Los cholets

Estuve muy entretenido viendo en Youtube la película Cholets, dedicada al constructor boliviano Fredy Mamani y sus extravagantes edificios en la ciudad de El Alto que ya son conocidas en gran parte del mundo. La película es muy interesante en el sentido que muestran la vida de Fredy, su obra y los intentos de explicación de ella desde distintos puntos de vista.

Fredy es un rockstar y debe estar ganando muchísima plata. Estuvo en Arica hace un par de años invitado por la Fundación Altiplano y me perdí la ocasión de conocerlo porque no pude ir a ver su conferencia. Parece que fue una especie de visita papal por la admiración ciega con que hablaban de él quienes lo vieron. En pocas palabras, el éxito le sonríe por todas partes.

Creo que se lo merece, aunque no por ninguna de las cosas que haya leído o escuchado sobre él. Creo que los que comentan su obra, incluida la película, mucha gente de la academia y sobre todo los indigenistas aimaras andan totalmente perdidos con el fenómeno que ha resultado de su trabajo. O no entienden nada, o bien saben como es la cosa pero prefieren no hablar de eso para no romper el encanto de un cuento que se vende muy bien en los países del mundo desarrollado.

No quiero andar con rodeos y quiero decirlo directo desde el principio: el fenómeno de Fredy Mamani es uno de los varios efectos que ha producido el enriquecimiento repentino de muchas familias aimaras gracias al tráfico de drogas o sus efectos indirectos. En especial el enriquecimiento por el comercio en cualquiera de sus formas, que ha sido el canal por donde se lavan los ingresos por la venta de hojas de coca y producto a medio elaborar que en Bolivia se ha estado exportando con completa inmunidad desde hace ya varios años.

Bolivia es un país que quiero mucho, igual que el Perú porque desde que llegué a Arica he hecho amigos de ambos países y comencé a conocer la cultura aimara que me atrae y le tengo gran admiración. Eso no significa que me trague los cuentos indigenistas o que los vea como una especie de nobles salvajes -para nada- creo que es una cultura llena de virtudes y defectos. Y aunque me atrae mucho su parte buena no soy ciego a sus miserias.

Entre las cosas que les admiro están sus habilidades comerciales y negociadoras, su frugalidad y disposición al trabajo duro, fuerte amor por la familia y deseos muy poderosos de superación personal. Bueno de allí sale también su cara B y la mayoría de sus miserias como el resentimiento social, arribismo desenfrenado y cosas por el estilo. Cada una de estas grandezas y miserias se refleja en el fenómeno de los cholets, que son verdaderos monumentos al deseo de aparentar, al peor gusto pero también al fuerte instinto comercial, familiar y económico tan característico de estos "judíos de América Latina".

A propósito otra de las obsesiones típicas en la cultura aimara es el poder:  cuando una mujer es deseable para la cama, dicen que es "poderosa",  las fiestas y procesiones al "Señor del Gran Poder" son muy populares y no es raro que los aimaras se tomen la política en los lugares donde viven porque es una cultura con un apetito de poder muy desarrollado, solo piensen en Alejandro Toledo del Perú o el propio Evo Morales, dos paradigmas del arribismo aimara.

Yo encuentro  que los cholets son estéticamente horribles y me alegro mucho que en Arica a ningún aimara con plata se le haya antojado armar el suyo. Culturalmente reflejan más las cosas negativas que las positivas que tienen los aimaras: el arribismo de nuevos ricos, el ansia de ostentar y aparentar se ven muy claramente en los cholet que solo son fachadas, mientras que por los costados y atrás muestran las mismas horribles estructuras de ladrillo pelado que adornan las calles de Juliaca, Cusco, El Alto y tantas otras ciudades del altiplano.

Más que orgullo de raza creo que con esa ostentación muestran el complejo de inferioridad, la inseguridad de los nuevos ricos, que convierten lo que los avergüenza en una especie de jactancia, como cuando algún ministro de Evo Morales decía que "leer es malo". Todo el andamiaje de teorías que han hecho los críticos de arte norteamericanos y europeos es solo ingenuidad y esnobismo, tan común en esos mundillos. Muchos aimaras gracias a la coca -de manera directa o indirecta- están sufriendo su propia enfermedad holandesa, igual que los holandeses durante la fiebre de los tulipanes

Cuando los indigenistas plantean ese aparente conflicto entre la corrupta cultura occidental y la maravillosa cultura ancestral andina, se basan en una tremenda ignorancia histórica, que ostentan incluso algunos que han leído mucho y están llenos de títulos. Claro que eso no les ha quitado ni un pelo de burros. Resulta que no hay nada menos "ancestral" o "milenario" que la cultura aimara, que es algo muy joven, y por lo mismo todavía primitivo, en desarrollo. De allí viene, creo yo ese complejo de inferioridad y resentimiento que los hace tan ostentosos cuando llegan a tener plata y poder, por algo existe eso de "no me den cholo que mande".

Pero en fin, solo he hablado de lo malo, ahora veamos algunas cosas maravillosas de esta gente que tanto me gusta. Lo primero es el amor por la familia, la unidad del clan, que es mucho más fuerte que en nuestra cultura occidental, donde el "sálvate como puedas" es mucho más frecuente. La crianza de los hijos y el apoyo entre hermanos es cosa seria y los cholets también reflejan eso, porque normalmente tienen una planta baja que es para el negocio y un piso para cada uno de los hijos. En el techo está el "cholet" propiamente tal donde viven los padres. 

Este es un esquema que se repite en todas las ciudades del altiplano. Cuando conocí Puno y Juliaca, no me explicaba donde vivía la gente porque no vi ni una sola casa, todos eran negocios. Bueno, después supe que vivían en los pisos de arriba, uno para cada hijo casado con su familia y en el último piso viven los padres. No fue un invento de Fredy Mamani sino un requerimiento de sus clientes.

Mamani, a mi modo de ver es un verdadero genio, pero no de la arquitectura, del arte ni de la construcción, sino que un genio del marketing y la psicología de los negocios, porque supo identificar el enorme mercado de los nuevos ricos -muy ignorantes en su mayoría- interpretando sus necesidades y capturando su imaginación como solo uno de los suyos podía hacerlo. Es el Steve Jobs del altiplano, claro que no es un miserable hipócrita como fue Jobs, Fredy trabaja de buena fe y ha conseguido cosas espectaculares, pero hay que dejar bien claro que no es un Martin Chambi ni nada parecido

En fin, solo quería tratar de explicar como los cholets son una manifestación de las peores y mejores cosas de la cultura aimara : la ostentación, el mal gusto, pero también los fuertes lazos familiares y el talento para hacer negocios de estos fenicios de Los Andes. Creo que no me salió muy bueno mi intento de explicación, al menos no como quería, pero peor es nada. 

Lo que si puedo asegurar es que Fredy Mamani es uno de los exponentes más auténticos de la cultura y la sociedad aimara en la actualidad, que con sus cholets hizo algo realmente grande, pero no hay para que prenderle velitas ni inventar falsas teorías como tienden a hacer muchos intelectuales de la academia en los países desarrollados, se trata simplemente de un genio autóctono, ni más ni menos que eso.

Estuve revisando mis artículos sobre historia y economía en Bolivia, que es un tema que me gusta mucho y veo que nunca he tratado bien el asunto de la economía de la coca, tal vez tenga que preparar una entrada sobre eso, que es un tema que me encanta por lo apasionante y curioso.