con negocios de fantasía y cuchufletas? Pero igual están allí los caza-giles "vote por mi, y traeré a Arica de vuelta a los setentas", cantan el Himno de Arica, suben al moro con una bandera ¡que fáciles de engañar son los ariqueños!. Los reyes del cuento resultan ser los más crédulos cuando aparece un político, no necesitan carnada porque pican con miguitas de pan.

Así salió Sankan y hasta un día antes que lo metieran preso tenía un coro de giles que lo defendían y que decían que los que criticábamos el Parque Acuatico éramos puros envidiosos que estábamos en contra el progreso de la ciudad. Así tuvimos al cuasi candidato condenado por soborno, todos los días se levanta un gil, solo hay que encontrarlo.

Pero ya empecé a divagar de nuevo. La cosa es que Tino me dijo que nos teníamos que juntar un día y conversar largo de todas esas historias de Arica en los 60-70, los años de la fiebre del oro en la ciudad. Claro que si, es una historia que merece ser contada para conocimiento de los afuerinos y para entretención de los locales. Para algo que sirva este servidor, el Ariqueño Neto.

Nada cambia

Ahi está don Silvio que a los 82 años es el peluquero más antiguo de Arica, todavía junto con don Luis en calle Patricio Lynch pasado Sotomayor. El Tomás Jr. se corta el pelo con don Luis desde que nació y me reprochaba que no puedo llamarme verdadero ariqueño si me corto en la primera peluquería que encuentro desocupada del Edificio Richard, que los gentlemen ariqueños se deben cortar el pelo en la peluquería tradicional de la ciudad.

En los años 70 -cuando me daba miedo ir a la peluquería- ellos eran los peluqueros más famosos de Arica, atendían en la parte baja del casino y fueron los primeros a los que había que pedir hora para cortarse el pelo. También eran los más caros. En esos años yo era muy pobre y solo fuí un par de veces allá, cuando andaba millonario. Eran una especie de peluqueros del jet set en el pequeño y polvoriento pueblucho que era Arica en esos años. La foto es gracias a la cortesía involuntaria de El Morrocotudo.

Pasaron los años y a la peluquería ahora van mayormente por costumbre son los ariqueños antiguos y sus hijos. Es una especie de club. La cosa es que fuimos hace un par de días, nos cortamos el pelo, bromeamos y lo pasamos bastante bien. Todo por módicos US$ 6 cada uno.

Me comentaba Tom McDonnell esa curiosa característica de Arica donde nadie queiere cambiar ni ganar plata, por eso es la ciudad del tiempo congelado. Los negocios duran décadas y aunque se pongan flojos siguen igual, sin cambiar ni un milímetro hasta que el dueño se muere. A veces incluso siguen los hijos, exactamente igual a como funcionaban hace 40 años, hasta venden exactamente las mismas cosas.

Es cuestión de ver muchos negocios tradicionales de la ciudad como la Ferretería Gardilcic, las panaderías Huanca o Las Delicias, la Importadora Chadid, el Chino José o Lichan Zu, siguen idénticas año tras año. Cuando la gente vive contenta no quiere cambiar, le gustaría que todo siguiera igual hasta que se mueran y por eso enseñar o promover la innovación es una especie de herejía.

Cuando un negocio tradicional se cierra es un acontecimiento trágico, tal como una muerte y muchas veces está asociado a la muerte del dueño. El cierre del Cuchi-Cuchi en la costanera sur, la fuente de soda de doña Peta en Mackenna con Maipú, el bar Quitapenas frente al cementerio, la tía de las parrilladas del Club Ferroviario, el cierre de cada uno de esos negocios ha marcado el fin de una época en la ciudad.

Algo parecido pasa con la bohemia nocturna, los locales de strip-tease que en Arica de los sesentas fueron los mejores de Chile. Recuerdo como si fuera hoy cuando mi amigo Mauricio arrendó el local de la boite Manhattan ("si no conoce el Manhattan no conoce Arica") para colocar una ferretería. Estaba todo en ruinas, el escenario, las mesas. Antes de cambiarse nos llevamos una radio a pilas y unas amigas para hacer la última noche del Manhattan, menos mal que no tenía cámara fotográfica en esos años. Después cayeron todos los demás locales, uno por uno: el Blue Star, el Africa 2000, que desastre.

Hoy la vida nocturna cambió su estructura, la única gracia que tiene ir a una disco es tomar hasta quedar botado. Algunos locales todavía tratan de sobrevivir al viejo estilo, hace un par de días fuimos con McDonnell al Rapa Nui y está más o menos igual, Tom me comentaba el excelente pub inglés que se podría hacer allí usando las mismas instalaciones, que hereje.

Unos pocos lugares incluso han sido resucitados, por ejemplo el Parador Turístico a la entrada de la Isla del Alacrán fue resucitado por Pescetto, después que le negaron la renovación del permiso de su local en Chinchorro. Debe ser el mejor local de Arica para tomarse un trago y comer algo ligero en la noche. El parador tuvo sus años de gloria en los ochentas y parece que ahora va por el repechaje.

Otro de los locales más tradicionales de la ciudad es el "Cuchi-Cuchi de los pobres", cuando estaba de moda el Cuchi-Cuchi en Playa Brava y todo el mundo iba para allá, era algo caro, entonces apareció la alternativa más económica al otro extremo de la ciudad: un almacen-botillería que funciona sin interrupción desde que yo estudiaba en la universidad en los ochentas.

Ayer veíamos el partido de fútbol donde mi amigo Oscar, que vive en el edificio Orotambo de la playa y se nos terminó el trago, así es que bajamos al Cuchi de los pobres a buscar refuerzos, estaba igual que hace 30 años, me acordé de estos locales que nunca cambian en Arica. Ojalá sigan iguales para siempre. Son indispensables.

Lo que nos espera

Dicen que una imagen vale por mil palabras. Esas señoras son dirigentas de las familias contaminadas por los residuos tóxicos de Promel sobre lo que he escrito varias veces. Toda moneda tiene dos caras y creo que esto también hay que mostrarlo.

Resulta que una de las dirigentas sintió el llamado de su vocación de servicio público y va de candidata a concejala en las proximas elecciones municipales. Como pueden ver no todas están muy de acuerdo, la historia completa salió en La Estrella de Arica de ayer. Las formas son importantes y creo que vamos a ver muchas más de estas divertidas historias en lo que nos queda de campaña.

Así es que a tomar asiento y comprar palomitas de maiz para ver el espectáculo. Algunas de estas personas serán nuestras próximas autoridades y tomarán decisiones por millones de dólares. Otras de estas personas serán votantes y si pelean tanto es porque algún negocito tienen en la cartera ¿o no?. Solo para que vean lo que nos espera, díganme si no tenía razón.

Historias de contrabando (por lo que me han contado)

Una mina antitanque desintegró la parte delantera de un taxi station wagon a la altura del hito 14, se trataba de un auto peruano que aparentemente intentaba pasar unos fardos de ropa usada por la frontera, el chofer murió de inmediato.

Cada dos o más años pasa un accidente de esos, existe un tráfico más o menos constante de "pistacos" que se arriesgan a pasar contabando en ambos sentidos a través del campo minado por senderos que creen seguros... pero nunca se sabe.

Los gobiernos de Chile y Perú, que están enfrascados en un pleito por los límites marítimos en el Tribunal de la Haya, seguramente tratarán de sacar algún provecho del asunto. Pero no hay nada que hacer, es algo que ha pasado y seguirá pasando, simplemente un accidente por imprudencia estúpida de un conductor de pasar por un campo minado, debidamente señalizado en territorio chileno. El chofer se lo buscó y seguramente servirá de advertencia para otros contrabandistas de que con las bajadas de ríos las minas se han desplazado y ya no hay senderos seguros.

Me trajo a la memoria los años del contrabando a mediados de los ochenta. Estaba terminando la universidad y apareció una gran oportunidad de negocio cuando en Chile colocaron un impuesto específico a los Betamax, se iban a comprar al Perú y volvían de contrabando hasta Santiago con buena ganancia.

En esos años los controles fronterizos estaban a unos 10 km de distancia uno de otro y quedaba en medio una "tierra de nadie" donde no habían ni Carabineros ni Guardias Civiles peruanos. En esa porción del camino se concentraban en la noche cientos de personas, estacionados en los costados y hacían fogatas para orientar a los pistacos que pasaban el contrabando a pie por el campo minado. Era un espectáculo esperar en auto o en camión que llegara la carga del otro lado, una por una durante toda la noche. Allí se encontraba la mitad de Arica entregando o recibiendo contrabando.

En ese tiempo las minas estaban recién plantadas y no se habían movido, circulaban unas fotocopias con mapas rústicos que indicaban por donde era seguro pasar. Después vinieron los aluviones y la utilidad de los mapas se fue al diablo. Ahí empezaron a estallar los pistacos, calculo que no deben ser más de 20 muertos en los últimos 30 años, aunque podría equivocarme.

Ah tiempos aquellos, se viajaba con el combustible mínimo: 5 litros de gasolina, justo para llegar a Tacna con el estanque vacío. En las fronteras se apagaba el motor empujando los autos en las enormes filas que se formaban, todos haciendo lo mismo.

