Otra ronda y los estudios clínicos

Mi oficina está desalojada porque -como les conté- le están cambiado el piso. No me había dado cuenta cuanto me he acostumbrado a ella todos estos años. Me encierro a leer, escribir o la uso para soñar despierto, que es una de mis ocupaciones favoritas desde que tengo memoria, hago mis ejercicios, aporreo el teclado Yamaha y me dedico a un montón de cosas placenteras para mi, sin molestar a nadie y sin nadie que me moleste.

Llevo una semana sin ocuparla y espero que mi buen amigo el Coco Ayala, me la termine esta semana que viene. Por mientras me doy vueltas por la casa como león  enjaulado, inquieto y sin saber que diablos hacer. Ayer estaba en eso cuando aburrido me puse a buscar algo en Netflix, donde muy rara vez encuentro algo que me interese. Esta vez, sin mucha esperanza, me puse a ver la película "Otra ronda" del noruego Thomas Vintenberg, la vi solo hasta la mitad pero igual me pareció un buen argumento.

Se trata de un grupo de cuatro amigos, profesores de mediana edad con todas sus necesidades materiales resueltas pero en plena crisis de la edad mediana, eso que le viene a los cincuentones cuando se dan cuenta de la decadencia: que ya no son ni la sombra de lo que eran, que han perdido todo entusiasmo y se han convertido en una especie de muertos en vida, esperando la vejez inevitable y estirar la pata.

A mis 66 años, obviamente el asunto no me dejó indiferente, además los profesores ya habían perdido completamente el interés por enseñar, algo que a mi me pasó hace rato así es que le empecé a poner atención al asunto. El caso es que estos amigos se juntan para celebrar el cumpleaños de uno y lo que parte como una reunión aburrida se empieza a animar a medida que empiezan a descorchar las botellas de vino y van destapando las de vodka. Todo termina en una de esas maravillosas borracheras que con el tiempo no se olvidan, por lo que me han contado algunos amigos que han tenido esa reprochable experiencia.

Al otro día se juntan y empiezan a conversar sobre lo bien que lo pasaron y como -por un momento- se volvieron a sentir como cuando eran jóvenes. Uno de los amigos menciona la teoría del psiquiatra Finn Skårderud que dice que el ser humano nace con un déficit de 0.05% de alcohol en la sangre y eso es lo que nos impide ser mejores y más desinhibidos. ¡Imagínense como saltó mi interés en esa parte de la película!.

La cosa es que los amigos se ponen de acuerdo en probar la teoría: cada uno tomará el suficiente alcohol para llegar al 0.05% en la mañana y llevarán un registro de como hacen sus clases y a anotar los cambios en su vida personal. 

Como era de esperar los resultados son espectaculares, los profesores a medio filo, bajo los efectos de un par de copas de vino hacen clases espectaculares, los aburridos se convierten en simpáticos, se solucionan problemas matrimoniales, con sus hijos y con los demás, etc. etc. Cualquiera que haya andado a medio filo sabe que eso era lo esperable. No tiene nada de raro, o al menos así me han contado.

Lo otro que tampoco era raro fue que hayan pensado "si una copita es buena ¡cómo serán tres botellas" y terminaron alcoholizados y arruinando su vida. Supongo que esa debe haber sido el final de la película, porque cuando empezaron con la moralina yo apagué la tele y me puse a hacer otra cosa (a dormir siesta, creo).

La cosa es que, curioso, hoy me puse a buscar la famosa teoría de Finn Skårderud y lo primero que encontré fue que el mismo don Finn dijo que lo habían malinterpretado, porque el no había querido decir que hay que tomar todos los días. Después encontré una multitud de "estudios clínicos" dedicados a "demostrar" que la idea de don Finn era un gran error y que tomar, incluso cantidades insignificantes de alcohol, perjudica la salud.

Todo esto me hizo pensar como los famosos "estudios clínicos" no sirven para nada ni demuestran nada, son pura pseudociencia, engaño. He escrito varias veces sobre la escasa validez de la estadística frecuentista para demostrar nada que sea dudoso. Los estudios clínicos, incluso los doble ciego más cuidadosos, no demuestran nada, nunca y tienen poco o nada de científicos. Pienso que la estadística inferencial es totalmente cuestionable y que llegará el día -cuando seamos un poco menos idiotas- en que perderá todo su inmerecido prestigio. 

Basta con entender como funciona para darse cuenta que es un engaño y como se usa para manipular, dando un barniz de ciencia a algo que es poco o nada científico. Estos estudios solo funcionan bien cuando investigan asuntos que son triviales, donde las tendencias son tan claras que no se necesita calcular nada. En todos los demás casos donde la tendencia no es clara, el valor de las estadísticas es cero, valen hongo. Muchos lo saben aunque pocos se atreven a decirlo públicamente. La estadística inferencial no debiese tener cabida en la ciencia.

Los estudios clínicos, igual que las encuestas de opinión pública, son usados principalmente para modificar el comportamiento de las personas y no están basados en "ciencia" sino en alguna clase de ideología, aprovechando que la gente común entiende poco y nada lo que significa el concepto de "probabilidad". Bueno, la verdad es que conozco doctores en muchas ramas de la ciencia que tampoco entienden el significado, o lo usan maliciosamente.

Volviendo a la película es muy cierto que el alcohol puede hacer milagros para mejorarnos como personas. También es verdad que se trata de una de las drogas más adictivas y peligrosas para la salud que existen, pudiendo causar daños irreversibles, incluso la muerte. ¿Y qué? Hay miles de cosas que hacemos todos los días que nos pueden causar la muerte. Yo he estado a punto de matarme cuatro o cinco veces muy, muy cerca. Todas han sido manejando y no por eso he dejado de manejar.

Vivimos en constante riesgo, el que no se arriesga no cruza el río y no podemos andar aterrorizados como gallinas por las mil cosas malas que nos podrían pasar. Conocí a un caballero de noventa y tantos años que está más parado que yo, lo único que lamenta es que hace unos años ¡tuvo que dejar de jugar tenis! Y me contaba que todos los santos días se toma media botella de vino al almuerzo, desde que tiene memoria. Y hasta una completa si está inspirado. Allí tienen un ejemplo de lo que valen los estudios clínicos.

A mi personalmente nunca me ha gustado ninguna bebida alcohólica, soy incapaz de saborear el alcohol, pero igual tomo porque me gusta emborracharme. O más bien para quedar maharishi, a medio filo es mi estado ideal. Algunas copas demás me ponen alegre y desinhibido, no tengo la menor duda que con trago soy mejor persona, objetivamente. Por eso me gusta juntarme con amigos y emborracharme ligeramente una vez al mes o cada dos meses tal vez, es un gusto que me doy.

Y para ocasiones especiales -un par de veces en el año- no tengo ningún problema en emborracharme como cuba. Tengo la suerte de que la resaca me da muy fuerte así es que no puedo emborracharme demasiado seguido, creo que eso es lo que me ha salvado del alcoholismo, porque -como he contado varias veces- dos de mis mejores amigos han muerto de cirrosis y uno de sobredosis. 

Estaba pensando que como el alcohol me pone ocurrente debería hacerle caso al doktor Finn, así fue como me preparé un gran tazón de café Copacabana -buenísimo- al que le eché una generosa cantidad de ron que tenía por ahí. Pero esta vez no me puse ocurrente así es que como pueden ver, escribí las mismas tonteras de siempre. Al menos me ayudó a pasar esta miserable noche de invierno sin siquiera poder usar mi oficina, el alcohol también mata las penas, dicen.