Domingos musicales: Sol Mayor maestro, por favor

La tonalidad de una canción es una de las cosas que más me costó entender, sin embargo fue lo primero que aprendí en la práctica, sin tener idea que era. Siempre me intrigó cuando un cantante subía a cantar con una orquesta sin haber ensayado antes, entonces le dice la canción y una nota, por ejemplo "en Sol Mayor maestro". ¿que diablos quería decir? Bueno, eso es menos difícil de entender de lo que creía..

Todas las canciones están escritas en una tonalidad determinada, y esa es la nota donde empieza y donde llega la música. Esto vale igual para la melodía que para la secuencia de acordes que la acompañan. La tonalidad es la nota o el acorde de reposo.

En toda la música occidental existe la misma regla, la armonía tiene tres acordes fundamentales: el principal se llama tónica o fundamental y es el que le da el tono a la canción, el otro acorde es el subdominante y el tercero el dominante. Como vimos el domingo pasado las notas se separan por intervalos de medio o un tono, entonces los intervalos armónicos siempre tienen la tónica de grado I, la subdominante de grado IV y la dominante de grado V.  ¿Cuantas veces en los domingos musicales yo he hablado del 1-4-5? eso fue lo primero que aprendí a tocar en teclado y me llamaba la atención que esos acordes aparecían en todas las canciones, todas. Por ejemplo en la tonalidad de Do Mayor sería Do (tónica) Fa (subdominante) Sol (dominante). solo hay que contar los intervalos.

Do-Fa-Sol, 1-4-5 ¿saben cuantas canciones llevan esos tres acordes? Miles. Más todavía, si escuchan "La Bamba" lleva esos puros acordes, ni uno más y en esa misma secuencia. O sea sabiendo tres acordes ya se puede acompañar "La Bamba".


Y no solo eso, hay cientos, tal vez miles de blues que llevan una secuencia que usa esos tres acordes llamada "blues de 12 barras". O sea con esos tres acordes pueden acompañar cualquier blues en Do Mayor. Ahora bien, siguiendo la regla del 1-4-5 se pueden transponer y tocar blues de 12 barras en cualquier tonalidad, solo contando las teclas, por ejemplo en Re Mayor los acordes serían Re-Sol-La, si es que estoy contando bien. Y así sucesivamente, para cualquier nota de la escala.

O sea lo que importa son los intervalos. Una misma melodía se puede tocar partiendo desde cualquier nota, siempre que se respeten los intervalos. Bueno, después de toda esta lata recién puedo explicar por que el cantante dice "en Sol Mayor maestro por favor". Resulta que todas las canciones están escritas dentro de una cierta tonalidad, que es la nota donde parte y donde termina más o menos la canción, el "centro tonal". Pero la voz del cantante, por ejemplo, puede ser de un tono más bajo y le costaría llegar a las notas altas como se escribió originalmente. Entonces los músicos simplemente la transponen "on the fly", no es difícil transponer, cualquier músico decente sabe contar los intervalos y desplaza todas las notas hacia arriba o abajo.

¿Se puede saber en que tonalidad está una canción con solo escucharla? No, a menos que alguien tenga "oido absoluto" es decir la habilidad de identificar todas las notas escuchándolas. Esa habilidad la tienen algo así como el 2% de los seres humanos. La tonalidad se puede identificar cuando se saben los acordes, a partir de eso se identifica el 1-4-5 y listo.

Otra de las muchas cosas asombrosas de la teoría músical es que la melodía de una canción y sus acordes están conectados. Por ejemplo una melodia en tonalidad Do Mayor normalmente parte con esa misma nota y usa esa escala. Esto permite al aprendiz de músico hacer algo muy entretenido: sabiendo por ejemplo la tonalidad, puede colocar en el computador un background de blues como este, en Sol Mayor, ya sabe que los acordes son Sol-Do-Re (1-4-5) entonces con la mano izquierda toca los acordes mientras con la derecha hace arpegios, adornando con la sexta, improvisando, etc ¡improvisar así no cuesta nada!


Bueno, ya vimos como el 1-4-5 (tónica, subdominante, dominante) son la base de toda la armonía y de toda la música occidental ¿eso quiere decir que son los únicos acordes que se usan? Claro que no, porque se pueden (i) cambiar de secuencia (ii) adornar con otros acordes (iii) usar los otros grados para sustituír a la subdominante o dominante. Un ejemplo de adorno es la secuencia 1-6-2-4-5 hay miles de canciones que la usan y puede adaptarse a muchísimas melodías, en ese mismo orden.

Sustituir la subdominante o dominante por los grados 2-3-6-7- etc. es algo más sofisticado. Ceo que Beethoven fue el primero que se le ocurrió esto, cuando cambiamos alguna nota del 1-4-5  agregamos tensión a la música, creando una disonancia, así el grado II se llama "supertónica", el grado VII "sensible" (puede sustituir a la dominante V), el grado III y VI se llaman "ambigua" y agregan una disonancia de frente.

Cuando uno escucha una melodía "oreja" o pegajosa como La Bamba o Mira Niñita de los Jaivas, es porque sigue estrictamente el 1-4-5, nuestro cerebro la identifica como una armonía perfecta, pura, aunque si se escucha mucho puede ser aburrida. Si escuchamos una música difícil, sorprendente, con tensión que nos deja colgaos en cierto punto es porque usa pequeñas disonancia. En cualquier caso la regla del 1-4-5 siempre se cumple en general, aunque a veces puede ser alterada. Nosotros siempre esperamos inconscientemente que la melodía termine en su tonalidad, de otra manera nos suena mal, inacabada. Nuestro cerebro está cableado para esos "círculos armónicos".

Y pensar que podemos disfrutar de la música sin tener la menor idea de como funciona. Ese es uno de los misterios más grandes que tiene el leguaje musical.