10 de julio en la Guerra del Pacífico

Normalmente escribo mis entradas con un día de anticipación,esto lo estoy escribiendo un día 10 de julio, fecha vagamente conocida por mi durante varios años, por el nombre de la calle en Santiago que conocía bien, donde estaban todos los negocios de repuestos y accesorios de vehículos. Con el tiempo, leyendo historia me enteré que el nombre de esa calle era en conmemoración al combate de La Concepción en Perú, durante la Guerra del Pacífico.

En julio de 1882, Chile ya estaba ocupando Lima militarmente, pero el Perú no estaba completamente derrotado, porque el coronel Andrés Avelino Cáceres "el brujo de Los Andes", se negó a aceptar la rendición y siguió resistiendo en una larga campaña de desgaste con montoneras desde la Sierra Peruana. Fue una campaña terrible para el ejército de ocupación chileno, las tropas eran constantemente emboscadas y diezmadas por enfermedades como el tifus tanto como por las montoneras enemigas.

El 5 de julio partió el teniente Ignacio Carrera Pinto al mando de la 4ª Compañía, a relevar la guarnición en el pequeño poblado de La Concepción, eran en total 77 soldados y 2 mujeres, una de ellas en embarazo avanzado, a punto de parir, fueron rodeados como en una ratonera por una avalancha de montoneros peruanos al mando del coronel Juan Gastó, que los intimó a rendirse para evitar la inevitable matanza.

Carrera Pinto tenía la pesada carga sobre sus hombros de ser nieto del primer presidente de Chile, José Miguel Carrera y sobrino de Anibal Pinto, que era el presidente en esa época, contestó a la nota de Gastó diciendo que mal podría rendirse si "ni como chileno ni como descendiente de aquel (J.M. Carrera) deben intimidarme ni el número de sus tropas ni la amenaza del rigor". He leído que era un tipo común y corriente de la alta sociedad santiaguina, tenía un grave problema de alcoholismo y se enroló en el regimiento "Esmeralda" que reunía a los hijos de las familias más aristocráticas del país.

Algo que se ve mucho en Chile es que un tipo normal, sabe agrandarse en un momento desesperado.  Y es lo que hicieron Carrera Pinto y sus compañeros, que iban desde hijos de grandes familias hasta huérfanos desconocidos, como el soldado Luis Cruz Martinez, que fue de los últimos en morir peleando junto con Carrera. Murieron 72 combatiendo, prácticamente toda la compañía.

Luego del combate llegaron al pueblo las tropas chilenas, se encontraron con la matanza y probablemente, después de tomar represalia contra los habitantes que los habían entregado, decidieron "darles cristiana sepultura" a los muertos. Leo en el blog Segundinos de Internet 
Cuando llegaron a La Concepción los refuerzos chilenos y se hallaron frente a los restos de los 72 héroes, hubo un breve Consejo de Oficiales, en el cual se acordó conservar los corazones de los jefes y dar piadosa sepultura a todos los cadáveres. Esto último se hizo en la quemada iglesia de La Concepción.
La operación de extraer los corazones fue tarea ardua y difícil. En ese momento no había un médico que pudiera intervenir y los jefes tuvieron que solicitar un voluntario.
Salió tres pasos al frente un muchacho vistiendo el pantalón rojo y la casaca azul del antigüo uniforme y dijo con energía: ¡Yo me atrevo mi Capitán!. ¿Tendrás valor muchacho?. Antes de engancharme en la milicia fui matarife, mi Capitán!. Procede con cuidado… hay que sacar los cuatro corazones intactos. ¡Enteritos mi Capitán!. Empieza con el Capitán Carrera. El muchacho saludó militarmente y desenfundando el clásico corvo, abrió el pecho y extrajo el gran corazón carrerino que fue depositado con respeto en un tarro duraznero lleno de aguardiente. Igual operación se hizo con los otros tres cadáveres.
Estafetas especiales, con escolta de honor, trasladaron los modestos tarros durazneros a Lima, donde los corazones fueron colocados en cuatro redomas de cristal y enviados a la patria.

Los corazones de los cuatro oficiales estuvieron en varios lugares y hoy se encuentran guardados en la Catedral de Santiago. Es una bonita historia de gente común y corriente que supo agrandarse en un momento de apuro, que actuaron todos juntos en lo mismo sin tener esperanzas de salir vivos, gente de todos los estratos sociales pelando codo a codo, sin que hubiese ni un solo traidor o un cobarde. El pueblo en armas.

Creo que ya he mencionado que Ignacio José Carrera Pinto es familiar mío, indirecto eso si. Su hermana Luisa Carrera Pinto era casada con mi primo Alejandro Fierro Pérez Camino, también tengo un parentezco más directo por la ascendencia común de mi tatarabuelo José Ureta Carrera, pero no lo he trazado todavía. Por lo menos compartimos la aficción por el alcohol, aunque espero no estar nunca en un aprieto como el que enfrentaron ellos en La Concepción, supongo que yo tampoco desteñiría, llegada la ocasión.

El día 10 de julio en nuestras Fuerzas Armadas se jura a la bandera, el texto del juramento es corto y preciso:
Yo, juro,
por Dios y por esta bandera
, servir fielmente a mi patria,
ya sea en mar, en tierra o en cualquier lugar,
hasta rendir la vida si fuese necesario,
cumplir con mis deberes y obligaciones militares
conforme a las leyes y reglamentos vigentes,
obedecer con prontitud y puntualidad
las órdenes de mis superiores,
y poner todo empeño en ser
un soldado valiente, honrado y amante de mi patria. 

Y a propósito de parientes, soy el hazmerreir de mis amigos porque se me ocurrió decir que era familiar de José Miguel Carrera, después revisé bien la línea de descendencia y vi que había un error y el primer presidente de Chile no era realmente mi tío tatarabuelo, sino un parentesco mucho más indirecto. Ahora me dio la curiosidad y me puse a revisar la familia de Ignacio Carrera Pimto, y resulta que si somos parientes, bastante próximos, resulta que con ambos soy primo. ¡Ya tienen motivo mis amigos para reirse de mi  de nuevo y decirme mitómano!