Otro abuelo antiguo: Pedro Gutierrez de Valdivia

Leyendo sobre la muerte de Pedro de Valdivia, el conquistador de Chile, me encontré que hay varias versiones distintas, porque no quedó ningún español sobreviviente, así es que las versiones son todas de oidas. En cualquier caso todo lo que rodeó a su muerte y su historia está lleno de historias fascinantes.

Con mi chifladura por la genealogía yo había pensado que Valdivia era mi 13avo tío abuelo, pero corroborando en Geni resulta que su padre Pedro Oncas de Melo es mi 13avo tatarabuelo como puede verse aquí 

Entonces resulta que don Pedro, el de "La muerte menos temida nos da más vida" sería mi 12avo tatarabuelo, o sea tengo línea directa con él. La confusión de Geni, que lo coloca como tío abuelo, se debe aparenmente a que este caballero tomó el apellido de su madre en lugar del de su padre.

Esto no era raro en España, varios parientes míos de esos años lo hacían y en el caso de don Pedro el apellido "Valdivia" era mucho más ilustre que "Oncas de Melo", que probablemente tenía origen portugués. Ya sabemos que los españoles tenían mucho miedo de no aparecer como "cristianos viejos".

Eso me llevó a leer más sobre la historia de este caballero, conquistador y primer capitán general de Chile, cuyo padre Pedro Oncas de Melo se casó con la linajuda Isabel Gutierrez de Valdivia.

O sea el apellido real es el compuesto "Gutierrez de Valdivia", que es otra forma que usaban los españoles para conservar los apellidos que consideraban prestigiosos. Así fue como Pedro de Valdivia y dos de sus tres hermanos invirtieron el apellido como él, mientras uno conservó el Oncas de Melo.

El conquistador don Pedro es una figura muy controvertida. Alonso de Ercilla lo tilda de "codicioso" en su poema de La Araucana y atribye a su codicia toda la Guerra de Arauco:

A Valdivia mirad, de pobre infante
si era poco el estado que tenía,
cincuenta mil vasallos que delante
le ofrecen doce marcos de oro al día:
esto y aun mucho más no era bastante,
y así el hambre allí lo detenía;
codicia fue ocasión de tanta guerra
y perdición total de aquesta tierra.

O sea dice que Valdivia ya estaba forrado, pero no le bastaba y quería más. Lo que no entendió Alonso de Ercilla es que la codicia de esos españoles no era de oro, sino de fama. Someter a los araucanos era una hazaña digna de un capitán de caballería, como era Valdivia cuando llegó a América

El propio Alonso de Ercilla lo dice en este otro pasaje:

Muchos emprenden hechos hazañosos
y se ofrecen con ánimo a la muerte,
de fama y vanagloria codiciosos 

Ese es el asunto: codicia de fama y de gloria. Ercilla solo estuvo un par de años en Chile y jamás conoció a Valdivia, que murió antes que él llegara a Chile. Era un poeta, no un historiador y le preocupaba mucho más hacer calzar los versos que la fidelidad del relato.

Valdivia era bueno para tomar y jugar a las cartas, dos vicios que tenían casi todos los conquistadores. También era uno de los pocos militares de profesión llegados a América.

Se formó en el ejército del emperador Carlos V, a quien conoció y después de años de guerra en Flandes e Italia donde obtuvo el título de capitán de caballería, después se vino a América y después de algunas peripecias aterrizó en Perú en 1558, alistándose con las fuerzas de Pizarro.

En esos años había una guerra civil entre los Pizarros y los de Diego de Almagro, ganó Pizarro con la ayuda destacada de Valdivia, lo que lo convirtió en un hombre rico al ser recompensada con minas de plata y tierras.

Una vecina de esas tierras era doña Inés Suarez, que tenía una pequeña encomienda y entre los dos se estableció un romance, pese a que Valdivia era casado con una linajuda señora que quedó en España.

Pero don Pedro no estaba tranquilo con la cómoda vida de millonario, como escribió Ercilla era codicioso de fama y vanagloria,  así es que insistió con Pizarro que lo dejara reintentar la conquista de Chile, en la que había fracasado antes Diego de Almagro.

Pizarro no quería pero fue tanta la insistencia que lo dejó ir, pero sin darle un solo peso. Valdivia vendió todo lo que tenía, además lo que tenía doña Inés y se asoció con dos amigos para hacer el capital que necesitaban, que no era poca plata.

