Sobre la economía del sexo

Un interesante comentario de Ulschmidt donde propone comparar el salario que recibe una prostituta con el de un ingeniero, me abrió un mundo de ideas sobre la economía del sexo, una de las ramas menos exploradas de la economía y que merece ser estudiada en profundidad, por la importancia social de esa noble -y pocas veces reconocida- actividad, que se conoce con justicia como la profesión más antigua del mundo.

Primero quiero dejar meridianamente claro que todo lo que diré a continuación es en base a lo que me han contado. Mis estandares morales me impiden tener contacto con esa clase de actividades que mancillan el templo sagrado que debe ser nuestro cuerpo. Jamás, nunca y bajo ninguna circunstancia le pagaría a una mujer a cambio de servicios de caracter sexual. En mi vida jamás lo he hecho y nunca lo volveré a hacer.

Pero veamos algunas características económicas del llamado comercio sexual que lo hacen tan interesante. El primero es que se trata de una de las muy pocas actividades desreguladas que van quedando en este cochino mundo, la prostitución no paga impuestos, no está sujeta a la fijación de precios por parte del gobierno ni existe un salario mínimo para prostitutas. Tampoco los empleadores están obligados a pagar horas extraordinarias, leyes sociales, cotizaciones de salud, feriados irrenunciables ni vacaciones proporcionales. Todo eso es bastante irrelevante porque la mayoría de la fuerza de trabajo en esta industria trabaja por cuenta propia y llega a una especie de negociación con su empleador -cuando lo tiene- que parece más una sociedad que una relación patrón-obrero.

Según los criterios de Adam Smith el sueldo de las prostitutas debería ser muy alto, porque pese a que se trata de una ocupación -en general- agradable, requiere de talento especial como la apariencia física, conocimiento especializado, habilidades innatas y adquiridas, etc. Por otra parte la actividad es injustamente considerada infamante, o sea por un lado hay requisitos físicos y por otro la deshonra impiden que exista mucha gente dedicada a la industria, dicho en palabras de Porter existen altas barreras de entrada.

Técnicamente la actividad es una prestación de servicio, tal como la de un médico o el asesor financiero, que  satisface un deseo o necesidad del cliente a cambio de cierta suma de dinero a convenir. El proceso de negociación es directo y no está sujeto a impuestos ni restriccones, la tarifa final puede variar durante el regateo -por lo que me han contado- según las condiciones ambientales y el clima de afinidad que se establezca.

La industria es enorme y el desprestigio solo toca a un pequeño porcentaje de quienes se ganan la vida en ella. Por ejemplo no hay diferencia técnica entre una chica bonita que busca un "buen partido" para casarse y la prostituta que de manera más sincera y transparente simplemente cobra por sus servicios temporales, las únicas diferencia en este caso son el precio y la duración del vínculo, sin embargo a la primera se le considera inteligente mientras que la segunda es socialmente rechazada.

La prostitución, como cualquier otra industria, presenta desafíos competitivos y a veces es enfrentado por medio de las tres estrategias genéricas de Michael Porter. Las prostitutas callejeras, más viejas, feas o travestis aplican la estrategia de competir por costos ofreciendo servicios baratos y rápidos. Las más jóvenes y bonitas buscan la estrategia de diferenciación ofreciendo su mejor cuerpo, habilidades especiales y -como dicen en Perú- "trato de enamorada". Los y las homosexuales, menores de edad y otros por el estilo usan una estrategia de enfoque, dirigida a los que tienen gustos raros o de nicho.

¿Cuanta plata moverá esta industria? Todo lo relacionado con el instinto sexual, aun indirectamente, es un negocio enorme. Por ejemplo la pornografía -por lo que me han contado- mueve gran parte del tráfico total de Internet, lamentablemente mis altos estandares morales me han impedido conocer esos sitios, tampoco tengo la intención de volver a visitarlos en el futuro. Yo no soy de esos. En fin, es un campo de la economía en el que me encantaría especializarme, solo por curiosidad intelectual y desarrollo profesional, se entiende.