La cantina de Tom: Irish Coffee

El café
La semana pasada Tom McDonnell anunció que por fin pudo conseguir la mezcla perfecta del Irish Coffee con ingredientes locales, gracias a que habíamos encontrado en el Mercado de Tacna el excelente café en grano de Moyobamba que era lo que estaba faltando, "Ver para creer" dije yo, y el viernes fui a comprobarlo por mi mismo.

El Whisky
Sobre el whisky, la tradición dice que debe ser irlandés (un Jameson por ejemplo) pero según Tom queda mejor con un scotch, porque tiene más punche, esta vez lo preparó con un Grants escocés, según Tom no puede ser un bourbon de ninguna manera y tampoco con sabor muy fuerte o ahumado, de hecho el café es lo que debe dar el sabor, el whisky solo da el booze, me imagino que eso corresponde a la palabra "trago" en español.

La historia
La historia del Irish Coffee es bien conocida. En el invierno de 1943 llegaron unos pasajeros muertos de frío, después de un vuelo trasatlántico de un Flying Boat de Panam, a Joe Sheridan que era el chef del Foyles, en Irlanda, se le ocurrió agregar whisky al café para animarlos, cuando le preguntaron si el café era brasileño el dijo "no, este es el café irlandés" y de allí quedó el nombre. El trago se popularizó rápidamente y hoy es un cocktail oficial de la IBA (International Bartenders Association). McDonnell fue barman durante seis años en Londres y varios años más en Los Ángeles así es que confío en su palabra en cuanto a tragos, casi tanto como confío en Adam Smith para asuntos de economía.

Los demás ingredientes
Los componentes del Irish Coffee clásico son: café, azúcar morena, whisky y crema entera. Un 40% del vaso se llena con Whisky y el otro 40% con café de grano, que puede ser americano (espresso disuelto en agua caliente) o filtrado, según Tom el mejor es filtrado, mientras más fuerte mejor. Aquí aparece la primera controversia entre los que prefieren que destaque el sabor del whisky versus los que prefieren que destaque el aroma y sabor del café, hay dos bandos irreconciliables sobre esto y es una disputa no resuelta que determina que clase de café y que tipo de whisky se usa. Para Mc Donnell lo importante es el sabor y el aroma del café y el whisky es solo booze. Concuerdo.

Sigamos con la preparación
Bueno, con esta mezcla llenamos el 80% del vaso, a eso se le agrega una cucharadita rasa de azucar moreno y se disuelve bien, esto es importante porque ayuda a hacer flotar la crema. Según la tradición la crema no debe batirse, sino que se vierte muy lentamente encima de una cucharita puesta al revés sobre la mezcla, a medida que se avanza la cuchara debe ir subiendo. En teoría la crema debe quedar flotando perfectamente en la parte de arriba, sin hundirse en el café lo que arruinaría el trago, la apariencia debe ser "como una cerveza Guinness" y al beberlo, por el labio superior y el paladar entra la crema mientras que por el labio inferior y la lengua entra el café, la mezcla frío-caliente se hace en la boca. El café muy caliente y la crema muy helada también ayudan a hacerla flotar como se debe,

El problema de la crema
La crema debe llenar el 20% restante, justo hasta el borde. Pese a que la tradición dice que no debe batirse, según McDonnell eso solo es posible cuando se usa crema pre batida, por ejemplo esa que venden en spray que solo un miserable y corrupto se atrevería a usar. Lo que él hace es dar una ligera pasada con una batidora manual para agregar un poco de aire a la crema, pero nunca tanto como para que parezca un monte de chantilli, eso flotaría pero sería una abominación, la crema debe ser una banda espesa pero flotante.

Lo probamos y requete probamos
Y ese es el trago, nos tomamos 6 cada uno y casi terminamos la botella de Grants, es un trago suave como terciopelo, de muy buen sabor, aromático, fortificante y no tan dulce como para ser considerado trago de minas. Muy bueno, entre sorbo y sorbo aprovechamos de solucionar los problemas personales, de la ciudad, del país y del universo así es que pasamos un buen rato como siempre.

Como ven, la Cantina de Tom va progresando y McDonnell ya tiene a los menos cuatro tragos emblemáticos que hemos requete probado: el Dry Martini, el Dirty Martini, el Chocolate Martini y ahora el Irish Coffee.

Sobre el café
El mundo se divide en bandos irreconciliables: los amantes de los perros o de los gatos, los de izquierda o los de derecha, los de Mac y los de PC, pero sobre todo los aficionados al té y los aficionados al café.

Por formación y doctrina yo soy hombre de té. A mi mamá le decían la tía tecito, porque además de fumar como chimenea servía té a cada rato, el té es excelente para pasar el hambre, yo me crié a puro pan y a puro té, bebida a la que me acostumbré desde tiempos inmemoriales.

Además tengo otro motivo para preferir el té: cuando trabajaba en Zona Franca, la señora de la cocina me quería mucho y cada cinco minutos aparecía ofreciéndome un cafecito, el gerente viajaba mucho y traía el mejor café, de todas partes del mundo, así es que debo haber tomado cientos de litros, lo que me produjo cierta aversión a la acidez natural del café. Así es que rara vez tomo café, pero con el Irish Coffee me estoy empezando a reconciliar con el brebaje ese.

Tal como dice en el Escudo de Armas de los Bradanovic "Si tiene alcohol, no puede ser malo".