BCI: El banco de la familia Yarur

De Cisjordania a América del Sur
Conocí -solo de de vista- a don Jorge Yarur Banna, pero supe su historia por dos de sus grandes amigos: Uno fue don Pedro Chadid Saadi y el otro don Gabriel Abusleme Alfaro, quien fue mi jefe en la Zona Franca de Iquique. Yarur les tenía mucho cariño y se juntaba con ellos cada vez que venía a Iquique o Arica. 

Los tres tenían sus antepasados palestinos que venían del mismo pueblito: Belén en Cisjordania. Las tres familias eran de origen palestino católico y llegaron en la enorme inmigración que recibió Chile por esos años de gente de ese pueblo.

No  le gustó Chile
El padre de don Jorge, don Juan Yarur Lolas, emigró a Chile desde Belen, "pero no le gustó". Luego se estableció en Bolivia donde encontró mejores oportunidades de negocio comerciando con las tribus perdidas de la Amazonia boliviana y peruana, los chunchos como llamaban a esos indios, bastante peligrosos con los que pocos se atrevían a comerciar.   

Aventuras en la selva
Don Pedro Chadid trabajó con Juan Yarur y contaba aventuras increíbles de cuando -casi niños- se internaban en la selva amazónica en piraguas, con grandes maletas para cambiar telas por bolas de caucho.

Entre 1932 y1935 se produjo la Guerra del Chaco y a don Juan Yarur le llegó su oportunidad, al ganar un contrato para confeccionar todos los uniformes para las tropas bolivianas. Ese fue el cimiento de su fortuna. Pero terminó la guerra y se acabó el negocio.

Invitado a Chile por el Mago de las Finanzas
En Chile la Gran Depresión golpeó fuertemente al país, que se convirtió rn "El Festín de los Audaces" de la política, pero en el segundo gobierno de Arturo Alessandri hubo un ministro de hacienda que produjo un pequeño milagro económico, se llamaba Gustavo Ross y -de no haber sido por la matanza del Seguro Obrero- habría sido presidente y la historia de Chile habría resultado muy distinta.

Resulta que Gustavo Ross andaba buscando industrializar al país y le llamó la atención el empuje y el éxito de los hermanos Yarur en Bolivia, por eso los invitó a venir a probar suerte en nuestro país. Así fue como, apalancado por un préstamo del gobierno, se vino a Chile y en 1937 creó Yarur Hermanos.

Un gigante industrial
La empresa creció como espuma, se convirtió en sociedad anónima Machasa, Manufacturas Chilenas de Algodón S.A. creando una enorme ciudad industrial que llegó a tener 4.000 empleados. La empresa más grande de su época que incluía casa y servicios médicos para los trabajadores, entre otros beneficios. Leo en una monografía_

"Junto a los Yarur, a principios del siglo XX, llegaron en barco hasta nuestras tierras los Said, Hirmas, Saieh, Abumohor, Sumar, Tarud, Mussalem, Zalaquett, Jadue, Chahuán y otras, todas familias palestinas o sirias". "Faltó poner a los Awad" diría alguno...

Nace el BCI
Los famosos "turcos" que se establecieron principalmente en el barrio Recoleta, la mayoría armaron industrias y ganaron mucha plata. En 1937 crearon el Banco de Crédito e Inversiones, que desde el principio  estuvo controlado por don Juan Yarur.

Hoy existen más palestinos en Chile que en cualquier otro lugar del mundo, con exepción de sus propios pueblos, la gran mayoría son católicos.

El año 1954 don Juan Yarur iba manejando y sufrió un ataque cardiaco, perdió el control de su auto y murió. Entonces su hijo Jorge Yarur Banna quedó a cargo de los negocios familiares

El desastre de Allende
Hasta que en 1971 Machasa, la empresa más grande de Chile fue tomada por sus trabajadores y en 1972 fue expropiada por el gobierno de Salvador Allende.

Pero Allende no se contentó con eso porque después de apoderarse de buena parte del aparato productivo fue por los bancos privados. 

El ministro de economía de entonces era un obrero de imprenta, que había sido tesorero del Partido Comunista -la historia no se repite pero rima- y en 1972 anunció que el gobierno había decidido tomar el control de toda la banca privada.

En esos años turbulentos muchos empresarios lo perdieron todo, pero la familia Yarur sabía como navegar con viento en contra.  El Banco de Crédito e Inversiones fue el único que rechazó de plano las amenazas del gobierno de entregar el control de sus acciones.

