Un distrito de turismo en Arica

La aglomeración de empresas de un mismo sector en ciertas ciudades es un fenómeno que se viene observando desde la época del joven Marshal. Más que un asunto deliberado o una planificación del gobierno, parece que ocurre de manera espontánea Después de muchos años de locura por las economías de escala, los cluster y los distritos volvieron a llamar la atención como modelo exitoso de organización económica.

Así surgieron distintas explicaciones para las aglomeraciones: Michael Porter las llamó clusters y se concentró en estudiar las relaciones entre las empresas y como surge de eso una ventaja única, que hace que la ventaja del territorio sea mayor que la suma de las ventajas individuales.

El Directorado de la OECD recogió los conceptos de ventaja competitiva de Porter, pero agregó que la sola competencia no era suficiente para generar la ventaja competitiva y tenían que haber además planificación de políticas fiscales y privadas para "crear las condiciones": subsidios, oficinas de promoción, centros de investigación, formación, iniciativas público/privadas, etc.

Un distrito a la Becattini en cambio se explica por un desarrollo más o menos espontáneo, producto del capital social acumulado por la historia y cultura del lugar. Si bien la ventaja competitiva o el gobierno lo pueden reforzar -aunque usualmente son neutros- el distrito es el resultado de un proceso cultural del territorio.

Respecto de Arica yo siempre he tenido la intuición de que hay una especie de personalidad que viene desde hace miles de años, como un sustrato que ha modelado nuestra manera de ser. Arica actual se puede entender perfectamente en base a lo que era hace miles de años, no son muchas las cosas fundamentales que han cambiado, la buena vida y la flojera la traemos desde los Chinchorro. Seguimos siendo cuidad de paso igual que cuando se embarcaba la plata de Potosí.

Igual que los distritos industriales italianos heredaron cosas que venían del renacimiento (artesanía, diseño, empresas pequeñas) creo que el turismo es la actividad natural de nuestra ciudad porque tenemos habilidades desarrolladas hace siglos.

Un distrito turístico tiene dos clases de oferta, una es el recurso turístico en si, que puede ser sol y playas, monumentos, desarrollo cultural, paisajes o entorno natural únicos. El recurso turístico en general debe ser gratis o a precio subsidiado para el turista. La otra clase de oferta -donde está el valor económico- es en las actividades de apoyo tales como el hospedaje, restaurantes, comercio, transporte, desarrollo inmobiliario, etc. que son pagados por el turista a precio de mercado.

Algo muy importante es que el motivo fundamental del turista para elegir un destino no es la calidad de las actividades de apoyo (de los hoteles, del transporte, etc.) sino que la calidad y el atractivo del recurso turístico que buscan. Un destino es atractivo por sus playas, monumentos, desarrollo cultural, paisaje, etc. y aunque tenga muy malos servicios puede seguir siendo atractivo. Por el contrario un lugar que tenga excelentes servicios pero no recursos que valgan la pena nunca llegará a convertirse en distrito turístico.

Uno de los peores errores que se comenten, especialmente cuando son oficinas estatales las encargadas de "desarrollar" el turismo, consiste en invertir mucho en hoteles y servicios descuidando lo principal que son los atractivos. Piensan ingenuamente que los recursos son secundarios enfrente de los servicios y así colocan la carreta delante de los bueyes. Por eso, para determinar si un territorio tiene o no potencial para distrito turístico no hay que contar las facilidades o instalaciones sino los recursos como:

-Si se trata de un territorio situado en litoral y playas

-Si tiene un clima benigno

-Si tiene parques Nacionales o reservas naturales

-Si tiene bienes o instalaciones de interés cultural o arqueológico

-Si existe actividad económica relevante relacionada con el turismo

Un territorio que no tenga ninguno de estos recursos tiene escasas posibilidades de desarrollarse como distrito turístico aunque se construyan las mejores instalaciones, hoteles y restaurants. Un territorio que tenga una o muchas de estas condiciones, aun cuando no tenga equipamiento posee lo fundamental que es el recurso: el motivo que lleva al turista a visitar el lugar.

¿Quien dijo Arica? tenemos todos los recursos. Pese a que algunos estúpidos sueñan con arruinarlos yo estoy seguro que la gran minería es algo que jamás resultará en nuestra región porque no está en nuestra cultura. Iquique en cambio siempre ha sido un campamento minero, esa es su vocación histórica y pese a que tiene más y mejores hoteles que Arica sus posibilidades de desarrollo turístico están limitadas al turismo de compras de los pobletes del sur de Chile, no tiene más atractivo que ir a un Mall.

Y esos son -más o menos- mis argumentos para afirmar que Arica debe ser -y va a ser- un distrito marshalliano del turismo, hay muchas más razones (mi tufómetro, por ejemplo) pero estas serían las razones teóricas que sustentarían mi convencimiento.