La energía eléctrica en Chile

Igual que Kung Fu, estoy caminando dos veces al día ida y vuelta a la Universidad porque el Honda tiene un pistón roto y el Green Monster se quedó sin batería. Son como 8 o 10 cuadras que en la tarde, cuando brilla el sol de nuestras juventudes, hace el trayecto algo desagradable. Pero a todo se acostumbra uno y cada día se me hace más corto, los primeros días andaba asado pero supongo que el próximo mes, si es que todavía ando a pata, será piece of cake. Varios profesores de la escuela se van y vuelven a pie, Daniel lo ha hecho siempre y vive más o mismo a la misma distancia que yo, igual cosa Mauricio que vive muy cerca de mi casa, somos unos verdaderos Johnnie Walker.

Mañana viernes me toca dar una presentación sobre el sector eléctrico y asuntos ambientales y encontré algunas cosas interesantes. El negocio eléctrico en Chile debe ser de los más sofisticados que existen y fue diseñado en los 80s para reemplazar el antiguo sistema de empresas estatales.

Se dividió en tres tipos distintos de empresas: generación, donde se transforma cualquier otra energía en electricidad, transmisión, donde se transmite la electricidad generada a las distintas ciudades y distribución, que son las empresas que toman la energía transmitida y la distribuyen entre las casas e industrias de la ciudad. Existen en Chile aproximadamente 31 empresas generadoras, 5 transmisoras y 34 distribuidoras que suplen una demanda agregada de unos 49,000 Giga Watts/hora.

Las generadoras siempre están en la picota de los grupos ambientalistas, en Chile la matríz energética, ordenada de más a menos contaminación es más o menos así:

Carbon (16,4%)
Petcoke (9,9%)
Desechos (1,3%)
Fuel-Diesel (1,1%)
Gas (10,4%)
Embalse (24,2%)
Pasada (15,5%)
Eolica (0%)

Quien contamina más es cosa bien subjetiva, aquí yo las ordené según mi criterio. Si vemos a nivel mundial, la matriz energética en el 2003 y proyectada al 2050 es más o menos así:

Carbon 40% -47%

Gas 19% -28%

Hidráulica 16% - 9%

Nuclear 16% - 7%

Petróleo 7% - 3%

Biomasa 1% - 2%

Otras renovables 1% - 4%

Si comparamos la matriz mundial con la chilena somos bastante más "limpios" ecológicamente, gracias a las hidroeléctricas y si vemos los números con cuidado podremos darnos cuenta de lo ridúculas que resultan las campañas ambientalistas como "Aysen sin represas", en el mundo prácticamente la mitad de la electricidad se genera con carbón y nosotros tenemos la suerte de tener regiones con caídas de agua gracias a nuestro lluvioso e inclinado sur, es simplemente estúpido no aprovecharlas, considerando que la energía eólica y "otras renovables" (principalmente solar) no tienen el menor potencialidad, ni Mandrake el Mago podría atender las quejas de los ambientalistas, es una completa estupidez. Hay razones técnicas y económicas que hacen que las energías eólica y solar no sean factibles, en Chile actualmente aportan un 0% y en el mundo apenas un 1% a punta de subsidios.

La geografía nacional tiene mucho que ver con la manera como manejamos nuestra electricidad, como el país es largo y angosto basta con 4 sistemas interconectados para cubrir a todo el país: el SING desde Arica a Antofagasta, el SIC desde Atacama a los Lagos, el Aysén y el Magallanes, para las regiones del mismo nombre. Cada sistema tiene sus propias generadoras y los sistemas SING y SIC se conectan entre si para ayudarse en caso de apuro.

La transmisión desde las generadoras y el reparto de cargas es un asunto extremadamente complejo que se maneja en el Centro de Despacho de Cargas, los sistemas altamente interconectados provocan la fragilidad que la sobrecarga de una sola subestación puede dejar sin energía al 90% de los chilenos como pasó con la estación Charrúa, pero la ganancia en eficiencia compensa el riesgo con creces.

Si en cualquier parte del norte hubiese un terremoto importante en Arica nos quedaríamos sin energía eléctrica pues tenemos muy alta dependencia del SING, por eso existe el proyecto de la central de respaldo de Cerro Chuño que algunos aspirantes a políticos, con argumentos bien ignorante la boicotean por la "contaminación" que produciría, eso muestra que no entienden nada porque contaminará menos que unos cuantos camiones. Tenemos para Arica dos generadoras propias: la central hidroeléctrica (de paso) en Chapiquiña con 10,2 MW y una central diesel en el centro de la ciudad con 14,3 MW, la termoeléctrica (fuel oil) proyectada agregaría 38 MW al sistema, haciéndonos menos dependientes del SING. La transmisión en largas distancias se hace en líneas entre 23.000 volts hasta 220.000 volts.

Finalmente está el sistema de fijación de precios que es una de las genialidades inventadas en los 80s que permitió la privatización de los servicios con monopolios naturales (electricidad, agua potable, teléfonía fija). Existen dos mercados diferentes, los clientes que consumen más de 2000 KW tienen el precio libre de mercado, son los clientes no regulados como la gran minería y otras empresas y pagan más que los clientes regulados. Para los que consumen 2000 KW o menos el estado fija el precio en base al modelo de una empresa ficticia de operación eficiente. El precio regulado es la suma de todos los costos, más la financiación de las inversiones requeridas para el período, más una utilidad para las empresas reales, fijada por el estado.

Este sistema mixto tiene la ventaja adicional de hacer rentable a las empresas que los consumidores domiciliarios bajen su consumo, así les queda más energía disponible para los no regulados que la venden a precio más caro. No es un sistema perfecto pero se le acerca bastante. Para variar, inventado o aplicado masivamente por primera vez en Chile en los 80s, cuando en el mundo estaba repleto de empresas estatales técnicamente quebradas y con el más pésimo servicio.

Ese es, más o menos, el panorama de la generación de la energía. Si los ambientalistas no fuesen los sinverguenzas y oportunistas que normalmente son, estarían dedicados de cabeza a la eficiencia energética, que es donde existe campo factible para lograr enormes beneficios ambientales. Pero eso no da plata ni notoriedad política, tampoco da la capacidad para extorsionar a las empresas, que es en el fondo lo que ellos buscan.