La política está llevando a Chile a la ruina

Bueno, la verdad es que Chile todavía no está arruinado como país porque seguimos viviendo de la enorme riqueza que se acumuló en décadas pasadas, pero ninguna riqueza es suficiente como para durar por siempre, cuando se empieza a malgastar, inevitablemente llega el día en que despertamos sin un peso en el bolsillo, esto pasa a los países igual que  a las personas.

Los políticos, en especial los que fueron de la Concertación de Partidos de la Democracia, se pavonean afirmando que la gran riqueza de Chile se formó a partir de 1990, cuando tuvimos un aumento explosivo de la inversión extranjera que duró casi 6 años. Es la típica verdad a medias, de esas que les encanta usar a los demagogos para engañar en su provecho.

Porque si miramos los números, es cierto que hubo un crecimiento y enriquecimiento considerable entre 1990 y 1996, incluso con precios del cobre bastante bajos, pero la causa de esto no fue la llegada al poder de los políticos, sino que las Reformas que se implementaron durante el Gobierno Militar: el nuevo Código del Trabajo; la creación de las AFPs; el nuevo Código Minero y Código de Aguas; además de una medida anterior pero también clave: el Decreto Ley 600 que facilitaba la repatriación de utilidades producto de las grandes inversiones. La inversión extranjera no es instantánea para llegar, aunque suele irse de un día para otro.

Impuestos versus inversión
Años atrás llevé a unos egresados del MBA de Lima a una visita a la planta de Collahuasi que está en la costa de Iquique -Punta Patache- era el pleno auge de la inversión minera y los limeños, acostumbrados a ver que fuera de la capital la mayoría de sus ciudades de provincia son comparativamente atrasadas, se admiraban del auge que se veía en Iquique y me comentaron "el canon que pagan las mineras en Chile debe ser altísimo".

El "canon" es el impuesto que pagan en el Perú las compañías mineras a los gobiernos regionales y locales, no podían creer cuando les dije que en Chile eso no existe, que el canon acá es cero y las mineras lo único que pagan es el mismo impuesto que todas las demás empresas. Más se sorprendieron cuando les dije que muchas pasaban varios años prácticamente sin pagar impuestos porque se beneficiaban de la "depreciación acelerada" de sus inversiones.

Entonces aproveché de enseñarles algo que espero no hayan olvidado, les dije "miren bien, yo trabajé en la Municipalidad de Tacna que recibía cientos de millones de dólares al año por regalías y comparen el enriquecimiento de Iquique con el de Tacna, allá se pagaban altos impuestos, acá no, por eso las grandes empresas invierten más y eso enriquece mucho más a las ciudades". Creo que fue una clase de economía real que pudieron ver con sus propios ojos.

Cómo se enriqueció China... y varios otros 
China en 1970 estaba en la miseria, pero 20 años después ya era próspera y ha seguido creciendo, aunque cada vez menos, hasta el día de hoy ¿De donde salió la plata? De donde mismo ha salido en todos los países pobres que se enriquecen rápido: de una enorme inversión extranjera. No existe otra forma, si no hubiesen llegado a Chile los enormes proyectos de la minería privada en los noventas -que se proyectaron y decidieron en los ochentas- hoy no tendríamos esa minería privada y nunca habríamos dejado de ser un país mediocre en lo material.

Si China no hubiese abierto de par en par la puerta a la entrada de inversión extranjera, por vías legales y también con corrupción, la gente todavía se seguiría muriendo de hambre en el campo e incluso en las ciudades. Esto es elemental, algo tan evidente que no necesita explicación ¿y por qué los políticos parecen no entenderlo?

No es que sean brutos
Todo lo contrario. Lo que pasa es que los que actúan en el mundo político tienen "ventanas" de cuatro o cinco años -antes eran seis- para enriquecerse personalmente, entonces todo lo que hacen es con un horizonte de cortísimo plazo, todo sirve o no en la medida que ayude o perjudique la posibilidad de ganar las elecciones que vienen, sin importar el daño que le puedan hacer al país, Y así empezó a pasar desde 1996, cuando el gobierno de Frei Ruiz Tagle fue incapaz de enfrentar la crisis asiática y por primera vez en 10 años el crecimiento se empezó a desplomar.

