Historias de Tokio

En estos días de aburrimiento me pongo a ver Netflix, claro que me paso horas intentando encontrar algo que me llame la atención. La mayoría de las series y programas ni siquiera las miro, con solo leer la reseña se que se trata de alguna porquería como los seudo documentales ambientalistas, historias de la realeza británica, Segunda Guerra Mundial, las series de éxito como Narcos, Braking Bad, House of Cards y cosas por el estilo, no soporto verlas por más de 15 minutos. 

Muy pocas veces he encontrado algo que me interese y dentro de esos pocos está una serie francesa llamada "A very secret service", que la vi completa y ahora estoy viendo "Midnight diner (Tokio stories)", que me llamó la atención por el lugar donde transcurre la historia, el barrio de Shinjuku-ku que es donde yo estuve cuando fui a Tokio en 1983. Está todo igual, recuerdo calles y edificios que aparecen, tal vez lo único que ha cambiado es que hay muchas más luces por todas partes, gracias a la tecnología led. La primera impresión de Tokio es más o menos así

Yo estaba alojado en el Keio Plaza, justo enfrente del edificio Sumitomo, el los pisos 36 al 38 (creo) estaban las oficinas centrales de la Casio y aunque los edificios no eran tan altos como en Nueva York, la densidad y el lujo eran bien impresionantes, bueno, como la introducción de la serie muestra la entrada a Shinjuku me vinieron los recuerdos ¡yo estuve aquí! pensaba, esa calle se llama Nishishinjuku

Nada mal para un patipelado que venía de la población 11 de Septiembre, nunca se había subido a un avión y vivía con unos 300 dólares mensuales, así pensaba yo "no esta mal, nada mal". Bueno, esa fue mi impresión de los primeros dos días, pero al tercero ya estábamos en confianza y los amigos con que estaba -ya éramos amigos por telex desde unos tres años atrás- me dijeron que después del trabajo ellos siempre iban a un bar a tomar cerveza y me preguntaron si me gustaría acompañarlos. Imagínense lo que yo les contesté.

Bueno, allí fue donde conocí el otro Shinjuku, el de verdad, donde vive la gente común y corriente. Resulta que entre la maraña de grandes edificios y autpistas, hay un laberinto de callejones que son verdaderamente otro planeta. Estuve mirando en Google Earth la Calle Dorada, que es uno de los lugares donde transcurre la serie y donde yo también estuve, de hecho allí es donde nos íbamos a tomar después de la oficina. 

De día es "la parte fea de Tokio" pero en la noche se transforma. Pasado medianoche ls grandes autopistas se ve muertas y tenebrosas, mientras que esas callecitas incrustadas entre los edificios se iluminan con faroles y se llenan de vida con los corbateros que pasan a tomar un trago antes de ir a encerrarse a su minúsculo departamento. 

Ese concepto de bar microscópico no lo he visto en ningún otro lugar del mundo: no caben más de 10 o 15 clientes así es que siempre están repletos, los clientes son asiduos así es que cada bar es como una especie de club informal, donde el único requisito es comprar una cerveza.

Me contaban mis amigos que Tokio es muy diferente del resto de Japón, la vida es muy dura, carísima y hay que trabajar desde muy temprano hasta muy tarde solo para sobrevivir. El sueldo promedio de los subgerentes de área era de mil dólares, casi nada para Tokio y -por lo menos cuando yo fui- era normal quedarse trabajando hasta casi medianoche, de allí a tomar cerveza, dormir unas 5 horas y al otro día temprano de nuevo al trabajo.

En fin, creo que la serie Midnight diner o La cantina de medianoche -son dos temporadas distintas- retrata un poco esa vida entre el trabajo, el bar y el sueño, donde el ocio es algo desconocido. Las historias son raras y muy ingenuas, contadas al estilo de ópera china con esos arquetipos que tanto gustan en Japón, de hecho creo que la serie se basa en un manga que originalmente se publicó impreso.

Está el "señor", es decir el dueño del restaurant y cocinero, el arquetipo del sabio, humilde y callado un maestro que solo sugiere, pero es inflexible en sus reglas. 

"Cuando la gente termina de trabajar se apresura en volver a casa, entonces comienza mi día. Mi cantina está abierta desde las 12 de la noche hasta las 7 de la mañana, le dicen "la cantina de medianoche", mi menú tiene un solo plato: sopa de miso con carne, pero también puedo preparar lo que los clientes pidan siempre que tenga los ingredientes, esa es mi política. ¿Que si tengo clientes? Más de los que podrían pensar".

También hay algunos regulares que van casi todas las noches, como el señor Chu con su gorra, que nunca protagoniza una historia pero comenta las de los demás, o las "hermanas ochazuke" llamadas así porque las tres, comen siempre ochazuke y no son hermanas sino oficinistas amigas, que se están quedando solteronas, cosa que las mantiene en permanente estado de pánico. 

En Tokio no ser casado, sea hombre o mujer, es un gran problema, porque es muy difícil sobrevivir con los ingresos de una sola persona. Las ochazuke son las típicas urracas, que viven quejándose de su suerte y criticando a los demás, sin embargo su determinación a no casarse hasta encontrar el "amor verdadero, como en las películas" les da un carácter casi heroico 

Y así hay una serie de personajes que son los regulares de la cantina. Algunas de las historias se refieren a ellos pero la mayoría son de personajes nuevos, que llegan a comer casualmente y se desarrollan sus cuentos de hadas durante el capítulo. Porque como dije (creo), las historias son bastante ridículas, siguen el canon oriental, sus arquetipos y a mi al menos me parecen súper artificiosas. Pero igual me entretienen.

Creo que la serie me interesó primero por esa sensación de "yo estuve allí" y por recordar un montón de detalles que experimenté hace tanto tiempo. Pero también me dí cuenta de esa cosa rara que tienen los japoneses cuando están en confianza -principalmente entre ellos- de comportarse como niños. Delante de desconocidos o gente con la que no tienen confianza, se comportan de manera normal y muy controlada, pero cuando están entre ellos, o con unos tragos de más, son unos verdaderos niños, emocionales, malcriados y exagerados para todo.   

Tal vez sea por el sistema de educación -debe ser de los peores que conozco- basado en el control de las emociones, la memorización, obediencia ciega y mucho abuso de autoridad, esta tendencia a exagerar y portarse de manera infantil cuando están en confianza. Recuerdo que en los años ochenta el Japón era visto como el futuro modelo de la humanidad, tal como muchos miran hoy a China, el orientalismo tiene mucho de cuento chino y está basado principalmente en el desconocimiento.

En todo caso creo que este Templo del Ocio se parece en algunas cosas a la cantina de medianoche. Somos un grupo de amigos que se juntan regularmente a compartir aventuras y desventuras, es un grupo muy chiquito a nivel de Internet -unos 200 diarios más o menos- pero algunos tenemos el vicio de leer, escribir y comentar nuestras historias, igual que en la cantina.

Lástima que no puedo vender comida ni trago -más lástima por esto último- ni tampoco tengo la sabiduría del cocinero de la tele para aconsejar a nadie, aunque a veces me tiento y -de puro barsa- doy algún consejo que nadie me ha pedido, pero en fin, es lo que hay nomas.