La cuestión religiosa parte 1: una discusión envenenada

El gobierno de Manuel Montt -el mejor presidente de nuestra historia- no terminó bien- Pese a los diez años de reformas y una administración extraordinarias, Montt fue objeto de fuertes odios, tanto en los conservadores ultramontanos como en los liberales, pipiolos y toda la pandilla. Al final Montt se quedó solo con su Partido Nacional y quien debía ser el lógico sucesor -su ministro Antonio Varas- no aceptó ser candidato a la presidencia porque sin el apoyo conservador no podría gobernar, aún siendo elegido, esa fue una de las tragedias de nuestra historia republicana, tal como otras veces ha sucedido, los mejores quedaron fuera y los peores tomaron las riendas.

Probablemente la principal razón del odio hacia Manuel Montt fue su éxito como gobernante, transformó al país de manera parecida a como lo hizo mucho después el general Pinochet y eso despertó, en ambos casos el resentimiento tan indígena y chaquetero que es característica de los mediocres. Pero Montt también se ganó el odio de los conservadores ultramontanos por la llamada "cuestión religiosa", un problema que se venía arrastrando desde el nacimiento de la República.

Resulta que la Iglesia Católica tenía un montón de fueros y privilegios que venían desde la Colonia, algunos de ellos sumamente rentables porque la Iglesia hacía en esos años las tareas del Registro Civil. Todo bautismo, matrimonio y sepultación tenía que pasar por la parroquia para ser visado e inscrito por el señor cura, quien era la autoridad que permitía o vetaba cualquiera de esos eventos. Viendo en registros antiguos de mi familia, leo que los matrimonios entre primos y familiares cercanos, que eran muy abundantes en esos años, requerían la "dispensa" del cura y esa debía ser pagada en efectivo.

Siempre hubo el problema con los que no eran católicos, por ejemplo protestantes, ateos o de cualquier otra creencia, pero mientras eran muy pocos las cosas se arreglaban más o menos amigablemente y el cura hacía la vista gorda o se aplicaban excepciones. El problema empezó cuando aparecieron los afrancesados que usaron los ataques a la Iglesia como peldaños de su escalera para avanzar en la política. Durante muchos años la Iglesia fue rica y poderosa y pudo defender sus fueros, pero con la separación de los liberales, donde habían muchos come-curas, el conflicto comenzó a escalar.

Muchos curas y obispos actuaron con prepotencia en su momento, protegidos por los conservadores ultramontanos que tenían el poder, pero con el tiempo esa prepotencia les fue pasando la cuenta, una de las primeras señales de esto fue el quiebre en los conservadores que provocó Manuel Camilo Vial y Lastarria entre otros, que crearon el Partido Liberal a fines del gobierno de Bulnes, fue prácticamente el mismo proceso que golpeó a los conservadores muchos años después, en los cincuentas cuando un grupo "progresista" creó la Democracia Cristiana. 

El gobierno de Montt trató de mantener el equilibrio frente a la cuestión religiosa y eso le trajo el odio parido de los conservadores, que no pudieron aceptar que no se entregara completamente en brazos de la Iglesia, Los liberales y pipiolos por su parte también lo odiaron por no aceptar que aplastara a la Iglesia como ellos querían, la cuestión religiosa fue lo que en gran medida dejó solo a Manuel Montt con su Partido Nacional.

Además los pipiolos volvieron a agitar la vieja causa del regionalismo, que venía de los años de Freire, el pipiolo originrio. Los caudillos locales de provincia, enriquecidos y ambiciosos también querían poder político y a finales del gobierno de Montt los Matta y los Gallo, acaudalados empresarios mineros del Norte Chico costearon una guerra civil donde terminaron derrotados, pero de allí nació el Partido Radical, que como su nombre lo sugiere, fue la ultra izquierda de su época. De esos años fue la curiosa asociación entre radicales y logias masónicas, que hasta el día de hoy se mantiene.

No hubo en Chile una discusión más envenenada, inútil y estúpida que la llamada "cuestión religiosa", donde ambos bandos se portaron de la manera más estúpida. Aunque casi no se relata en los libros de historia, las consecuencias de esta disputa fueron nefastas para el país y se arrastran hasta el día de hoy. La cuestión religiosa ha permitido que los peores oportunistas y los más incapaces lleguen al poder y se enriquezcan a costillas de los sentimientos primitivos de la gente común, tanto clericales como anticlericales. Creo que es una de las discusiones más hipócritas y que ha causado más daño al país en su historia.