Una historia curiosa, sin moraleja

Fordlandia, se llamó el experimento ya casi olvidado de de Henry Ford en el Amazomas, el primer gran fracaso de un tipo que tuvo una vida llena de éxitos desde que cambió para siempre la economía industrial con su modelo de producción en línea.

Henry Ford creía en la racionalidad y la eficiencia, igual que Frederick Winslow Taylor, el padre de la administración científica. El modelo de fábrica de Ford, junto con los estudios de tiempos y método de Taylor reinaron sin contrapeso en las industrias hasta los años setenta. Recuerdo que mi cuñado trabajaba en esos años en la industria electrónica de Arica y andaba con un cronómetro midiendo los tiempos y estudiando los movimientos de los operarios de línea, tiempos aquellos.

Estaban naciendo las computadoras y se pensaba que la gente debería ser tan eficiente como las máquinas, ni soñábamos en esos años que llegaría el día en que los robots industriales harían innecesario el trabajo de operarios eficientes. Pero ya me estoy desviando deltema otra vez, lo que quería contarles era de Fordlandia, el sueño de Henry Ford.

Parece que don Henry era excéntrico y puritano en extremo, se tomó en serio su papel de guru de los tiempos modernos y con sus millones de dólares compró varios miles de hectáreas en medio de la amazonia brasileña, para plantar caucho y hacer una sociedad completamente nueva, desde cero, basada en sus ideas.

Su diagnóstico era que los Estados Unidos era una sociedad irremediablemente perdida y en plena decadencia, dominada por los judíos (era furiosamente antisemita). Su idea era llevar americanos a la selva para que en convivencia con los buenos salvajes hicieran una nueva Utopía, la ciudad ideal.

A los que leyeron La Rebelión de Atlas de Ayn Rand la historia les sonará muy conocida, una sociedad nueva, desde cero, gobernada por pujantes industriales bajo un estricto esquema moral. Fordlandia era el equivalente al escondido valle del Colorado y Henry Ford su John Galt.

Como era de esperar el asunto tuvo problemas desde el principio. Ford prohibió las bebidas alcohólicas con lo que se generó un lucrativo negocio de contrabando además de innumerables tensiones internas. Todos los sábados los trabajadores debían reunirse en conferencias y espectáculos artísticos que a la mayoría no le hacía maldita gracia asistir. Así fue como poco a poco la selva se empezó a comer a las casas all-american style y Fordlandia jamás llegó a ser viable.

Leo en un interesante artículo de Carlos Suasnavas:

En diciembre de 1930, tras un año de haber trabajado en horarios incómodos, soportando un desagradable “estilo de vida saludable” y hartos de varias indigestiones debido a esa extraña comida, se produjo un violento levantamiento de trabajadores en el comedor, donde empezaron a hacer bulla con las tazas y cubiertos, siguiendo con la destrucción de la vajilla. Los administradores norteamericanos estaban tan asustados que llegaron a refugiarse en los bosques, ya que algunos fueron perseguidos por trabajadores armados con machetes. Un grupo de los ejecutivos pudo llegar hasta los muelles, donde abordaron un barco que se encontraba ahí en ese momento y lo hicieron adentrarse en el río, fuera del alcance de los disturbios.

Se tuvo que pedir ayuda al ejército brasileño, el cual, debido a la localización de Fordlandia demoró tres días en llegar, cuando ya los manifestantes se habían calmado, aunque habían roto todos los cristales de las casas.

Bueno, eso pasa siempre que se quiere imponer una moral muy estricta, por más buenas intenciones que tengamos, creo que el ser humano está hecho para ser un poco corrupto o al menos para vivir como se le de la gana. Fordlandia cerró finalmente en 1945 sin haberse acercado nunca a las expectativas que tuvo Ford al crearla, después de gastar 20 millones de los buenos viejos dólares en el asunto, una enorme fortuna para esos años. Hasta mañana.