La revolución de 1891

También se conoce como guerra civil y ocurrió como consecuencia de un enfrentamiento del presidente José Manuel Balmaceda con el congreso de su época. Es uno de los sucesos históricos que ha estado sujeto a más desinformación, tergiversaciones interesadas y fábulas.

Con Balmaceda culminó el descalabro de los regímenes portalianos que dieron a Chile unos 60 años de orden y prosperidad, incluyendo la exitosa intervención en dos guerras que no afectaron mayormente el crecimiento del país. Hay que entender que las bases de los gobiernos portalianos descansaba en: presidentes honestos, patriotas, hijos y nietos de patricios, claro que todos eran elegidos en un sistema que no era muy democrático que digamos. Se basaba en una fuerte intervención electoral, donde cada presidente tenía garantizado elegir al menos a la mayoría de los parlamentarios según su criterio y afinidad política y luego, al terminar su período dejaba elegido a quien sería su sucesor.

Las elecciones se hacían más que nada para cubrir las apariencias, aunque buena parte del país estaba de acuerdo con ese sistema, porque tenían el recuerdo de los pipiolos y la pandilla de lunáticos que habían llevado a Chile a la anarquía antes de Lircay y Portales. Este sistema de fuerte intervención electoral se fue debilitando al punto que Balmaceda fue el primer presidente desde Portales en tener un parlamento francamente hostil, esa fue la base de todos los problemas.

Siempre que un presidente y el parlamento se enfrentan el país termina arruinado, los ingleses y otros países tienen un sistema parlamentario justamente para evitar esa situación, asegurando que el presidente siempre cuente con mayoría y apoyo del parlamento. El caso es que con Balmaceda no fue así y el conflicto fue escalando, por la imprudencia de ambas partes, hasta que Balmaceda decide cerrar el Congreso y empieza a gobernar por decretos. En particular lo que detonó la revolución fue que Balmaceda intentó fijar el presupuesto del país y las partidas para las FFAA por decreto con el congreso cerrado, lo que lo puso fuera de la Constitución. Esto fue el 6 de enero de 1891.

En 1890 la situación llega al límite y ambos bandos empiezan a hacer campaña desesperada por atraer a las Fuerzas Armadas para su lado, No fue que los militares tuviesen ambiciones políticas, sino que los políticos, viendo la catástrofe inminente, se los pelearon para llevarlos a su lado. Entonces ocurrió algo insólito en Chile: las Fuerzas Armadas, que muy pocos años antes habían ganado la Guerra del Pacífico, por primera vez se dividieron en dos bandos enemigos.


Los sociólogos pasados a historiadores hoy nos relatan un cuento de hadas sobre la oligarquía salitrera contra un presidente revolucionario que trató de nacionalizar el salitre. Esa burda falsificación histórica partió en los años de la Unidad Popular, cuando el propio Allende llegó a fabricar el mito, hasta hicieron una película basura, protagonizada por Nemesio Antunez, y nos vendieron a los ignorantes de la época todo ese cuento al más puro estilo Baradit, o Salazar.

La Armada apoyó desde el comienzo a los congresistas, pero lo más notable fue la división del Ejército: una parte quedó defendiendo al presidente Balmaceda y se autodenominaron "gobiernistas", aludiendo a que la Ordenanza los obligaba a defender al presidente a todo evento. Esta parte era formada mayormente por los mandos del antiguo ejército, que había peleado en la Guerra del Pacífico comandados por el general Baquedano, que los llevó a la victoria. Aunque Baquedano andaba por esos días en Europa y no tenía maldita gana de meterse en política.

Ese antiguo ejército era de doctrina francesa,y tenía problemas graves de organización y disciplina, los que llevaron al presidente Santa María, apenas terminada la Guerra del Pacífico, a contratar en Alemania al capitán Emilio Korner, con atribuciones para hacer una reforma general. Obviamente eso no le hizo maldita gracia a la mayoría de los antiguos militares, entonces fue cuando apareció el germen de la división.

Cuando Korner empieza a poner de cabeza todos los principios franceses, trae instructores alemanes y sobre todo cuando crea la Academia de Guerra y el Estado Mayor General, los viejos oficiales, que eran empíricos y sin muchos estudios, se vieron amenazados por los nuevos cuadros más profesionales y con conocimientos actualizados, eso creó una fractura entre los oficiales de doctrina francesa contra los de doctrina prusiana.

En Francia, la tradición era que los militares están al servicio de los políticos y que jamás deliberaban, una especie de guardia pretoriana de los políticos de turno, donde se entraba y ascendía por influencias políticas, familiares o por acciones de guerra notables. En Prusia en cambio el ejército estaba mucho más profesionalizado y eran conscientes que servían al país y a su institucionalidad, no a los políticos personalmente. Por lo mismo siempre fueron algo deliberantes. Creo que Voltaire dijo -en modo de burla- algo así como "en todo el mundo los países tienen ejército, menos en Prusia, donde el ejército tiene un país"

El caso es que Korner, para 1890 ya era teniente coronel y junto con muchos de sus oficiales de estado mayor, formados en la Academia de Guerra que el había creado, decidieron que Balmaceda se había convertido en dictador cuando pasó a gobernar por decreto, que la soberanía del pueblo estaba en el congreso y se unió a las tropas congresistas cuyo comandante era el coronel Estanislao del Canto.

