Lenguaje y política

Hannah Arendt, política y la verdad
Debe haber sido el año 1977, recién había terminado de estudiar para técnico electrónico y ya estaba seguro que nunca iba a trabajar en eso porque no tenía las capacidades, entonces mi antigua profesora de alemán, frau Inge, me ofreció una sala en el Instituto Chileno Alemán de Cultura para hacer clases particulares de matemáticas, lo que me permitió almorzar durante casi dos años. Bueno, en mis muchos ratos libres me dedicaba a leer la excelente revista Humdbolt que mandaban del Goethe Institut de Alemania. Allí leí un artículo de Hannah Arendt que me impresionó tanto que no lo olvidé nunca más.

Bueno, no lo recuerdo de memoria, pero decía que el hombre qtenía muchas cualidade maravilloas, pero entre estas, una de las maravillas más grandes era esa de poder decir "el sol está brillando" en la mitad de una lluvia, sin un miserable rayo de sol que brille. La capacidad de mentir deliberadamente, de contar historias sobre cosas que no existen es algo que no tiene ninguna otra criatura que conozcamos. Se puede decir que los animales superiores como chimpancés y bononos no son tan diferentes a nosotros, también tienen lenguaje, son capaces de usar heramientas y todo eso, la diferencia seria de grado, pero si hay algo fundamental que nos diferencia y es nuestra capacidad de imaginar cosas que no existen o que nunca han pasado.

La otra cara de esta capacidad extraordinaria, que nos da una libertad enorme porque no necesita estar sujeta a "la realidad", es que somos las únicas criaturas capaces de mentir de manera perfecta. Claro que los animales pueden recurrir a engaños y simulaciones él perro que simula estar cojo o muerto por ejemplo- pero no es lo mismo que la persona que inventa una historia para sacar provecho engañando a los demás.

Como nuestra capacidad para el conocimiento tiene enormes limitaciones no hay forma que podamos saber cual es "la verdad" o "la realidad" de las cosas, solo existen nuestras creencias, pero si hay algo que podemos hacer, que es mentir. Podemos mentir sin necesidad de conocer la verdad, podemos mentir incluso diciendo cosas que hasta podrían no ser falsas ¿Cómo? Es muy simple, mentir consiste en decir algo que nosotros creemos que no es cierto para que otras personas crean que si es cierto. En eso consiste el cuento y la mentira. No tiene que ver con "la realidad" sino con nuestra intención de engañar.

Por eso el ejemplo de Annah Arendt sobre el día lluvioso es tan bueno. Si alguien me llama por teléfono o por mail preguntándome como está el clima en Arica, puede que el día esté horrible, pero yo a sabiendas le digo que es un día lindísimo, para engañarlo, esa es una capacidad que solo podemos tener los seres humanos que en nuestra imaginación creamos realidades que no existen.

Por eso la mentira es una herramienta formidable en todas nuestras interacciones sociales, entre ellas por supuesto la política. Entusiasmado con ese artículo, donde Arendt aseguraba que verdad y política eran incompatibles, con los años me puse a buscar y leer otras cosas de ella, pero nunca le volví a leer algo que me interesara, inclusive ese libro sobre el juicio de Eichman donde escribió lo de la "banalidad del mal", frase que la hizo famosa, me pareció una porquería francamente hablando.

Orwell, 1984 y el doublespeak
Al hablar sobre lenguaje y política, el libro 1984 de Orwell es casi un lugar común. La idea de crear un lenguaje o una forma de hablar específicamente para engañar y manipular a las personas es viejísima, los griegos decían que la retórica era el más útil de los conocimientos y los sofistas -que hoy son despreciados- eran tratados con gran respeto. Orwell era un tipo raro, graduado en Eton estuvo en el Civil Service en las colonias y después se dedicó a escribir, le interesaba mucho la política y empezó escribiendo en periódicos comunistas, con los que tenía cercanía. Se fue a pelea como voluntario en la Guerra Civil Española y tuvo la experiencias traumática porque estuvo a punto de ser fusilado, no por los enemigos sino por los agentes de Stalin por contra revolucionario, se arrancó jabonado, 

Fruto de esa experiencia escribió sus dos novelas que lo consagraron, especialmente en la cultura popular: 1984 y Rebelión en la granja (o La granja de los animales) que tienen un tremendo éxito hasta el día de hoy. Hoy "orwelliano" se ha convertido en un sustantivo y asi todos saben de qué se trata aunque nunca hayan leído los libros. En la sociedad de futuro que describe Orwell en "1984" se hace obligatoria la nueva lengua, que consiste más o menos en dar nombres a las cosas opuestos a lo que realmente significan.