Leo en Wikipedia:

Finalmente logró reunir unos 70 000 pesos castellanos,​ suma escasa para la envergadura de la iniciativa, pues por entonces un caballo por ejemplo, costaba 2000. En cuanto a soldados, solo 11 se enrolaron en la aventura,​ más la placentina Inés Suárez, que vendió sus alhajas y todo lo que tenía para ayudar a los gastos de Valdivia. Iba en calidad de criada de este, para disimular un poco que era en realidad su amante y amiga.

El cruce del Desierto de Atacama fue horrible y también fue la primera vez, de muchas, donde doña Inés Suarez mostró su bravura y liderazgo. Don Pedro no solo era buen soldado sino un astuto político y cuentero, que hizo algunas jugarretas para salir de apuros o para manejar su situación.

Al llegar a Chile, lo primero que hizo fue escribir directamente al Emperador, saltándose a Pizarro, de esa manera estableció una comunicación directa entre el naciente Reino de Chile y la Corona. Llegado a Chile, Valdivia le escribió así al emperador Carlos V en Castilla:

No había hombre que quisiera venir a esta tierra, y los que más huían de ella eran los que trajo el Adelantado don Diego de Almagro, que como la desamparó, quedó tan mal infamada, que como de la pestilencia huían de ella; y aún muchas personas que me querían y eran tenidos por cuerdos, no me tuvieron por tal cuando tuve que gastar la hacienda que tenía, en una empresa tan apartada del Perú y donde el Adelantado no había perseverado

En fin, Pedro de Valdivia era bastante popular y querido entre su gente, pero igual tuvo que escapar de varios intentos de asesinato y hasta de la cárcel, porque en los momentos más difíciles estafó a quince de sus compañeros españoles y se fué al Perú a buscar refuerzos "como el más ruin de los granujas".

Pero la idea no era tan mala, tomó ese oro para ir a ponerse al servicio del clérigo La Gasca, que tenía la misión de recuperar al Perú para la corona, ya que Gonzalo Pizarro se había sublevado contra ella.

La sola presencia de Valdivia en Perú y un par de golpes afortunados hicieron rendirse rápidamente a las tropas de Pizarro, el rey, en agradecimiento lo nombró gobernador y capitan general del Reino de Chile.  

Pero no le duró mucho la alegría porque cuando venía de regreso a Chile a la altura de Tacna, fue apresado y mandado de vuelta a Lima por un juicio que le habían armado sus enemigos, especialmente los que habían sido birlados de su oro.

Después de muchas vueltas Valdivia salió absuelto y pudo volver con soldados y aperos al reino del que ya era gobernador por nombramiento del rey. Fundó Concepción, Valdivia y estableció un fuerte en Tucapel.

Nunca tuvo una vida fácil en Chile y cuando pensó que ya tenía todo arreglado decidió ir personalmente a la frontera a reprimir el último alzamiento araucano. Allí fue donde encontró la muerte, traicionado por su antiguo sirviente Lautaro, a quien quería como un hijo.

En esos últimos años de su vida ocrrió otra tragedia. La Corona tuvo noticias de su concubinato con Inés Suarez y el virrey le ordenó terminar eso enseguida y traer a Chile a su esposa legítima la aristocrática Marina Ortiz de Gaete.

No le quedó otra que obedecer, arregló el matrimonio de Inés Suarez con su lugarteniente Rodrigo de Quiroga con lo que se convirtió en una mujer rica y muy respetada, murió a los 75 años.

A su esposa le mandó una fortuna para que se viniera a Chile y se embarcó con toda clase de lujos y un séquito de muchos sirvientes y familiares, una verdadera corte.

Pero no tuvo suerte. Antes de llegar a Chile Valdivia había muerto y al desembarcar doña Marina se encontró con la noticia y que don Pedro solo había dejado deudas. Vivió pobre y discretamente el resto de su vida.

¿Y por qué me dió por averiguar todo esto? Porque leyendo sobre la muerte de Valdivia solo una cosa está perfectamente documentada: después que los emboscaron y atraparon solo dos quedaron vivos, don Pedro de Valdivia y un cura misionero llamado Bartolomé del Pozo.

¡Diablos, otro pariente mio! El cura del Pozo era de la rama de los Pozo Silva, ahora mismo estoy full buscando su linaje a ver si puedo establecer el parentesco exacto.