En Tacna existía un itinerario fijo: a almorzar en el Pollo Pechugón, donde iban casi puros chilenos, después a llenar de combustible a un "grifo" donde unos amigos llenaban el estanque pese a la restricción, luego al mercadillo Bolognesi a comprar los betamax que se escondían en Las Vilcas, una zona más o menos rural de Tacna.

Luego venía el gran susto de pasar por la aduana chilena, la sensación era aterrorizante porque las penas por contrabando en esos años eran draconianas. Los Betamax se vendían en Arica o se podían pasar hasta Santiago, con la ganancia de ese viaje se pasaba un mes completo de vacaciones.

Clearo que todo esto es por lo que me han contado, yo jamás quebrantaría una ley: si es cierto no lo recuerdo y aunque lo recordara no sería cierto. Juro que no lo hice nunca ni lo volvería a hacer.

Entre 1985 y 1990 fueron los años del último boom de Arica, gracias al primer gobierno -populista- de Alan García, quien se merece una estatua al lado del General Ibañez, ellos fueron los dos grandes benefactores de nuestra ciudad.

Fueron los años de oro del comercio en la Zona Franca, se contrabandeaba para y desde el Perú de todo: electrónica, relojes, cassettes, licores, todo. Eso originó también un enorme despegue económico en Tacna.

La ciudad de Arica era más linda y bullante, recuerdo como si fuera hoy una tarde de verano en el año 1986, con miles de personas caminando por la costanera sur de vuelta de la playa para sus casas, éramos siempre los mismos año tras año, ese día la tarde estaba maravilosa y pensé que tal vez me había muerto y estaba en el paraíso.

Y en el año 1990 cuando se instalaron decenas de chiringuitos en la Playa Chinchorro y Las Machas: Donde Aliro; los Cariñositos; Donde el Ché, se repletaban de gente. Hasta que a un imbecil alcalde se le ocurrió prohibirlos. La cuidad nunca debió perdonar tamaña estupidez, pero que diablos, tenemos memoria de pez y sabemos que los que votan son estúpidos. No hay nada que hacer. Por lo menos yo jamás lo perdoné.

Pero lo bueno no podía durar para siempre, llegó al poder Fujimori y abrió la economía peruana instalando su propia zona franca en Tacna, lo que fue un duro golpe para las ciudades de Arica y Tacna pero comenzó la modernización definitiva de la economía peruana. Los peruanos en 1980 jamás soñaron lo que llegaría a ser su país el 2010, tal como los chilenos en 1970. Nadie sabe que va a pasar en el futuro, por eso es mejor ni preocuparse.

Más perdidos que mormón en un top-less

Y la cosa sigue instalada a mis pies. Ya tomó confianza y se sube a la cama sin pedir permiso a nadie, en verdad le estoy tomando buena porque es tan flojo que parece un gato, pasa todo el día durmiendo o jugando. Bah, estoy de buen humor, hoy es uno de esos maravillosos días en que no tengo nada pendiente por hacer y casi todas mis cuentas están al día, estar ocioso y próspero es una combinación que no se me daba desde hace bastante tiempo.

A Lincoln le decían Honest Abe y a diferencia de la mayoría de los héroes nacionales, que suelen ser un fraude, don Abraham le hacía honor a su reputación. Durante 10 años fue un abogado pobre, sin ningún éxito material ni social, pero hay cientos de casos bien documentados de su honradez en esa época. Eso lo ayudó mucho en su carrera política. Su honestidad no se basaba en ninguna creencia religiosa y solía decir "mi fe la aprendí de un viejo en Indiana que decía: cuando hago algo bueno me siento bien, cuando hago algo malo me siento mal. Esa es mi religión".

Bueno, la cosa es que había leído hace tiempo que las monedas de 1 centavo que llevan su figura, a partir de 1980 dejaron de ser de cobre y pasaron a fabricarse de niquel con una capa de cobre. Como le pudieron hacer esto a Abe el honrado? Que insulto más grande teniendo tantos héroes inmorales en su historia tenían que echar a perder la imagen a uno de los pocos honestos. Para asegurarme lijé una moneda de 1 centavo de 1987 y efectivamente, miren con lo que me encuentro. Ya no se puede creer en nada.

Hace unos días anunciaron que la ZOFRI S.A. ya no decidirá si una industria se puede o no instalar en Arica acogida al sistema, esta decisión la tomará Aduanas. Me parece bien, no hay que olvidar que el principal negocio de ZOFRI S.A. es el inmobiliario: ellos viven de arrendar sitios y galpones a muy alto precio en Iquique y la colocación de una industria en Arica, donde no necesitan pagar a la inmobiliaria ZOFRI es un perjuicio directo para sus intereses, esa es la explicación real de por qué ZOFRI se opone con dientes y muelas a que se establezcan nuevas empresas industriales en Arica.

Sin embargo, las leyes Arica 1 y 2 están redactadas de manera ambigua y permiten muchos abusos y aprovechamiento de la normativa. En el fondo lo que se trata de evitar es que Arica se llene de "industrias" que mediante procesos mínimos se acojan al beneficio de "valor agregado nacional" y queden excentos de pagar el IVA.

Hay una doble agenda en todo esto y lo que todos desean en el fondo, pero nadie reconoce, es que mediante falsos procesos industriales u otros ridículamente simples (poner una válvula en la línea de combustible de un auto,por ejemplo) quedar exentos de pagar el IVA. Como siempre los ariqueños buscando la cuchufleta.

¿Arica sin IVA? ni lo sueñen, hace mucho tiempo lo vienen intentando pero no es factible política ni económicamente. Tampoco es racional, si es por hacer beneficencia deberían liberar del IVA a la Araucanía o a Bio-Bio que son mucho más pobres.

Aunque detesto los impuestos, creo que el impuesto al consumo es el menos dañino de todos y debe ser el único, un impuesto al consumo bajo y parejo para todos. IVA para todo y para todos, sin exepciones. Si tiene plata para consumir, entonces tendrá para pagar una parte en foma de impuestos, mientras menos mejor.

Y todos los demás impuestos deberían eliminarse partiendo por el absurdo impuesto a la renta ¿pagar impuestos porque alguien gana plata? es estúpido, porque incentiva a que nadie gane plata, al menos legalmente, además es injusto porque castiga solo a los que por su tamaño no pueden ocultar todas sus rentas. Para que hablar de los nefastos impuestos específicos disfrazados de "impuesto al pecado": alcohol, cigarrillos, combustible. Cuando sea Presidente del Mundo lo primero que haré será eliminarlos.

Los que sueñan con que en Arica no se pague IVA están locos: más perdidos que un mormón en un top-less o que un huevo en un ceviche. Dejen de pedir tonteras, así jamás los van a tomar en serio.

Lo barato cuesta caro

Encontré un interesante sitio web que describe el proyecto de remediación y rehabilitación del Ferrocarril Arica-La Paz, un tema que ha pasado desapercibido en la ciudad pero que es de mayor importancia estratégica que la mayoría de las tonteras que discuten nuestros políticos y nuestros líderes de opinión.

¿Por que el tema del ferrocarril es tan importante? hay varias y distintas razones. La primera es la carretera internacional 11-CH entre Arica y La Paz, que se encuentra colapsada por culpa del alto tráfico de camiones que llevan combustible y mercadería y bajan minerales y materias primas desde Bolivia.

Resulta que esta carretera también lleva hacia nuestro recurso turístico de interés internacional más importante que es el Lago Chungará y se ha convertido en la carretera regional más peligrosa. Vean estas cifras solo del año 2010:

Ranking de accidentes año 2010 1) Ruta 11-CH con 31 accidentes y 6 fallecidos; 2) Ruta A-27 con 16 accidentes y 4 fallecidos; 3) Ruta 5 Norte (Panamericana) con 14 accidentes y 3 fallecidos. Si se hiciera una estadística de 10 años las cifras serían mucho peores, solo recuerden el volcamiento del bus del colegio Cumbres y otro de un minibus lleno de turistas de un crucero hace algunos años.

El tránsito masivo de camiones de alto tonelaje por una ruta de montaña, de solo dos pistas, no solo es peligroso sino que además tiene un costo enorme para el estado. Leo en la cuenta pública del ex intendente Barbosa que "Durante el presente año, el Ministerio de Obras Públicas invertirá la suma de 26 mil millones de pesos en Arica y Parinacota. Solamente en Vialidad se duplicará el presupuesto histórico que ha tenido la región, alcanzando los 19 mil 500 millones de pesos. Dentro de estos recursos está considerada la reposición de 23 kilómetros de la Ruta 11 CH Arica-Tambo Quemado desde el kilómetro 147 al 170".

Si la calculadora no me falla 26 mil millones de pesos son unos 52 millones de dólares, tengan en cuenta esa suma que después volveré sobre eso. O sea estamos ocupando la ruta a nuestro principal recurso turístico al servicio de los camiones de carga bolivianos, que la han convertido en la más peligrosa de la región y que causan daños que -para reparar parcialmente- requieren muchos millones de dólares.

