La selección en las universidades

En mi entrada de hace un par de días sobre el problema de la Educación Superior en Chile se me quedaron en el tintero virtual dos temas que me gustaría comentar. Iba a hacerlo brevemente, pero se me pasó un poco la mano, mis disculpas. El primer tema se refiere a la selección y el segundo es sobre el financiamiento, hoy quiero comentarles sobre

La selección
¿Como se admite o rechaza el ingreso de un estudiante a una determinada universidad? Hasta 1990 al menos el criterio de selección era muy claro, existía la Prueba de Aptitud Académica, que -como su nombre lo decía- pretendía medir "aptitudes" intelectuales (no conocimientos), era una especie de prueba de "coeficiente intelectual académico", o al menos intentaba serlo, con todos los problemas propios de implementar estas ideas. Voy a contarles un poco mi experiencia personal.

Yo dí esa prueba dos veces, la primera en 1973, donde saqué 675 puntos en la de matemáticas y 760 en la verbal, si mal no recuerdo (los máximos eran alrededor de 800 puntos). Hice una sola postulación a Ingeniería Civil Electrónica de la Universidad Técnica Federico Santa María, que era la más selectiva de Chile, obviamente quedé fuera, bastante lejos del puntaje de corte.

Pero con los años, me doy cuenta que esa prueba reflejó muy bien mis aptitudes reales, que eran mucho más verbales que matemáticas. Como Ruperto no se rinde, en 1977, después de estudiar Técnico Electrónico, volví a dar la prueba y saqué un puntaje algo mejor, que ya ni recuerdo, y que me permitió entrar más o menos en la mitad de la lista a Ingeniería de Ejecución en la Universidad de Tarapaca.

Las pruebas eran muy largas y yo tengo la capacidad de concentración de un pez, lo que me perjudicó ambas veces. Pese a tener una capacidad matemática mediocre, con esfuerzo pude aprobar los cursos y fui instructor ayudante en dos ramos, justamente del Departamento de Matemáticas, mientras estudiaba. Curiosamente mi cerebro lento y de mediocre capacidad, me permitía explicar mejor que los que eran brillantes, pero no les entendía nadie. Desde entonces desarrollé cierta habilidad para explicar cosas complicadas de manera sencilla.

Para qué servía la selección
La selección tenía un propósito muy preciso, en todo Chile habían solo 8 universidades y la capacidad de matrícula era para menos del 10% de los que postulaban: si postulaban 100.000, necesariamente 90.000 debían quedar afuera. Las carreras universitarias eran de elite y cualquiera con un título en esos años se consideraba asegurado económicamente por el resto de su vida, rara vez le faltaría el trabajo y los buenos sueldos.

Cuando se abre la puerta a las universidades privadas
A mediados de los años 80 viene una gran reforma que introduce la libertad de enseñanza en la educación superior, y las universidades tradicionales (del estado, iglesia o masonería) tuvieron que empezar a competir con las universidades privadas, que en general no hacían ninguna prueba de selección: el que podía pagar ingresaba. Como en los colegios particulares había para todos los bolsillos, universidades carísimas y otras bastante económicas, pero todas las universidades privadas debían auto financiarse, el estado no les pasaba ni un peso.

Entonces quedó abierto un nuevo camino de selección, que consistía en pagar: el que podía pagar ingresaba a una universidad privada y si cumplía con los requisitos académicos (aprobar los exámenes, etc.) podría obtener su título sin tener que demostrar sus aptitudes.

Recuerdo bien que en esos años, a los que estudiábamos en universidades tradicionales y habíamos sudado sangre para ingresar el asunto nos indignó. Pensábamos que las universidades privadas serían para los ricos y tontos, que comprarían los títulos como quien compra una botella de vino o una camisa. Las universidades privadas quedarían relegadas para los incapaces solamente. Pero el tiempo mostró algo muy diferente.