Así, había un Ministerio de la Paz a cargo de la guerra, un Ministerio del Amor a cargo de la justicia y represión, Ministerio de la Abundancia a cargo de la economía (que obviamente estaba en ruinas, como en todo socialismo que se respete) y por supuesto el Ministerio de la Verdad, encargado de prensa y propaganda. En La Granja de los Animales los cerdos inician una revuelta de los animales en contra de los abusos de los hombres, al tomar el poder como vanguardia, empiezan a diferenciarse con eso de "todos los animales somos iguales, pero algunos más iguales que otros". En fin, esas novelas de Orwell fueron bastante divertidas y hoy son parte de la cultura popular, todo el mundo las conoce.

Las palabras asesinas
Como podemos ver, el lenguaje es un gran recurso de la política, que se puede convertir en un arma formidable para persuadir y ganar discusiones, que es la parte más fundamental de la política operativa. El lenguaje en política es un arma que tiene como municiones los lugares comunes como "equidad", "solidaridad", "jugar en cancha pareja", "preferencia por los desposeídos" y varios más, que son usados para mentir, convencer y justificar toda clase de robos y barbaridades. Pero hay otra clase de municiones qu son las palabras asesinas, que se usan para descalificar de una al oponente, por el lado de la izquierda hay muchísimas como fascista, racista, pequeño burgués, desclasado, explotador y muchas más. La derecha también tiene las suyas, que no son muchas pero eficaces para movilizar voluntades, por ejemplo comunista y resentido social.

El objeto de las palabras asesinas son vender una idea o descalificar al oponente sin necesidad de discutir. Cuando se pronuncia una palabra asesina es para dejar callado al oponente de manera rápida y si no se calla se le repite lo mismo en un tono de voz cada vez más alto y violento ¡fascista!, ¡¡fascista!!, ¡¡¡fascista!!! Y así, es una forma muy común de discutir en política, o más bien dicho de cerrar una discusión dando un golpe que impida al oponente seguir presentando razones.

A la gente ignorante o superficial, les encanta esta manera de discutir, por la misma razón que les gustan las consignas y los gritos de la calle "el pueblo unido jamás será vencido", "mientras Chile exista jamás será comunista" y cosas así. A mi me daría vergüenza andar gritando cualquiera de esas tonteras, pero a la mayoría de la gente le encantan las consignas, las recuerdan y se emocionan con ellas. Antes que se me olvide, también hay palabras asesinas que resultan un boomerang, como pasó con "facho pobre" y varias otras, que al final han servido para identificarse y sentir orgullo por ellas, es muy curioso

Storytelling
La imaginación, la capacidad para contar historias ya sea para mentir o para decir mejor lo que consideramos verdadero es una capacidad profundamente humana, una de nuestras capacidades más importantes. La habilidad para construir una historia convincente ha reemplazado al sofista de los antiguos griegos, que podía defender con igual habilidad cualquier postura, ya fuese que personalmente estuviese a favor o en contra.

El sofismo hoy está desprestigiado porque se considera, con razón, la habilidad de los estafadores, de los embaucadores, cuenteros, pero la habilidad para construir y contar historias sigue siendo de primera importancia en todo y si somos capaces de construir buenas historias sobre asuntos en los que de verdad creemos, en lugar de embustes para manipular a los demás, entonces tenemos buena posibilidad que nos vaya bien en lo que emprendamos. Somos animales sociales, cuenteros y mentirosos, para bien o para mal.