Es divertido vivir en la frontera

Sigo equilibrándome al borde del resfrío de verano que me traje de Tacna. Me duele la garganta, se me pasa, vuelve a doler. Es como una guerra donde el virus va tomando posiciones, las defensas le ganan pero el virus aparece de nuevo. Para colmo el Tomás Jr. se tomó toda mi uña de gato y me da flojera comprar otra. Que cosa más desagradable. Si la cosa se pone fea tendré que tomar paracetamol con seudoenfedrina, no me gustan los remedios pero con eso se fabrica el crack, así es que no puede ser malo. Nunca he visto un drogadicto resfriado.

Estuve leyendo el libro Arica Siglo XX, de Alberto Díaz Araya, Alfonso Díaz Aguad, Elías Pizarro Pizarro, con una serie de ensayos históricos sobre nuestra ciudad durante el siglo pasado. Recuerdo cuando estudiaba en la Universidad del Norte en los años 80 y desde mi sala de clases se veía la oficina del historiador Alfredo Wormald Cruz, que pasaba todo el día sentado aparentemente sin hacer nada ¡que buen trabajo tiene este señor! pensaba yo, ¡todo el día ocioso, leyendo!.

Encuentro algunas historias interesantes como la del plebiscito que nunca fue. Después que Chile ganó la guerra, firmó con Perú el Tratado de Ancón, donde decía que las provincias de Arica y Tacna quedarían bajo la administración chilena por 10 años, al cabo de los cuales se haría un plebiscito para que la gente decidiera en que país deberían quedar esas provincias. Según el tratado el país perdedor debería cancelar la suma de 10 millones de pesos o soles, respectivamente, al vencedor en los supuestos comicios.

Las autoridades chilenas confiaban que en 10 años podrían convencer a la gente de pasarse al lado chileno, lo que en Arica era fácil porque cuando fue el asalto del Morro quedaron en la ciudad alrededor de 2.000 personas solamente, Arica estaba poblado mayoritariamente por chilenos.

No así en Tacna donde se concentraron los peruanos y los chilenos siempre fueron una minoría que ocupaba la ciudad, tratando infructuosamente de "chilenizarla". Pasaron los diez años y no se llegaba a acuerdo de cuando hacer el plebiscito, con los chilenos desesperados mandando gente a vivir a Tacna y los peruanos mandando gente a Arica toda la idea de voluntad popular se desvirtuó. Y así pasaron 20, 30 y 40 años sin que el plebiscito se concretara y con una sorda guerrilla en ambas ciudades entre chilenos y peruanos.

Finalmente se fijó fecha para 1926, una comisión internacional -principalmente de los Estados Unidos- garantizaría que las elecciones fuesen limpias pero ya la violencia entre los bandos chilenos y peruanos estaba desatada. Para el censo de 1917 las poblaciones chilena y peruana estaban prácticamente empatadas y el gobierno de Chile fácilmente podría mandar unos miles más para resolver el empate y ganar el plebiscito.

Pero la violencia estaba desatada en ambas ciudades y ya era claro que la incorporación de Tacna a Chile solo eternizaría su status de ciudad ocupada. Así fue como en 1929, después de 50 años la cuestión se resolvió a instancias de los árbitros internacionales sin plebiscito: Tacna quedaría para el Perú y Arica para Chile.

Los 50 años que demoró en resolverse este insólito conflicto tuvieron efectos sobre las ciudades que todavía hoy se pueden ver. Tacna tiene algunas costumbres chilenas, todavía en algunas casas se comen porotos con riendas los días lunes y en Arica el picante de guatas con patas es el plato típico de la ciudad, igual que en Tacna.

Curiosamente después de todos esos años de querellas y violencias la gente de Tacna y Arica mantienen excelentes relaciones, incluso cuando hemos estado a punto de ir nuevamente a una guerra como fue en 1980. Sin contar que la mayoría de las familias antiguas están emparentadas, la familia de mi mujer está emparentada con las familias Cuadros y Sotillo de Tacna y muchísimos tacneños tienen alguno de sus abuelos ariqueños.

Esto ha llevado a que a partir de los noventas, una gran cantidad de tacneños con abuelo chileno pida la doble nacionalidad y se venga a vivir a Chile, aprovechando que tenemos un estado de bienestar lleno de beneficios que en el Perú no existen: las pensiones de vejez, atención de salud gratis para muchas enfermedades, colegios particulares subvencionados gratis, etc.

Arica y Tacna son sin duda las ciudades más raras de Chile y Perú, llenas de contradicciones y situaciones extrañas y con una historia absurda que es parte de la gracia que tenemos . Menos mal que no se hizo nunca el plebiscito. Ambas ciudades chilenas, o ambas peruanas habría sido un aburrimiento terrible. Gracias a esta historia llena de absurdos podemos viajar a otro país pagando lo mismo que nos cuesta un taxi para ir al centro de la ciudad.