Chile es el país más caro

Desde hace un mes, más o menos, toda la ciudad anduvo enloquecida con el concierto del cantante mexicano Marco Antonio Solís en Arica. Para los que no lo conocen se trata de un cantante del género cebolla -que hace llorar- y romántico. No vamos a decir que es un Frank Sinatra pero produjo una pequeña revolución en la ciudad con su visita.

No faltaron las cartas al director del diario La Estrella, donde decían que traer esos conciertos de clase mundial era la solución para que despegara el turismo, y las chicas estaban enloquecidas por que las invitaran al carísimo concierto. Lo que más me llamó la atención fue la noticia que desde que se pusieron a la venta, en una sola semana se habían agotado las 1000 entradas VIP a casi US$ 100.- cada una, y que se esperaban unas 15.000 a 18.000 personas que vendrían desde Antofagasta hasta Arequipa.

Pero no señores, se cumplió el síndrome de Arica y el concierto resultó un fiasco económico porque no llegaron ni 3.000 personas. Un terremoto para el bolsillo de los pobres promotores, otro negocio grandioso que se va al hoyo en Arica ¡es el síndrome!. Todavía no se dan cuenta del problema del tamaño, ni los hoteles de 5 estrellas, ni los mega-conciertos de cebolleros mexicanos, ni los mega malls, nada grande funciona en Arica a ver si se avivan y se dan cuenta que esta es una ciudad de nicho, apuesto que con don Lucho Barrios en el Terminal del Agro se habrían forrado en plata.

Anoche nos juntamos con Liz, una amiga norteamericana de paso por Chile que amablemente me invito a tomar un shop y me contaba que ha estado en muchos lugares de América Latina y Chile es lejos el más caro de todos. Me preguntaba cual era el motivo de la tremenda diferencia de precios, por ejemplo entre Arica y Tacna siendo dos ciudades que están tan cerca y los costos debiesen ser los mismos.

Le expliqué que todavía no ha visto nada, que Arica es una de las ciudades más baratas de Chile ¿por qué Chile es tan caro en comparación? hay varios factores. Primero la tasa de cambio con el peso más sobrevaluado que nunca y el dólar a niveles más bajos en la historia han creado una especie de tormenta perfecta para los viajeros que llegan de afuera. Pero esa es una parte pequeña de la explicación, la verdad es que en Chile el costo del trabajo es altísimo, Chile tiene el sueldo mínimo legal más alto de la región con 255 dólares mensuales, el Perú en cambio tiene el mínimo más bajo con unos 155 dólares mensuales.

Mientras en Perú buena parte del trabajo es informal y se pacta libremente entre las partes, en Chile los empleadores tienen leyes que encarecen el despido y un sistema de inspección del trabajo que por principio favorece a los trabajadores. Los sueldos de los profesores y el sector público se han multiplicado desde que volvió la democracia y como la productividad es más baja esto ha producido una lenta pero muy consistente subida en los precios. Eso, más el aumento de los impuestos bajo distintos pretextos es lo que hace de Chile el país más caro de América Latina. Los sueldos son más altos y las cosas más caras: bottom line, estamos igual de mal que todos los demás, pero eso no se nota en las cifras macroeconómicas porque el estado es extremadamente solvente.

El gran millonario en Chile es el estado, que ha crecido con las recetas populistas de subir los sueldos y regalar beneficios, la gente engañada, tiene más billetes pero no mejora su nivel de vida, por el contrario, dos índices claves como el desempleo y competitividad muestran como se va deteriorando la economía. Es lo que hay nomás, con el ministro de Harvard y todo eso.