Refrito ariqueño: sin temor a las realidades

Esta carta al Director la mandé el 19 de julio de 1991, o sea hace 26 años, cuando yo mismo era un comerciante que iba por la vía expresa a la bancarrota. Hay muchas cosas que se cumplieron (mi ruina comercial por ejemplo) y otras ideas que ni siquiera se consideraron, el caso es que la publicaron destacada en la sección "Tribuna" del diario con lo que me picó el bicho de escribir un poco más seguido. Después que me publicaron partí con mi blog y tuve durante 6 o 7 años una columna semanal en "La Estrella de Arica". Creo que es una buena fotografía de lo que fue la situación económica de Arica en 1991. La coloco aquí como una muestra de lo que pudo ser y nunca fue. Sin más preámbulos, aquí va:

Sin Temor a las Realidades
Señor Director: Cuando se pidió una (nueva) Junta de Adelanto se sabía que el Gobierno de ninguna manera consentiría lo que fue "la clave" de la antigua junta: que los impuestos se administren y se queden en la zona. La respuesta lógica del Gobierno fue una Corporación de Derecho Privado con fondos propios para estudiar proyectos, etc. etc. etc. En otras palabras "como no pus Lucho".

Ahora se pide "Arica Región", lo que en la práctica significa gran cantidad de vacantes en cargos públicos: un Intendente con su gabinete, Cores, Seremis, etc. etc. Esto ayudará a paliar la cesantía de los que no alcanzaron a apitutarse en su oportunidad, pero en ningún caso significará un aumento de los recursos para la zona, como lo anotaba certeramente un lector en esta misma tribuna.

Cualquier solución efectiva para la situación de Arica, para ser factible, debe cumplir con dos requisitos: a) Que no signifique una merma de los actuales ingresos del fisco. b) Que se den las condiciones para el surgimiento de empresas privadas rentables, sin protecciones artificiales y que generen trabajo.

El primer requisito deja afuera a casi todas las "pedidas" tradicionales, Junta de Adelanto, Región Frontera, etc. Al Estado apenas le alcanza el presupuesto actual y mal podría distraer fondos para ayudar a una ciudad que -francamente hablando- no está entre las más pobres de Chile. El segundo requisito es el más difícil si consideramos que la escasez de nuestros recursos naturales y los costos de la energía hacen muy difícil de industrias realmente rentables, sin que el Estado las subsidie de alguna manera (y volvemos a que el Fisco no tiene plata para subsidiar).

A mi modo de ver, hay que tener en cuenta que Arica ha vivido siempre del intercambio comercial con Perú y Bolivia; nuestra posición nos da una ventaja natural para el comercio con nuestros vecinos. El hecho de que estos países estén abriendo sus economías no debe ponernos a correr como gallinas asustadas pidiendo protección y subsidios, sino adecuarnos a la nueva situación aprovechando nuestras ventajas naturales y adquiridas: posición limítrofe, gran infraestructura comercial, empresarios con experiencia, buenos puertos y caminos, etc.

Es muy probable que en poco tiempo más el contrabando hacia Perú y Bolivia ya nos sea negocio y haya que adaptarse a esta nueva realidad. Arica durante años ha "exportado" millones de dólares para el contrabando, sin recibir ninguna devolución de impuestos por esas exportaciones. Todos sabemos la inmensa demanda por productos chilenos en los países vecinos, alimentos, confecciones, pañales y hasta neumáticos nacionales salen diariamente exportando impuestos que rara vez llegan a las arcas fiscales. La ZOFRI va a decaer inevitablemente, porque nuestros vecinos ya se dieron cuenta que ellos mismos pueden tener Zona Franca y así les desaparece automáticamente el contrabando. Si embargo, Arica no tiene por que decaer, tenemos excelentes productos nacionales para exportar legalmente.

Si el Estado libera del IVA a los productos nacionales en Arica, recaudará mucho más con el crecimiento de las exportaciones, de las utilidades de las empresas y de paso elimina automáticamente la evasión, que es un problema que hasta ahora sigue absolutamente descontrolado. Si la Zofri con productos extranjeros dió tan buenos resultados ¿por qué no dar el mismo impulso a las fábricas nacionales?. La caridad bien entendida, debe comenzar por casa.

Atentamente, Tomas Bradanovic P.