Arica se debe mantener sustentable

Acaba de salir una publicación de la Corporación de Desarrollo de Arica y Parinacota, donde se encuentran atrincherados todos los defensores de la Política de Estado para Arica, que en buen castellano plantea que vuelvan los subsidios. La publicación se llama Evaluación de la Economía de la Región de Arica y Parinacota. Antes de seguir escribiendo quiero señalar que tengo enorme respeto y aprecio por mucha gente de la Corporación, y más que nadie por su gerente general, mi estimado profesor don Sergio Giaconi Mozo, uno de los mejores del programa del MBA que estoy estudiando.

Sin embargo no puedo quedarme callado, estoy en profundo desacuerdo con el estudio y sus conclusiones, creo que es engañoso y puede llevar a reincidir en las equivocaciones de políticas públicas que se han cometido durante todos estos años. El Estudio trata de demostrar la teoría que Arica está en una profunda recesión y no puede subsistir sin subsidios permanentes del estado como lo fueron el Puerto Libre, los recursos de la Junta de Adelanto y la época de las industrias de armaduría. Para defender esta idea se apoya en dos datos: un despoblamiento de la ciudad y una gran caída de la recaudación del Impuesto al Valor Agregado entre el año 2004 ($ 47.473.599.592) y el año 2009 ($ 26.612.113.135).

La disminución del IVA que es el impuesto que grava las ventas es muy importante, sobre un 40% lo que me llevó a revisar la página de la Superintendencia de Quiebras, pensando que si las ventas habían bajado tan violentamente debería haber una avalancha de quiebras en la ciudad. Pero no encontré nada de eso, al contrario pude contar solo 6 o7 quiebras en los últimos años, siendo que en Chile cada año quiebran entre 100 y 200 empresas.

Creo que es engañoso decir que Arica está en medio de una recesión, el desempleo está por debajo del promedio nacional y muy por debajo de las regiones que si están en problemas como Arauco y Bio Bio, es majadero seguir pidiendo subsidios después de un terremoto que ha destruido a una buena parte del país. Dicen que la baja del desempleo es producto del despoblamiento de la región y allí tengo mi más serio desacuerdo con el estudio de la CORDAP.

Creo que es irresponsable -y poco visionario- alegar para que venga más gente a vivir a una ciudad que es tan claramente limitada en recursos naturales. Tenemos limitaciones de agua, de suelo, de energía, riesgo sísmico pero los viejos tercios que todavía sueñan con el boom industrial siguen pensando que a nuestra ciudad deberían llegar miles de trabajadores. Piensan ingenuamente en la minería como la gran panacea, sin darse cuenta de las externalidades que han arruinado la calidad de vida en Iquique con la llegada de decenas de miles de personas a Alto Hospicio. ¿Eso quieren para Arica? seguramente no, pero no se dan cuenta que ese es el resultado inevitable de un boom industrial o minero.

Arica tiene su tope alrededor de los 200.000 habitantes ¿pueden vivir más personas? claro, pero con el hacinamiento, la miseria y delincuencia que podemos ver fácilmente viajando a cualquiera de nuestras ciudades vecinas, sea al norte o al sur. Es muy mala idea comparar Arica con Tacna o Iquique, nosotros estamos mucho mejor que ellos, lamentablemente los notables de la ciudad parecen incapaces de darse cuenta de algo que es tan evidente.

En fin, tendré que juntar más números y seguir desarrollando mi tesis sobre la competitividad económica de la ciudad, creo que es fácil darse cuenta de las equivocaciones que se cometen sin querer al hablar sobre nuestro desarrollo. Se que nadie desea mal premeditadamente para nuestra querida ciudad, pero eso de no poner límites al crecimiento y poner ejemplos que claramente no son sustentables pueden hacer un daño inmenso a lo más precioso que tiene Arica en estos momentos: una de las mejores calidades de vida del mundo. Y como ya me entró la rabia ya con esta me despido mis amigos, nos leemos mañana.