Eso no es todo. Está en proceso de aprobación el proyecto minero de manganeso Los Pumas, que contempla viajes diarios de camiones de más de 30 toneladas por esa misma carretera desde y hacia Arica ¿que tienen en el cerebro nuestras autoridades al siquiera considerar estos proyectos?.

En sus últimos años de operación antes del desborde del río Lluta en 2001, el ferrocarril transportó una cifra record de 300.000 toneladas. Luego quebró la concesionaria y desde entonces todo el tráfico de carga se ha hecho por carretera, usando la Ruta 11-CH.

Han pasado 11 años y todavía no se restablece el servicio. Se planteó en principio gastar algo más de 30 millones de dólares y al final se gastarán más de 50. El problema es que esa cantidad no es suficiente para tener una vía de calidad que permita una operación rentable y competitiva con el transporte por camiones que tantos perjuicios y tan alto costo causa a nuestra ciudad.

Si las reparaciones son insuficientes se cumplirá con el tratado, que dice que el estado Chileno tiene la obligación de dar facilidades de libre tránsito a Bolivia, pero de manera mínima, porque la infraestructura limitará la capacidad de transporte de carga ¿que pasará entonces?.

Que la operación del ferrocarril no será rentable y el estado tendrá que subsidiarla de manera continua; que probablemente nadie se interesará por operar a menos que el estado le asegure una rentabilidad y al poco tiempo el ferrocarril terminará de nuevo con un concesionario quebrado, porque la infraestructura se empieza a deteriorar y nadie se interesará por mantenerla.

O sea después de un par de años el gobierno habrá gastado 50 millones de dólares en arreglar la vía y como la capacidad de carga es limitada la Ruta 11-CH seguirá siendo un corredor de camiones, cada ciertos años habra que invertir millones y millones en reparar esta ruta que será cada vez más insegura y el acceso de turistas al Lago Chungara ira bajando cada año a medida que aumenten los accidentes y muertes.

Sin contar con que el gobierno Boliviano -que nos tiene ganas- seguirá reclamando por incumplimiento del tratado, lo que llevará a invertir nuevamente otros 50 o más millones de dólares en reparaciones parciales cada cierta cantidad de años para dejarlos contentos.

Es la típica miopía de no mirar a largo plazo al hacer las inversiones. Lo barato cuesta caro y si el gobierno no piensa de manera estratégica y no pone lo que tiene que poner ahora gastará muchas veces más en los próximos 100 años, haciendo carísimas reparaciones parciales de la carretera y de pasada arruinando uno de los recursos estratégicos más valiosos de la ciudad.

Esta miopía es histórica, porque desde su construcción el gobierno Chileno por ahorrar costos y unos 86 km de rieles, eligió un trazado con pendiente del 6% en el tramo de cremallera, como aparece en este interesante artículo de Ian Thomson. Una mala decisión que sigue penando hasta el día de hoy.

La vía férrea tiene tramos de rieles con más de 100 años de uso, cosa insólita a nivel mundial y con una capacidad de carga limitada. La maestranza Chinchorro está desmantelada y su reemplazo no está contemplado en el proyecto ¿que pasará cuando tengan que cambiarle la rueda o sacar una pieza del motor en un tren?.

Lo lógico sería hacer el gasto de una vez y dejar una vía que permita operar altos volúmenes de carga de manera rentable y competitiva, porque si los precios del ferrocarril no pueden competir con los precios del camión toda la inversión que se ha hecho será inútil.

La única forma en que Chile puede disminuir el tráfico de camiones bolivianos es estableciendo una operación de ferrocarril rentable y más barata, no puede prohibir y ni siquiera poner peajes a los camiones por el tratado, la única manera de intervenir es haciendo el ferrocarril más económico y competitivo.

Y para eso se necesita más inversión, tal vez el doble o algo más. Primero que todo el estado debe ordenar un estudio económico serio para determinar las inversiones que aseguren una operación viable. por ahí debieron partir, pero estamos en Chile, donde las cosas se hacen al revés, improvisadas, sobre la marcha y al final se gasta muchas veces más. Nunca había estado mejor justificado el dicho que en este caso "lo barato cuesta caro"

Seguridad en Arica

Recopilando antecedentes para un estudio de seguridad ciudadana en Arica me he encontrado con varias cosas interesantes.

Primero no es un mito que Arica es una de las ciudades más seguras de Chile en cuanto a delitos de alta connotación social. Por ejemplo Arica es penúltima entre las ciudades con "temor alto" (7.2%, promedio nacional 12.6%), la victimización muestra cifras similares con nuestra ciudad en los lugares con menos casos en el país.

Otra característica importante es que nuestra ciudad está rodeada por Iquique y Tacna y ambas ciudades muestran altos índices de criminalidad y victimización. Iquique se encuentra entre las cuatro ciudades con más altos índices de victimización del país. En ese sentido es un importante activo la característica de "oasis" en cuanto a seguridad ciudadana, especialmente si se considera que el turismo de larga distancia e intereses especiales es uno de las actividades estratégicas de gran importancia en la economía de nuestra región.

Arica tiene la doble calidad de ser una de las ciudades más seguras en uno de los países más seguros de América del Sur y eso no es un dato natural o dado, sino una situación especial, que hay que mantener y reforzar con medidas preventivas. Cualquier intervención pública o proyecto debe tener en cuenta que un impacto negativo sobre la seguridad ciudadana estará deteriorando un activo estratégico importante de la ciudad.

En cuanto al detalle, me basé en el "Informe de Estadística Delictiva por Cuadrante" elaborado el año 2010 por Carabineros. El Plan Cuadrante ha tenido muchos resultados y subproductos interesantes, en el caso de Arica divide a la ciudad en 10 cuadrantes. Tomando esos datos los pasé a una planilla Excel para hacerme una idea de como andan los delitos en distintos puntos de la ciudad. Estos datos los complementé con otros de segregación socioeconómica y de densidad de habitantes.

Los cuadrantes 1 y 2 que corresponden al centro y casco viejo concentran la mayor parte de los delitos y una de las menores densidades poblacionales. Pese a que vive muy poca gente, tiene una gran población flotante, por la arrarigada y provinciana costumbre de "ir a dar una vuelta al centro". El stock de viviendas es mayoritariamente C2, C3 en el centro, D, E en Cerro La Cruz y ABC1 en La Lisera (cuadrante 2).

Esta integración de varios estratos en un mismo cuadrante es característica de Arica, la segregación social es baja y los bolsones de miseria casi no existen. Los sectores ABC1 están bastante mezclados con los C y D.

Del resumen que hice de delitos según Plan Cuadrante, que pueden bajar aquí, aparece que la mayoría se cometen en el centro, mientras que los barrios son bastante seguros. El cuadrante 6 (poblaciones San José, Viila Hamburgo, Arica 3) está en primer lugar por delitos de drogas y no marca entre los tres primeros en ningún otro delito, o sea son barrios seguros y no se cumple la asociación drogas-delitos violentos que normalmente se hace. Esto se debe seguramente a que Arica es solo lugar de paso de las drogas y no existen mafias violentas asociadas, como en Santiago.

Los barrios más humildes marcan alto solo en violencia intrafamiliar, lo que era esperable, tal vez por razones culturales y los problemas de plata que afectan a la convivencia.

Mi proyecto -un estudio de caracterización, diagnóstico y recomendación de propuestas a implementar- lo quiero centrar en los cuadrantes 5 y 9, o sea el sector del borde costero norte, porque pienso que es el sector donde la implementación de medidas de seguridad sería más rentable.

¿Por que la costanera norte? Primero porque es un sector sujeto a tres clases distintas de riesgo: desastres naturales (está en una zona de inundación), delitos (el cuadrante 5 marca tercero en la suma de todos los delitos y el cuadrante 9 segundo en violencia intrafamiliar) y además es un lugar donde se hacen carreras clandestinas de autos, y aunque el número de accidentes no es el mayor, la mortalidad de los mismos es muy alta, porque usualmente son choques graves.

Por otra parte es el sector donde se concentra la vida nocturna de la ciudad y aunque ahora es razonablemente seguro a medida que pase el tiempo lo lógico es que aumente la delincuencia. También hay muchos edificios con departamentos que se arriendan a turistas, por días o meses y si la estrategia de la ciudad es fomentar el turismo, ese debería ser uno de los sectores más seguros y vigilados.

Mi hipótesis es que un sistema de cámaras permitiría identificar -y eventualmente terminar- con las carreras ilegales nocturnas, lo que bajaría notablemente la tasa de accidentes, también ayudaría a detectar delitos. La organización de comités vecinales de seguridad por manzanas junto con la instalación de alarmas sería otra opción que vale la pena estudiar, especialmente por la vulnerabilidad de ese lugar frente a desastres naturales como un muy probable tsunami o una crecida del río Lluta como la del año 2001.

Pero todo eso habría que sustentarlo con un buen estudio que determine que, como, donde y cuanto, no como se hacen las inversiones ahora basados en el olfato o la influencia de un dirigente vecinal o político con acceso a las lucas. En fin, ojalá lo alcance a terminar dentro de los plazos y ojalá lo lleguen a aprobar, creo que sería un buen aporte para la -inexistente- estrategia de desarrollo de la ciudad.