En muy poco tiempo la demagogia empezó a escalar, cada gobierno que llegaba subía los impuestos bajo distintos pretextos. No solo los ricos y las grandes empresas sufrieron esto, la gente común y corriente -los más pobres especialmente- tuvieron que soportar un alza del IVA de 16% en 1990 al actual de 19%, tres puntos de IVA son una expropiación a los pobres, y para qué hablar de los impuestos a los ricos.

El golpe más duro, que terminó con la entrada de nueva inversión extranjera ocurrió justamente el 1 de enero de 2006 con el establecimiento del "royalty minero", un impuesto adicional a la gran minería que rompía el compromiso de inalterabilidad tributaria que el estado de Chile contrajo con las mineras que habían hecho las enormes inversiones a partir de 1986. 

La idea fue de un senador de muy triste recuerdo en Chile: Jorge Lavandero, que poco después fue sorprendido y se fue a la cárcel por el delito de abuso sexual a menores, no se le ocurrió mejor manera de ganar popularidad que romper el compromiso con las grandes mineras, hoy es un cadáver político, "Dios castiga pero no a palos" dice la sabiduría popular.

El año anterior (2005) conocí personalmente a José Piñera, cuando mi amigo y ex jefe Gabriel Abusleme, que es amigo suyo me invitó a una conferencia que dio en Iquique alertando y anunciando las consecuencias que tendría sobre el país que el estado se comportara como rufian, que no tiene problemas en desconocer los compromisos firmados. Se cumplió todo lo que dijo José Piñera entonces, palabra por palabra.

En esos años decían que era poca cosa, que a las mineras no las iba a perjudicar tanto y que finalmente asumirían los costos con tal de seguir ganando plata, siguieron diciendo lo mismo, con más fuerza, durante el superciclo de altos precios del cobre. Pero los inversionistas nunca pensaron así, simplemente no invirtieron más porque les da lo mismo ganar más o menos plata, pero no les da lo mismo trabajar en un país donde no se respetan los compromisos ni los contratos firmados. Eso es lo básico, las cantidades son secundarias.

Un informe revelador
Leo hoy el informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) Inversión en la minería chilena - Cartera de proyectos 2020 -2029,  donde anuncian cientos de millones de proyectos en cartera, es todo un engaño, si leemos el informe con cuidado veremos que prácticamente no hay ni habrá inversión nueva significativa, éste párrafo deja en desnudo la situación real

"Un dato no menor es la falta de proyectos greenfield en nuestro país, donde solo un 32% de las iniciativas catastradas pertenecen a este grupo, fortaleciendo la tesis de que la gran parte de los proyectos actuales son en busca de mantener las actuales operaciones. Sin embargo, hay que destacar que gran parte de los proyectos, a pesar de no ser greenfields, se relacionan a operaciones de óxidos que pasan a extracción de sulfuros, cambiando la estructura productiva del país. Lo anterior se refleja en que el 72,2% de las iniciativas buscan una producción de concentrados de cobre".

Para el que sabe leer estos informes queda en evidencia que no hay nueva inversión a la vista, no la hubo durante el anterior raid de precios ni la habrá ahora, hasta que los inversionistas vuelvan a evaluar a Chile como un país serio. Para que hablamos del litio, donde la catastrófica gestión de CORFO ha llevado a que este informe tenga una sola línea al respecto

En el caso del litio y los minerales industriales, no hay cambios sustanciales respecto la versión pasada de este trabajo debido a que no existen nuevos proyectos a considerar.

¡El litio del que todos andan hablando como locos por las baterías y tonteras por el estilo! Pero eso es tan vergonzoso que creo se merece una entrada aparte.

En fin, así es cómo la política -con su apetito insaciable- está llevando a Chile a la ruina. La política que permite que un ladronzuelo de supermercados, una escaladora de departamentos que da discursos borracha, un profesor primario que atropella a un carabinero y lo mata, un cantante senil y escandaloso, en fin, la escoria de nuestra sociedad se han auto asignado ingresos exorbitantes -los más altos del mundo- y toda clase de privilegios a costillas de nuestros impuestos, mientras la dotación de empleados públicos se ha multiplicado como plaga de langostas, con similares efectos sobre la economía del país. Así es la cosa, tal cual.