La economía de la abundancia

Vivimos años maravillosos sin siquiera nos damos cuenta. EL Siglo XXI está marcado por la riqueza y la abundancia como nunca se había conocido antes, aunque para llegar a entenderlo tenemos primero que aclarar unas pocas ideas.

Primero que todo que es exactamente la riqueza, todos hablan de eso pero pocos tienen clara idea de que consiste. El común de la gente cree que la riqueza se puede medir por la cantidad de dinero que se tiene para gastar, ese es un gran error porque no considera la cantidad y calidad de bienes y servicios que podemos adquirir con el dinero que tenemos.

En el Siglo XXI la tecnología nos ha hecho enormemente más ricos de lo que éramos en el Siglo XX, y en cualquier época del pasado. Podemos disponer de miles de canciones, horas de películas y una biblioteca gigantesca que contiene casi todo lo que se ha escrito en la historia, y eso lo dispone hasta la gente más modesta.

Yo recuerdo en los años setenta del Siglo pasado que si alguien era aficionado a la música tenía que comprar un disco de vinilo -bastante caro- y debía tener un equipo -también caro- para tocarlos. Claro que habían millonarios que tenían unos 2000 discos de vinilo y un carísimo sistema de tornamesa y amplificación. Bueno, yo tengo mucha más música y la puedo escuchar con igual o mejor calidad que un millonario de hace 50 años atrás, y eso que no tengo donde caerme muerto.

Como desde chico tuve el vicio de la lectura, en los años setenta me leí la biblioteca del Liceo de Ancud casi completa, deben haber sido unos 300 libros, más o menos. Después de eso, durante muchos años buscaba en las ferias los libros usados, que en su mayoría todavía conservo, cada vez que tenía algo de plata me iba a comprar libros usados, entre la limitada oferta disponible, a veces encontraba algún buen título de autores conocidos. Otras veces probaba con algún librito que me "olía bien" y tuve mucha suerte con eso porque pude encontrar autores estupendos que no conocía ni en pintura.

Hoy tengo miles de libros en mi disco de respaldo, que si hubiese nacido 50 años antes jamás hubiese podido conocer. Y la verdad es que nunca voy a leerlos todos, pero eso ni me importa, porque leo por vicio, por placer, no para "educarme". De hecho releo mucho más que leo y para los títulos nuevos prefiero leer las solapas o un resumen. Solo si me interesa mucho lo leo entero.

Esos son solo dos ejemplos de la inmensa riqueza que hoy disponemos sin darnos cuenta, pero hay muchos más. Para el que le gusta el Cine puede pasar años encerrado viendo las mejores películas a costo casi cero. Para los que gustan de los deportes ya no necesitan comprar boletos ni viajar a donde hay algún partido, muchos pueden verse por Internet, lo mismo que los conciertos, obras de teatro, óperas y miles de otras cosas que antes solo podían experimentar los millonarios.

Cuando yo era chico, en los sesentas, nunca conocí a alguien que hubiese viajado a Europa, Estados Unidos o Asia, eso era para los "precious few" que se vestían con su mejor ropa antes de subirse a un avión, lujo antes reservado para los ultra ricos. Hoy es cosa común viajar a otros países, aunque con tantas horas y horas de documentales y la posibilidad de ver las calles de casi cualquier ciudad importante del mundo con Google Street View, viajar ya no es la aventura maravillosa y exclusiva que era antes.

En el Chile de los sesentas -gracias a los imbéciles economistas cepalianos- tomar whisky era un lujo reservado a unos pocos adinerados, la mayor parte de los chilenos se moría sin saber que sabor tenía un Chivas Regal. Tener un auto o casa propia era un lujo reservado a no más del 10% de los chilenos más acaudalados, hoy es cosa bastante común.

La afluencia, prosperidad, riqueza que ha traído el Siglo XXI a cada uno de los que hemos tenido la suerte de vivir esta época, es incalculable.