Los mitos del centralismo y el abandono

Cada cierto tiempo las "fuerzas vivas" de Arica llaman a un paro general o convocan a una marcha para protestar contra el "centralismo" que nos "ahoga" y tiene a la ciudad "sumida en el abandono" mientras las ciudades vecinas de Tacna e Iquique "florecen y Arica languidece". Ya se que abuso de las comillas, pero son clichés tan trillados que vale la pena destacarlos.

La gente común, que no entiende mucho de nada pero desea tener opinión necesita estos clichés, el enemigo imaginario del "centralismo" es el hombre de paja perfecto y todo político local debe tenerlo a mano e invocarlo tal como los antiguos judios invocaban al chivo expiatorio.

Es mentira, el centralismo no tiene nada que ver con los problemas de la ciudad, tampoco nuestro problema es el estancamiento económico ni estamos "atrapado entre dos zonas francas" como repiten los ignorantes y demagogos. Ajustando a paridad de compra, Arica debe ser la ciudad con menos pobreza de Chile.

Tampoco nos falta inversión pública, Arica recibe igual o más recursos que durante la mejor época de la Junta de Adelanto. Los problemas van por otra parte, claro que casi nadie se atreve a decirlos tal cual porque acá todos nos conocemos y nadie quiere apuntar a los ladrones con el dedo.

El verdadero problema es la mala calidad profesional y la corrupción profundamente enquistada en toda nuestra administración pública, tanto en los gobiernos locales como en el regional.

Para entender el problema de Arica hay una dato duro: los dos ultimos alcaldes han sido enjuiciados, uno por fraude al fisco, el otro por estafa. El alcalde que había antes era vendedor ambulante y en su primer período ya habia hecho fortuna. No seré yo el que me escandalize, es la consecuencia lógica de un sistema donde no existe la responsabilidad legal por las malas inversiones.

Los profesionales de planta en los gobiernos locales y regional, quienes formulan los proyectos de inversión pública son inamovibles, la mayoria llevan más de 20 años, fueron colocados con criterio político y responden ante los partidos que los pusieron, estan en deuda con ellos.

La mayor parte de la inversión pública se decide localmente y cada año se destinan más millones ¿por qué entonces no se hace infraestructura de calidad parecida a lo que hizo la Junta de Adelanto?. La explicación es más o menos evidente y tiene que ver con los antecedentes de los alcaldes y las características de los funcionarios públicos de planta y a contrata.

Existe una combinación de corrupción, ausencia de control y mala calidad de los profesionales del sector público, pero nadie llama a parar la ciudad ni a hacer marchas para protestar contra eso sino que protestan contra un mitológico "centralismo", o sea contra nadie y nada en particular.

Estas protestas son muy convenientes para los que están robando ahora mismo y para los que ambicionan llegar a robar a la municipalidad o ganar un sueldo principesco en el parlameno, mucha gente ingenua -miles- caen en el engaño y salen a gritar y agitar pancartas pensando románticamente que eso los convierte en buenos ariqueños. No pues, eso es ser tonto útil, que es muy distinto.

Si quieren protestar tienen cientos de causas mucho más justas: protesten por ejemplo porque gran parte de los CORES son ignorantes, además de familiares directos o amigos íntimos de los concejales que los eligieron.

Protesten porque cada remodelación que se ha hecho ha resultado un fiasco donde se han botado millones de dólares: la calle Maipú, el Parque Ibañez, Playas Lisera y el Laucho ¡el Parque Acuatico!

¿Qien ha salido a protestar contra eso? ¿cuantas marchas y paros ciudadanos se han hecho por los viajes vacacionales de nuestras autoridades? ¿por los robos y derroches? Nadie.

Mis queridos conciudadanos ariqueños, me duele decirlo, son tan estúpidos que se merecen que los estafen, por eso yo no critico a los ladrones y siempre he dicho que si fuera autoridad me robaría hasta el gato. Se toman la molestia para salir a marchar contra "el centralismo" y no mueven un dedo cuando los estafan todos los meses con el Parque Acuático, el Terminal Internacional o el Vertedero.

O sea que a los funcionarios ladrones y a los incapaces tenemos que sumar una opinión publica embrutecida, facil de convencer con el mito del centralismo por cualquier grupo de ambiciosos con aspiraciones políticas. Tienen exactamente lo que se merecen, ni mas ni menos y me imagino que es exactamente lo mismo que ocurre en Aysen, Magallanes y en todo el país.

Cuando la gente es incapaz de pensar y reaccionar racionalmente es justo y lógico que los más vivos los hagan cholitos, es lo que corresponde nomás.

P.D. Dentro de todo tengo que reconoce algo bueno de los ariqueños: cuando protestan rara vez hacen bloqueos o destrozos, eso demuestra que nuestra ciudad, dentro de todo, esta menos embrutecida que muchas otras.

P.D. 2 LA foto es gracias a la involuntaria cortesia de El Morrocotudo

Sueño con verlo funcionando

(clic en las imagenes para ver en tamaño completo)

Con esto de la reunión de emprendedores, me puse a leer un poco sobre la teoría que hay detrás del asunto. El emprendedor (entrepeneur, pionero) se caracteriza por la innovación y propensión al riesgo, eso es lo que caracteriza al llamado "espíritu emprendedor" y existen dos teorías respecto de esta clase de empresas.

La primera es de Shumpeter, uno de los grandes economistas neoclásicos que decía que el emprendedor es disruptivo, rompe una situación de equilibrio en el mercado y aprovecha las asimetrías creadas, por eso para emprender es -según Shumpeter- indispensable la innovación, algo que quiebre el statu quo y produzca un desequilibrio.

Pero también hay otra visión de los economistas austriacos, como según esta escuela los mercados nunca están en equilibrio, los emprendedores detectan y aprovechan las asimetrías naturales causadas por la falta de información. En cierto modo apuestan a alguna de las posibles tendencias y bien pueden ganar como perder. Los emprendedores entonces no disrumpen un mercado en equilibrio sino que nivelan asimetrías existente (si tienen éxito, en caso contrario las agudizan).

Las dos visiones no son contrapuestas, de hecho los emprendedores reales actúan normalmente de las dos maneras según se presente la situación. Para aclarar esto, que parece un poco enredado colocaré un par de ejemplos:

Se me ocurre que un emprendedor disruptivo a lo Shumpeter fue Henry Ford al adoptar la producción en línea para armar automoviles, o Bill Gates al no proteger su software para que se convirtiera en estandar. Después de un tiempo esas distorsiones son adaptadas por los demás y hoy todos los fabricantes de autos usan la producción en línea, igualmente la mayoría de los fabricantes de software son laxos en la protección contra copia.

La mayoría de los negocios online como Google, Youtube, Facebook, etc. probablemente han seguido del modelo de los austriacos, captando necesidades que estaban en el aire y convirtiendolas en productos exitosos. Google por ejemplo no fue el primer buscador, pero satisfizo necesidades desatendidas. Las innovaciones de este tipo estabilizan más que desequilibrar el mercado. Leo:

"En resumen, la escuela de Schumpeter se basa en los emprendedores que generan el cambio DE una situación existente a otra. Las actividades típicas del sistema Schumpeter ocasionan grandes innovaciones y aun cambios sistémicos que aumentan o crean incertidumbre y promueven el desarrollo de nuevos procesos para crear y/o aumentar la brecha entre líderes y seguidores. Las prácticas generales de gestión no son aplicables a esta escuela.

La escuela Austríaca se basa en la creación del equilibrio, por lo tanto, estos emprendedores general el cambio DENTRO de una situación existente. Las actividades típicas se orientan a la búsqueda de las asimetrías e ineficiencias que otros no han percibido y sobre las cuales existe una ganancia potencial. Estas actividades aumentan el conocimiento de la situación, reducen el nivel general de incertidumbre a lo largo del tiempo y promueven procesos del mercado que ayudan a reducir o eliminar la brecha existente entre los líderes y los seguidores".

A propósito de emprendimientos, pero de los otros de bajo presupuesto, esos que hacemos solo por que nos interesan. Estábamos conversando con don Ian Thomson y se nos ocurrió que -como parte del proyecto del Ferrocarril Tacna-Arica- podríamos arreglar el autocarril Ford A que se muestra en la foto para hacer viajes especiales a pequeños grupos de turistas. Mientras más conversábamos más nos esntusiasmaba la idea y don Ian, que aunque está medio chilenizado todavía tiene el emprendimiento british, me dijo que al otro día se iría a Tacna a revisar el coche y ver si es posible ponerlo operativo.

Como se dijo se hizo: tomó el tren a Tacna y estuvo visitando el museo de la estación, me escribe ahora desde Santiago: "El autocarril que parece ser del modelo A de la Ford está, me parece en una condición que permite su recuperación a una condición operable. No tengo clara la historia de ese autocarril, pero tiene que originarse en los días en que el Ferrocarril se llamaba Arica - Tacna, más bien que Tacna - Arica. La empresa fue pionera en el uso de autocarriles de combustión interna, después de probar autovagones a vapor".

