Mapas y conquistas

Mi amigo Graham me manda esta imagen que muestra el tamaño de Africa comparado con otros países del mundo, fíjense que en la superficie del continente africano caben cómodamente todo el territorio de China, USA, India, México, Perú, Francia y un montón de otros países.

Siempre me han gustado los mapas y adonde voy lo primero que hago es conseguir uno, es distinto leer un mapa si uno conoce o no conoce el lugar, porque siempre hay de por medio un ejercicio de imaginación. Cuando chico yo era fanático de los atlas y ahora me gusta mirar los mapas de lugares donde he estado para comparar el dibujo, los nombres y mis recuerdos del lugar.

Las distancias y superficie son lo más engañoso. En las zonas rurales o la Amazonia las distancias pequeñas en kilómetros pueden ser muy grandes en horas: desde Mazuko a Puerto Maldonado hay un poco más de 200 kilómetros de amazonia, pero es un viaje peligroso que puede tomar 7 o más horas. La percepción de las distancias también cambia según si conocemos o no un camino, para mi los 300 kilómetros entre Arica e Iquique se pasan en un minuto, pero la primera vez que los recorrí me parecieron una eternidad. Todo es ilusión como dice mi tocayo psicoloco.

Me imagino como habrá sido viajar sin mapas, por terra incognita en la época de los conquistadores españoles. Estoy releyendo, a propósito, el libro Los Conquistadores de Jacques Lafaye ¡que aventura más increíble! pensar que hoy un puñado de pobres diablos, que jamás han hecho nada que valga la pena, salen a protestar cada 12 de octubre por el genocidio, la leyenda negra y todo eso. Como decía mi santa madre la ignorancia es atrevida, que bien les vendría a esos papanatas aprender un poco de historia universal. Pero en fin.

Es una historia increíble, como un puñado de españoles movidos por la ambición de gloria pudieron conquistar a un continente completo, civilizaciones antiguas y sofisticadas cayeron bajo la astucia y la ambición de los soldados que querían ser señores, es decir, tener vasallos. Muchas de nuestras características actuales se explican por historias esos años. Pedro de Valdivia, nuestro conquistador, siendo noble el mismo "aborrecía de los hombres nobles y tenía por costumbre amancebar con mujer española", a diferencia de casi todos los demás españoles que tomaban a indias por mujeres, Valdivia se trajo a su amante, doña Inés de Suarez desde España.

Era un jugador apasionado y en un día de juego afortunado, ganó a un capitán "en una sola mano catorce mil pesos de oro" que después de ganarlo se los devolvió. La sed de oro que tan justamente se ha denunciado en los conquistadores era, en última instancia, la de la munificiencia. Salió con 160 hombres para Chile y en el camino se le fueron uniendo los de otras expediciones fracasadas.

Hay muchas historias curiosas de la conquista como el concepto de "limpieza de sangre" o "cristiano viejo" que no era una idea racista sino que tenía origen religioso, se consideraba limpio de sangre al que en toda su línea familiar hubiese tenido ancestros cristianos, por eso era deshonroso ser mestizo, con antepasados que no eran cristianos. Y por eso la inquisición era tan temida, no tanto por las torturas sino porque una excomunión sobre alguien de la familia dejaba una mancha que nunca más se podría limpiar.

Sin limpieza de sangre nadie podía pretender ninguna dignidad y en su origen, era una institución social antisemita, para diferenciarse de los judíos conversos que, aún siendo católicos, tenían padres o abuelos de religión judía. La limpieza de sangre era en el fondo una encarnación al miedo de ser conquistados social y económicamente por los descendientes de judíos igual como hoy los criollos del Perú ven con preocupación el avance social de los aimaras de Puno. Fíjense como historias antiguas explican fenómenos actuales, leo en el mismo libro esté interesante párrafo:

El panteón mexicano anterior a la conquista estaba abierto a los dioses venidos de otras partes, siempre y cuando fueran eficaces. Los dioses de los españoles Santiago, el Santo Cristo y Nuestra Señora habían pasado la prueba al dar la victoria a los blancos y por ello lo indicado era adoptarlos. Lo nuevo e incomprensible para los indios era la intolerancia de estas divinidades nuevas que exigían ser veneradas con exclusión de todas las demás.

La religión católica en toda América Latina se ha desarrollado siguiendo esa idea: una religión utilitaria que pide favores y a cambio ofrece sacrificios. No he conocido a nadie que le tenga miedo al diablo o que crea seriamente que existe el cielo y el infierno, pero si conozco a muchos que esperan un milagro cuando están en problemas. Exigimos que Dios sea eficaz y en realidad no le tenemos mucho miedo a sus castigos ¿que no es tan misericordiosso acaso? Creo que eso explica por que en América Latina existen tantos católicos a su manera, que no se atreven a desafiar directamente a Dios pero tampoco le tienen mucho miedo, ni se preocupan demasiado por lo que pueda pasar después de muertos. Esa esla debilidad fundamental de la Iglesia Católica en América Latina: sin miedo no hay poder.

En fin, como les dije el libro se llama Los Conquistadores y es de Jacques Lafaye, tiene poquitas páginas y es fácilmente leíble en una tarde o dos, una reseña pueden leerla AQUI, lo recomiendo.