A ver, por que no fantaseemos un poco. Si yo pudiese viajar en el tiempo hacia atrás, hasta el Renacimiento y conociera a Cesar Borgia, o mejor a Jakob Fugger, de quien se dice fue el hombre más rico de toda la historia, con un patrimonio actualizado superior a las fortunas de Gates, Buffet, Sim y Zukemberg juntos, y si tuviera la posibilidad de cambiar de vida, quedando yo en la época de don Jakob con toda su fortuna y él llegara a mi época, con mi escaso patrimonio de clase media baja ¿haría yo el cambio? Ni muerto. ¿Haría el cambio don Jakob? Apuesto un brazo que aceptaría encantado, al menos eso haría cualquiera con dos dedos de frente.

Porque ese es el verdadero significado de la riqueza: la capacidad de satisfacer nuestros deseos y necesidades. Los más ricos son los que tienen esa capacidad en mayor medida.

Recuerdo dos interesantes conversaciones que tuve acerca de esto hace pocos días. Una fue hace un par de semanas con mi amigo Andrés quien me hizo notar que el aislamiento y el silencio tienen valor económico, porque cada vez es más difícil encontrar lugares en el mundo que ofrezcan eso en condiciones cómodas y seguras. Me contaba que era un gran negocio llamado "secluded cabins".
Fíjense que curioso, el silencio y el aislamiento, que desespera a algunos, a otros nos hace sentir maravillosamente bien, esta comenzando a ser un activo con valor económico.

Y ayer conversábamos con Lilian, mi amiga de tanto tiempo, sobre la ambición versus una vida minimalista. Creo que podrían definirse dos clases de personalidad para cada una de estos estilos de vida. Los ambiciosos suelen tener lo que yo he llamado "la personalidad del vendedor"  esta es una personalidad fascinante que necesita de la adrenalina igual que los ludópatas, pero en lugar de jugar necesitan competir, escalar, ganarle a los demás y demostrar de manera continua que son los mejores. El mundo corporativo está repleto de personalidades de vendedor.

Pero también hay otra personalidad que podríamos llamar minimalista, volcada principalmente hacia el mundo interior y que no le atrae demostrar superioridad ni competir en nada. Mientras que el vendedor vive de la ambición y de la impresión que necesita causar en los demás, el minimalista o introvertido vive observando su propio mundo y haciendo introspección, de eso se nutre y es lo que más lo motiva.

Claro que nadie es 100% vendedor ni 100% introvertido, somos una mezcla en la que predomina uno u otro extremo y esa mezcla de preferencias a veces va cambiando a lo largo de la vida. Todos tenemos ambición y a todos nos gusta mirar para adentro, pero en distinto grado.

En fin, hoy en la tarde estaba sentado en mi terraza/mini jardin. El día estaba perfecto y me había dedicado a leer la novela Il corso delle cose de Andrea Camillieri. Resulta que unas amigas italianas que vinieron hace años me trajeron dos novelas en italiano, para que practicara el idioma. Yo no se nada de italiano, pero como saben, algo se entiende por su parecido con el castellano. Durante años tuve esas novelas botadas y ahora -como me sobra tiempo- se me ocurrió leerlas aunque no entienda nada.

Puede parecer una locura, pero a mi me encanta el sonido del idioma italiano, tal vez por eso me gusta tanto la ópera. Emtonces me puse a leerla en voz baja para ver como sonaba. Lindísimo, llegué hasta la página 25 hasta que me aburrí y lo dejé para seguir otro día.

Entonces me di cuenta que todo estaba en el más absoluto silencio. No se oía volar una mosca en la casa, en la cuadra ni en todo el barrio. Y me acordé de lo que habíamos conversado con Andrés. Bueno, estuve como media hora disfrutando de total silencio hasta que a un maldito perro se le ocurrió ladrar, pero fue un rato maravilloso.

Como de costumbre no tenía idea de que escribir para hoy, pero en esa media hora de silencio se me ocurrió "to count my blessings" y me di cuenta que era extremadamente rico, así es que ya tenía tema para el Templo del Ocio de este día viernes. Solo había que escribirlo, y es lo que acabo de hacer.