Los chamullos

Un buen comentario de John, amigo canadiense que vive más de 20 años en Japon me ayuda a entender algunas cosas después de tanto tiempo, me dice: "A los Japoneses, y creo que muchas otras culturas, no les gusta dar noticias malas o desagradables, así es que tienden a suavizar las cosas tanto como sea posible. Por eso tu escuchas montón de veces SI cuando en realidad es NO. Ningún otro lenguage en el mundo tiene tantas expresiones vagas para responder como los japoneses. Cuando le pregunto a mi esposa japonesa "¿tienes calor?" (una pregunta simple, yo creo) me responde "no estoy segura" o "¿está buena la sopa?" ella dice "no se"! La semana pasada le pregunté a mi suegro, " ¿está mi hijo en el piso de arriba?" y me respondió "espera un minuto, voy a preguntarle" ¡a veces pienso que me están tomando el pelo! pero son completamente serios en esto"

Me acordaba de lo frustrante que era negociar con los japoneses. Teníamos la distribución exclusiva de los productos Casio y se hacían pagar por ese privilegio obligándonos a comprar cientos de miles de dólares en productos malos. A cambio nos vendían con cuentagotas los "caramelos" con los que se ganaba la plata..Todos los meses se juntaba el gerente, los jefes de bodega y de ventas hacíamos el pedido ideal, entonces yo me iba al telex y lo perforaba en cinta de papel, esperando que nos llegara el pedido "sugerido" que enviaban ellos. Mi trabajo consistía en conseguir que nos mandaran lo más parecido a nuestro pedido ideal, mientras que el simpático Mr. Itoh, en Tokio tenía el trabajo de lograr que aceptaramos lo más posible de la "sugerencia", repleta de basura. A mediados de mes empezaba la acostumbrada pelea con amenazas, mentiras, ironías y todo lo que estaba en nuestra mano para conseguir lo que necesitábamos.

Años después cuando me tocó trabajar con muchos clientes aimaras del Perú y Bolivia encontré el mismo problema, menos mal que ya tenía un buen entrenamiento con los japs y ya podía trabajar muy cómodo con ellos, creo que hay similitudes culturales muy grandes entre japoneses y aimaras, tal vez por eso los nisei se adaptaron tan bien en el Perú, son inteligentes, competitivos, frugales y sobre todo muy ladinos, maestros del disimulo y la negociación predatora. Lo más difícil es ponerlos a trabajar al lado o convencerlos que es más conveniente unir fuerzas que competir, son extremadamente desconfiados y creo que eso explica las muchas oportunidades que a veces se pierden.

Lo más curioso de estas diferencias culturales es que uno siempre piensa que su manera de hacer las cosas es la "natural" y cuando vienen gringos acá les choca de nosotros lo mismo que a nosotros nos asombra de otros: la informalidad, el poco respeto por la palabra, el culto a la mentira. Y por nuestra parte nosotros los consideramos rudos cuando los invitamos a comer un picante de guatas y nos dicen, "disculpa pero no me gustan". Es un gran enredo, lo bueno de vivir en Arica es que estamos más expuestos a distintas culturas y somos mucho menos provincianos que nuestros compartiotas sureños, particularmente el típico santiaguino que se cree vivo. Ejemplo clásico del tonto pillo.

En la foto de 1983 estábamos en mi habitación del Keio Plaza justo antes de salir a nuestra primera excursión nocturna por Shijuku, después de esas borracheras nunca más tuvimos problemas para trabajar juntos, es increíble como se pueden arreglar los problemas después de haber compartido varias botellas.