Los mechones

Y empezaron a aparecer los mechones en las calles de Arica. Es la tradición de cada año para recibir a los alumnos nuevos, especialmente de la Universidad de Tarapacá, los alumnos antiguos los hacen pasar por pruebas divertidas y más o menos humillantes, les cortan el pelo, los manchan y los mandan a la calle vestidos con bolsas de basura a pedir limosna, tienen que llegar con plata para recuperar su ropa. En fin, a mi solo me cortaron el pelo unos cuantos años atrás (1978).

La tradición del mechoneo no es algo exclusivo de Chile ni de las universidades, muchas veces se les pasa la mano y las pruebas son demasiado humillantes. Recuerdo que cuando recibimos a los nuevos en 1980 llegó a estudiar un conocido cinturón negro de karate, se le tiró una masa humana encima (la unión hace la fuerza) y lo arrojaron por la ventana desde el segundo piso. Menos mal que no le pasó nada grave. Pero otras veces algunos pocos han muerto o quedado gravemente heridos producto de bromas demasiado pesadas.

A mucha gente desde afuera el mechoneo le parece una cosa estúpida y sin sentido, yo no lo veo así. Primero que nada es una de las pocas tradiciones que subsisten en una época en que las universidades se parecen cada vez más a un modoso colegio de señoritas. Hay que recordar que en las antiguas universidades los estudiantes eran un gremio poderoso, de allí vienen los viejos conceptos de autonomía e inviolabilidad territorial universitaria que hoy son casi un chiste que nadie respeta. Leo en Euclid´s Window:

"En Bologna los estudiantes contrataban y despedían a los profesores, los multaban por no hacer clases o llegar atrasados. Si la clase no era interesante, si iba muy lenta, o demasiado rápida o simplemente el profesor no hablaba lo suficientemente fuerte, los alumno se iban o empezaban a arrojar objetos. En Liepzig la universidad tuvo que promulgar una regla que prohibía tirarle piedras a los profesores durante la clase"

Por eso los excesos, es un resto del espíritu de gremio y el deseo de poner sus propias reglas por un par de días, por eso los mechoneos simpáticos no tienen la menor gracia y son una corrupción de la tradición verdadera. Nadie entiende mejor de esto que el pelado que se luce en la calle, orgulloso de haber sido aceptado, o el alumno de segundo año que ya ha hecho probablemente lo que serán las mejores amistades de toda su vida y puede desquitarse de lo que le hicieron el año pasado.

Falta mística, si, ya sé que estoy chocheando, pero cuando entré a la Universidad del Norte en 1978 me sentí uno de los tipos más suertudos del mundo, eran los años en que solo habían universidades públicas y era prácticamemte imposible ingresar para la gente común y corriente. No digo que fuéramos mejores, porque el sistema de selección era absurdo, pero si nos sentíamos mejores o por lo menos muy afortunados.

Mis primeros días en la universidad deben haber sido los más dichosos de toda mi perra vida, incluído el mechoneo. Fueron alucinantes porque andábamos todos perdidos y sabíamos que nuestra debilidad era no tener amigos, estar aislados. Los alumnos antiguos en cambio estában organizados y hacían todo lo posible por mantenernos aislados y vulnerables en esos primeros días. Ahí aprendí en la práctica como una pequeña vanguardia bien organizada puede controlar a una enorme masa de tipos aislados.

Ahí empezaron las primeras alianzas y amistades, pocos nos atrevíamos a iniciar una conversación pero fueron saliendo los líderes naturales: el Pepe Drago, el Pacho que engrupía a las minas en la calle caminando para atrás, el chico Medalla con sus mentiras y así se iban formando los grupos, los del pensionado, organizados por los más antiguos, de a poco y capeando mil angustias se fueron cimentando las grandes amistades.

Ahora entrar a la universidad es más o menos trivial, hay mucha oferta y basta con tener como pagar las mensualidades, lo que me parece muy bueno. Pero echo de menos la mística que antes nos hacía ver la universidad como algo tan especial. Aunque todavía quedan unos pocos que pueden sentir eso: son los que trabajan para pagarse los estudios o los que tienen beca y deben mantener un cierto promedio para no perderla. Creo que esos tipos son los más afortunados, si es que llegan a sacar la carrera. Esos no saben la suerte que se gastan.

Cínicos vs. idealistas: esta falta de mística me hace ver como ahora los que entran a la universidad son más cínicos, la ven solo como un paso intermedio desagradable para conseguir un papel con el que -supuestamente- obtendrán buenos trabajos. A mi me gusta el cinismo y me caen mal los idealistas, de verdad no los trago, pero esta clase de cinismo superficial también me parece una porquería. Para ser cínico primero hay que haber sido idealista, los que pasaron directo saltándose el paso por el idealismo no son cínicos, sino simplemente unos idiotas, unos P.yT.H..

Y hoy en la tarde recibí una sorpresa, una caja de Federal Express desde Baltimore con el regalo de St. Patrick de Lilian, se trata de una acuarela de mi futuro bar (est 2007) que coloqué junto al Ekeko en mi escritorio donde tengo miniaturas de muchas otras cosas que deseo tener más adelante: un Porsche convertible, un escarabajo también cabriolet, mineral de hierro, un puro, una etiqueta de cerveza, un pito del año nuevo, petardos y varias otras cosas por el estilo, "Acá va tu bar" decía la nota ¡Muchas Gracias Lilian! que el Pulento te escuche y el cacxhudo se haga el sordo!