Educación: el verdadero problema

Esta película la encontré en Facebook, posteada por Kristopher Chandía y como algo tengo que ver con asuntos de educación, me tomé el tiempo para verla completa, es muy larga y contiene más o menos los mismos lugares comunes de siempre, si no la ven no se pierden mucho, pero tiene unas ideas que me hicieron ver el asunto de una manera diferente, aquí voy:

Todos parecen convencidos que la educación es un problema y que eventualmente tiene una solución, yo creo que esa idea es bien equivocada. No hay un problema y una solución sino -como en todas las cosas de la vida- muchos problemas y muchas más soluciones posibles. El espacio de soluciones es mayor que el espacio de problemas porque las soluciones no son únicas, lo que para algunos son soluciones para otros no lo son dependiendo de sus preferencias. Pero los que están decididos a imponer su solución a los demás lo presentan como un problema y una única solución posible: la propia. Primer error.

La solución que prácticamente todos los activistas proponen, es llegar a un estado donde todos los alumnos obtengan un alto grado de competencias académicas en temas como matemáticas y lectura, suficiente como para estudiar una profesión universitaria. Eso es lo que entienden por "educación de buena calidad". Este es el segundo error porque -antes que todo- no considera que los alumnos tienen habilidades, aptitudes e intereses muy diversos y mayoritariamente estos no están relacionados con las matemáticas ni con la lectura. Así, como dice el refrán "puedes obligar al caballo a ir al río, pero nadie puede obligarlo a tomar agua". Como decía hace un tiempo: a todos nos gustaría ser físicos nucleares, neurocirujanos o cosas así pero muy pocos están dispuestos a pasar una vida estudiando para lograrlo.

Creo que es un objetivo inalcanzable, inconcebiblemente caro e inútil, porque no toma en cuenta la disposición, capacidades y preferencias de los alumnos, un buen ejemplo de esto es la iniciativa "no child left behind" de Bush. Si existe acuerdo en que eso es una educación de calidad aparecerá un concepto muy dañino, que ya existe y está bien posicionado: el del "fracaso escolar" (dropout). Ese es un concepto que no existía cuando yo era chico por ejemplo, en los sesentas, simplemente a algunos les gustaba estudiar y otros preferían trabajos manuales o de oficina. Pero llegó un momento cuando nos empezó a crecer el pelo como sociedad, en que todos quisieron ir a la universidad y titularse.

 "Universidad para todos" fue la consigna de los setentas. Llegamos a eso: prácticamente todos pueden entrar a una universidad y nunca habían existido tantas facilidades para titularse. Y hay más descontento que nunca, porque a menos exigencia menos esfuerzo y todos exigen como un derecho tener un título profesional. A eso llegamos, pero como no se puede titular a todos, los que van quedando fuera se convierten en fracasados y ya tienen a que echarle la culpa de todas las desgracias de su vida.

El llamado "problema de la educación" es multi dimensional y está lleno de intereses contrapuestos. Podemos modelar por ejemplo una matriz con todos los profesores de Chile y sus intereses: mejores sueldos, estabilidad, reconocimiento, más medios, etc. Luego una matriz de todos los alumnos y apoderados con la clase de estudios que desean hacer y los resultados que esperan. Otra matriz de todos los empleadores con el tipo de calificaciones que necesitan para su personal y finalmente el gobierno, tomando estas matrices gigantescas y resolviendo los sistemas de ecuaciones lineales o modelos de optimización podría repartir  la plata que tiene disponible para el item educación pública.

Si las decisiones de gasto público no consideran todas estas interacciones y muchas otras que se me escapan, las decisiones de gasto serán siempre como palos de ciego: ineficientes e inefectivas. Inclusive si estas monstruosas matrices llegan a resolverse hay que considerar que muchos valores se basan en expectativas que pueden ser irrealistas o equivocadas: algunos profesores podrían pretender sueldos astronómicos, o alumnos y apoderados titularse en carreras para las que no tienen capacidad, etc. O sea todavía serían palos de ciego. Lo que quiero decir con esto es que "el problema de la educación", que parece tan sencillo cuando se expresa con consignas y frases hechas, es un asunto que no tiene una solución, en el sentido común de la palabra.

Porque se trata de satisfacer muchos millones de expectativas; interdependientes; muchas contrapuestas entre si y dejando contentos a todos, eso no es posible. Pero ¡un momento!, existen muchos problemas de esa clase en el mundo, la mayoría de los problemas económicos son similares y vivimos con ellos todos los días ¿como lo hacemos? Simplemente con mecanismos de mercado como subastas, negociaciones, juegos, donde cada cual interactúa por su propio interés tratando de conseguir sus objetivos hasta converger en algún valor de acuerdo.

El verdadero problema de la educación es que hay muchos que están tratando de imponer una visión homogenea que requiere planificación centralizada, eso es imposible y solo puede causar malestar y frustración. En algún momento la responsabilidad de aprender pasó desde el alumno y los profesores al estado, entonces apareció el problema de la educación que tenemos hoy, que no se va a arreglar con más millones ni con nuevos proyectos del iluminado de turno. Si la educación deja de ser libre y voluntaria de acuerdo a las preferencias y necesidades de los alumnos seguirá siendo un problema para siempre.