Natación para dummies

Todos estos días me he metido al agua, nadando un buen rato contra las olas en La Lisera, nunca voy mucho más allá del cordel porque le tengo miedo al mar (dos amigos ahogados) pero también tengo muchos amigos que no saben nadar y tampoco saben lo que se pierden. Bueno, ellos aquí va mi curso rápido para nadar como un pez en el agua.

A mi me enseñó -como a los 30 años-Pablo Pino que fue el mejor entrenador de natación que ha tenido Arica, y en una sola clase me quitó el terror que le tenía al agua. Aprendí en la piscina olímpica (2.30 mt) agarrado del borde, pero si alguien quiere intentarlo solo puede hacerlo en cualquier lugar donde el agua le llegue más o menos a la cintura sin olas ni corriente, no se necesita mayor profundidad para aprender.

Lo primero que hay que saber es que la mitad de la respiración se puede (y se debe) hacer bajo el agua; tomamos aire afuera, hundimos la cabeza y botamos el aire debajo del agua, se hace este ejercicio muchas veces, lentamente, soplando fuerte, etc, hasta que nos sintamos cómodos soplando el aire debajo del agua. Es fundamental perder el miedo a hundir la cabeza, yo tuve que hacer esto como 50 veces antes de pasar a la otra etapa.

Luego viene hacer "el muerto", o sea flotar bien estirado con la cara hundida en el agua y los brazos hacia adelante, igual que un cadaver. al principio se hace sujetándose del borde de la piscina, si estamos acompañados en un lugar de poca profundidad podemos pedir que nos sujeten de las manos para darnos ánimo. Lo podemos hacer sin problemas en cualquier lugar con 70 cm o 1 mt de profundidad, así no tendremos miedo de ahogarnos. La clave está en estirarse bien; mientras más estirados mejor flotamos, al encogernos el cuerpo toma la vertical y si todavía no controlamos bien la cosa empezamos a hundirnos, o quedamos parados si hay poco fondo, cuando se nos acaba el aire (flotamos con los pulmones llenos reteniendo la respiración), lo botamos lentamente bajo el agua y luego nos volvemos a parar en el fondo, igual, hay que repetirlo muchas veces ¡es fácil!.

El muerto es el ejercicio fundamental porque aprendemos a controlar la flotación del cuerpo, las primeras veces que lo hacemos es una sensación extraordinaria, después que lo hemos hecho muchas veces podemos empezar a jugar un poco girando de lado, haciéndonos un ovillo e incluso podemos aprender a flotar casi parados en el agua con mínimos movimientos. Pero como estamos recién aprendiendo la flotación será solo por unos segundos, porque tenemos que mantener la cara sumergida (solo la cara, no es necesario hundir la cabeza) y nos asustaremos tratando de tomar aire. Aquí viene entonces la combinación de los dos ejercicios para aprender a tomar aire.

Con la cara sumergida y los dos brazos estirados hacia adelante (haciendo el muerto) juntamos el mentón con el hombro izquierdo y bajamos el brazo izquierdo hasta juntarlo con el muslo. Entonces nuestro cuerpo gira solito hacia la izquierda y la cara, antes sumergida, sale parcialmente del agua. Como tenemos el mentón pegado al hombro al sacar la cara quedamos mirando hacia atrás: y un poco hacia arriba: llenamos de aire los pulmones, estiramos el brazo izquierdo y volvemos a hundir la cara. Luego vamos soltando el aire de a poco bajo el agua tal como hicimos en el primer ejercicio. Esto hay que hacerlo cientos de veces porque es el ejercicio más importante. Algo curioso es que todos tenemos un lado que nos es más natural para sacar la cabeza, el mio es el lado izquierdo como habrán notado.

Cuando dominamos el muerto ya no necesitamos saber más, el resto es solo práctica: el estilo libre (crowl) consiste simplemente en bracear y patalear (sin doblar las rodillas y con las puntas de los pies hacia adentro), en la posición del muerto. El estilo pecho es avanzar como las ranas. El estilo delfín (mariposa) es más difícil porque se toma aire sacando la cabeza de frente (mientras se aprende puedes tragar varios litros de agua) y de espaldas consiste simplemente en estirarse de espalda en el agua, bracear y patalear. Nadando en crowl podemos tomar aire cada 3 o 5 brazadas si nadamos lento, o en cada brazada si lo hacemos rápido (se nos agita la respiración), en los otros estilos más o menos lo mismo.

Cuando se domina el muerto todo lo demás es fácil, nadas con estilo y puedes hacerlo durante horas sin cansarte en lo más mínimo. También se puede aprender a nadar de cualquier manera y lo más común es ver a los autodidactas que bracean y patalean como focas en celo, en una lucha desesperada por mantener la cabeza fuera del agua como muestra la figura. Esa es la manera incorrecta y sumamente cansadora de nadar. Lo correcto es FLOTAR naturalmente con la cara hundida, sacando la boca por el lado, pegado al hombro. Las brazadas solo se usan para avanzar, nunca para mantener la cabeza fuera del agua.

Los que dominan el asunto normalmente nadan durante mucho tiempo, muy despacio, parejo, con eso adquieres resistencia, es un buen ejercicio y no cansa nada. Alguien que no sepa nadar bien no puede nadar despacio porque se hunde. Claro que el estilo delfín (o mariposa) es el más espectacular porque cuando se da la patada para tomar aire con los brazos hacia atrás, la cabeza sale disparada de frente hacia arriba, tomas aire y se da la brazada hacia adelante mientras toda la parte delantera se hunde, es el estilo más lindo pero también el más agotador.

¿Y por qué se ahoga la gente? siempre por miedo, especialmente en el mar. Cuando entras en pánico porque la corriente no deja avanzar a la orilla se empieza a derrochar energía hasta que te hundes. Hay naufragos que han pasado mas de 12 horas nadando en el mar caribe sin hundirse, teóricamente uno podría permanecer a flote indefinidamente siempre y cuando no lo venza el sueño o el cansancio. ¿Y por qué le tengo miedo al mar? porque un amigo que fue atleta olímpico y otro surfista, ambos expertos nadadores y conocedores del mar se murieron ahogados en Playa Las Machas, por eso yo, hasta el cordelito nomás, en piscina todo lo que quieran.

En fin, si alguien que no sabe nadar lee esto que siga mi consejo y aprenda, es super fácil y no existe sensación más rica que ir braceando contra una ola en la playa con el mar picado, eso si que es para ponerse eufórico.