Por que no somos como los alemanes

En medio de la gran crisis europea, que tiene con problemas no solo al sur de Europa, sino que se ha extendido a otros tradicionalmente sólidos, como los países bajos y el Reino Unido, Alemania se mantiene productiva y con la cabeza fuera del agua. Es la esperanza financiera de mantener la Unión europea ¿por cuanto tiempo? De seguir las cosas como van seguramente será arrastrada pronto por los demás países que se cuelgan de su estado de precaria flotación. Pero los alemanes se recuperan.

Alemania ha sido muchas veces contra cíclica. A principios de siglo -durante la República de Weimar- tuvo la peor crisis económica, mientras el mundo disfrutaba del auge de los años veinte. La Primera Guerra Mundial y lo que vino después los llevó a la ruina. Se recuperaron con Hitler pero les duró poco, la megalomanía de los nazis los metió en otra guerra de la que salieron completamente destruidos.

Pero los alemanes tienen buena capacidad de recuperación y en los años sesenta el país volvió a ser pujante con el "milagro alemán" de Ehrard en la postguerra. Este milagro no es un caso único en el país ni tiene una explicación política, Alemania tuvo una recuperación similar durante el gobierno de Hitler entre las dos guerras mundiales y parece que es una capacidad intrínseca más o menos independiente de los gobiernos.

El mito popular dice que los alemanes son más ordenados y trabajadores, pero yo estuve en Frankfurt en 1983 en casa de mi primo, que trabajaba por muchos años en Siemens, el me contaba que en general eran igual que nosotros de flojos: abusaban de las licencias médicas y mantenían una caja de cerveza a la mano en su lugar de trabajo. Los alemanes son grandes consumidores de alcohol, toman cerveza desde niños, en la calle o en cualquier parte sin que nadie los moleste. Emborracharse en Alemania no es delito siempre y cuando no se moleste a nadie. En general no trabajan más que en otros países.

¿Por que se recuperan tan rápido entonces? Seguramente la experiencia traumática de haber perdido tantas guerras los hace un poco más responsables como sociedad. En particular los sindicatos que, en el país de Karl Marx, deben estar entre los más responsables y capitalistas del mundo: 2.3 millones de afiliados en la industria metal-mecánica, 2.1 millones en servicios y 0.7 millones en química y minería. En tiempos de peligro los sindicatos se alínean inmediatamente con los dueños de las empresas y son los primeros en aceptar reducciones de sueldo y despidos. Por algo Marx está enterrado en Highgate, Londres, si lo hubiesen enterrado en Alemania se pasaría sacudiendo en la tumba.

Ese parece haber sido el secreto de las recuperaciones alemanas y de por que no se ha hundido junto con el resto de Europa. En Alemania, estado de bienestar y cuna de la "Economía Social de Mercado" no existe el salario mínimo sino el principio de "Tarifautonomie" donde los sueldos son fijados libremente entre trabajdores y empleadores. Si tienen un salario mínimo para los inmigrantes extranjeros (Gastarbaiters) que fue violentamente reducido cuando la economía empezó a mostrar problemas. Todo esto sin grandes protestas ni marchas sindicales, menos destrozos.

La sociedad alemana es socialmente muy estática y estratificada, es muy improbable que el hijo de un obrero deje de ser obrero y existe -de manera similar que en Francia, pero con distintas consecuencias- un gran orgullo de pertenecer a un oficio o de ser obrero especializado, porque en Alemania se estudia para todo, para ser panadero, gásfiter, etc.

Pero aquí viene otra diferencia importante. El estudio en Alemania es estratificado desde la niñez, donde por medio de pruebas vocacionales se va determinando a que clase de estudios puede optar un alumno y a cuales no. No existe en Alemania el caso -tan común en Chile y el resto del mundo- que un burro o un flojo tenga la posibilidad de entrar a estudiar en la universidad. También la enseñanza es mucho más práctica: el panadero no estudia historia del pan, fundamentos de química ni nada de eso: simplemente entra como aprendiz en una panadería y mientras estudia trabaja, guiado por un maestro panadero.

Como consecuencia de eso, los profesionales son mejores y los estudiantes no son vacunas como los nuestros, que exigen todo gratis y esperan obtener su título con el menor esfuerzo posible. En Chile no existe nada parecido a las escuelas técnicas alemanas y cuando eso se quizo imitar con la Universidad Federico Santa María, la Escuela de Artes y Oficios o Inacap, todas desgeneraron en las actuales escuelitas o universidades para cuicos en que se convirtieron finalmente.

En Chile todos se llenan la boca con las microempresas, hacen gargaras con ella pero al momento de ayudarlas se ve claro que a ningún gobierno en nuestra historia les han importado un comino. En ninguna parte de Chile eso se ve más claro que en Arica, la capital nacional de la microempresa.

Basta comparar con Tacna. Hoy como todos los fines de semana largos miles de ariqueños vienen de vuelta de su paseo en Tacna. Arica se queda sin nadie porque el comercio está cerrado y lo único que se puede hacer es holgazanear en casa. Mi amigo Aldo, que es presidente de la Cámara de Comercio dio en el clavo con la explicación: todos van a Tacna porque en Arica está prohibido por ley que las personas trabajen. A algún imbecil en los años de la concertación se le ocurrió que debería existir "feriado irrenunciables" y aunque el trabajador esté de acuerdo en trabajar no puede hacerlo.

En Tacna el sueldo mínimo tampoco existe, al menos para las PYMES es habitual contratar informalmente y los salarios son libremente acordados según la voluntad de las partes. Los impuestos que efectivamente se pagan son más bajos gracias a la informalidad. Mientras tanto en Arica está lleno de tontos que votaron y aplauden los feriados irrenunciables, exigen un sueldo mínimo más alto y que "los ricos" paguen más impuestos, pero además son lo suficientemente giles para reclamar e indignarse porque todos se van para Tacna en los fines de semana largos. La explicación es simple y clara: estamos repletos de giles.