La importancia de una buena historia

Las buenas historias se transforman con el tiempo en parábolas. Conozco a mucha gente que dice que no le gusta leer ficción porque prefieren saber de cosas que realmente pasaron y como pasaron, bueno, eso es imposible porque no hay historia que no esté sesgada y los pores sesgos son inconscientes, cuando el historiador o el periodista -pensando que son objetivos- tratan de relatar la verdad tal como ellos la vieron, sin darse cuenta de sus sesgos y prejuicios.

Porque la verdad es un concepto muy escurridizo. Si es que existe alguna verdad objetiva -cosa que nadie puede asegurar seriamente- esa siempre pasa por el cedazo de la racionalización, que filtra los "hechos" en base a los prejuicios del que los está narrando o registrando. Por eso es tan desagradable ver a esos presentadores de noticias de la televisión abierta, tan ignorantes, tontos y vanidosos, que pontifican con gran seguridad de acuerdo a la limitada visión que les permiten sus capacidades.

La verdad y los hechos son solo consensos, cosas en las que la mayoría de las personas creen, pero nadie puede asegurar a ciencia cierta. Antonio Machado, el poeta, lo escribió de manera muy acertada

“que dos y dos sean necesariamente cuatro, es una opinión que muchos compartimos. Pero si alguien sinceramente piensa otra cosa, que lo diga. Aquí no nos asombramos de nada”

Opiniones y preferencias, nada más. Por eso yo prefiero -lejos- la ficción, que es algo donde conocemos la trampa desde el comienzo, sabemos que se trata de una historia falsa pero no nos interesa la anécdota y mucho menos si ocurrió o no. Una ficción muchas veces contiene más verdades que cualquier relato histórico o reportaje.

Todo esto a propósito del excelente libro "¿Existe la Suerte? Engañados por el Azar" que me mandó Wilson, regular de este Templo del Ocio y buen amigo de muchos años, el libro es de Nassim Taleb, el mismo autor de El "Cisne Negro", Estoy leyendo ahora y se trata de un libro muy bueno aunque decepcionante para mi, porque muchas ideas que yo creía originales mías, este señor las expone con más claridad y de manera más entretenida que lo que podría hacer yo mismo, maldita sea.

La cosa es que Taleb habla de nuestra predisposición casi genética a racionalizar y a buscarle explicación a las cosas sobre las que no tenemos ni idea, lo divertido es que explica la mayoría de sus ideas por medio de historias más que de razonamientos. Me parece que es una forma muy interesante de exponer las cosas, hasta cierto punto creo que es mucho más científico que cuando se hacen demostraciones matemáticas, que a través de un árido proceso nos llevan a convencernos de que algo es así, voy a citarles dos historias, lo haré de memoria porque me da flojera bscar los párrafos exactos.

La primera es muy simple y dice que probablemente en algún momento de la antigüedad alguien se rascó la nariz justo antes que comenzara a llover, y desde entonces tal vez muchas generaciones siguieron rascándose la nariz para de esa manera provocar la tan esperada y necesaria lluvia. Esto, que parece una apología a la superstición en realidad muestra un poco como llegan a veces los científicos a muchas de sus más respetadas conclusiones, especialmente en fenómenos complejos como las ciencias sociales y económicas.

La otra historia dice que a Creso, el hombre más rico de su época, lo fue a visitar Solon, que era reputadamente el hombre más sabio, frugal e íntegro que existió. Creso estaba obsesionado con impresionar a Solon con su riqueza y le mostraba, una tras tra, las maravillas que poseía, pero Solon no parecía impresionado para nada. Finalmente no se pudo contener y le preguntó directamente si no creía que él, que era el hombre más rico del mundo también debía ser el más feliz de todos, puesto que así se sentía.

Solon le contestó que el podía mencionarle muchos héroes que se podían considerar los más felices, porque habían vivido una vida virtuosa y terminado con una muerte honorable. Pero Creso le insiste ¿y que hay de mi? Solon le dijo algo así como "tu vida todavía no se ha terminado, así es que tu suerte bien podría cambiar, solo puedo opinar después que hayas muerto".

Años después, Creso perdió una batalla contra Ciro, el Rey de Persia y cuando lo tenían listo para quemarlo vivo gritó ¡Solon, tenías toda la razón! Ciro, que estaba presente, le preguntó por que gritaba eso y Creso le explicó lo que le habían dicho años antes. Y aquí viene el mejor giro de la historia, porque Ciro pensó que a él podría pasarle lo mismo -"nadie está libre"- y decidió perdonarlo.
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Esta historia es falsa, es solo una leyenda porque Creso y Solon ni siquiera fueron contemporáneos, pero ilustra sobre varias cosas en las que influye el azar de manera más clara y divertida que cualquier maltita demostración matemática, lo mejor es que no da certezas pero si provoca intuiciones y es un estupendo ejemplo de la recursividad. A mi me gustó mucho.

Finalmente me gustó mucho el asunto muy poco estudiado y menos explicado: el caso del tonto con suerte. En términos económicos normalmente mucha gente se pregunta "¿como puede fulano ser tan millonario cuando es totalmente estúpido?", bueno tal vez la pregunta mucho más interesante debería ser al revés "¿como puede ser que fulano no sea inteligente si es tan inmensamente rico?" .

Ah las buenas historias. Si una imagen vale por mil palabras, una buena historia bien puede valer por un millón de demostraciones. Recién estoy empezando el libro pero ya lo recomiendo, lo pueden bajar directamente del link, gracias Wilson.