¿Se imaginan esta burrita transportando pasajeros por el desierto? Bastaría con colocarle un motor moderno y tendríamos un golpe en materia de turismo, el carro es 100% de época nada es falso ni reemplazado. En fin, sueño con la idea de verlo funcionando. Como ven ideas me sobran... pero mucho más la pereza.

Las minas de Arica

De manera inesperada Arica salió en las noticias nacionales, cosa rara en nuestro pueblucho donde las noticias de primera plana son cuando los vecinos cierran un pasaje, un señor que arregla relojes o un ariqueño que estuvo preso en Perú hace 40 años ¡hasta yo he salido en el diario algunas veces! imaginen lo que cuesta encontrar noticias.

Esta vez fue porque con las lluvias del altiplano bajó agua por la Quebrada de Escritos, arrastrando algunas minas anti personales y anti tanques a lo largo del cauce que normalmente se mantiene completamente seco, algunas de estas minas fueron golpeadas por piedras del torrente y explosaron en el camino

La carretera Panamericana A-5 alcanzó a mojarse con el desborde momentáneo del torrente como muestra esta foto de La Estrella de Arica, el coronel Iturriaga, comandante del Regimiento Rancagua dijo que habían "avistado" 142 minas anti personales y 15 anti tanque, que 8 habían explosado espontáneamente y otras se habían hecho explosar en el cauce.

Es una declaración extraña, ¿que significa que "avistaron" las minas? ¿alguien las contó cuidadosamente y las dejó pasar?. La reacción de las autoridades fue más extraña todavía, inexplicablemente decidieron cerrar la frontera. Cualquiera que conozca el lugar sabe que es muy fácil mantener segura la Panamericana en ese lugar ¿por que cortar el tráfico?.

Creo que fue una reacción histérica e inútil, no agrega un pelo a la seguridad de las personas y perjudica a cientos de personas que deben haber quedado varados a ambos lados de la frontera. Mucha gente viaja entre Arica y Tacna con la plata justa, como quien va a comprar pan y seguramente tendrán problemas para pasar la noche. ¿A quien se le ocurrió la brillante idea de cerrar la frontera?.

Tampoco entiendo la alarma de que las minas puedan ser arrastradas al mar y flotando lleguen a las costas, de ser así -lo que es muy improbable- es casi seguro que llegarían a costas peruanas en su mayor parte deshabitadas, la población en la costa peruana es mínima.

No es primera vez que la quebrada de Escritos se inunda, creo que la última fue a fines de los 80s, la posibilidad que una mina quede expuesta existe, pero es muy baja y no es difícil de controlar. No entiendo la histeria, mucho menos el cierre de la frontera. Mientras el camino no esté cortado pienso que es una brutalidad cerrar la frontera.

Para los que no conocen el lugar la quebrada de Escritos está prácticamente al lado del límite. El cerro Escritos -si no me equivoco- está en el lado peruano y el cauce seco serpentea hasta pasar el límite y desembocar en Chile como muestra la imagen, pueden hacer clic para agrandar. Todo está lejos de lugares habitados y el cauce de agua que baja no es ancho.

Mucho más preocupante sería que el Río Lluta se desborde como pasó el 2001, el río está a 10 Km del límite y mucho más cerca de Arica, un desborde puede dejar aislados a grandes sectores al norte de la ciudad y la Panamericana quedaría físicamente cortada.

El minado en la zona costera ha sido, muy útil para Chile y Perú, de no existir las minas sería imposible controlar el tráfico humano a través de la frontera, que es completamente abierta, a menos que pusieran una enorme muralla. ¿Por que controlar el paso de personas y vehículos?: drogas, mariscos en veda, especies robadas. Los índices de delincuencia en Tacna son mucho mayores que los de Arica ¿que pasaría si los malandras pudieran circular libremente entre las dos ciudades?. No quiero imaginarlo.

Todo eso lo evita la zona minada, son pocos los pistacos que se atreven a pasarla a pie, son conocedores del lugar y conocidos, ante cualquier problema no es difícil echarles el guante. Sin el campo minado eso se masificaría y todo se saldrá de control, hay razones prácticas para mantenerla así. Sin minas en la frontera el robo de vehículos a Tacna se dispararía exponencialmente por la diferencia de precios, es simple economía. Si desminan la frontera al otro día me hago contrabandista, es una oportunidad de oro.

Por eso mejor que la corten con la histeria, las minas anti personales no está hechas para matar sino para mutilar al que la pisa, los pistacos que han muerto en la pasada es porque sus compañeros los dejaron botado para que se desangraran, o porque fueron lo suficientemente brutos para cruzar solos y sin conocer el lugar. Las minas antitanque aseguran que nadie en su sano juicio intente pasar en vehículo, a menos que sepa como, claro.

En fin, los dejo con una foto de mi amado desierto en esa zona, este es justo el lecho seco por donde ahora pasa agua con minas, miren:

Urbanismo en Arica

Como saben a mi me gustan las curiosidades de Arica, si hasta me dí el trabajo de recopilar algunas en la web. Creo que nuestra ciudad es una de las más raras de Chile y todos los días me voy dando cuenta de una nueva cosa extraña de nuestra alocada ciudad fronteriza.

Hace tiempo que quería hablar del premio bicentenario a la Junta de Adelanto de Arica por su aporte a la arquitectura y el urbanismo de la ciudad. Dice en la justificación del premio:

"Arica fue una ciudad que creció de manera estructurada, integrando componentes urbanos y arquitectónicos, eso es lo interesante de este proyecto, explica Esteban Balcarce. "En Arica no había periferia, estaba todo estructurado, las obras viales, los colegios, los hospitales. Fue una ciudad que creció realmente como deberían haber crecido todas las ciudades de Chile".

Lo interesante es que el trazado urbano se conserva hasta el dia de hoy, gracias a que la población se ha estabilizado y debe ser uno de los más importantes de Chile porque se desarrolló casi completamente en los años 60, durante el auge del movimiento modernista de la arquitectura. Antes de esa época, casi toda la ciudad era el casco viejo, encerrado en pequeó cuadro café que muestra la figura. Desde entonces la Junta de Adelanto comenzó la planificación y el trazado como la primera ciudad industrial de Chile, encerrada en dos grandes avenidas -marcadas en rojo- que forma una cruz al interceptarse: Diego Portales y Santa Maria. Esa es la columna vertebral de la ciudad.

Etas avenidas principales son anchas, espaciosas y casi completamente rectas, tiradas a cordel. Luego fueron encerradas por otras avenidas que se muestran en color verde: 18 de Septiembre, Costanera Norte, Azolas, Renato Roca y Capitan Avalos, todas largas, rectas y expeditas. En el cuadro azul está el barrio industrial donde se concentraba la producción, rodeado por poblaciones para los trabajadores.

Las primeras poblaciones -Juan Noe y Rosa Ester- fueron caoticas pero la Junta de Adelanto aprendió rapido y contrató a la mejor oficina de arquitectos de la época: Bresciani, Valdes, Castillo, Huidobro, los más importantes del modernismo en esos años y que -por lo mismo- eran bastante controversiales. El Casino Municipal, el Estadio Carlos Dittborn, la Poblacion Chinchorro y la Población Arica están entre los proyectos más famosos de esta oficina. Todos sus proyectos se conservan hasta hoy.

Se han escrito tesis doctorales y monografias sobre esta famosa oficina de arquitectos, pero no son los unicos, la verdad es que buena parte del crédito fue de los mandantes en la Junta de Adelanto que encargaron muchas de las mejores obras de arquitectura moderna como el Campus Velasquez del arquitecto Mauricio Despouys, entre otras.

Y asi fue creciendo Arica, de manera muy distinta al resto de las ciudades de Chile. Como la poblacion no era mucha en relacion al terreno disponible, Arica se construyó con casas de un solo piso en grandes terrenos, como las estupenda casas de la Poblacion Magisterio en lotes de 400 metros cuadrados cada una. Originalmente estaban destinadas a los profesores pero nadie se quería ir porque consideraban que estaban "muy lejos", hoy son las propiedades mas valiosas de la ciudad.

Arica debe ser una de las ciudades urbanisticamente más interesantes de Chile. Grandes arquitectos e ingenieros trabajaron para la Junta de Adelanto, los hermanos Victor y Raúl Pey construyeron el puerto y durante el gobierno de los militares don Raul Pey -hijo ilustre de la ciudad- fue Director de Obras Municipales. Gran ironía pues los hermanos Pey eran los más cercanos amigos de Salvador Allende. Existe en Internet una interesante monografia que cuenta como se urbanizó el Cerro La Cruz, el barrio más pobre de la ciudad.

En 1990, con la vuelta a la democracia, todo se fue al diablo. La Junta de Adelanto habia sido disuelta y reemplazada por el Gobierno Regional, los puestos llenados por politicos y las construcciones de una calidad cada vez mas mala mientras los robos cada día mayores. Creo que la seguidilla de escándalos culminon con el llamado "Parque Acuático" tal vez el mayor y mas descarado desfalco que hemos visto en la ciudad.

