La polis

Escribe Montanelli que los campesinos en Grecia "no pudiendo defenderse solos en sus aislados caseríos, los abandonaron y comenzaros a agruparse en la cima de ciertas colinas donde, juntos y con la ayuda de la naturaleza, podían resistir mejor. Estas cimas se llamaron Acropolis, que literalmente quiere decir "ciudad alta". Fortificadas, se convirtieron en el primer núcleo de la ciudad que fue, como se ve, antes que nada un expediente estratégico".

"(...) Incluso los grandes filósofos del Siglo de Oro, no lograron concebir algo que superase la ciudad con su inmediata campiña. Es más, esta ciudad no la querían sino de cierta medida. Platón decía que no debía rebasar sino los cinco mil habitantes; y Aristóteles sostenía que todos debía conocerse entre sí, al menos de vista".

"(...) Evita la ciudad" dice Demóstenes de un enemigo suyo, para significar que no participa en la vida de todos, lo que era la peor acusación que pudiera lanzarse contra un ateniense"

Estoy leyendo, con molto piacere, la Historia de los griegos de Indro Montanelli, conocí al autor gracias a un libro que me regaló mi buen amigo Gustavo (Historia de Roma) y me encantó su estilo claro y limpiamente redactado, Montanelli es periodista y de los buenos, me puse a buscar otros libros de él en Internet y me encontré con este, es buenísimo.

Voy en la parte donde relata la aparición de la polis, es decir las ciudades-estado griegas, pequeñas y voluntariamente aisladas, encerradas en si mismas en contraste con el modelo tradicional de la ciudad imperial con sus colonias, como fue mucho después la urbe romana, o como había sido antes Egipto, o Babilonia.

El fenómeno de la ciudad-estado ha perdurado en los siglos, actualmente existen en forma de países muy pequeños como Andorra, Liechenstein, Monaco, Malta, aunque muchos han sido absorbidos o están en proceso de absorción como Honk Kong o Macao. 

Tiempo atrás, Maximo nos comentaba acá mismo el notable ejemplo de lo que fue la Liga Hanseatica de las ciudades estado como Hamburgo, Lubeck, Bremen, Riga y muchas otras que se unieron en una alianza defensiva igual como hicieron ciudades griegas muchos siglos atrás.

Recuerdo haber leído hace muchos años "Lo pequeño es hermoso: Economía como si la gente importara", de E. F. Schumacher, donde el autor afirmaba que las ciudades para ser "vivibles" debían tener un tamaño óptimo entre 200 mil y 500 mil habitantes: más pequeñas eran pueblos incapaces de satisfacer las necesidades de sus habitantes y más grandes que eso se convertían en lugares invivibles, una especie de gigantescas jaulas para hamsters. 

Schumacher escribió muchas tonteras en ese libro, pero también tenía ideas buenas y esa me pareció genial, nunca la olvidé. Ahora me encuentro que los griegos inventaron el concepto, Platón y Aristóteles ya los habían dicho hace siglos. Me alegra pensar que vivo en una ciudad muy cercana al tamaño ideal, Arica tiene algo más de 180 mil habitantes y ha mantenido su población estable por muchos años. Ojalá siga así, estable por muchos más.

En cierto modo, la Ilustración Francesa fue una mala copia del Siglo de Oro de Pericles (unos 500 años antes de Cristo si no me equivoco) ambas épocas se caracterizaron por una fe exagerada en las posibilidades de la razón y del intelecto humano. Los griegos llegaron a creer ingenuamente, igual como los franceses ilustrados años después, que la razón humana podría resolver todos los misterios del universo y llevarnos a un mundo perfecto.

Pero pese a toda su admiración por las posibilidades del intelecto, nunca fueron tan tontos como para abandonar su religión, sus mitos y supersticiones. Sócrates, maestro del razonamiento, en su apología se defiende con furia de la acusacińn de ateo, alega que fue el Dios, en el Oráculo de Delfos quien le ordenó hacer lo que hacía. 

Es cierto que Heráclito (creo) y otros pocos dijeron que los dioses eran solo estatuas de piedra, pero nunca llegaron a ser opinión respetada en su época, solo unos chiflados aislados porque la mayoría de los grandes filósofos reforzaban, cada uno a su manera, los mitos, la tradición, la religión y sus innumerables dioses.

A propósito, Montanelli escribe este párrafo delicioso sobre Heráclito: "Sus meditaciones y conclusiones están reunidas en un libro titulado Sobre la naturaleza, que, cuando estuvo terminado, depositó en el templo de Artemisa para desesperación de la posterioridad, que ha tenido que devanarse los sesos para comprender algo. Pues su desprecio de los hombres era tal que escribió adrede de modo que no le comprendiese nadie". Notable..

 A diferencia de los franceses, los griegos jamás proclamaron una "edad de la razón" que desterrara supersticiones y mitos. De hecho, cosas que en la antiguedad ya se consideraban mitológicas, como la guerra de Troya, con los años y gracias a un alemán loco de apellido Schliemman no hace muchos años se descubrió que no era mito sino historia muy real.

La cosa es que los griegos estaban repletos de dioses "Los mismos griegos no lograron jamás poner orden y establecer una jerarquía entre sus protectores, en nombre de los cuales también se enzarzaron en muchas guerras entre sí, reclamando cada cual la superioridad del dios suyo. Ningún pueblo los ha inventado, maldecido y adorado jamás en tal cantidad. «No hay hombre en el mundo —decía Hesíodo, que, sin embargo, pasaba por ser competente— que pueda recordarlos todos.» Y esta plétora es debida a la mezcla de razas —pelasga, aquea y doria— que se superpusieron en Grecia, invadiéndola en oleadas sucesivas".

El ateismo  nunca prosperó en Grecia antigua y la religión estaba muy ligada al patriotismo. Los dioses eran tan inmorales (o moralistas), hipócritas (o francos) y malvados (o bondadosos) como cualquiera de nosotros. Creo que esa fue una gran virtud de la religión en los antiguos giegos, porque no se metía en las conductas morales de las personas en nombre de los dioses, que robaban, mentían y fornicaban como cualquiera de nosotros. Esta relación entre la religión y el patriotismo en la antigua Grecia, la describe Montanelli así:

"Con todo, fue la religión la que impuso aquellos fundamentales deberes sin los cuales ninguna sociedad puede existir. Convertía en sagrado, y por ende indisoluble, el matrimonio, moralmente obligarte -ria la procreación de hijos, y apremiante la fidelidad a la familia, a la tribu y al Estado. El patriotismo de los griegos estaba estrechamente ligado a la religión, y morir por el propio país equivalía a morir por los. suyos y viceversa. Es esto tan verdad que, cuando estos dioses fueron destruidos por la filosofía, los griegos, no sabiendo ya por quién morir, cesaron de combatir y se dejaron subyugar por los romanos, que todavía creían en los dioses".

¿Para qué servía entonces la religión si no era regla moral ni de conducta? Yo me imagino que representaba una realidad profunda que experimentamos todos los seres humanos: la incertidumbre. Supongo que el capricho de los dioses era lo que ahora conocemos como el azar, la suerte, que está en la base de todo lo que nos pasa.

Esto no se lo leí a Montanelli, pero se me acaba de ocurrir tomando la última lata de cerveza que me quedaba, creo que no es una mala idea.