La universidad como herramienta de ascenso social
En los años noventa, José Joaquin Brunner fue ministro de Educación y trajo a Chile una tesis que era muy popular en Europa, decía que la mejor manera de igualar social y económicamente a las personas era masificando la educación universitaria, y ponían como ejemplo a algunos países del norte de Europa que durante décadas fueron los fetiches de los social demócratas: Suecia, Dinamarca, Noruega.

Ese fue un error desastroso, porque al masificar la educación superior tuvo varias consecuencias inesperadas, muy perjudiciales, no solo para los jóvenes sino para toda la sociedad.

La primera consecuencia fue el enorme costo que han impuesto esas políticas. El presupuesto destinado a educación para el año 2020 es una total locura, representando el 24% de los 74.179.000.000.000 de dólares del presupuesto nacional ¡uno de cada cuatro dólares se gastará en educación! ¿Y cual será el rendimiento de esa plata? En educación superior al menos, los millones se irán casi íntegros -por distintas vía- a las universidades públicas y privadas, manejadas de la manera más mafiosa y poco transparente por los rectores. Se repartirán los millones entre ellos, a discreción y sin rendir cuentas a nadie. Este es un peso financiero enorme, ruinoso e inútil para el país. Nuestro salvavidas de plomo.

La segunda consecuencia es la inflación que desvalorizó los títulos. Igual que cuando un gobierno irresponsable imprime toneladas de billetes estos pierden su poder comprador, al masificar la educación superior los títulos, que cuando eran escasos normalmente significaban un ascenso económico y social, hoy significan y valen cada vez menos. Hoy estamos repletos de profesionales express de toda clase, la mayoría de ellos con una formación muy pobre, pues la exigencia académica ha ido bajando hasta llegar al suelo en nuestros días.

La tercera consecuencia es la peor de todas. Al masificar la educación superior no solo nos repletamos de profesionales, en su mayoría de muy mala calidad, sino que esos profesionales, en especial de especialidades humanistas: abogados, periodistas, historiadores, cientistas políticos, etc. en gran parte de tercera o cuarta categoría, han empezado a trabajar y los vemos como fiscales en el Ministerio Público, jueces en los tribunales, "figuras" de los medios de prensa y matinales y sobre todo profesores en las universidades, que cierran el círculo vicioso de la mediocridad.

Eso es algo que podemos ver todos los días, es lo que está detrás de la indignación de mucha gente y del desprestigio que cubre a nuestras principales instituciones, que han sido tomadas en su mayoría por palurdos, ambiciosos y oportunistas que han recibido un simulacro de educación. Y como la ignorancia es atrevida, especialmente cuando el ignorante tiene poder, es la verdadera razón de nuestra decadencia como país en los últimos 30 años.

Nada fue como creíamos
En los ochentas pensábamos que las nuevas universidades privadas serían para los tontos con plata y las tradicionales para la gente con mérito académico. Ocurrió exactamente al revés, las privadas obligadas a competir y ganarse un prestigio fueron captando más y más a los mejores alumnos, mientras que las universidades tradicionales, forzadas a seguir las políticas "inclusivas" se llenaron de pungas y mediocres, que mejor ejemplo que la decadencia y corrupción en que hoy se debate la Universidad de Chile.

Esta es la mejor muestra que la educación siempre fue y será un bien de consumo: después de décadas tratando de igualar, llegamos finalmente a que los mejores -si pueden- pagan por ir a la Adolfo Ibañez, Finis Terrae o la Del Desarrollo, mientras los pungas, flojos o pobres terminan en las universidades estatales con una educación de segunda o tercera clase.

En lugar de tener un país lleno de buenos profesionales con buenos trabajos, bien pagados y produciendo, tenemos un país repleto de cesantes o sub empleados, supuestamente "ilustrados". En lugar de mejorar nuestras instituciones hoy son refugio de "profesionales" casi iletrados, ambiciosos, oportunistas y sobre todo prepotentes. Por eso hay tanto ladrón con autoridad, todo por culpa de la mala selección y la estúpida idea de masificar la educación universitaria.