Pero la infraestructura gruesa es lo que nos queda: las grandes y rectas avenidas, las casas emblemáticas de la Población Chinchorro con su insólito patio central y los edificios de la Poblacion Arica (antes llamada Estadio) con su enorme cocina van siendo modificadas pero todvía existen después de mas de 40 años. Los ladrones de siempre siguen haciendo seudo remodelaciones cada pocos años y llenandose los bolsillos. La ciudad tiene más plata que nunca pero los años de gloria ya pasaron porque se perdio lo más importante: la gente honesta.

Bajó el río

La comida de fin de año: me junté con unos amigos y -en verdad- mejor no hubiera ido. Que resaca espantosa, creo que no voy a tomar nada para este año nuevo, al diablo con las fiestas, no quiero ver el trago durante un tiempo. No me explico como pueden beber, que asco. Ah se acerca el fin de este año maldito, el peor desde el 2000. Que se termine luego nomás, con la caña mala todo se ve peor.

Para colmo amaneció nublado y el río San Jose bajó anticipado, el Lluta dobló su caudal al mar, de 900 a 2.000 lt/s, hay que ver que pasará a medida que avance el verano, ojalá que no se desborde. ¿Cuanta agua tiene el acuífero subterraneo de Azapa? La verdad es que nadie lo sabe porque estos acuíferos no se miden, sino que se modelan. En términos muy simplificados, se hace un balance estimando las aguas que llegan y las que se pierden y se supone que la diferencia es lo que queda bajo tierra.

Claro que estas suposiciones son más o menos esotericas porque los modelos tienen muchos supuestos que nadie sabe realmente si se cumplen o no. Además las estimaciones del acuífero están contaminadas por los muchos intereses económicos que existen en torno a su real capacidad.

Lo que es cierto es que los agricultores son la principal amenaza para estas aguas, como se trata de un insumo que es prácticamente gratis para ellos, existe el incentivo a consumir todo lo que se pueda hasta agotarlo, tal como en la tragedia de los comunes. El propio gobierno costea obras y subsidios de riego, con lo que, en lugar de promover un uso más eficiente, lo que hace es incentivar a que aumenten las hectáreas de cultivo: la paradoja de Jevons, mientras más eficiente se hace el riego, más agua se consume.

Yo creo que el gobierno no debiera subvencionar ninguna obra de riego, menos construir canales a su costo, al contrario, los agricultores deberían pagar por el uso de canales construidos por el estado y además el agua de mejor calidad debería reservarse en primer lugar para suministro de agua potable. ¿Que pasa cuando subvencionamos con nuestros impuestos a los agricultores? Lo que vemos ahora, tenemos una agricultura de subsistencia con rentabilidad baja apoyada en todos esos subsidios.

Si los agricultores pagaran efectivamente los costos de su principal insumo, que es el agua, desaparecerían todos los parceleros que viven al borde de la miseria pagando sueldos de hambre a temporeros ilegales. Este es otro ejemplo de como los subsidios del estado fomentan los malos negocios. La mayor parte de la agricultura del Valle de Azapa debería desaparecer y ser reemplazada por cultivos rentables, sin subsidios, capaces de pagar todos sus costos.

Así no tendríamos la ridícula situación actual donde el agua potable que bebemos es de mucho peor calidad que el agua que se usa para regar los tomates. Claro que es más fácil decirlo que hacerlo, porque todos los políticos locales apenas empiezan a ganar plata lo primero que hacen es comprar su parcelita en Azapa. Y son los mismos tipos que diseñan las políticas y hacen las leyes.

Zona franca industrial no es opción para Arica

La receta infalible para hacerse impopular en Arica es hablar contra ciertos mitos históricos intocables. Se corre el riesgo cierto de ser acusado de divisionista, negativo y anti ariqueño.

Aunque algunos mitos tienen base real, como lo buena que fue que la Junta de Adelanto, que hizo todo menos el Morro, la mayoría son fruto de la fantasía, ignorancia o los intereses creados de nuestros líderes.

Muchos notables han vivido de manera muy próspera a costa de subsidios y platas del estado y aseguran que Arica -Chile entero en realidad- no se pueden dar el lujo de cortar subsidios. Y piden más, porque tienen la seguridad que ellos serán los beneficiados, como siempre. Hablan del beneficio de la ciudad y del país pero simplemente están buscando más billete para ellos mismos y sus familias. Eso es lo que mejor saben hacer, muchos son hijos y nietos de mendicantes del estado y para ellos los subsidios ya no son limosnas sino su derecho natural.

Eso explica la absurda pelea por la Zona Franca de Extensión en Arica, que se basa en la idea de que nuestra ciudad es "especial" y no puede vivir sin subsidios del estado. Claro que Arica es especial, pero puede vivir perfectamente sin subsidios: de hecho nuestra ciudad vive sin subsidios desde 1985 por lo menos y nunca ha estado entre las ciudades más pobres del país. Si consideramos paridad del poder adquisitivo de los ingresos -como debe ser- Arica es una de las ciudades más prósperas y con mejor calidad de vida del país.

La Zona Franca de Iquique fue una tremenda herramienta de desarrollo para esa ciudad y también para Arica en los años ochenta, cuando Chile estaba rodeado de economías cerradas y gobiernos populistas, que convirtieron a sus países en paraísos del contrabando. Las Zonas Francas solo se justifican donde hay economías cercanas cerradas, con altos aranceles que ofrecen oportunidades al contrabando. En economías abiertas una zona franca es un anacronismo sin ninguna razón de existir.

Es lo que pasó con Zofri, que comenzó a morir como centro exportador cuando se cerró el mercado boliviano para el ingreso de autos y ropa usada. Era el último país protegido que iba quedando y hoy la Zofri va hacia la muerte comercial, quedando solo como bodega proveedora de las grandes empresas mineras. Si revisamos las exportaciones al extranjero veremos que están estancadas hace como 10 años y el 48% de las ventas son en la propia región de Tarapacá, las mineras habrían comprado igual con o sin zona franca y simplemente usan los subsidos y la logistica de Zofri para aprovisionarse. El único negocio real que queda en Zofri es el inmobiliario y -por supuesto- es solo negocio en Iquique, no en Arica donde los terrenos andan botados. La imagen que ilustra esta entrada es un aviso del futuro que le espera a Zofri.

Zofri se está convirtiendo para Iquique lo que General Motors fue a Arica durante muchos años: un elefante blanco subsidiado que el gobierno no se atreve a cerrar para no dejar 32.000 cesantes. Así terminan siempre las empresas subsidiadas y cuando le corten el agua a Zofri -cosa que va a ocurrir llegado el momento- va a ser una muerte tanto o más dolorosa que la del Barrio Industrial en Arica.

¿Por que entonces nuestros gurues locales exigen que la "zona franca industrial" se haga "operativa" en Arica? Saben perfectamente que en Arica no existe posibilidad de desarrollar industrias rentables, pero esperan ganar plata con el subsidio que les permitiría vender sin IVA dentro de la región. Un sistema de industrias de mentira, tal como esa "productora" conservera de Tacna que compraba locos en enlatados de Chile, los abría y los volvía a enlatar en Tacna, ganando en la pasada un jugoso subsidio del gobierno.

Están más perdidos que huevo en un ceviche, como decimos nosotros los medio-peruanos. Están locos, lo que menos necesita Arica es una nueva temporada de subsidios que en menos de una generación deje a toda la ciudad quebrada, como pasó con el barrio industrial.

No sean ignorantes, no sean tontos por favor. La zona franca no es tema para Arica, jamás seremos una verdadera ciudad industrial porque no tenemos energía, ni agua, ni insumos y lo más importante no tenemos mercado. Pensar en desarrollar industrias en un mundo donde China nos tiene inundados de manufacturas producidas bajo el costo es una locura. La única forma de atraer inversionistas sería ofrecerles toneladas de subsidios ¿eso quieren? No me cabe duda que eso es lo que buscan, pero no existe gobierno en el mundo que subsidie para siempre, ni siquiera los griegos.

Si no se enfoca el desarrollo de una vez en el turismo, que es donde tenemos las verdaderas ventajas para hacer negocios sustentables, seguiremos botando la plata como marineros borrachos sin llegar a ninguna parte. Mientras tanto las micro empresas -que son las únicas que producen algún valor en nuestra ciudad- calladitas, seguirán tirando el carro de la economía regional sin pedirle ayuda a nadie.

22 años desde que cayó el muro

Ayer viajamos al extranjero -Tacna- con Tom McDonnell en un viaje muy cansador. Caminamos como si estuviéramos en la Legión Extranjera, comimos demasiado y tomamos cerveza muy temprano, lo que me tenía KO a mitad del día. Como Tom odia las fiestas de navidad igual que yo, le enferma que lo inviten para la noche del 24 a fiestas familiares. Me dice que por que no nos venimos a Tacna y nos amanecemos jugando en el casino y tomando, creo que es una idea perfecta.

Pese a que todavía no se cumplen mis predicciones y el cambio sigue alto en Perú (alrededor de 190 pesos por sol, no contaba con los precios del cobre, ni que Ollanta se iba a portar como un gentleman inglés en el gobierno) los precios siguen siendo muy bajos. Una botella de Vodka Finlandia está como a US$ 9, el pasaje en bus o Combi a US$ 0,35 y los lentes que en Arica le salían más de 500 dólares en Tacna costaron alrededor de 80. O sea, Tom volvió con lentes y materia prima para muchos martinis secos.

