Tarot y decisiones inciertas

Esto surgió de Twitter, cuando Paul Fontaine y otros comentaron que les parecía ridículo que unos políticos hayan consultado con un tarotista. En su opinión eso era una especie de superstición, una manera burda de ser engañados, influenciados o manipulados por el tarotista. ¿Puede ser así? Claro, pero en el mismo sentido que podríamos ser engañados por un experto financiero que nos aconseja -de manera interesada- que hagamos una mala inversión.

Aunque todos los días vemos sinverguenzas que mienten usando conceptos de finanzas, estadística o economía, eso no implica necesariamente que las finanzas, la estadística o la economía sean un engaño, simplemente han sido mal usadas o se le atribuyen propiedades que no tienen.

De hecho el tarot y muchos otros oráculos para ayudar a la toma de decisiones tienen un fundamento razonable, incluso a nivel matemático y lógico. La mayoría de la gente jamás toma decisiones importantes o las toma de manera completamente inconsciente, los buscadores de seguridad y adversos al riesgo por naturaleza prefieren que las decisiones las tome algún otro, por eso mucha gente le gusta contratar seguros, incluso sabiendo que normalmente es una opción irracional.

La gente que evita tomar decisiones , que siguen la corriente, buscan un trabajo seguro, etc. tienen una idea medio distorsionda del mundo: creen que todo funciona como un reloj determinista y que las buenas decisiones son las que descartan todo riesgo mientras que las malas -equivocadas- son las improbables o riesgosas.

Vivir arrancando del riesgo es una opción muy humana, pero cierra los ojos a que en realidad no hay manera de asegurarse, en nada. Tratar de evitar los riesgos no los hace desaparecer, el mundo es riesgoso. La mayoría de las personas piensa  como si todo fuera deterministico y que las decisiones lógicas serán siempre acertadas, pero la lógica es solo parte de la realidad, no se puede decidir simplemente calculando costos y beneficios debido al problema de la incertidumbre: ni los costos, ni los beneficios ni los riesgos pueden ser calculados con certeza.

 Los que toman riesgos en cambio -todos los tomamos pero hablemos de los que toman riesgos de manera consciente y frecuente- conocen bien el problema de la incertidumbre, saben que una decisión lógica puede ser desastrosa y una decisión estúpida puede resultar extraordinaria, porque la lógica solo funciona con información completa y eso solo ocurre -aproximadamente- en los problemas sencillos y triviales. Toda decisión importante involucra un montón de incertidumbre, por lo general mientras más importante mayor es la falta de información.

Existe en matemáticas y economía la teoría de juegos y la teoría de decisiones, que no son normativas como a veces la hacen aparecer, es decir no dicen "como tomar las mejores decisiones" sino que estudian el mecanismo detrás de la toma de decisiones de manera descriptiva. El dilema del prisionero, la guerra de los sexos y otros clásicos de la teoría de juegos no son fábulas con moraleja, como se presentan algunos profesores, sino ejemplos de  muchos problemas que no tienen "solución" por pura lógica.

En la teoría de juegos, estas situaciones donde hay que elegir entre dos alternativas con una probabilidad de 50% cada una, se resuelven lanzando al aire una moneda. Y eso tiene mucho sentido porque cuando la decisión se toma al azar, en los grandes números los errores deben tender a compensarse, tal como se ve en la sabiduría de las multitudes.

Pero en la vida real, ante alternativas inciertas tendemos a evitar las decisiones al azar, en lugar de eso confiamos en análisis que nos parecen racionales basados en los prejuicios que todos tenemos, o peor todavía, en opiniones mayoritariamente aceptadas: reemplazamos completamente el azar por el bias y caemos en la estupidez de las multitudes.

Este es un problema que se conoce desde hace miles de años y eso explica por que los chinos desarrollaron el I-Ching, (Libro de las mutaciones) así como muchos otros métodos que existen para ayudar en la toma de decisiones en situación de incertidumbre, entre ellos el Tarot. Todos estos métodos tienen una componente de azar (tirar una moneda, sacar unas cartas) y otro de bias (interpretar el azar) y en ese sentido me parece que son herramientas igual de útiles que cualquier otro análisis financiero o político. Y no tienen nada que ver con "adivinar el futuro" o cosas por el estilo que piensa la gente ignorante.

P.D. De postre y si les sobra tiempo, pueden ver esta interesante nota sobre los productos con mayor sobreprecio del mundo. Ahora me voy a leer el Tarot, hasta mañana.