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Cuando leía el Readers
Cuando yo era chico, desde que llegaba del colegio a la casa de mi hermana, me sentaba en la puerta del patio a leer las Selecciones del Readers, de las que era adicto. Mi cuñado había comprado una gran colección en la feria de las pulgas y yo -completamente enviciado- había decidido leerlas todas. Era mi gran pasatiempo.

Dicen que uno embellece los recuerdos y probablemente esa época no fue tan linda, puede ser, pero me encantaría transmitir un poco del cariño maravilloso que siento por esos años, me acuerdo de todo, tal como si fuera hoy. 

Como por ejemplo en 1963, cuando estaba por empezar el verano con un lindo día de sol, el almuerzo a punto de salir, cuando dieron la noticia del asesinato del presidente Kennedy por Radio Portales, fue un gran impacto que dejó conmocionados a todos.

Bueno, como de costumbre me puse a divagar, a los viejitos nos pasa eso a cada rato: partimos hablando de peras, nos vamos por las ramas del recuerdo y terminamos con naranjas. Lo que quería contarles es sobre uno de los artículos que leí en el Readers y marcó mi vida de dos maneras diferentes y en épocas muy distintas. Hubo muchas lecturas de esa revista que me influenciaron, pero esta debe ser la más divertida.

¿Cada cuanto tiempo se cambia la hoja de afeitar?
Recuerdo perfectamente el artículo, escrito por un oficinista que cuando le empezó a ir mal, decidió usar una hoja de afeitar nueva cada día.

Hoy no es importante, pero cuando yo era chico casi nadie usaba afeitadoras eléctricas y existía controversia sobre cuantas veces uno se podía afeitar usando la misma hoja. En los sesentas parecía haber consenso que una hoja de afeitar de doble filo alcanzaba para tres afeitadas antes que comenzara a doler. Algunos las usaban hasta el doble o más, pero lo habitual era tirarlas después de la tercera o cuarta afeitada. 

Usar una hoja nueva cada día suponía más gasto, pero el tipo de la historia contaba que este pequeño derroche diario también lo motivaba a trabajar mejor, tratar de ser más productivo y todo eso, en fin, le había cambiado la vida y así había llegado a ser gerente en su compañía.

Cuando leí esa historia me impresionó mucho, no estaba en edad de afeitarme todavía pero pensé que hacer un pequeño derroche cada día no me iba a llevar a la ruina pero si me podía motivar, porque en esos años ya era muy flojo igual que ahora. Así es que decidí que en el futuro, cuando me afeitara, haría lo mismo, derrocharía un poco botando una hoja cada día, eso me motivaría y me convertiría en un tipo trabajador y de empuje.

Cuando me salió barba y necesité afeitarme me acordé de esa historia, y durante un corto tiempo estuve usando una hoja cada día. Como no tenía donde caerme muerto, floreció mi natural tacañería y seguía igual de flojo a pesar del derroche diario, dejé el maldito asunto, pero al menos compré la historia por algún tiempo.

Pasaron muchos años y yo guardé ese ejemplar de Selecciones, llevándolo de Santiago a Arica, después a Chiloé y de vuelta a Arica hasta que se me perdió hace algunos años. Siempre releía el artículo y pensaba que era buena idea tener un pequeño vicio caro o un derroche para motivarse a ganar plata, en base a esa misma idea empecé a fumar puros de vez en cuando.

Bueno, no hace muchos años se me ocurrió buscar con San Google el nombre del autor de ese artículo (por desgracia ya no lo tengo) y me llevé la sorpresa que era ¡el gerente de marketing de Gillete en esos años! Un tipo famoso por su habilidad con el mercadeo. Y pensar que le compré el cuento durante décadas.

En esa misma época en que se escribió el artículo, había aparecido la compañía Shick con un producto increíble: su nueva hoja de afeitar de doble filo prometía durar 15 afeitadas ¡y más! Esto fue un duro golpe para Gillete que eran los líderes absolutos del mercado, pero entre tres y quince, mucha gente pensó que no había donde perderse. Seguramente a la gente de Gillete se le ocurrió publicar esa historia y yo debo haber sido uno de los millones que picamos con el asunto.

Bueno, ahora lo veo con humor y me río de la tontera, pero cuando leí quien era el autor que me había convencido a derrochar mi plata, no me hizo maldita gracia. En cualquier caso ahora que recorde este asunto me di cuenta que el artículo me sigue enseñando cosas, esta vez me enseñó el poder que puede tener una historia emotiva, bien contada para influir en giles como yo.