Con esa diferencia de precios Tacna está viviendo la edad del oro del turismo chileno. A esto hay que sumarle que la situación económica en Chile está sumamente buena, aunque la gente común todavía no se da cuenta por la gradualidad de estos cambios. En todo el norte hay un desempleo muy bajo, sueldos altos en las mineras de Iquique y Antofagasta, baja inflación y la actividad económica subiendo en la mayoría de los sectores.

Eso no significa que la gente tenga o se sienta con más plata, sino que gastan mucho más que antes. Los chilenos están viajando muchísimo y el último fin de semana largo los hoteles de Arica estuvieron ocupados en un 90%, dicen que pasaron más de 60.000 personas para Tacna en esos días.

En Arica hay un vehículo por cada cuatro habitantes, incluyendo hasta a los lactantes. Muchos restaurantes hacen buen negocio y es común verlos llenos, la mayoría de la gente acá tiene micro empleos con ingresos variables así es que además tienen bastante tiempo libre. Los ariqueños que trabajan en los campamentos mineros tienen al menos 10 días de cada mes en la ciudad donde muchos gastan como jeques árabes.

Lo más notable de todo esto es la imprevisión de la gente, la mayoría de los que tienen buen trabajo andan endeudados hasta el cuello en una ciudad donde se puede vivir con muy poca plata. Insisto que si se eliminaran las clases de historia en los colegios y se cambiaran por economía y negocios, el país daría un tremendo salto y nuestro índice de estupidez, que hoy es bien alto, bajaría de manera notable. Vamos a ver cuanto dura la alegría esta vez, como siempre, serán muy pocos los que sepan aprovechar.

Hoy se cumplen 22 años de la caída del muro de Berlín, de la Cortina de Hierro y de la Unión Soviética. En los años sesenta un eufórico Nikita Krushef declaró que en pocos años más la URSS iba a aplastar a Estados Unidos y a sus aliados. Luego, cuando lo invitaron a USA dijo que lo habían traducido mal, que lo que quiso decir es "los dejaremos atrás, en el polvo".

Los sesentas fue el momento cumbre del socialismo y tuvo su climax con el lanzamiento del Sputnik y Gagarin, dos acontecimientos que remecieron a la opinión pública mundial. El pedagogo Henry Giroux tuvo mucha prensa en USA diciendo que el sistema de enseñanza estaba podrido y los rusos sobrepasarían a Estados Unidos en muy pocos años gracias a su mejor enseñanza de matemáticas y ciencias.

Es curioso que un tipo como Giroux, que estaba tan tremendamente equivocado haya tenido tanta prensa e influencia sobre la opinión pública. Hoy un título de la universidad Patrick Lumumba no vale nada mientras que los títulos de universidades norteamericanas son generalmente considerados con la mejor formación del mundo.

Sin embargo Giroux hizo mucho daño con sus ideas. Lo que empexó como algo muy justo, el fin de la segregación racial en las escuelas del Sur de Estados Unidos, fue escalando en una fiebre de anti discriminación que luego llevó a que los padres no podían mandar a sus hijos donde se les antojara, las escuelas no podían seleccionar a los alumnos, los niños tenían que hacer largos viajes para "mezclarse" en las escuelas y al final llegamos al gran desastre que es la educación norteamericana hoy día, excepto entre los ricos, claro, que hoy más que nunca están en ventaja gracias a las ideas de Giroux y otros idiotas igualitarios. Hasta mañana.

Los problemas de Arica son problemas del mundo

Cambiaron nuestras autoridades locales. Renunció el intendente Barbosa, que hizo un trabajo poco visible pero bueno, teniendo que trabajar con un equipo de semi analfabetos -con un par de honrosas excepciones- en el Consejo Regional y otros igual o peores en la municipalidad. No es de extrañar que la ejecución presupuestaria haya sido tan mala. No se pueden hacer milagros, mis felicitaciones en todo caso por lo que pudo hacer. Creo que fue una gestión correcta y justa dentro de lo posible.

A la intendencia llegó el conocido "Pilo" Durana y la ex-diputada Ximena Valcarce a la gobernación, ambos ariqueños netos, espero que les vaya muy bien. Generalmente se crean muchas expectativas cuando llegan nuevas autoridades pero es bien poco lo que pueden hacer sobre la economía local, casi nada. Lo mejor es esperar que hagan su trabajo con honradez y justicia, nada más.

Me llamó la atención este mensaje en Facebook de un candidato ariqueño: "Amig@s, pensando en quienes van a Tacna a pasarla bien sin darse cuenta que en nuestra querida ciudad hay muchos lugares turísticos que tal vez no conozcamos y para poder hacer una ruta virtual, es que he creado un nuevo facebook denominado "Picadas Arica levantemos Arica" dirigida a todas las picadas de Arica."

Lo que pasa es que este fin de semana largo más de 60 mil chilenos pasaron para Tacna, donde se quedarán un par de días, lo que irrita particularmente a algunos ariqueños que piensan que esa plata debería gastarse en Chile. Como puso un amigo en Twitter "todo el norte de Chile está en Tacna en estos días".

Esta situación, que parece bastante doméstica, refleja algo que está pasando en todo el mundo. Veía una entrevista al economista norteamericano David Henderson, donde hablaba que es una tontera la campaña "compre made in USA" porque la división internacional del trabajo es un asunto irreversible. Hay que comprar donde sea más barato y con la plata que se ahorra formar capital para producir lo que uno hace con ventaja. Esto que parece evidente en general, parece muy difícil de entender para la gente común.

Por ejemplo John Stossel le pregunta a Henderson como es posible que se compre donde es más barato si en esos países usan trabajo infantil, mano de obra esclava, condiciones abusivas y etc. Ese es un pobre argumento, porque supone que los países tienen derecho a castigar e imponer sus criterios morales sobre otros. La Unión Europea trató de hacerlo por mucho tiempo, poniendo barreras no arancelarias contra lo que consideraban "competencia desleal". miren como están ahora.

En el pequeño mundo que existe entre Arica y Tacna, pasa exactamente lo mismo. En Tacna el trabajo infantil es muy abundante y se considera normal y lógico que muchos se ganen la vida trabajando desde niños, tal como ocurría en Chile unos 40 años atrás. La mayor parte de la mano de obra trabaja desregulada, sin previsión ni contrato y los que pagan impuestos son muy pocos. El resultado es que su economía es mucho más competitiva que la nuestra y el costo de la vida a igual nivel de ingresos es mucho más bajo en Perú que en Chile.

¿Que sentido tiene decir a la gente "no vayan a Tacna, gasten en Chile"? Es una idea estúpida porque pocos se privarán de viajar a otro país, comer y pasarlo bien gastando mucha menos plata. En nuestra ciudad los analfabetos económicos dicen que Arica está muriendo asfixiada entre dos zonas francas y proponen diversos subsidios para "salvar la ciudad".

Sin embargo acaba de salir la última encuesta de empleo que dice todo lo contrario, el desempleo en la ciudad es del 6,6%, estamos solo a un punto del pleno empleo ¿de que crisis me hablan? Todas las cifras económicas pueden ser manipuladas pero la más difícil de manipular es la cifra del empleo. En Arica el desempleo viene bajando de manera sostenida desde el año pasado, lo que muestra que estamos muy lejos de vernos "asfixiados".

Lo que pasa es que nuestros brutos, que no se diferencian mucho de los brutos de todo Chile, de USA, Europa y el mundo, no se dan cuenta de lo que está pasando: llegó la división internacional del trabajo donde todos tenemos que reordenar nuestra oferta de acuerdo a nuestras reales capacidades y ventajas. Las viejas ventajas comparativas de David Ricardo, están hoy más vigentes que nunca.

¿Como se explica que Arica, que no tiene ni una sola empresa importante está cerca del pleno empleo? La explicación la vengo dando hace años, está basada en cifras pero nadie la pesca: Arica es la capital nacional de la micro empresa, el turismo -de paso- de aventura e intereses especiales, pese a que es de pequeño volumen resulta sumamente rentable y es lo que le da de comer a miles de dueño de taxis, hostales, pequeñas agencias de turismo, empresas de buses y propietarios de departamentos amoblados para arrendar.

Mientras tanto, los ciegos siguen pensando como en el siglo pasado, exigiendo que eliminen impuestos, que coloquen subsidios, que el estado haga obras públicas o que del paso franco a la gran minería que requiere mano de obra. Si piensan que eso es factible, en un país donde hay regiones con casi el doble de desempleo que la nuestra, o si creen que la gente por "patriotas" van a dejar de viajar a Tacna, definitivamente les falta un tornillo en el cerebro.

¿Que podrían hacer las autoridades en Arica entonces? Casi nada, los resortes de la economía los manejan los empresarios y estos responden a las señales que manda el mercado a través de procesos imposibles de controlar. Lo que si pueden es evaluar la situación correctamente y reforzar las cosas en que si tenemos ventajas.