El coronel del Canto fue derrotado primero en Zapiga, pero se desquitó en Pisagua, Huara, Pozo Almonte y otros combates menores. Luego del hundimiento del Cochrane y la matanza de Lo Cañas por fuerzas del gobierno, las tropas de del Canto y Korner expedicionaron al sur, barriendo con las del gobierno en las dos batallas decisivas de Concón y Placilla. Pese a ser bastante menos mostraron en la práctica cuan superior militarmente era la organización prusiana

Leo en un interesante artículo de Alejandro San Francisco, que "El Ejército, mayoritariamente en un comienzo, permaneció junto al gobierno de José Manuel Balmaceda, aunque durante la guerra civil tuvo muchas defecciones que minaron al ejército gobiernista y, en alguna manera, facilitaron el
triunfo opositor. La presión de los civiles en uno y otro sentido, había tenido un efecto político decisivo".

En esa época apareció el concepto de los militares como garantes de la institucionalidad, escribe San Francisco:
Pero sin duda el documento más importante es uno redactado por Jorge Boonen Rivera, profesor de la Academia de Guerra, a fines de año (1890). En su artículo, publicado en La Época, Boonen declara que “existen y se pueden presentar casos en la vida militar en los cuales la desobediencia sería un deber, porque los intereses de individuos aislados están muy por abajo de los de la patria, que un militar de honor nunca debe olvidar”.
Con ello, no sólo aceptaba la desobediencia como una posibilidad, sino que la consagraba como un deber en el caso concreto de Chile a fines de 1890 y, sobre todo, a comienzos de 1891.

Algo interesante fue la posición de Baquedano, que pese a que tenía simpatías por el lado del congreso, nunca quiso colocar su nombre ni su prestigio en juego, manteniéndose neutral

Sin embargo, el héroe de 1879 prefirió que esa parte quedara en blanco. “Por ahí pueden pillarme. Mi nombre en blanco”, fue su reflexión. En esto habría influido su respeto, casi religioso, por la institución Presidente de la República. Además, durante diciembre, Baquedano fue agasajado por Balmaceda y su familia, quienes le hicieron ver al general su inmenso valor y patriotismo, lo halagaron, y el soldado decidió abandonar la aventura opositora. Días después dejó la capital y se fue al campo durante la guerra civil.

Murieron 3.829 entre oficiales y soldados de ambos bandos según los registros oficiales, con una cantidad parecida de heridos, fue una guerra civil corta pero muy cruenta, donde las FFAA tuvieron que tomar partido entre obedecer al presidente Balmaceda que se había puesto fuera de la constitución o al congreso que llamó a derrocarlo. Finalmente Balmaceda se suicidó, las FFAA se dividieron y ganó la Armada con una facción menor del Ejército, el almirante Jorge Montt, mi tío abuelo 7º se convirtió entonces en presidente de Chile.

Fue curioso lo que pasó con el general Estanislao del Canto que tenía ambiciones políticas y trató infructuosamente de ser presidente, fue enviado a Europa para mantenerlo lejos por el temor a que se convirtiera en un caudillo. Korner en cambio, por ser alemán no era políticamente peligroso, fue colmado de honores, llegando a ser general de división de nuestro Ejército. Murió en Berlin en 1920, en 1925 su cuerpo fue trasladado a Chile donde el gobierno le construyó un gran mausoleo.

¿Y que pasó después? Pasó que se restauró el régimen con las elecciones arregladas y todo eso, pero con un parlamento mucho más fuerte. Chile tuvo 30 años de régimen semi parlamentario, que se caracterizó porque el presidente no podía hacer nada, mientras el parlamento tampoco se ponía de acuerdo en nada. El resultado fue espléndido porque tanto el presidente como los parlamentarios pasaron a ser figuras decorativas, tuvimos 30 años más bastante buenos y pacíficos conocidos como "la República Oligarquica", hasta que nos cayeron encima las tres pestes: el Partido Comunista, la crisis del salitre y la Gran Depresión. El resto es historia más o menos conocida, pero si les interesa saber más pueden leer mi serie de entradas La República Socialista de Chile.

P.D. estoy en campaña por 5 dólares en Paypal, tengo que hacer un pago y mi cuenta RUT tiene problemas para transferir, si algún generoso lector se hace el amable con los 5 piticlines, la Benemérita Fundación Mi Billetera se lo agradecerá mucho! Si 5 ponen 1 dólar c/u también sirve