Los cuentos, el patriotismo y otras yerbas

Se supone que existe algo que nos diferencia de manera fundamental del resto de los animales y los demás seres vivos, esa diferencia es la que nos permite -a las personas normales al menos- criar y engordar un chanchito para después matarlo y comerlo bien dorado al horno sin que nos de una pizca de remordimiento. No solo somos especies distintas sino que existe una conciencia de ser superiores, de saber algo que los demás animales no saben lo que nos hace tener derechos sobre ellos, que no tienen ellos sobre nosotros. Hasta el animalista más ferviente, por tonto que sea (valga la redundancia) puede que mire a los animales con amor y simpatía, pero jamás se sentirá menos que ellos, a menos que esté completamente chiflado, como para aceptar que su amo sea un perro, un gato o lo que sea.

¿En qué reside esta diferencia que nos hace sentirnos fundamentalmente superiores? Algunos podrían mencionar el lenguaje, pero prácticamente todos los animales se comunican y muchos de manera bien sofisticada. Existe otra cosa más importante, que crea esta diferencia fundamental, los seres humanos, que básicamente somos uno más de los cientos de miles de especies tenemos algo único y distintivo: somos los únicos que podemos pensar en cosas que no existen-

No es el lenguaje lo que nos distingue, por más sofisticado que nos parezca, lo más importante y exclusivamente humano es la capacidad para creer e imaginarnos cosas que no existen, la capacidad de inventar historias y mitos, eso es lo que realmente nos distingue de todos los demás animales. Leo en el estupendo libro Sapiens de Yuval Noah Harari

Cualquier cooperación humana a gran escala (ya sea un Estado moderno, una iglesia medieval, una ciudad antigua o una tribu arcaica) está establecida sobre mitos comunes que solo existen en la imaginación colectiva de la gente. Las iglesias se basan en mitos religiosos comunes. Dos católicos que no se conozcan de nada pueden, no obstante, participar juntos en una cruzada o aportar fondos para construir un hospital, porque ambos creen que Dios se hizo carne humana y accedió a ser crucificado para redimir nuestros pecados. Los estados se fundamentan en mitos nacionales comunes. 

Dos serbios que nunca se hayan visto antes pueden arriesgar su vida para salvar el uno al otro porque ambos creen en la existencia de la nación serbia, en la patria serbia y en la bandera serbia. Los sistemas judiciales se sostienen sobre mitos legales comunes. Sin embargo, dos abogados que no se conocen de nada pueden combinar sus esfuerzos para defender a un completo extraño porque todos creen en la existencia de leyes,justicia, derechos hum anos... y en el dinero que se desembolsa en sus honorarios.

Años atrás hice un curso online que se llamaba "Contar historias para el cambio" y la idea era que los cambios nunca ocurren en el vacío, primero debe existir una historia, un cuento. No se trata simplemente de la manipulación del lenguaje, sino de la construcción de una historia, un encadenamiento de cosas mayormente ficticias, que permite crear sentimientos comunes para unificar a mucha gente que no se conoce ni les interesa conocerse, sin embargo a través de un mito común llegan a actuar y hasta sentirse como hermanos.

Pocas veces nos damos cuenta que vivimos sumergidos en un mundo imaginario de historias y ficciones, que son infinitamente más que las que existen en el mundo físico. Todo lo que es más importante y preciado para nosotros son cosas  que no existen realmente, están solo en nuestra imaginación. Nuestros valores, las simpatías, nuestros afectos y odios son todas construcciones imaginarias, historias que intercambiamos, unas las creamos y otras las creemos, pero todo es ficticio, no tiene existencia en el mundo físico, solo en nuestra mente.

¿Que cosa más ficticia que una sociedad de responsabilidad limitada o una sociedad anónima? Ford Motor Co. no existe en ninguna parte, no son las instalaciones, ni los ejecutivos, ni siquiera los dueños porque Henry Ford murió hace muchos años y hoy la propiedad está atomizada entre cientos de miles de accionistas que pueden morirse todos y la ficción legal seguirá existiendo, como si nada, conservará sus obligaciones y hasta puede seguir creando riqueza.

Y si vamos un poco más lejos, no existe nada más ficticio que el dinero, o en general todos los activos financieros así como la riqueza. Jamás se ha podido explicar de manera completa la naturaleza del dinero, pese a que grandes economistas como Galbraith y Friedman han escrito libros sobre eso, siempre terminan concluyendo que el dinero solo existe en la imaginación de las personas, no es "real".

Milton Friedman cuenta, en su libro "El Dinero" que se han usado muchas otras cosas aparte de los billetes para representar el dinero, como cigarrillos, metales y cosas por el estilo, pero uno de los casos más curiosos fue de una isla del pacífico donde se usaban como dinero unas piedras que eran bastante raras en el lugar. Resulta que la familia más acaudalada tenía una piedra enorme y una vez, moviéndola en canoa desde una isla a otra se les hundió. Sin embargo no dejaron de ser ricos, porque todos sabían que eran los dueños de la piedra hundida y cualquier otro que intentara rescatarla cometería un robo. La riqueza no estaba disponible para tocarla pero si en la mente de las personas, exactamente lo mismo que pasa con la banca fraccionaria y su multiplicador.

En mi entrada anterior escribía sobre la importancia del patriotismo, mucha gente básica no alcanza a entenderlo y dicen, como Einstein -que tenía las ideas políticas de un niño de 12 años- que "el nacionalismo es una enfermedad de juventud, como el sarampión de las naciones". Esa es una estupidez mayúscula, amparada por la popularidad de Einstein. Resulta que los mitos que forman una nación son parte fundamental del sentido de pertenencia de las personas, ese que nos permite actuar en comunidad, defender y sacrificarnos más allá de nuestra familia cercana y amigos. La gente más decente expresa esos sentimientos como patriotismo, los rufianes con la selección nacional o el equipo de fútbol de sus amores, bah, solo bromeo, es más o menos la misma cosa, pero sin duda algunos sentimientos son más nobles que otros.

El patriotismo se arma en base a mitos nacionales, historias heroicas que se transmiten de generación en generación. La mayoría de los chilenos nos sentimos en cierta forma herederos de Arturo Prat, así como los peruanos de Grau o Bolognesi, los hechos en estos caso pasan a segundo plano, lo importante son las historias que se van construyendo, no por casualidad y al azar, al contrario los mitos reflejan muchas cosas de nuestra fundamental manera de ser. Los héroes de algunos países son superhombres repletos de ego, en otros son modestos, sobrios y estoicos, en cada país son un reflejo de como es, o como quiere llegar a ser su gente. Sigamos leyendo Sapiens de Harari

Esta es la razón por la que los cínicos no construyen imperios y por la que un orden imaginado solo puede mantenerse si hay grandes segmentos de la población (y en particular grandes segmentos de la élite y de las fuerzas de seguridad) que creen realmente en él. 

El cristianismo no habría durado 2.000 años si la mayoría de los obispos y sacerdotes no hubieran creído en Cristo. La democracia estadounidense no habría durado 250 años si la mayoría de los presidentes y congresistas no hubieran creído en los derechos del hombre. El sistema económico moderno no habría durado ni un solo día si la mayoría de los accionistas y banqueros no hubieran creído en el capitalismo.

Creo que eso deja bien claro la importancia de crear historias, buenas, convincentes y movilizadoras. Cualquier ideología, cualquier idea en realidad, no es otra cosa que una historia lo suficientemente convincente, que llega a ser ampliamente aceptada.

Así es que más respeto con los cuenteros ¿ya?.