Borges y otras cosas

Estuve leyendo The causal effect of education on earnings, un estudio econométrico de David Card, que recopila y procesa datos de varias investigaciones previas sobre el efecto que tiene la educación en los ingresos futuros de una persona. La relación entre educación e ingresos ha sido estudiada desde hace muchos años y prácticamente todos los estudios muestran una fuerte correlación entre ambas variables, pero el caso es que correlación no implica causalidad. De eso se trata el libro, dice Card:

Cientos de estudios en diferente paises y períodos de tiempo han confirmado que los individuos mejor educados ganan salarios mas altos, experimentan menos desempleo y tienen trabajos de mayor prestigio que los menos educados. Pese a la extraordinaria evidencia de correlación positiva los cientistas sociales han sido cautelosos en obtener inferencias causales sobre el efecto de la educación. En ausencia de evidencia experimental, es muy difícil saber si los mayores ingresos observados por trabajadores mejor educados son causados por su más alta educación, o si por el contrario, los individuos con mayor habilidad para generar ingresos son quienes escogen pasar más años educándose.

Como la mayoría de los estudios econométricos este no lleva a nada muy concreto y deja más preguntas abiertas que respuestas, por lo menos, es bien cauto en sus conclusiones. Lo interesante es que revisa varios "bias" que podrían ensuciar la supuesta relación causa-efecto que establecen alegremente Bruner y similares. Por ejemplo se menciona que por lo general la gente con más habilidades, mejores conexiones sociales y de hogares más apoyadores es la que mas estudia. También está el hecho que las credenciales por si solas entregan una diferenciación en el mercado laboral, sin importar mucho los conocimientos o habilidades que haya adquirido el estudiante.

Yo creo que lo de las credenciales es un bias muy importante, y solo opera debido a la escasez: los empleadores y la gente en general, tienden a creer que los que obtienen una determinada credencial son los pocos que vienen de una buena familia, tienen mejores conexiones, etc. o bien son extraordinariamente esforzados. Pero el valor de la credencial está siempre en que sea escasa. En el momento que Harvard o Cambrigde empiecen a masificar sus grados en economía o leyes y sean muchos que lo tengan perderán su valor.

Ever put your linguistic foot in your mouth?, ¿alguna vez ha metido la pata hablando en otro idioma? pregunta Margret del entretenido blog Cachando Chile, y cuenta varios chascarros que le han pasado hablando español, a pesar de haber estudiado el idioma y hablarlo perfectamente. El miedo a hacer el ridículo es la peor barrera, la mas difícil de vencer cuando tratamos de comunicarnos en un idioma extranjero, todos lo tenemos y aunque seamos capaces de reirnos de nosotros mismos ese es un miedo que nos persigue siempre.

Yo que aprendí inglés de manera autodidacta, primero traduciendo las cartas al director en Penthouse y más tarde en el trabajo, me siento más o menos seguro para redactar una comunicación de negocios o alguna cosa técnica, pero otra cosa es hablar, o tratar de escribir algo de crónica o ensayo donde no solo las palabras se deben escoger con mucho cuidado sino que además crear cierto ambiente con la redacción para que la cosa resulte agradable de leer y convincente.

Sin embargo siempre he querido escribir parte de mi material en inglés, no solo para llegar a una audiencia más grande -unos pocos lectores de este Templo del Ocio lo leen con traductor- sino porque me gustaría llegar a manejar, algún día, las sutilezas de otro idioma. Por eso empecé a mandar entradas en I Love Chile y hoy me publicaron la segunda que pueden ver AQUI, por ahora estoy haciendo refritos del blog en español ya empezaré a escribir material original. Estoy seguro que no serán ni sombra de la entrada en español, pero aprovecho que me invitaron y si no hago el loco ahora no lo voy a hacer nunca. Total, lo más que puedo perder es la dignidad y yo no soy muy digno que digamos.

Acabo de leer que es el 112 aniversario del nacimiento de Jorge Luis Borges... Que puedo decir, a todos los que hemos disfrutado de sus textos nos queda un poco Borges. Como saben, uno se hace una imagen de sus amigos en Internet y yo me imagino que Ulschmidt es como Borges, ¡no por lo viejo sino por lo clever ché! Dejo la aclaración por si acaso. Bueno, aquí va una pequeña pildorita del universo borgiano:

Ya no seré feliz. Tal vez no importa.
Hay tantas otras cosas en el mundo;
un instante cualquiera es más profundo
y diverso que el mar. La vida es corta

y aunque las horas son tan largas, una
oscura maravilla nos acecha,
la muerte, ese otro mar, esa otra flecha
que nos libra del sol y de la luna

y del amor. La dicha que me diste
y me quitaste debe ser borrada;
lo que era todo tiene que ser nada.

Sólo que me queda el goce de estar triste,
esa vana costumbre que me inclina
al Sur, a cierta puerta, a cierta esquina.

Era un poeta soberbio y de una perfección implacable en la forma, este extracto es del poema "1964" y a mi al menos me gusta mucho. Hasta mañana.