Recuerdos del Valentin Letelier

Encontré esta foto en el grupo de ex alumnos del Liceo Valentín Letelier, es del 5º año F de 1965, en ese año yo estaba en quinto ¿será mi curso? Ah, puede ser, hasta me parece reconocer a mi amigo Muñoz de lentes, sentado en la primera fila, igualito a Marcelo Comparini. Estirando un poco la imaginación creo ubicar a Luchito Galecio, el nieto del rector, bien peinado y estirado o al profesor Fariña de abrigo. Tal vez el que está mirando para el lado al extremo izquierdo de la segunda fila sea yo mismo, ah pero basta de especulaciones. No creo que sea tanta la coincidencia. Igual me trajo a la memoria los cuatro años que pasé como valentiniano, entre 1964 y 1967, si mal no recuerdo.

El liceo era un hito importante en el barrio Recoleta. Me picó la curiosidad de ver como estaría ahora, así es que copié la genial idea de mi amigo Juan y 1/2 y me fui a Google Earth para pasear un rato por el barrio de mi niñez gracias al Street View. Y me encontré con una de las casas más antiguas donde viví, en Eusebio Lillo 555, la parte delantera era una bodega de frutas y atrás estaba la casa de los cuidadores, era de un tío lejano que tenía hacienda en Buin y la usaba para almacenar frutos del país. Vivimos allí entre 1959 y 1963 más o menos, debe ser una de las casas más antiguas de Chile que todavía se conserva en pie, es de la época de la colonia. La casa grande de la esquina era de unos árabes que tenían allí mismo una fábrica de plásticos y estaba el mismo almacén que hoy donde se instaló la primera máquina de flipper del barrio que era vista por los padres como la gran corruptora de la juventud.

Al frente estaba la Fuente de Soda Wally, que hoy es un banco y donde llegó el primer televisor del barrio. Allá fuimos a ver el mundial de fútbol del 62 y los clásicos universitarios, que eran el gran espectáculo de esos años. A pocos metros mi escuela primaria, la Rafael Sanhueza Lizardi donde estudié entre 1961 y 1963. También cerca estaba la casa donde vivía mi profesora, la señorita Erna Verde Ramo (así se llamaba) arrendaba una pieza minúscula. Esa casa por dentro era kafkiana, cuando leí El Proceso me acordé enseguida de esa casa.

También en Recoleta a la vuelta de mi casa estaba el Picaresque donde íbamos a espiar la entrada de las "piluchas" o "bataclanas" como las llamaba mi mamá, era un lugar repleto de misterio para nosotros ¡mujeres desnudas! Dios mío. Varias cuadras más allá en El Salto estaba la casa de mi cuñado, donde pasaba mucho tiempo mientras mi mamá trabajaba. Mi recuerdo más vivo de esa casa fue cuando estaba en el patio y escuché por radio Portales la noticia que habían matado al presidente Kennedy, fue una gran conmoción para todos.

Casi todos los días yo recorría a pie la mitad de Santiago, desde el liceo hasta Copiapó con San Isidro donde trabajaba mi mamá, era el Laboratorio Araucano, también de un pariente lejano, donde fabricaban cremas y cosas por el estilo. En la tarde pasaba a buscarla y almorzábamos en una pequeña fuente de soda que estaba al frente, todavía existe.

Para los que vivíamos en Recoleta el Cerro San Cristobal era como el Morro para los ariqueños, estaba en todas partes y nuestro liceo era de los mejores de Chile, competitivo a muerte con el sello de su rector don Luis Galecio Cervera, gran tipo. Ah Recoleta de mis recuerdos, cuantos años. Sigue siendo un barrio de clase media baja, en mis años eran árabes, luego coreanos y ahora peruanos, con los años se van enriqueciendo y cambiando de barrio.

Para mi fue al revés, vino un terremoto y desapareció toda la cuadra, donde estaba mi casa y el Liceo 4 de Niñas hoy es la lujosa Clínica Dávila y nosotros nos fuimos a vivir a los potreros en la "Operación Sitio" todavía está nuestra antigua casa, que perdimos hace años en la Población Santiago y todavía está el barrio bravo de Los Nogales donde me crié.

Hoy el Liceo Valentín Letelier agoniza, años de politización, desorden, falta de disciplina lo han llevado al borde del cierre porque pocos quieren matricularse en él. Los ex alumnos están comprometidos a levantarlo de nuevo igual que el Ave Fénix, todos mis buenos deseos para que lo consigan y vuelva a ser el lugar maravilloso que era en los sesentas. Nada es imposible.