Vuelta a empezar
Las acciones valían nada, pero en 1973 con el golpe de estado cambiaron los vientos y los militares empezaron a devolver las empresas expropiadas: la familia Yarur empezó a levantarse de las cenizas. 

Como se abrió el país al comercio exterior el negocio de las telas no tenía futuro, pero cosa muy distinta fue el negocio bancario, aunque el BCI era un banco familiar, diminuto, empezó a crecer de manera orgánica, lento pero seguro a la par del crecimiento de la economía.

Cuando Chile se volvió loco
Cuando se liberalizó la Ley de Bancos muchos empresarios chilenos vieron la oportunidad para hacer fortuna rápida y fácil, aprovechando los vacíos que permitían a los bancos tener empresas relacionadas y otorgarse créditos a si mismos, hubo una enorme explosión del negocio bancario en Chile.

Hasta que todo explotó en la gran crisis de 1982, El Día Que Chile se Volvió Loco, cuando quebró prácticamente todo el sistema bancario y buena parte del aparato productivo del país. Fue la hecatombe económica más grande de Chile moderno.

Toma chocolate, paga lo que debes
Todos los bancos estaban en insolvencia y el estado tuvo que salir a rescatarlos con préstamos pagaderos a muy largo plazo, para impedir un colapso peor. Eso se llamó "La deuda subordinada". 

Claro que algunos bancos estaban peor que eotros, el BCI que se había manejado con criterios conservadores empezó a pagar metódicamente cada una de sus deudas, interna y externa.

El mejor discurso de su vida
El 17 de octubre de 1991 don Jorge Yarur organizó una gran celebración para anunciar que el banco había pagado la última cuota de su deuda con el estado, ya era totalmente autónomo otra vez, fue el primer banco en Chile en lograr este objetivo.

Ese día don Jorge dio el mejor discurso de su vida y en medio de la celebración le vino un ataque al corazón -igual al que había matado a su padre- y se desplomó muerto delante de todos. Eso se llama morirse de felicidad.

La complicada sucesión
Don Jorge Yarur Banna tenía un hijo, Jorge Yarur Bascuñan, extravagante, simpático y loco como una cabra, el problema es que no le interesaba un comino ser hombre de negocios, lo suyo era la estética y la moda. Así y todo se llevaba muy bien con su padre empresario.

Pero negocios son negocios, después de la muerte de don Jorge el heredero no quería ni podía asumir las grandes responsabilidades del BCI, que a esas alturas ya era un gigante de la banca en Chile y se estaba empezando a internacionalizar.

Así fue como -tras una cruenta guerrilla- el control de los negocios fue tomado en 1991 por su tío  Luis Enrique Yarur. Creo que no lo dije antes pero cuando don Jorge se vino de Belén trajo a su hermano menor Nicolás y de esa rama parece que es don Luis Enrique,

Un salto cuántico
Y calladito, terminó siendo el empresario más brillante de la familia. Multiplicó las utilidades del banco cincuenta y ocho veces, los activos del banco crecieron sesenta y seis veces, las colocaciones setenta y tres veces. el patrimonio en noventa y nueve veces y su dotación se ha cuadruplicado.

Cuando vi el reportaje en el Diario Financiero pensé que era una historia que valía la pena contarla. Es uno de los tres bancos chilenos -si no me equivoco- que tiene presencia fuerte en Estados Unidos, así es que los que tienen cuenta en el BCI pueden operar cómodamente en ese país.

El crecimiento del banco ha sido orgánico y sin arriesgar el capital, principalmente lo han hecho reinvirtiendo las utilidades, es un ejemplo de éxito con manejo conservador y eficiente.

"Somos diferentes" es su lema desde hace muchos años y en realidad es un banco diferente... pero...

Igual me cagaron
Cuando el McDonnell me dejó su plata en herencia la cobré en efectivo y recibí un impresionante paquete de billetes de 100 dólares. 

Como huaso que soy, no acostumbrado a recibir dinero, les di un vistazo y los eché a un bolso, luego me los llevé para la casa. 

Gran error, venían 700 dólares "marcados", con manchas, timbres y hasta uno parchado con scotch, los que ni en el propio banco que me los dio me los aceptaron para cambiarlos.

He tenido que ir cambiándolos a la mala y con descuento. Es mi culpa, claro, pero igual me vieron la cara de gil. Algún sinverguenza de la Sucursal de Arica está pasando dólares malos, a mi y quien sabe a cuantos más. Diablos, snif.