Por ejemplo Arica es la capital de las microempresas, hay más en Arica que en todo el resto de Chile, sin embargo estamos tapados de trámites discrecionales, prohibiciones y regulaciones arbitrarias que permiten que un empresario con "buenos contactos" haga lo que se le antoje por años en nuestra playa principal, mientras persiguen y prohíben los pequeños negocios en lugares donde serían lógicos como las playas de Chinchorro y Las Machas por ejemplo.

El gobierno financia gerencias, agencias y programas que no solo resultan inútiles sino dañinas, porque orientan los recursos a mercados en los que no somos ni seremos competitivos, sin darse cuenta que lo que necesitamos es un enorme esfuerzo de des regulación y facilidades para las pequeñisimas empresas, que son la sangre de nuestra economía.

Pero en fin, la estupidez es también un problema mundial y como ven el problema doméstico entre Arica y Tacna es un caso particular del problema global que tenemos ahora en todo el mundo. Falta de diagnóstico y foco perdido por todas partes, que diablos. Hasta mañana.

P.D. me encontré un interesante artículo de Fabian Amico, economista del grupo Lujan. Me deja clarísimo por que Argentina -que debería ser uno de los países más ricos del mundo- anda a medio morir saltando: algunos allá todavía creen en el viejito pascuero. Creo que Amico fue mucho más allá que Keynes esta vez ¿será una nueva teoría Keynes-Kirchner?

Exijo una explicación

La entrada de hoy será corta, pero la considero muy importante. Como estaba preparando un artículo sobre economía del agua en la ciudad, me llamó la atención que hasta el día de hoy se esté usando agua de la empresa Desalari y aguas crudas de Lluta para abastecer un 49% de la producción total con agua que puede estar causando daños a la salud pública como puede verse en este informe elaborado por Emily Lubell.

Para saber por que ocurría esto, revisé el estudio tarifario, preparado por la Superintendencia de Servicios Sanitarios, donde leí la justificación técnica para usar aguas de Lluta, existiendo el acuífero con aguas de buena calidad y abundantemente explotado por los agricultores. La justificación -textual- es la siguiente:

"El modelamiento del sistema de Agua Potable de Arica ha sido abordado bajo las condiciones de restricción impuestas por la Dirección General de Aguas según ORD N° 562 del 15 de Jun 2007. En el, se instruye a la Empresa a disminuir la explotación de las fuentes correspondientes a este acuífero, de forma tal que la extracción no supere los 220 l/s".

Como el párrafo me gatilló algunas dudas, pedí el mencionado documento a la Dirección General de Aguas amparado en la Ley de Transparencia. Bueno, resulta que hoy acabo de recibir la respuesta, es que esa restricción NO EXISTE, el documento mencionado corresponde a otro asunto tal como se muestra en la imagen. La respuesta textual que recibí es:

"En relación a su solicitud correspondiente al Oficio ORD N° 562 del año 2007, comunico que la materia de este oficio no corresponde a la información citada en el ESTUDIO TARIFARIO EMPRESA DE SERVICIOS SANITARIOS AGUAS DEL ALTIPLANO S.A. PERIODO 2008-2012, cap 7.3.2 Sistema de Agua Potable, pag 192; adjunto documento. Además indico que no pueden existir dos o más oficios con la misma numeración durante un mismo año".

En conclusión: el antecedente de restricción que menciona el estudio tarifario o es falso o bien contiene una equivocación en su número, espero que sea lo segundo. Hay que notar que la fecha tampoco coincide, pues en el estudio tarifario la instrucción es del 15 de Junio de 2007, mientras que el ORD-562 es del 12 de Julio del mismo año. De ser así lo lógico es que en la Dirección General de Aguas hubiesen revisado los ORD de esa fecha, a menos que intenten ocultar la instrucción, en el supuesto caso de que exista.

Creo que es un buen momento para que la Superintendencia de Servicios Sanitarios entregue una explicación, porque se trata de un asunto grave que -entre otras cosas- afecta a la salud pública de toda la población de Arica y beneficia de manera discrecional a intereses particulares, particularmente los de la planta Desalari como de los agricultores que no tienen ninguna restricción. Como dijo Condorito "exijo una explicación" y no me vengan con que me "espere sentado" porque se trata de un asunto bastante grave que se tiene que aclarar, mientras antes, mejor.

Es divertido vivir en la frontera

Sigo equilibrándome al borde del resfrío de verano que me traje de Tacna. Me duele la garganta, se me pasa, vuelve a doler. Es como una guerra donde el virus va tomando posiciones, las defensas le ganan pero el virus aparece de nuevo. Para colmo el Tomás Jr. se tomó toda mi uña de gato y me da flojera comprar otra. Que cosa más desagradable. Si la cosa se pone fea tendré que tomar paracetamol con seudoenfedrina, no me gustan los remedios pero con eso se fabrica el crack, así es que no puede ser malo. Nunca he visto un drogadicto resfriado.

Estuve leyendo el libro Arica Siglo XX, de Alberto Díaz Araya, Alfonso Díaz Aguad, Elías Pizarro Pizarro, con una serie de ensayos históricos sobre nuestra ciudad durante el siglo pasado. Recuerdo cuando estudiaba en la Universidad del Norte en los años 80 y desde mi sala de clases se veía la oficina del historiador Alfredo Wormald Cruz, que pasaba todo el día sentado aparentemente sin hacer nada ¡que buen trabajo tiene este señor! pensaba yo, ¡todo el día ocioso, leyendo!.

Encuentro algunas historias interesantes como la del plebiscito que nunca fue. Después que Chile ganó la guerra, firmó con Perú el Tratado de Ancón, donde decía que las provincias de Arica y Tacna quedarían bajo la administración chilena por 10 años, al cabo de los cuales se haría un plebiscito para que la gente decidiera en que país deberían quedar esas provincias. Según el tratado el país perdedor debería cancelar la suma de 10 millones de pesos o soles, respectivamente, al vencedor en los supuestos comicios.

Las autoridades chilenas confiaban que en 10 años podrían convencer a la gente de pasarse al lado chileno, lo que en Arica era fácil porque cuando fue el asalto del Morro quedaron en la ciudad alrededor de 2.000 personas solamente, Arica estaba poblado mayoritariamente por chilenos.

No así en Tacna donde se concentraron los peruanos y los chilenos siempre fueron una minoría que ocupaba la ciudad, tratando infructuosamente de "chilenizarla". Pasaron los diez años y no se llegaba a acuerdo de cuando hacer el plebiscito, con los chilenos desesperados mandando gente a vivir a Tacna y los peruanos mandando gente a Arica toda la idea de voluntad popular se desvirtuó. Y así pasaron 20, 30 y 40 años sin que el plebiscito se concretara y con una sorda guerrilla en ambas ciudades entre chilenos y peruanos.

Finalmente se fijó fecha para 1926, una comisión internacional -principalmente de los Estados Unidos- garantizaría que las elecciones fuesen limpias pero ya la violencia entre los bandos chilenos y peruanos estaba desatada. Para el censo de 1917 las poblaciones chilena y peruana estaban prácticamente empatadas y el gobierno de Chile fácilmente podría mandar unos miles más para resolver el empate y ganar el plebiscito.

Pero la violencia estaba desatada en ambas ciudades y ya era claro que la incorporación de Tacna a Chile solo eternizaría su status de ciudad ocupada. Así fue como en 1929, después de 50 años la cuestión se resolvió a instancias de los árbitros internacionales sin plebiscito: Tacna quedaría para el Perú y Arica para Chile.

Los 50 años que demoró en resolverse este insólito conflicto tuvieron efectos sobre las ciudades que todavía hoy se pueden ver. Tacna tiene algunas costumbres chilenas, todavía en algunas casas se comen porotos con riendas los días lunes y en Arica el picante de guatas con patas es el plato típico de la ciudad, igual que en Tacna.

Curiosamente después de todos esos años de querellas y violencias la gente de Tacna y Arica mantienen excelentes relaciones, incluso cuando hemos estado a punto de ir nuevamente a una guerra como fue en 1980. Sin contar que la mayoría de las familias antiguas están emparentadas, la familia de mi mujer está emparentada con las familias Cuadros y Sotillo de Tacna y muchísimos tacneños tienen alguno de sus abuelos ariqueños.

Esto ha llevado a que a partir de los noventas, una gran cantidad de tacneños con abuelo chileno pida la doble nacionalidad y se venga a vivir a Chile, aprovechando que tenemos un estado de bienestar lleno de beneficios que en el Perú no existen: las pensiones de vejez, atención de salud gratis para muchas enfermedades, colegios particulares subvencionados gratis, etc.

Arica y Tacna son sin duda las ciudades más raras de Chile y Perú, llenas de contradicciones y situaciones extrañas y con una historia absurda que es parte de la gracia que tenemos . Menos mal que no se hizo nunca el plebiscito. Ambas ciudades chilenas, o ambas peruanas habría sido un aburrimiento terrible. Gracias a esta historia llena de absurdos podemos viajar a otro país pagando lo mismo que nos cuesta un taxi para ir al centro de la ciudad.